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第35章 存逝
韩树山咬牙，神色阴晴不定，恨恨盯了人一眼，就要走时，身后一个黑影袭来。
韩树山一个反手，攀上那人手腕正要往下折，忽然身后一道更为凶险的拳头砸来，他不得不松开人抬手抵御。
陆乘风趁这刹那，拉着谢九霄往旁退去，摆出一副不欲再动手的模样，说：“同知担待，我家少爷还以为是哪个宵小之徒，一时看错了人。”
两人都不想动手，倒是被陆乘风拽住的谢九霄，满脸阴翳目光不善盯着韩树山：“锦衣卫的狗真的是无处不在啊！满大街乱叫不说，还敢动手？”
陆乘风轻轻摇头，有些无奈，心中暗想年少就是轻狂啊。
被骂做狗的韩树山显然已经习惯，皮笑肉不笑，倒也没说什么，目光落在陆乘风身上，盯了盯，谢九霄不悦挡在身前：“你那双狗眼瞎看什么！”
陆乘风被谢九霄挡在身后，抬头看着他的背影，脑袋歪了歪，神情思索，不知在想什么。
她笑了笑，没有动作。
韩树山一走，谢九霄转过身，便看到陆乘风古怪笑着，他暂时顾不上问发生何事，道：“……笑什么？”
陆乘风摇头不语，可那笑却怎么也憋不住，她不得不低下头去，想让自己看起来笑得别那么放肆，只是抽耸的双肩出卖了她。
谢九霄懵然：“……姐姐？”
陆乘风笑够了，抬起头，看着谢九霄道：“没什么，就是……突然想到一些事而已。”
她的脸色渐渐缓和，还染着几分笑意，拿出玉佩递给他：“这个给你。”
谢九霄没想到找了大半天的东西就这么突然又回到自己手上，他翻看两眼，没说什么，陆乘风看向身旁一直不说话的木，说：“姑娘，我送你回去。”
木低垂着头，恭敬道：“多谢姑娘。”
木在前面走着，二人跟在不远不近的距离，陆乘风看着她走进一间农舍，从外面看去，屋内有灯亮起，二人刚要离开，却听得屋内传来一声绝望的哭泣：“……芊芊！”
二人跟进屋内，却见木满脸是泪，怔怔抱着怀中一个半大姑娘，可那姑娘无知无觉，不哭不笑，显然已经死了。
这真是令人愉快又令人难过的夜晚。
陆乘风这般想。
回去的路上，因为横变出木的事，两人都没说什么话，到沁园后，陆乘风简单梳洗过入睡。
然而今夜，注定不会就这样过去。
天将亮未亮时，沁园的宁静被打破，十三步伐匆匆入内，敲了敲门，不待谢九霄唤便推门入内，陆乘风梳洗完刚打开房门，便听到一声又一声遥远传来的钟声。
陆乘风眉心一凛，顺着来源遥遥望去。
这是……丧钟？
谢九霄显然也听到了，衣袍穿到一半，人控制不住朝外走。
十三跟在身后，说：“少爷，宫中传来消息，皇上今日四更薨了。”
皇帝驾崩，事关重大，百官入朝。
陆乘风早饭吃得明显有些心不在焉，在三娘频频投来诧异的目光后，她低下头看了眼手中的空碗，不好意思笑了笑，放下道：“想事情走神了。”
三娘不在意道：“我就是想同姑娘说一声，锅里还有，你若是还饿我再盛些来。”
“我吃好了。”
陆乘风起身朝外走，皇帝驾崩这个消息带给她的惊诧也消散得差不多了，丧后，会有新的帝王，靖国又会是什么样的新天地？
她殊不知，宫中却是两派天地。
皇帝忽然驾崩，未留诏书，便该是东宫太子继位，可要命的关键是，昨夜皇帝驾崩时，锦衣卫指挥使孟凡忠随侍身侧，曰皇帝留下口诏，宣宿王秦勉登位。
谢益作为内阁集权人，他的态度便是许多官员的态度，可当百官前去询问时，平日里精神抖擞的阁老却捂着唇连咳不止，众人只当这是他的推脱之法，有人还在心底暗骂狡猾，可下一刻，便有人惊慌扶住人，声音也变得尖锐几分：“阁老！”
大口的血从指缝中喷涌而出。
谢允谦本在远处跪着，听到动静立刻飞奔上前来，神情慌张扶着人，连声音都打着颤：“祖父？祖父？”
“快！宣御医！”
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不知道是不是血缘之间的感应，谢九霄有那么一瞬胸口闷得十分难受，他甚至于有些握不住笔，一股剧烈的痛从胸口向身体四下散开，他不得不伏趴在桌上，重重喘着气。
陆乘风敲门进来时便看到这么一副场景，她惊了惊，基于谢九霄留给她的身体娇贵印象，陆乘风几乎是下意识伸手探上额头，确实不是发热后，将人微扶起：“……哪里不舒服？”
谢九霄额头有一层密密麻麻的冷汗，一只手紧紧抓着她，他刚刚明明完全可以忍住疼的，可是她一来，那些坚持好像就不行了，他下颌绷成一条线，看着十分隐忍：“胸口……”
然而下一瞬，痛感从四肢百骸陡然散去。
谢九霄控制不住低声喘息，在脱力中抬起头来，神情茫然看着陆乘风。
陆乘风眯了眯眼，试探道：“……不疼了？”
谢九霄点点头。
陆乘风看他神色不似作假，但也无法解释这突如其来的疼痛，沉思须臾，说：“我去让巫大夫来看看。”
她松了手，就要朝外走时，十三跌跌撞撞神情焦急赶来。
谢九霄心下顿沉，他起身两步上前，十三红着一双眼，看着十分难过：“……少爷，阁老回来了，你快去……快去！阁老他不行了……”
这一番话对谢九霄而言简直是晴天霹雳，他怀疑自己听错了，陆乘风一时间也不相信，可十三已经快哭了，谢九霄趔趄几步，拔足猛然朝外跑。
他一路上心乱如麻差点跌倒，被跟着的陆乘风一把扶住，她什么也没说，松开后他无知无觉继续往前走着，很快到了院子，门口周丽华眼泪直掉，见到他后扯了一丝苦笑：“……祖父在里面等你，快进去吧。”
谢九霄茫然踏入屋内，大哥绷直着身子跪在床榻旁，看起来无能又颓废，他始终低着头，就连谢九霄进来后也一动不动。
谢九霄跟着跪下，喊了一声祖父，眼眶却红了。
谢益微微一笑，强忍着心口绞痛，缓缓说：“乖孙……你来啦……”
谢九霄自懂事后从未再哭过，此刻却怎么也忍不住，他死命咬着牙，声音哽咽：“祖父……”
谢益脸色显然已经撑不住，呈着一股灰败色，他活了六十多年，什么刀山火海都踏过，可面对谢九霄，这个他从小捧在掌上惯着的小家伙，却还是不舍，他说话明显的迟缓起来：“……祖父最放心不下的就是你了……你自小贪玩，有时候就连你大哥都管不住你，我这一撒手，谢家的担子全压到他身上，就更没人管教你了……我想着总是放不下心……九霄……”
谢益重重咳嗽，片刻缓停，说：“……当初你大哥许你表字九霄，是想让你不受约束……如风自由……可……可……”
谢九霄紧紧攥住他的手，一张脸崩得死死，喉间像是灌了沙一样沉。
谢益无力叹息，说：“你以后……”
谢九霄抹了一把脸，忽然侧脸对谢允谦道：“大哥，我想和祖父单独说两句话，可以吗？”
谢允谦出去了。
谢九霄笑了笑，可这笑容看着比哭还难看，说：“祖父昨日不是问我有没有心仪之人吗，孙儿昨晚撒谎了，孙儿有心仪之人，她就在门外，名唤陆乘风，祖父要见她吗？”
第36章 此托
陆乘风被叫进门时脸色是懵的，虽说死者为大，但她知晓自己的身份，这种家事不是她一个外人可以掺和的，尽管心中存疑，她还是跪在了谢九霄身旁，敛眉谦恭道：“阁老。”
谢益第一次见陆乘风，他目光在陆乘风身上停留片刻，笑道：“……丫头，叫我一声谢爷爷。”
纵然不解，陆乘风还是依言道：“谢爷爷。”
谢益露出满意的笑容，微不可察点了点头，哪怕无人能发觉，他感觉到自己的力气在散去，意识也开始涣散起来，强撑着最后一口气：“丫头……九霄……九霄他比你小……你帮谢爷爷……看着他些，看着他些……”
他话未说完，赫然闭上眼，谢九霄忍不住扑上去：“祖父！祖父！”
谢允谦同周丽华听到动静从屋外入内，倏然跪在床前。
陆乘风起身往后退，跨出屋门，只觉得心口压制至极。
人都会死。
她这般想着。
只是活在世上的人该怎么办？
因为皇帝驾崩，举国发丧，谢家的丧事办得很低调，谢绝了前来吊唁的所有人。
陆乘风这两日一直跟在谢九霄身侧几乎寸步不离，他整日整夜跪在灵堂前，一张脸神情趋于麻木，晚上的时候陆乘风就站在灵堂外，好几次谢允谦劝他回去歇一歇，谢九霄都无动于衷。
陆乘风亲眼看着他一点一点慢慢消沉下去。
直到第三日，谢九霄跪了整整三天，体力已经有些难以支撑，他在谢允谦又一次的劝说中忽然沉默质问：“为什么不告诉我？”
谢允谦注视着谢九霄，语气有些无奈：“……九霄，祖父的病我不是刻意隐瞒，只是当时人多嘴杂，时机不对，若是让有心人知道祖父的病情……”
“所以你连我也瞒？”谢九霄站起身，身子不可避免晃了一下：“连我也瞒？我什么也不知道……我什么都不知道！”
谢九霄的声音带着愤怒与无力：“以后呢？大哥是不是也会瞒我更多事？”
谢允谦见他状态有异，不由轻喝一声：“九霄！”
谢九霄通红着眼，默然半晌，谢允谦长叹，说：“我们是……九霄！”
话至半，却见眼前人一头朝地下栽去，谢允谦急忙扶住了人，将人送回沁园。
谢九霄睡了很长一觉，醒来时天是黑的，察觉到身侧有人，他自然而然睁开眼，对上一双眼睛。
陆乘风坐到一旁，见他醒来，道：“醒了，吃点东西。”
谢九霄怔怔看着人，眼眶忽又红了，他什么也没说，却用一双含水的眼眸委屈又难过的看着她。
陆乘风见状头痛不已，她其实是有些不适应谢九霄哭的行为，七年前他爱哭那是因为年幼，如今这一红眼，倒让陆乘风有些手足无措起来。
她强装镇定，说：“你几日都不吃不睡，再这样下去身体吃不消。”
陆乘风端来桌上的粥，喂他吃了小半碗，谢九霄光着脚坐在床边发呆，陆乘风想了片刻，还是道：“是人都会死，这是亘古不变的，阁老一生为朝廷庸庸碌碌半载，他这一走，说不定亦是一种解脱，反而是你，他临走前最放心不下的就是你，若是知道你如今这般消沉，只怕也不安息。”
谢九霄低着头不说话。
陆乘风向来不会安慰人，可见他一副天塌了的模样，轻声叹息走近，说：“谢九霄……”
有水渍滴落在地上，谢九霄肩膀一抽，后面的话陆乘风便再也顾不上了，她伸出手又收回手，半晌后那只手终究还是落在他背后轻拍了拍，她干巴巴道：“你……你别哭……”
谢九霄猛然抱着她的腰，整个人贴上腹部，陆乘风有那么一瞬以为自己腰断了，她僵硬着身子，谢九霄呜咽一声，难过得陆乘风不忍推开他。
算了……罢了……就让他哭这么一回吧。
十三进来的时候见着这么一副场景，险些魂飞，陆乘风镇定朝门外望去一眼，二人无声交流，下一刻十三退出门去。
他站在台阶上，幽幽叹了口气，望向天色，心底不知是什么感受。
这一段时间，发生太多太多事了。
谢益的丧礼办完后，谢允谦越发繁忙，自那日后谢允谦曾与谢九霄交谈过，只是谢九霄态度始终冷淡，而谢允谦除了家事外，刑部还有一堆公事，新皇未立，朝廷风雨飘摇，他不得不暂时放下谢九霄，以大局为重。
宿王与东宫的明争也随着老皇帝入皇陵后剑拔弩张。
朝野上下自然议论纷纷，说来也是贻笑大方，按理来说，老皇帝死后应该由新皇主持国丧之礼，可因为那一口诏书，有部分官员坚称以口诏为令，宿王才是新皇，如此一来，不论谁登位都难以服众，御史台的谏笔就在那，若敢妄动干戈，胡荣发起狠来莫说什么东宫或者宿王，就连皇帝他也敢当面谏言直言不讳，胡家是开国功勋，胡荣子随父业，不仅做好了御史大夫，也兼顾言官谏职，更令人忌惮的是，胡家有一杆前皇御赐的金笔。
“这杆金笔，下可斩文武臣，上可诛昏君，当初明德皇帝赐胡家此笔时，便是看中了胡老大人一生清廉刚正不阿。”
梧桐树下，青枫站得笔直。
陆乘风右手缓慢敲打着石桌，此刻天近黄昏，陆乘风目光散漫的盯着某一处，轻声说：“孟凡忠这一手算盘打得不错。”
青枫说：“当初城南大街遇刺一事，到如今终于有结论了。”
陆乘风笑着，语气带着若有似无的嘲弄：“那惊心动魄的一夜，是孟凡忠一手安排，一来能得老皇帝器重信任，二来还能得百官赞赏，三嘛，便是为了今日，试问一个舍身救过先帝的朝廷大员说的话，会有多少重量？而救驾有功又让他如今的话添了可信度，锦衣卫明面上是皇帝管制，但孟凡忠暗地里早已认主，不过他既敢如此，那便离死不远了。”
青枫道：“眼下燕京正乱，牵一发而动全身，东宫怎会甘心将皇位拱手让出，宿王也不会袖手旁观太子登基，主子，我们怎么办？”
“等。”陆乘风道：“皇位悬空不会太久，东宫也罢宿王也好，总有一个要登位，不过眼下这皇位可不好当，谢益病逝，内阁说不上乱但也必定不太平，皇帝的位子有人争，阁老这个位子也有人虎视眈眈，内阁不平，六部混乱，这皇位焉能安稳。”
她要等一个机会。
正说着话，木端着茶来了。
陆乘风接过茶，撇着茶沫，道：“你在城东的屋子我让青枫给你置换成银钱，加上我之前给你的一千两，足够你下半辈子衣食无忧了。”
木低垂着头，从怀中掏出那张银票放在石桌上。
陆乘风挑着眉梢：“什么意思？”
“幸得姑娘援手，只是我妹妹已不在，我拿这钱已无用，今日特地归还。”
陆乘风没说话。
果然，木在她面前跪下：“我父母早已亡故，家中无一亲人，如今只剩下我一人无所去处，求姑娘收留！我愿尽心尽力伺候姑娘一辈子！”
陆乘风看着人，说：“我身旁不缺人，你自寻出路吧。”
木眼眶含泪：“姑娘若不要我，我除了死路再无其他路可走。”
陆乘风眯了眯眼，片刻，她嗤笑一声，朝青枫招了招手，青枫将身上短刀投掷过来，陆乘风将其抛到木跟前，语气微凉：“你既想死没人拦你，你若不敢，我助你一回如何？”
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