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她脚尖已踩实了马镫，手里攥紧缰绳，臀腿靠着柔软牢靠的马鞍。
眼前还有个能轻松上下房梁的魏淮昭。
她喉间咽了咽，好像确实生出底气来了。
魏淮昭的胳膊搭在马背上没动。直到见她犹疑神色淡去，点点头嗯了一声，方抬手拉住马嚼往前走。
他没骗人，马背比想象中要平稳。确认自己不会被摔不下来，楚筠紧绷的肩膀放了松，觉出了在高处的风景和乐趣。
拂来的风渐起渐弱，她翻摆的裙裳也融进成片绿意里，点出了这片广阔中唯一的亮色。
中途她悄悄垂落视线，打量向一侧牵着马的魏淮昭。
楚筠以前曾觉得他生得好，那并不是看走眼。哪怕觉得他烦人的时候，心里也没有否定过这一点。
从样貌上来说，他确实难有什么可挑剔指摘的地方。
魏淮昭别开口说话呛人，或者拿眼神凶人时，会收敛身上的一部分凛气。
只要撤去了那几分攻击性，眼瞳带笑地柔和脸色，其实也符合所有玉树兰芝，清风霁月的形容。
而方才赤膊摔斗时的他又像是另一个人。
霸道刚猛，蓬勃生气，直白又强烈地轻易攫取到他人的注目。
楚筠忽然觉得现在的魏淮昭就挺好的。
而且比起先前，她觉得那个模糊梦境中的他更让人害怕，还好那不是真的。
楚筠还是不希望他变成那样。
魏淮昭察觉到她蹙眉了。
此处并非玩乐之地，他估摸着姑娘家应是不喜欢的，解释道：“军营附近没什么好的景致，但这儿一般没人会来，不吵。”
楚筠闻言摇摇头，许是在马背上瞧什么都新奇，她觉得这边景色宜人舒适。
而且除了远处有几个守卫的兵士，没有先前那令人局促的视线。她觉得很清净。
小姑娘冲他笑道：“这儿其实挺漂亮的。”
魏淮昭对视莞尔。
她最是简单。
正这时，楚筠察觉身下的平稳坐骑有了一丝不安分。
先前不知哪去的魏槐晴来了，但大老远甚至还看不见人影在何处，倒是先吹起了哨声唤马。
魏淮昭拉着马嚼的手猛地攥紧，及时将马儿下意识兴奋抬起的前啼，牢牢按回了草地里。
这马重重喷了喷鼻息，服从了魏淮昭，停下去寻哨声的心思。
马背骤然起伏，楚筠感觉被颠了一下，虽说稳当无虞，可还是想下来了。
她不敢松手里的缰绳，双脚又离地好高。
于是看着他道：“魏淮昭，你放我下来吧。”
她的神色认真且信赖，软乎乎的请求仿佛在心口挠了一下。魏淮昭突然心念一动，忍不住想再跟她讨要一点。
他双手搭上马背，虚虚将人环住，哄着她道：“叫声昭哥哥，就让你下来。”
楚筠眼瞳微微睁大了。
紧接着刷的一下红了脸庞，从脖颈到耳根，仿佛煨着火的茶水，能轻易顶开盖子。
她抿住了唇，盯着脚尖一言不发。
魏淮昭虽然想听，也觉得眼前红润通透的心仪姑娘娇态可人。
但更怕惹急了她要哭。
还是不逗她了。
正要伸手扶她下来，忽感到耳朵一痒，魏淮昭只听她低了头极小声，但极好听地唤了他一声。
“昭哥哥。”
第22章
楚筠从马背上下来后, 马儿终于能撒着蹄子跑去回应魏槐晴的哨声。
喊回马儿不过是顺手。魏槐晴先是听说楚筠跟着长公主来了，而后又听爹的意思来找二人回去。
结果一扭头，他们二人就出现在视线里，省了找寻的功夫。
“爹说时辰不早, 该回了。”魏槐晴说道。
云宁带上楚筠是见这姑娘讨喜, 想她陪着一路说会儿话, 且她与魏家有着关系, 想来魏将军不会介意。
既然是她带来的人，长公主本想顺路捎她一程回府的。只是一刻钟前忽听下人来禀, 说小郡主偷躲着下人食冰，闹了肚子，是以着了急。
魏将军一听，当下就说不劳云宁殿下费心, 郡主要紧。
然后发话让自家这臭小子带妹妹回府, 顺道将他的未来儿媳好好地送回去。
等小辈们离去，他搓着掌心压不住嘴角笑意，已然乐滋滋地开始想象自己喝儿媳茶的画面了。
开窍了的儿子就是省心。
楚筠是坐魏府马车回来的，魏槐晴与她同坐车内，魏淮昭一路驾马在前引路。
魏淮昭送女儿回府的一幕，许婉恰好瞧见了，视线落在前头的少年身影上有些意外。待马车远去, 她将芸芸喊来近前问道：“不是说今日钓鱼去了？”
“娘亲。”楚筠轻轻喊了一声，将遇见长公主及之后的事告诉了母亲。一时高兴, 还顺嘴说到了骑马的事。不过忽然反应过来，又停住了。
许婉哪能没发现什么, 细心打量女儿道：“芸芸竟还骑马了，是跟着谁学？”
楚筠怀疑今年莫不是春短热得早, 耳垂总会有些发烫。她解释道：“不算骑马，没跟谁学。只是在马背上坐一会而已。”
怕娘再问，她便推说自己有些累，忙回了自己院中。
晚上就寝的时候，楚筠拆了头发，把玩着发梢时白日里的种种又浮现了出来。
她突然间忆起来了，小的时候，她似乎真有对着魏淮昭，喊过他昭哥哥的。
她自己都忘了的事，他怎么还会记着呢？记着就罢了，还要说来打趣她。
一道窘意后知后觉泛上脖颈，楚筠伸手捧住自己的脸颊，捏软糕似的使劲搓了搓。
过了没两日，清晨光照洒下，寸寸攀移到了窗前。
楚筠从被窝中起身，额间乌发打着卷，人也还没彻底清醒。床幔随窗外来的风伏起落下，从撩开空隙中瞥见的窗台一角，忽然轻轻滚落进来一个纸团子。
纸团滚落有细微声响，她疑惑地眨眨眼，掀开床幔循声瞧去。
过了片刻，楚筠随手挽了一把垂落肩头的长发，披好衣裳后跑进了院子正中，仰起脑袋往四处墙头打量。
没见人影。
他人呢，丢完又跑了？
她纳闷着，低头摊开手中纸团。还是相同的笔触，不过上头画的不是小人，而像是画了一碟甜点？
其中独特之处，就是碟子内的甜点被画出了俏皮模样，神情各异，生动逗趣。
瞧着很新奇。
可这是何意？
这时，去瞧膳食的凝竹回来了，正好杏柳也进了院子，手里还拎着一提食盒。
楚筠隐约闻到了香甜气，疑道：“杏柳，你手里的是什么？”
杏柳在她面前打开：“是魏府方才送来的，那小厮说是魏公子院里的下人。”
凝竹看去，认出里头的是城东佟记名声在外的百花酥。每日都要排好长的队才能买着。
楚筠拿着手里的画比对了一下，才恍然认出。原来这是百花酥呢。
她有些意外，不知道魏淮昭怎会知晓她的喜好。
而且送个百花酥，还要先给她递张画来。除了他，也没有谁能想得出来了。
心里虽这么想，但眸中的淡淡欢欣却是没能轻易藏住的。
凝竹和杏柳都能瞧出自家姑娘的愉悦。服侍过梳洗后，凝竹从房内出来，杏柳走在一旁就止不住话。
“原来魏公子哄起人来还挺能花心思的。”
“未来姑爷虽是武人，但是个知道疼人的。等成了婚就不怕谁欺负姑娘了，姑爷能揍回去呢。”
凝竹这回没多言，只嗯了一声。
过了几日，楚筠午后又在窗台上发现了魏淮昭的“新作”。
是玉茗轩的玉晶花蓉糕。
除此之外，还有宫里御厨才会做的糕点，也不知是从何处得来的。天闷些时能尝到邻城有名的冰镇梅汤，打开时连冰都还立着。以及花芷坊几盒多少贵女都抢不着的胭脂。
魏淮昭不时变着花样往她这儿送东西。一来二去，杏柳都跟那魏家的小厮聊熟了。
这日，楚承义晚间洗换后打算歇下，却见许婉披着外裳坐在窗边，手边摊着几本册子。
他走过来：“这么晚了还在看什么，小心眼睛。”
许婉抬起头说道：“在看之前拟了大半的单子，顺便想将手中的铺子清点了，合适的都添进芸芸的嫁妆里先备起来。”
毕竟是女儿终生大事，芸芸的嫁妆她也是很早就有在着手准备。
不过先前那时候，成亲的日子尚还远着，就只是不紧不慢拟了一部分。
如今芸芸已是出嫁的年纪。最要紧的，是眼看着两孩子逐渐互生好感，许婉原本的纠结不定也逐渐放下了。
想来日子也该近了，她就想着趁早添全备好，免得临了日子太仓促。
楚筠和魏淮昭之间的变化，楚承义一直看在眼里，正想找个时机与妻子提一提的。
既然这会儿说起了，他想了想道：“魏贤侄知道待芸芸珍视用心了，我这心可算安了大半。女儿那边，过阵子你去问问她心思？”
许婉笑道：“芸芸她脸皮子薄，问直接了是要羞的。不过这孩子本来就藏不住心事，姑娘家一颗芳心明显被叩开了，这个错不了。”
楚承义听夫人说得有理，笑道：“那就好。”
“对了。”许婉正好在清点铺子，转而说起来，“铺子里说刚到了几件稀贵好物，可要留些给你备用？”
夫君在朝中为官，同僚或朝中大人们总会有人情往来，许是有用得上的。
楚承义迟疑了一下，说道：“爹不久前还提过一句，说眼下朝局明面上虽平稳，但暗涌不少。叫我只仔细做好份内差事，少些牵扯往来。”
许婉不懂这些，闻言点点头：“那就听爹的意思。”
她又说道：“明日一早我要去趟城西，那儿有间铺子需转手。”
楚承义问：“这事差个管事去做就成，你何必跑一趟？”
她道：“还是亲自去，放心些。”
许婉当年从江南嫁过来时，娘家给她备了丰厚的嫁妆，甚至提早半年来京城物色下了好几家铺子，挑好擅经营的掌柜伙计，做产业一并算进她的嫁妆里。
她想转手的这间，也是那时起就开着的。这间铺子开在城西偏处的一条叫千斛巷的地方，做些干净的杂物生意。那条巷子以前往来的人多且复杂，有些下九流的路子。
刚嫁过来时，还听公爹提过，一些世家私养的暗桩消息也会在那儿流通。
正因那地方来往人多，铺子的掌柜机灵，所以年年进项不少。
不过自现如今的陛下登基后，千斛巷早被朝廷整饬过一遍。那儿已变得人影稀少，格外冷清。因而铺子这两年月月皆是亏损。
许婉考虑过后，决定还是将这铺子卖换银钱，省得给了女儿叫她操心。
不过这铺子的掌柜伙计多年来办事尽心，她想调去其他铺子，又怕差人去办不妥当，会寒人心。所以还是亲自去说吧。
楚承义听了只揽住人道：“那更要早些歇息。”
许婉笑着点头。
翌日，许婉一早就出了府。
日头徐徐升高，城中宽阔平坦的大道上，魏槐晴的马车沿着长街拐了个弯。
她撩起帘子回头瞧去，已不见了后方的马车和人。
恰好不远处便是楚家府邸，魏槐晴捂着头疼的脑袋，让马车停了下来。
老爷夫人都不在府上，下人直接将魏姑娘引进了小姐的院子中。
凝竹泡好茶，备上茶点摆在院子里，并让人去提醒厨房午膳需多加些菜。
楚筠则靠在桌上，支着下巴看着魏槐晴灌了一大口茶。
她眨了下眼眸，问道：“晴姐姐，你还在躲徐公子呢？”
魏槐晴搁下杯盏，脸上神色无奈，还显露出不解。
她今日出个门，碰巧又遇见了徐朔。眼见他那马车就要跟上来找她说话，魏槐晴当下就让车夫调头了。
“一个能考上状元的人，为何听不明白我的话？”魏槐晴疑惑着说。
总不至于是她说的还不够清楚吧？难道是她刀练得太多，书读得太少了？
当年书呆子一心说要负责，还回府同长辈自述过处。之后伯府甚至还请了媒人上门说亲。
魏槐晴觉得他小题大做，自然不应。魏颂夫妇也只道是小事，以未到成婚年纪，还有她兄长还没成婚为由，客气地先暂且推拒了。
好在徐朔高中以后，仅是遇见他时显得烦人了些。
他若又再请媒人上门，那魏槐晴就更头疼了。
她不知道，徐伯爷给自家次子发过话，让儿子想娶媳妇就自己想法子。只要人家姑娘愿意了，徐家大可上门提亲。
不然再请人说一回媒，再被拒一回？他还嫌弃丢人呢。
楚筠犹记得先前她发愁时，还询问过魏槐晴的意见。现在却是晴姐姐理不清了。
她不熟悉徐朔，只好努力帮着猜测了一下：“会不会徐公子是听明白了的？”
“他都听懂了还来……”魏槐晴一顿，摆手道，“算了，不提他。”
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