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明漪在听他说出弦歌是他未过门的嫂子时，已心有所感，听到这儿时，心口还是沉了沉，望着薛凛，忍了忍，还是小心翼翼问道，“所以……阿泰他大哥是怎么没的？”
薛凛看她一眼，他既开了口，自然便是要告诉她的。“十年前，我和大哥都在斥候营，有一桩任务，他代我去了，便再没回来。”
明漪心口骤然一沉，看着他明明勾着唇角，可眼角眉梢却有说不出的悲伤，她喉间滚了滚，想说一些宽慰之话，却总觉得什么言辞都是空泛苍白，她竟一个字也吐不出。他那样一个铁骨铮铮之人，怕是将一切都归罪于己，这十年……该是多么难过啊？
听她没有动静，薛凛收回视线看向她，轻易洞悉了她眼底为他心疼的表情，他却只是微黯了双眸，哑声道，“夫人可还有什么想问的吗？”
明漪抿了抿唇，“你说要问金昌虢的一桩旧事，也与这位薛柏大哥有关吗？”
“是。”薛凛不意外她能联想到这里，应得很是干脆，“当初，大哥为了代我出任务，不惜让我恰巧生病，他定是知道那任务有蹊跷，可他并没有留下只字片语，一去之后，包括与他同出任务的一众斥候，全军覆没，无一生还。后续便是爆出彼时的大都督司徒宏通敌叛国，整个安西都乱了起来，要查清当年之事难如登天。如今，安西好不容易又重新安定下来，我这些年从为放弃过探查当年之事，可线索到金昌虢这里，却又断了。”
“与北狄有关，还涉及到了十年前的安西之乱，权位之争……这当中说不得还牵扯到朝中权贵……”明漪的脸色微乎其微变了，却知道，他要查，且查了这么多年，必然不会因为前路有多少险阻就半途而废，定会一查到底的。这就是他啊，看上去冷心冷面，其实却重情重义。
“夫人怕了吗？”薛凛挑眉看她。
“怕了又如何？已是上了你这艘贼船，还能中途下去吗？”明漪轻笑着反问，不等薛凛答，她又是道，“我不怕！我信你有擎天架海之力，何况你也不是一个人，不还有我吗？”前生，他尚且能够一肩担起偌大的大周，哪怕她不在了，以他之功绩，必然是位极人臣。何况，今生还有一个她呢？断然不会比前世还差才是。“倒是你，怕吗？”她微扬下巴睨向他。
“我若怕，一开始便不会查，亦不会有今日的我了！”若非为了查当年之事，他又何必汲汲营营，就为了握住权柄，有能力去查清真相？薛凛眼中有星星点点的笑意荡漾开来，点亮了那汪静穆的深海，“何况……有夫人帮我，定是所向披靡！”
“那是！”明漪扬唇，顾盼之中神采飞扬，鲜焕非常。
薛凛看着她，蜷了蜷发痒的指尖，心头那探出的触角却没有半点儿收敛，仍挠在心尖之上，难以抑止。
同一片天幕下，天际已隐隐泛白，那几顶隐在山坳中的帐篷里，篝火方熄，一串马蹄声后，又归于沉寂。
就在这时，一个巴掌声却是骤然将这沉寂打破，紧接着便是一串怒骂，用的是狄文，“你们这群饭桶，莫说将人给带回来，居然连人都认错了，小王养你们是干什么吃的？”
正怒骂着的是个年轻男子，穿一身普通的裘皮衣，可却是身姿伟岸，五官深邃恍若刀刻，只此时，那眸中怒意灼灼如火，目光恍若实质，似恨不得将跪在当前的两个壮硕汉子狠狠刺穿。
“四王子息怒，谁也没有料到堂堂都督夫人不坐马车，却作男子妆扮骑马，更没有人料到马车里居然还有别的女人啊！”一把轻嗓带笑响起，帐内设了一张躺椅，躺椅上躺卧着一个紫衣男子，黑发如瀑，半散在脑后，一张看上去如女子姣美般的俊丽面容之上挂着漫不经心的笑，眸光轻睐间，瑰丽却又邪肆。
被称作四王子的年轻男子闻声面色冷肃，狠瞪了那两个汉子一眼，狠声道，“滚出去！”
那两个壮汉忙行了礼，忙不迭退了出去。
帐内陡然沉寂下来，四王子轻弹着袖口，转头看向那紫衣男子，语调沉肃中仍能听出隐隐怒意，“魏三公子，小王与你有言在先，不可伤及娇娇性命，可今回，魏三公子的人却屡屡出手，莫不是将小王的有言在先都忘了？”
魏三公子自然是魏玄知无疑了，明漪只怕无论如何也没有想到，他竟来了安西，而且还与旁人勾结在一处，策划了天星峡口的这一场刺杀。
听着斛律严的质问，魏玄知却是不慌不忙，勾着唇角道，“四王子何必着恼，今日那女子又不是当真是您的娇娇。”
“若非如此，魏三公子以为还能被奉为座上宾，在此与小王好好说话吗？”斛律严冷哼，面上怒色未减。
“四王子待云安郡主倒真是一往情深，让魏某瞧了，都不由感动啊！”魏玄知叹了一声，“四王子放心，魏某定会知会手下之人，让他们往后行事一定小心，绝对不会伤到四王子的心尖尖。”
“还望魏三公子说到做到！”斛律严面上神色终于和缓了两分，“不过这回虽未能将娇娇带出，也未能杀了薛凛，不过也算错有错着，至少看出了薛凛待娇娇也未必有多么真心，反倒是今日被错当娇娇的女人才有可能是薛凛软肋，往后，倒是不妨拿她设局。”
对于这话，魏玄知只是笑了笑，不置可否，“往后的事儿往后再说，一击不成，薛凛怕已有防备，若再想故技重施，怕是不易。”
“那当如何？”斛律严皱眉，今回攻其不备，又设下埋伏，损失惨重也未能得手，若薛凛再有了防备，往后岂不是更难？
“也未必只有一条路，借力打力未尝不是上策，徐徐图之罢了！”魏玄知整了整衣襟，站起身来，“我既不远千里来了这一趟，自是不能空手而归！”
第183章 巡边使
明漪半点儿不知她那宿命的仇敌已到了离她不过咫尺之遥处，兀自睡得香甜。
薛凛睁开眼就见得她沉静的睡颜，微微泛红的双颊，如蝶翼般的浓密眼睫，雪肤红唇，柳眉珑鼻，无一处不恰恰好长在他的心尖上。
指下传来滑腻的触感，薛凛垂眼一看，这才发觉他的手竟不知何时箍握上了她的手腕，一直未曾松开。掌中手腕白生生的，恍若白玉雕就，触感亦如上好的和田玉般，温润滑腻，让他不忍释手。
睡梦中的她，亦不会惧怕，不会嫌恶，不会苍白着脸色挥开他的手。
真好！若是她清醒时也能如此，那便更好了！
人啊，果真是最易贪心的！明明不久前，他才觉得只要能时时见着她，偶尔触碰她，哪怕是如此刻这般，她身处梦境之中，他已知足，可如今却已想要更多。
尚遥远，却朝着这处而来的跫音萦入耳中，薛凛蹙了蹙眉心，指腹流连地轻轻摩挲了一下她腕间的肌肤，这才依依不舍松开，看了看她的睡颜，轻悄地坐起身来，动作间扯到了肩膀上的伤，他滞了片刻，才又若无其事地直起身，越过明漪下了榻。没有瞧见背对着他的明漪在他下榻后，悄悄睁开眼来，呆了一瞬后，垂眼看向方才被他握住的那截皓腕，神色很有两分古怪。
薛凛放轻脚步刚到门外，就见着许宥领着两个幕僚从廊上走来，不等几人开口，他已经抬了抬手，一壁往屋内扫了一眼，一壁压低嗓音问道，“何事？”
许宥目光一瞥正房那扇半掩的房门，眼睛亮了亮，八卦的笑容还不及扬起，就被薛凛一记冷嗖嗖的眼刀给冻结在了唇畔。
另两个幕僚对上薛凛的冷眼，根本不敢随意乱看，忙垂首道，“已是将城内排查了一圈儿，并未发现异常。”
“知道了。”薛凛点了点头，倒没有多少意外。
“按理说，这探子也好，刺客也罢，一年你也要见上不少回，可今回却有些不同。这些狄人，倒也学会迂回之策，诡计多端了。”既然八卦不成，许宥轻摇着折扇，说起了正事。那些北狄人恨薛凛入骨，哪一年不派些刺客来要取他性命？可今回却委实有些不同，从那条金昌虢未死，并且出现在北狄的消息，到薛凛接到消息赶回北关，甚至是伏兵天星峡，拿与薛凛同行的“夫人”为饵，诱薛凛入陷阱，这一步步可是一套连环计，太不像他们了解的北狄人的作风。
薛凛心中何尝没有疑虑？他此时想到的，不只许宥知道的这些，还有薛泰之前说的，那些刺客中似是分成了两拨，却只针对他的“夫人”，一拨要杀，一拨要救。他虽斥责薛泰不可胡乱生疑，可他心中却也不无隐忧。
“若不是北狄人突然聪明了，就是背后另有高人指点。可这高人是何来头？难道是金昌虢？”许宥折扇轻击掌心。
“金昌虢那里，先等着元拓的消息，应该快了。”薛凛沉声，而后想起什么，又低声追问道，“湘南那头可有什么消息吗？”
许宥不知他为何突然问起湘南，但略一沉吟后，还是摇了摇头，“一点儿动静都没有，那湘南王日日只醉生梦死，他那一院子的妻妾，我瞧着比陛下还多些，那日子过得哟，我都羡慕。”
薛凛面上却全无所动，“交代下去，继续盯好，有消息及时来报。”
“是！”这条线是许宥在盯的，闻声立时应道。
薛凛又转向那两名幕僚，“巡边使到何处了？”
“应已入了秦州地界，估摸着再过个三五日就能到北关了，驿馆已是打扫出来了，随时可入住。只是，咱们北关府衙本就银钱吃紧，这巡边使来了，得怎么招待？”幕僚之一王显语气里不由带出两分愤懑来。
“按着规制来，该如何招待便如何招待，用不着打肿脸充胖子，但也用不着特意卖穷，巡边使既是带着陛下旨意巡边，那便让他看看咱们安西最真实的样子。”薛凛倒仍是一副波澜不惊的模样，“让人盯紧些，若巡边使到北关时及时来报，于情于理，我得到城门处亲迎。”
“可都督你的伤……”另一个幕僚高崎皱起眉来，眼泛顾虑。
“虽是伤了，也不能怠慢了朝廷来使。何况……我受了伤，可不就正要让巡边使瞧瞧，这安西大都督也不是那么好当的。”薛凛往后侧了侧耳，转过头，果然瞧见明漪皱眉站在隔扇边。
薛凛朝着她牵了牵唇角，回过头轻挥手，王、高二人并许宥三个拱了拱手，转身而去，许宥离开前却还朝着明漪挤了挤眼睛，只是待薛凛冷眼扫过来时，他已经敏锐地端肃了一张脸，目不斜视转身走了。
待他们走了，薛凛这才转身走向明漪，“昨夜一宿没睡，方才见你睡得沉，本想让你多睡会儿的。”
明漪却是皱着眉问出心中疑虑，“巡边使？朝廷什么时候派了个巡边使来？”而且，人都快到北关了，可见并非这两日才该有的消息。
“是你忙着筹备商队的时候。”薛凛沉吟着道，“那个时候你忙得脚不沾地的，左右也不是什么了不得的大事儿，我便没有告诉你。”抬眼见明漪皱紧了眉，眼中忧虑重重，他叹了一声，伸手过去，隔着衣袖握了她的手臂，一壁将她往屋里拉，一壁道，“你也别多想，咱们这儿先有河、寿二州之乱，后来这纪州动静闹得也不小，朝廷那头总有些人坐不住了。这巡边使来，不过是让朝廷里有些人放心罢了，夫人也要宽心，这安西十四州，巡边使都可来，见到的东西也无不可对人言。”
“可是……”明漪皱紧眉，筹备商队事宜前，她也曾收到过望京的家书和李凤娇的来信，可信中都未提及此事。莫非就是来信之后的事儿，那这巡边使未免也来得太快，难道是直奔北关而来？
像是知道她心中猜测，薛凛轻声道，“安西十四州，这位巡边使没去别的地方，而是直奔北关而来，许是要先见过了我，再去别州。当然，也或许他的随从去了别州暗访也不是不可能。对了，说起来，这位巡边使与夫人和我也是旧识。”
明漪却是听得心口一跳，“是何人？”
“褚家大公子，褚晏泽！”
“怎么可能？”明漪惊声，“他不是刚刚丧母吗？眼下应该还在丁忧才是！”
“听说是陛下夺了情。”
“就为了让他代陛下巡边？”明漪脸上的忧虑反而更重了两分。
“是啊，如今这位褚大公子可是圣眷正浓啊！”薛凛这话，却让明漪心口微凉。
褚家……她在离京之前，分明已经提醒过皇舅舅，为何他还会如此重用褚晏泽？巡边使……在她记忆中，前生并未有过这样的事儿，那到底……又是何处出了差错？
季夏的天里，明漪蓦然沁出了一掌的冷汗。
“夫人实在不必过于忧虑，兵来将挡，水来土掩，你不是说了吗？你信我，也信你自己，我们在一处，何惧？”薛凛紧了她的手，沉声道。
明漪定了定神，点点头，微雨却在这时，拿着一封信疾步而来，“夫人，望京来信！”
第184章 女客
是李凤娇来的信。明漪看完之后，眉峰皱得更紧了些。李凤娇在信中果然提及了崇宁帝任命褚晏泽为巡边使的消息，另外还告知了明漪两桩事——
一是安嫤日前早产，生下了一个女儿，并非崇宁帝心心念念的长孙。二是她走后不久，崇宁帝便另给太子抬了一个宫女做宝林，那宝林已是身怀有孕。
安嫤受这两桩打击，大病了一场，可这后一桩却并非她们以为的那样，严格来说，安嫤也并非是容不下一个出身卑微的宝林，而是另有缘由。
李凤娇说后一桩她本觉得没什么大不了的，安嫤也这般认为，因而在之前的信中，她根本未曾提及，直到安嫤早产，李凤娇才知道，这宝林背后，竟还有隐晦的内情，而就是这内情，才引得安嫤心绪不稳，动了胎气早产。却原来，根本不是什么宝林有孕，而是褚燕汐……她在那一夜之后，就有了身孕，只是，她与太子那桩事本就不光彩，如今又正在孝中，这件事若是透了出去，于太子声誉可是不好。
偏偏，崇宁帝又舍不得这个孩子，便想了这么一个法子。来日，褚燕汐的孩子定是记在那宝林名下，虽然宝林出身低微，若这孩子果真是皇长孙，日后难免委屈，但也是没有办法的办法。可这样一来，无疑便是委屈了褚家，自然得做出补偿。
明漪抿紧唇角，终于明白褚晏泽这巡边使从何而来。明白的同时，心里也隐隐腾升起一股恼意，皇舅舅舍不得孙子，这事儿办得……安嫤那样骄傲的人，知道这真相，自然是直戳心窝子。偏偏她生的又是个女儿，不是女儿不好，可在皇家，在崇宁帝盼着皇长孙，太子身体又弱的情况下，生了个女儿只怕会让崇宁帝大失所望，而褚燕汐肚子里的孩子便显得更加重要了。
但愿安嫤能够想通吧！只是，安嫤与太子多年感情，当初褚燕汐之事本就是扎在她心口的一根刺，如今……只怕更是了。明漪叹了一声，还是铺纸研墨，给李凤娇回了一封信。
待得将信写就，墨渍未干，微雨又脚步匆匆而来，对明漪道，“夫人！都督传话来说，府上来了女客，请夫人去一趟花厅！”
女客？明漪挑了挑眉梢，“都督何在？”
“都督方才便去了外院书房，此刻应该也在。”
明漪听着却是皱紧了眉，这个人没有听到昨夜陈军医是怎么交代的吗？他这是不想要他那条胳膊了不成？
明漪虽然心中已有所猜测，但待得到了花厅，见到了弦歌时，她心里还是叹了一声果然如此。
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