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冬日里的最后一场落雪，也不过是在夜里草率地飘了几片，便悄然无踪了。
而后眼见着这天一日暖过了一日，春风渐起，墙角栽下的花也偷偷冒了一点骨朵。
楚筠那夜之后就没再做过噩梦，自是早将其抛忘在脑后。
这日暖风舒适，楚筠本来一早取了她的鸣幽在院中抚奏。
可这会儿琴音已断了有小半刻。
她正低着头，心疼地看着眼前摔断弦的琴。
今日她难以专注，也没留意弦涩，被崩断的弦割了指尖，倏然站起时，又不小心碰翻了琴。
鸣幽便成了这副散弦惨状，无声控诉。
凝竹急忙过来，自是更担心姑娘的手，好在并不要紧。
她将琴先收起，打算一会让人送去修好。
楚筠却想今日微风和煦，大可出府走走，便说：“凝竹备车，我去一趟吧。”
送春苑。
季常斐身旁莺燕环绕，他将脸转向一侧，正替他锤肩的女子便忙倒了酒喂他饮下。
此间还坐了几人，都是以前就走得近的世家子弟。
几人或是与姑娘们调笑，或是听曲闲谈，但都克制不将视线往季三的腿上扫，生怕触怒了他。
虽说常聚一处饮酒作乐，但其实也谈不上是多亲近的关系。
他们与季常斐攀交，围在他身旁恭维示好，也不过是因他季家三公子的身份罢了。
至于季家另两位公子，一个心眼多一个手段黑，还没有季三好糊弄呢。
不过季三断了腿后，一直闭府不出治伤，听闻性情变了一些，直至今日也才第一次露面。
他们偷偷瞧了瞧，那么多稀珍药物养了数月，季三这腿还真有了点起色。
被随从搀着竟也能走上几步。
身后姑娘捏的手劲始终不对，季常斐不耐烦，举起扇骨狠敲在她指头上，骂道：“你这贱丫头，伺候人都不会？”
他腿一废，竟连娼妓都不尽心了，他又不是坏了那处。季常斐脸色极差，伸手在怀里女子的脸上狠狠捏了一把，泄泄火气。
施针膏药日日用着，他如今起身仅能站上两息，还需要人搀着才能挪上几步。
一到湿重深夜，两腿就钻心的疼。
虽然大夫总说慢慢养着，假以时日会好些的。
可怎么算是好？只能被人搀着，还是拄杖一瘸一拐？这腿就是废了！
父亲渐渐不来看他，办事身边都带着大哥。他不过是断了腿，就全都当他是废物傻子。
等他查到是谁动的手，定要打断他全身筋骨！
女子指骨已然红肿，旁边一紫衣公子比较怜香惜玉，摆摆手让她走了，又给季常斐倒了酒。
“常斐兄，都来了快活地，何必动怒，喝酒喝酒。”
几人都举了酒杯，他见赵蟠没动，拿手肘推了推。
季常斐如今一点就炸，旁人一举一动都能琢磨出别的意思，他将扇子往桌上一甩：“赵蟠你什么意思？看我腿伤，连酒都不屑喝了？”
赵蟠一笑，饮了：“季兄这说的什么话，有御医诊治，早晚定能恢复。”
赵蟠其实瞧不上季常斐，与他交好不过是听从家中意思。以前还勉强自己维持关系，今日一见，季三怕是好不了，一时也就忘了遮掩。
再在他身上浪费力气，大概不大值当。
季常斐兀自不爽，低头同怀里的姑娘道：“你看他还自视清高呢。”
“祖父曾位列三公又怎样，还不是没料到最后是我姑父坐了那位子，致仕多年半截腿都踩进棺材里了，后辈还都全是废物。”
那姑娘哪敢说什么。
赵蟠已变了脸色，紫衣公子见势不对赶紧说话圆了场面。
恰这时外面起了哄闹人声，他正临靠窗边，伸手推窗看去。
那热闹人马不经过此处长街，但此间视线开阔，远远的也能窥见一角。
刚刚就是附近的众人都哄跑去那儿看热闹了。
他想了起来：“对了，今日殿试。也不知是谁金榜得中？”
楚筠从马车上下来时，正好遇上跨马游街的仪仗从眼前长街而过。
当先三人骑跨高头大马，长街两旁已经围了众多看热闹之人。
楚筠在人群边上停步，跟着瞧了两眼，发现考中榜眼的那人她有些眼熟。
魏楚两家走得近，宋誉又是魏淮昭好友，她自是有一点印象的。
几人意气风发，骏马缓踏着蹄已至她的眼前近处。长街尽头的一阵清风似也见这儿有热闹可凑，步履匆匆而来，刮得楚筠发髻都乱了。
她抬手去撩唇边发丝，不想手中帕子一个没拿住也被刮走，打了几个旋正落在马蹄边。
状元郎等打马游街，围观姑娘们的掷帕倒向来不算少见，所以楚筠落地的帕子并不显眼。
杏柳瞧见忙道：“姑娘不急，奴婢去捡。”
同时一眼瞧见的还有宁煊。他顺着看去认出了楚筠，眼睛一亮。本就因高中而澎湃激动的心，瞬间跳得更加厉害。
再见到那动人心弦，引为知音的姑娘，宁煊顿时按捺不住，当下就有下马拾起那方帕子，再亲自递还的冲动。
但被身下马匹一颠，又一瞬清醒。生生将心里的冲动忍了回去，遗憾不舍地收回了目光。
他好不容易考中探花，得以落脚京城，更有大好仕途。
怎宜与已定亲事的女子有所牵扯，沾惹非议。
楚筠收起杏柳捡回的帕子时，也察觉到了宁煊投来的视线。
他的眼神有些古怪。楚筠疑惑地想了想，但不记得自己此前曾见过他。
魏淮昭正坐在一角茶肆中，一手支额，指腹捏在杯口一遍遍地打着圈，面色冷然盯着长街中央的人影。
见他没什么举动，方缓缓松手，放过了那瓷杯一马。
第17章
宋誉端坐马上，抬头看时，意外发现了人群之外的魏兄身影，于是一脸笑意冲他点点头。
魏淮昭已离开茶肆，见之颔首。
宋誉终日悬梁刺股，不负他家中殷殷期望，同样也没令他失望，依旧压了那宁煊一头。
同前世无二。
前世他虽未亲眼得见，但也听闻楚筠不慎被吹落的帕子，被宁煊当街下马拾回。后来二人定亲时，还有人翻出这段来，道一句佳话。
真是好一个佳话。
眼看仪仗走远，魏淮昭不由转身看向楚筠所在，不想竟隔着人群直直对上了视线。
楚筠也是无意中发现魏淮昭的，猜测他可能是因为宋誉的缘故才会在此。
只不过才眨了两眼，竟被他给捕捉到了。
她下意识就瞥开了目光。上次险些成了“偷听”的，这次又显得像在偷看他。
不想被误会，她才没有呢！
楚筠低头转过身道：“凝竹杏柳，走吧。”
魏府中，魏槐晴去魏淮昭院子里找他，人没看见，倒是注意到了檐下挂着的花灯。
这似乎是上元节他带回来的那盏？
她问了他院中下人，得知魏淮昭当晚就将这花灯挂在院子里，还叮嘱他们小心勿碰。
真稀奇。
得知他此刻不在府中，魏槐晴转身离开，不过倒是在前厅外碰上了他。
魏槐晴见他刚从外面回来，喊住了他。
“魏淮昭。”
魏淮昭看过来：“有事？”
魏槐晴点点头，要说什么时转了念头，故意说：“我刚使刀，不小心弄坏了你院里那盏花灯，不打紧吧？”
话未说完，便见魏淮昭气息一变，脸色都冷了。
“魏槐晴，你在我院中使什么刀？”
“这么生气呢，那花灯难道有什么不同寻常？总不能是谁送的吧，我楚家妹妹？”
魏淮昭冷睨她一眼，转身就要走。
魏槐晴咳了一声。
她纳闷魏淮昭是跟谁学了什么，气势有时比爹还唬人。
若非是血亲，她都怀疑自己要吃苦头。
她不开玩笑了：“好了，我没碰花灯。”
“找你是说，季府下个月月末要办赏花春宴，今日刚派人送来了帖子。我问过爹娘了，说让我们去一趟。”
季家毕竟如日中天，宴席而已，不好拂了面子。
此次春宴想来季府颇为重视，帖子提早这么多时日就递出去，以方便各府安排，届时若再推脱就不合适了。多是邀的小辈，想来不过是避免结党之嫌。
季家公子去年当街被人打断了腿，跟圣上要了人马，大肆搜查仍是找不到犯案之人，让全京城都看了笑话。
国舅爷哪忍得了这个，设宴不过是挽回颜面，好提醒那些私下轻怠的世家贵胄莫忘了季家之势。
魏淮昭思忖一二：“好。”
应下此事后，他话语一转，说道：“徐朔今日高中榜首，打马游街，你不出去看看？”
魏槐晴不由抱臂，瞥他一眼：“他中他的状元，关我什么事？”
魏淮昭状似回忆道：“我怎么记得，有人曾说要对你负责？”
魏槐晴用力瞪他一眼，提的什么陈芝麻烂谷子的事。
她这胞兄心眼实小，有仇当场就报了。
……
楚筠的鸣幽一时半会修不好。正好她这回新瞧上了一把好琴，同样喜欢便买下了。
回府时娘亲同她提起了季家的赏花春宴，但离宴席之日还早，也不急着准备。
过了小半月，楚筠一早推开窗便觉得暖风怡人，院子墙角的几朵花也已绽了瓣。
她喊来凝竹，不一会儿府上下人就将好几盆花都送到了她眼前。
楚筠单手点着下巴，仔细一一清点过，发现还少了一样。
杏柳将手边一株的花瓣仔细摘下，说道：“姑娘，跑了城中的几家，眼下都没有清棠紫株。”
这花娇嫩稀少，江南一带算是多见，可在京城不易养护，本就不好找。
近些年，每年开春时，楚筠都习惯了取花自制香膏。起初她不过是弄着玩，打发空闲的，后来做出心得，香膏味悠细腻比外头的都好，也就做了自用或送娘亲她们。
可若是没那清棠紫株，香味就流于寻常，一点都不特别了。
楚筠闷闷道：“可前两年的这个时候，城中是能找见的。”
她喜欢的就是这独特的香，若没有清棠紫株，那还不如去铺子里买呢。
眼看姑娘失了兴致，凝竹宽慰道：“姑娘让人出城再找找，总会找到的。”
至于眼前这几盆，也就先摘了花瓣都收起来。
结果晚间用过膳后，楚筠回房时竟发现窗前新搁了一盆清棠紫株。
她有些惊喜，凑上前低头轻嗅，问道：“找到了呀，这么快？”
杏柳端了消食的茶水来，圆溜溜的眼睛一弯，神色也显得喜盈盈的。
她忙凑过来解释：“姑娘，不是府上的人找到的。是方才魏府的下人因他们公子吩咐，特意送来的。”
“想不到魏公子还有如此细心的一面，得知姑娘在找这花，就特意寻来送给姑娘，实在有心呢。”
“这个，他送的？”楚筠正抚花瓣的指尖停住了，意外地多看了几眼。
魏淮昭如今怎么还有空管一盆花的事了。
杏柳是真心觉得这是好事，点点头道：“未来姑爷是将姑娘放在心上了。”
凝竹过来时说了她两句：“不知道的，还以为你是未来姑爷的奴婢呢。”
杏柳吐吐舌头：“哪能呀，凝竹姐姐。”
“对了，这花送进府里的时候，老爷得知是魏公子送给姑娘的，可高兴呢，晚膳时饭都多用了一碗。”
爹这么高兴啊？
他那旧疾的缘故，胃口欠妥，身子也就偏瘦。能多用一碗，那是真的心情很好了。
楚筠指尖碰了碰茎叶，过了会后唇角弯起，小脸上一双梨涡尤为俏丽，似能盛下几滴花汁来。
“那，就收下吧。”
楚筠花了几日，便制好了几味香膏。给娘亲送去时，见她正在房中看信。
看那信笺的样式，就知道是从江南来的。
自家府上没有外人，她便凑到了母亲身旁，挽着人将下巴搁在她肩头，同小时候一样亲人。
“谁的来信呢？外祖母？还是舅父？”
娘亲俩姐妹是从江南嫁过来的，楚筠还听说她未出阁前，是江南数一数二的美人，说亲的媒人能排出去两道桥，可偏偏和随祖父途经的父亲一见钟情了。
以前听娘说时，楚筠就不大懂，一见钟情是怎么个钟情法？
许婉笑着将信往她这边倾，好让女儿瞧得清楚。
是舅父的来信，前头说的都是些日常琐碎之事，不过知道外祖母身体康健也就放心了。
楚筠往下看去，看到说表嫂刚有了身孕，舅父还不忘问起她的亲事来。
她微愣，搁在娘亲身上的脑袋往后挪了挪，小声嘟囔：“舅父怎么还提我呢？”
许婉笑着捏了下她的脸。
少年人性子收敛，她和老爷也有看在眼里，虽宽慰不少，但还是说道：“我的芸芸还小，成婚是大事，不着急。”
楚筠心道，她哪还小呢，也只有爹娘的心里才会始终这么觉得。
……
嫩枝舒展，春色满京时，郊外踏春之人也会陆续增多。但往年的踏青赏春佳地，今日却少了许多贵女公子的身影。
季国舅府上今日办赏花春宴，接了帖子的自是往着季府去了。
魏槐晴跳下马车后，跟着季家待客的仆从入内。
她犹记得自己以前也随爹娘来此赴宴过，可打量后见院落贵气考究，像是成了另一处宅邸。
魏淮昭见她左右张望，低声说：“季府去年重新修整过。”
季国舅此人看重权欲和场面，若不是怕惹圣上不满，在皇上刚登基时就打算如此了。
跟着仆从穿过前头院落，绕过几道回廊后，逐渐能听到远处人声渐响。
尚未开宴，但庭院中备了诸多小食茶点，供到府的宾客们歇息闲谈。
在对此宴无趣的认知上，魏家两兄妹如出一辙。今日前来也只是听爹娘的意思。
魏槐晴正打算找个无人之处躲个清净，忽然听到了一个熟悉的甜软女声。
“晴姐姐！”
楚筠来的也就比魏槐晴早了一盏茶而已。魏槐晴跟着下人过来时，她一眼就瞧见了，欢喜地朝着她那儿走去。
离得远时，楚筠一时没能看见魏淮昭，走近后发现他就在一旁，脚步不由的缓了下来。
见魏淮昭的视线在她这儿停留，楚筠想起一事，说道：“谢谢魏公子之前送的清棠紫株。”
魏淮昭默默在舌尖将这声魏公子琢磨了一个来回，唇角弯起说道：“不谢。”
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