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佟老伯看起来消瘦了些，但状态还可以，放下担子对霖铃道：“先生少安，近日先生怎么不来俺家里坐坐？”
霖铃笑着说：“近日书院的事有些多，我没得空来打扰。老伯近日如何？秀秀还好吧？”
佟老伯闷闷地叹口气，过了会才说：“忘了向先生说，秀秀和她娘要回老家了，先生得空来俺家坐坐，让孩儿他娘再给先生做顿酒菜。”
霖铃心中暗吃一惊，脱口而出道：“秀秀要走了？”
佟老伯点点头。霖铃心里有很多疑问，但有些话也不方便说，只能客气几句说：“她们哪一天走，我过来送送她们。”
佟老伯报了个日期。霖铃见佟老伯心情也不大好，便没有过于缠他，说了两句就和他道别了。
接下来几天，霖铃继续按部就班地过日子。她也在课堂上留心观察朱勉，发现他经常魂不守舍的，整堂课整堂课地走神，霖铃提醒他几次后也没什么改观，只能由着他去了。
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日子一天天过去，很快就到了秀秀离开的这一天。霖铃事先和子骏常安打过招呼，让他们去佟老伯家帮忙搬行李，两人都答应了。
子骏一早起床，洗把脸对常安说：“常安我们走吧。”
王燮等几个人也醒了，只是除朱勉外都没下床。王燮问子骏：“你们去干什么？”
子骏一边系腰带一边说：“去帮佟老伯搬行李。”
这句话一出，号舍里一片安静。
本来秀秀要走这件事大家也都是知道的，只是现在真到了这一天，大家都有点不舍得起来。
这些男孩子平日里几乎天天都能见到秀秀，也不会觉得她很重要，但现在突然要告别了，他们忽然都想念起膳厅那个美丽可爱的小姑娘。
除了秀秀，叶氏也是他们想念的对象。因为她为人很热情，常在给佟云秀秀送饭的间隙给学生们送吃的。起码这个号舍里的人都吃过她的东西，从脆脆的腌黄瓜到热腾腾的柿饼。
王燮问子骏说：“她们要去哪里呢？”
“还能去哪里，”子骏道：“只能回老家了。”
韩玉叹口气道：“祝山长怎么这么狠心，定要赶秀秀走。她又没有做错什么。”
王燮立刻给韩玉使个眼色，又飞快地朝朱勉的方向指了指。韩玉会意地闭上嘴巴，整个号舍又陷入一阵难堪的安静。
他们几个说话时，朱勉呆呆地坐在书桌边，眼睛放空地盯着面前的《论语》。他咬紧嘴唇，拼命让自己注意力集中在那些黑色的字上。
——孔子曰：君子有三戒；少之时，血气未定，戒之在色...
他恨不得把这些字都大声读出来以掩盖号舍里其他人的声音，让自己的心重回平静。他不想再听到有关秀秀的消息，甚至不想再听到她的名字。
但事与愿违，子骏他们的讨论声还是一字一字飘进他的耳朵。
“不是祝山长让她走的，是秀秀自己要走。”
“为什么？”
“我也不知，是先生告诉我的。常安，我们走吧。”说完子骏带着常安走了出去。
朱勉：少之时，血气未定，戒之在色...戒之在色...
“我上次遇到佟云，”韩玉的声音传来：“他告诉我个消息。”
朱勉：戒之在色...戒之在色...戒之...
韩玉八卦道：“佟云对我说，秀秀的姨母帮她在潍坊找了个郎君，据说家里有些财物积累。秀秀这次回去就是与他相亲的。若是两家看得中，说不定过几个月就定亲了。”
“啪！”
朱勉的书掉在地上。他脸色煞白地看着韩玉，用颤颤巍巍的声音问道：“秀秀她...她要去嫁人了？”
韩玉看着他没有答话。其他人也都沉默不语。
朱勉在原地呆立片刻后，突然像一只箭一样窜了出去，把所有人都吓了一跳。
大家面面相觑，都不知道朱勉想干啥。只有左廷在桌边轻轻叹口气。
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此时此刻，霖铃正在佟老伯家帮忙秀秀搬运行李。秀秀的行李也不多，总共就几套换洗衣服加上几件首饰，塞在一个软布包里。叶氏怕路上两人吃得不舒服，还蒸了一大块炊饼作为干粮。
等一切收拾好了，子骏从外面走进来。
霖铃一看见子骏就笑说：“子骏，你们来得太晚了。行李都收拾好了。”
子骏忙对佟老伯道：“刚才有些事耽搁了，请老伯勿怪。”
佟老伯又惊又愧。之前他和子骏在一起治理过一段时间荷塘，就那段时间他发现子骏是个勤劳肯干的年轻人，心眼儿也善良，完全不是别人传的那样。
只是那时候的子骏言行举止还有些傲慢，说话也不太客气。没想到这么几个月下来，他人竟然变得这么谦逊有礼，还向自己认错。
不过他毕竟身份是个衙内，佟老伯还是有点诚惶诚恐，忙不迭地说：“俺家里一些琐碎小事，劳衙内生受，真是老汉的罪过。”
子骏连忙摆手制止佟老伯的客套，又拿出几封银子递给叶大嫂和秀秀说：“你们一路上路途辛苦，须多拿些盘缠防身。”
叶大嫂和佟老伯连忙一齐冲上来推辞。双方推拉几轮回后，霖铃对叶氏说：“叶大嫂就别推辞了，这是子骏的一点心意，也是对秀秀这么多年为他们辛苦做饭的一些感念之情，你们就收下吧。”
叶氏只好收下，一边收一边说：“哥儿真是好心。我们秀秀将来要是找到的男人能有衙内一半的好，我就天天吃斋念佛，到菩萨面前去进香。”
子骏被她说得有点哭笑不得。佟老伯忍不住数落叶氏：“你掰口弄舌地胡说些什么，没的叫衙内笑话。还嫌咱们几个不够丢人？”
叶氏面红耳赤地想争吵几句，最后因为客人在也就作罢了。
霖铃也笑着拿出些枣子，一包干牛肉和些许盘缠递给叶氏说：“叶大嫂，这些日子承蒙你和佟老伯照顾，给我做了许多好吃的。我也没太多办法回报你，这些你拿着路上享用。我有空到潍坊来看你们。”
她又把目光转到秀秀身上。只见秀秀扎着两只垂杨髻，身上一件蓝布碎花棉衣，低着头看上去很低落。从霖铃的角度，正好可以看见她长长的睫毛，睫毛上还泛着晶莹的泪花，似乎刚刚哭过。
霖铃在心里叹口气：这个世界对女孩太不公平，或者说对弱小的女人没太多温情可言，古往今来都是如此。
这时常安走进来道：“郎主，马车已经备好了，现停在外面。”
大家相互对视一眼，默默地朝门外走去。秀秀耷拉着脑袋走在最后一个，动作磨磨蹭蹭的看起来很不情愿。
走到马车旁边，秀秀依然磨着不肯上车。佟老伯催促道：“你们快走吧，早点走早点到馆驿，也好早些休息。”
他催了两次，秀秀却一直没动。佟老伯有点急了，催道：“你到底磨蹭什么，车子都来了，快上车啊。”
秀秀沉默片刻，忽然抬起头说：“俺不想回老家。”
佟老伯脸都白了，惊道：“之前不是你自己说想回老家的吗？”
秀秀梗着脖子道：“我现在不想了。”
佟老伯气得吐血，青筋暴起骂道：“什么想不想，这么多人送你你还当是儿戏。快点上车回去，不然我揍你！”
秀秀一听反而犟起来，对她的爹大声吼道：“我就是不想回去！你想打便打！”
佟老伯一时急火攻心，扑上来就要揍秀秀。周围人连忙冲上去拉住他，霖铃和子骏分别拉他的一只手，叶氏挡在他和秀秀中间推他的胸膛，不让他伤害秀秀。
秀秀嘴一扁，又开始哭起来。
佟老伯面红耳赤地骂她：“哭！你还有脸哭！我这张老脸都被你丢尽了。叫你在家你要去书院，叫你本分你要去勾惹男人，叫你留在这儿你要回家，叫你回家你又不回，偏是这蛮牛拐头的性子不知像谁！我这条命迟早被你们一老一少气死！！”
秀秀哭得上气不接下气，抽噎着说：“你为什么非说我勾惹男人，我没勾惹男人！”
霖铃也有点着急，在旁劝道：“佟老伯，你不能这样说秀秀。我在书院里经常和她打交道，对她为人很了解。她绝不是那种招惹是非的人，这次事出有因，绝对不是秀秀的错。”
秀秀哭得快要岔气，眼珠不断从俏丽的脸颊上滚落下来。
她泪眼模糊地对他父亲跺脚道：“在你眼里什么都是我的错！好，我错就我错，那我干脆死了，你就不用觉得我丢人了！”
说着，她忽然挣脱众人，一头朝墙上撞过去。
这下佟老伯和叶氏吓得魂儿都没了。霖铃和子骏也吓得半死，连个音节都堵在喉咙口说不出来。
说迟那快，一道黑影突然从大家眼前闪过。等有人反应过来，常安已经扶着秀秀走了回来。
原来他武功好，一看情况不对就及时飞奔过去拉住她，这才救了秀秀一条命。
大家连忙把秀秀围住，七嘴八舌地安慰她。连佟老伯也惊慌万分，不住对女儿讲好话，又向秀秀道歉。大家乱作一团，叶氏秀秀都不停地抹眼泪，佟老伯也跟着掉泪。
就在这时，子骏突然看见不远处朱勉喘着气奔过来，一面奔一面气喘吁吁地喊秀秀的名字。
他奔到秀秀面前，满头大汗上气不接下气，还没站稳就拉着秀秀的手说：“秀秀，我不该抛下你，是我对不住你！我已经想清楚了，我喜欢的人就是你。秀秀，我，我想娶你！”
朱勉的突然出现和表白，把大家都给震惊了。秀秀一时反应不过来，呆呆地看着朱勉。
朱勉求了几次，见秀秀没有反应，又转过身来，当着佟老伯和叶氏的面“扑通”一声跪在地上，开始捣蒜一般磕头，一遍磕一边哀求道：“佟老伯，叶大嫂，是我对不住秀秀，我头脑发昏亲了她，全因我喜欢她！求你们再给我一次机会。我一定会好好待秀秀，不让她再受委屈，我一定...”
佟老伯两夫妻一开始也懵了。但朱勉说到“头脑发昏亲了她”，佟老伯突然双眼冒火，没等朱勉说完就对朱勉飞起一脚，把他踢翻在地。
眼看着送别现场正变成一场狗血撕逼大戏，霖铃和子骏连忙冲过去把佟老伯拉住。佟老伯一边骂一边还想冲过去揍朱勉，幸好大家拦着才没法付诸行动。
叶氏见丈夫冲动，又骂骂咧咧道：“没分晓的东西！人家好好对你说，你打人做什么，横竖是拿人撒气。”
她扶起朱勉，探究似地打量他一番，又问道：“你家里是做什么营生的？”
朱勉红着脸道：“我父母有三间屋子，平日做些租赁。其中一间给我将来娶媳妇用。”
叶氏一听眼睛立刻亮了，笑道：“除了你可还有别的兄弟姐妹？”
朱勉道：“没有了，家中小辈就我一人。”
“那你婚事自己可能做主？”
朱勉不好意思地说：“婚姻大事自是父母做主，但我爹娘说，只要我喜欢他们就无甚意见。我明日就回家跟二老说，我喜欢秀秀，想娶她做妻。”
叶氏更满意了，笑着说：“你要是想娶秀秀也不是不行，但得保证一辈子待她好，不能娶妾，不能有二心，将来钱财都给她打理，聘礼仪式都不可少，你能答应么？”
朱勉没想到这事这么容易，激动得疯狂点头：“答应！我都答应！”
叶氏正要说话，秀秀在这时忽然疯狂大喊道：“我不答应，我不要嫁给他！我要回老家，我要回去！”
她哭得泪流满面，奔到马车边攥着缰绳要上车。朱勉急得快疯了，冲过去拉着秀秀的手臂，一边哭一边哀求她不要走。
秀秀又是踢又是打又是哭，吵闹着要朱勉放自己走。朱勉如万箭钻心，他一直以来都懵懵懂懂，不知道自己对秀秀究竟是什么感情。
直到秀秀要离开去嫁人的那一刻，他感受到心中钻心刺肺的痛苦，这才意识到自己对秀秀的感情，早已不是朋友那么简单。
他死死攥着秀秀的衣服哀求道：“秀秀，千错万错都是我的错，是我该骂！该打！以后我天天给你打骂一百遍，只求你给我一个补偿你的机会！我对天发誓，从今后我什么都听你的，我每日只吃一顿饭，绝不会变胖。以后或做官或经营，赚来的钱全部给你。秀秀，求你再给我一次机会，求你别离开我，秀秀！秀秀！”
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