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肚中的孩子已经五个月，夏医令亲自诊脉，确定她怀的是皇子。
中宫嫡子即将出生，大皇子的分量就没么重了，群臣的心思必定再次倾斜。
梅意有些犹豫：“这么早放出消息，会不会……”她担心有人对皇后不利。
皇后：“她们不敢。”她自信对后宫的掌握，除了淑妃，没人敢轻易在坤宁宫中做手脚。而淑妃，此时自顾不暇。
“如果这一次能一举摧毁袁家和淑妃的根基，便是早些透露也无妨。”
也是。梅意也明白这个道理，一旦袁家倒台，淑妃做的那些事暴露，皇上必定会厌恶淑妃，连带着大皇子的地位也遭到威胁。此事一旦成功，好处太大了。
皇后锤了锤后腰，“唯一麻烦的是，此案三司会审，刑部、大理寺、都察院，本宫也不敢保证这些人的心，究竟向着谁。”到了这一步，涉及的东西就变多了，朝中官官相护本是常态，袁浩为官多年，未必没有力保他的对象。
“等齐如海进京，一定要让人看住他，在会审结果出来前，他绝对不能有事。”
这是担心袁浩把齐如海推出去当顶罪羊，再伪造一个畏罪自杀。
“这件事不能交给姜家，另外找人去做。”皇后道，她不放心姜家人的能力。
梅意：“是。”
很快，齐如海进了京，一入京城便被关进了刑部大牢。各方较力，三司会审，几乎一天一个结果，直到冬月，仍旧无法定案。
而这时，信县情况稳定，宣抚司副使祁才商押着信县县令回京，朝堂之上，信县县令痛哭流涕喊冤，表示自己曾亲眼看见齐如海与袁浩书信往来，并暗中留有账本拓本。那账本上，详细记载了齐如海给袁浩的“年礼”。
袁浩一派的人怒斥信县县令栽赃，却不曾想，那信县县令直接撞柱，以示证词清白。
信县县令用命证明自己的话，袁浩一派的人哑口无言。
就在此时，长公主驸马请奏，作证袁浩暗中勾结朝臣，收受贿赂无数，袁府上下堆满金银财物，实乃昭国官贼！
长公主驸马与袁浩乃是亲家，此番证词，不可谓不有力。
皇帝当即下令，搜查袁家。
宫中，淑妃听说了朝堂上发生的事，怒不可遏。
“去！将朝蓉给本宫带来！”
长公主府的背叛，是袁家从未想到的事，偏偏驸马的证词，十分有用。
淑妃便将气撒在朝蓉身上。
昨日才下了一场冬雨，宫中地砖湿冷，朝蓉跪在承乾宫院子的青砖上，神色难耐。偏偏淑妃命点翠看着她，不让她起身。
强烈的冷意与疼痛从膝盖处钻进身体里，朝蓉咬着牙。
她知道淑妃为什么这么对她，朝堂上的事，她也听说了。甚至在昨天，她就接到了家里给的消息，知道父亲会向袁家发难。
那不是背叛，是顺势而为。
大长公主府自然也有自己的消息渠道，先一步知道信县县令进京的消息，只是无法确定信县县令会如何做，于是决定视情况而定，一旦发现势头不对，立刻攻讦袁浩。他们是袁家的姻亲，所以证词格外有力，也正是因为他们是袁家姻亲，主动告发，皇上才不会迁怒。
淑妃恨不得活剥了朝蓉。
“你以为你们家就能有好果子吃？便是皇上不迁怒，那朝芸呢？她可是袁家妇！”
却没想，朝蓉十分冷静，反而冲着她笑：“我母亲此时应该在太后娘娘宫里。也许，让我姐姐与袁子实和离的懿旨已经在路上了。”
“袁子实宠妾灭妻，为了一个妓女，置我姐姐于尴尬境地，这样的夫婿，大长公主府不屑要！”
淑妃大怒，抬手扇了朝蓉一巴掌，“若是之前，你魏家敢这么做？”忘了当初求着嫁女是什么低声下气的模样了？
朝蓉生生受了，“今时不同往日，淑妃娘娘，您还是想想，您袁家该怎么办吧。”
延禧宫，安嫔给二公主编好辫子，将她放下去，“自己去玩吧。”
二公主贴了贴安嫔的脸，这才出去。
蒲英低着声音：“主子，今日早朝……”她将听到的消息说给安嫔听。
几乎没有思考，安嫔道：“找个稳妥的人，将林家、王家的事引出来，让皇后的人知晓。”
蒲英睁大眼：“主子？”
当初秀女即将开选，大理寺卿之女王姑娘和都察院左副都御史林姑娘是有力人选，为了避免两人入选，她们从中做了手脚，后来听安嫔吩咐，将一切都推到了袁家身上，若是有人去查，也只能查到袁家。
现在，安嫔的意思是，把这事捅出来？
“那，淑妃娘娘那边……”
“袁家不中用了，淑妃又能好到哪去？”安嫔稍稍一想，便猜到袁浩这件事中定有皇后出力，皇后一定不会放过这个对付淑妃的好机会，而淑妃出事，未必不会牵连她。
当初将一切推到袁家头上，就是为了不被牵连。如果淑妃势必会倒台，那不如倒得彻底，为了自保，她不介意推一把。
“对了。”安嫔又想到一事，“曹美人那里，没留下什么吧？”
蒲英还在震惊当中，下意识回答：“没有，当时那些，都是淑妃娘娘派人去做的，不会有人联想到我们。”
安嫔：“那就好。”她僵硬的脸上做不出任何表情，一双眼睛里却闪过可惜。
淑妃脾气虽差，但的确庇佑她良多。
但谁，也比不上她的命和二公主的命重要。
坤宁宫，皇后又邀请祁黛遇过来说话。
还与她下起五子棋。
皇后不便抱着大公主，大公主就倚在祁黛遇怀里，偶尔帮她下一子，便是错了，祁黛遇也不纠正，反正只是玩乐。
皇后笑吟吟看着。她们都在等，等袁家搜查的结果。
兰意悄悄走了进来，附在皇后耳边轻声道：“娘娘，芦荟求见。”
皇后扬眉；“芦荟？她终于来了。”
定是也知道了袁家的事，觉得时机成熟，方来求见。
皇后看向祁黛遇：“惠昭仪，是时候了。”
与淑妃多年的争斗，看来，要有结果了。
第七十九章
芦荟被带进殿。
“奴婢参见皇后娘娘, 参见惠昭仪。”
“起来吧。”皇后声音轻柔，“你不在曹美人身边伺候，求见本宫做什么？”
芦荟没有起身, 反而双膝跪下磕头，“皇后娘娘, 奴婢有一事禀告，是关于玫婕妤的……”
“玫婕妤？”皇后故作不知, “玫婕妤走了已经数月, 便是你知道什么事，为何如今才说？你莫非是想借着旧主在本宫这儿求取什么恩惠？”
皇后眼神严厉，大有芦荟敢这么做定饶不了她的意思。
芦荟被吓得一抖, 抬起头解释：“皇后娘娘，奴婢不敢！是玫婕妤不让奴婢说的……”
“玫婕妤不让你说？”皇后唱了红脸, 祁黛遇便道：“芦荟，究竟是什么事？”
芦荟咬住唇, “玫婕妤让奴婢到曹美人身边，是为了监视曹美人，以及寻找一些证据。”
“监视曹美人？”祁黛遇惊呼，“玫婕妤为何要这么做，我记得玫婕妤和曹美人的关系不是很好吗？”
“不是的！”芦荟急切道，“不过是我家主子小产后，曹美人日日过来说话, 才显得两人亲厚。”
“奴婢说句不好听的，玫婕妤素来是瞧不上曹美人的, 又如何真的会与其交好呢？”
两人之前同住一宫, 曹美人万般讨好，可玫婕妤暗中还是会嘲笑曹美人, 从来瞧不上的人，便是有一天自己落魄，那人依旧待你如初，也不会感慨，只觉得理所当然。
皇后与祁黛遇对视一眼，知道芦荟说的是真话。玫婕妤就是那样的性子。
芦荟急着将一切说出来。
“主子小产后，曹美人日日过来陪着说话开导，话里话外间，都是将一切罪过推到了魏才人身上，主子一开始的确听进去了，恨透了魏才人。可后来，主子却渐渐觉着不对劲了。”
她那时刚小产，正是情绪敏感脆弱的时候，对所有人都抱着警惕的心理。每一个夜晚，玫婕妤都在后悔自己的不谨慎害了腹中的孩子。她一遍又一遍的回忆知晓怀孕后的日子，反省自己的高调、冲动、见识短浅……
或许是回忆太多，又或许是那死去的孩子在天有灵，有一个晚上，玫婕妤突然觉得有些不对劲。太医说，她是因滋补过度，气血涌动才导致的小产，可她为什么会气血涌动？
是，她脾气是不太好，可是玫婕妤细细想来，那几次她与朝蓉争执，身边都有曹美人。曹美人简单几句话，就让她对朝蓉不喜，利用位分压制朝蓉。而朝蓉也并非忍耐之人，两人唇枪舌剑，谁也讨不到好，如此一来，她自然气血涌动。
有了一丝疑心，便处处觉得不对。
两人同住一宫，她却更受宠爱，所以曹美人处处让着她，但也不曾如此热心，日日过来开导她。但琢磨那些开导的话，却又是将她往仇恨朝蓉上引。
玫婕妤不太聪明的脑子终于聪明了一次。
她很快就发觉宫女栀子与曹美人的暗中往来，这下玫婕妤还有什么不明白？
她小产那日，栀子看似忠心护主指认曹美人，实则贼喊捉贼！
只是，有了猜测，却没有证据。
于是，玫婕妤假装听进去曹美人的话，装作恨透了朝蓉，她打听到朝蓉的行踪，故意只带着栀子去堵人，并将消息透露给曹美人。
以曹美人对“她”的关心，肯定会赶去围观，如此一来，曹美人住的地方就疏于防范，芦荟可以借机进去查探——以曹美人表现出来的对她的态度，她住处的人不敢阻拦。
只可惜，人算不如天算，又或者说，玫婕妤没有料到曹美人狠毒之深——她竟然让栀子将朝蓉推下水！
听到这里，皇后皱眉：“你说魏才人是那叫栀子的宫女推下水的？”
芦荟红着眼：“是！主子只带了栀子，故意与魏才人争吵，却从未想过要真的害她。可两人推搡之时，栀子却暗中推了魏才人一把，才致使魏才人落水的。”
“淑妃娘娘赶去的很快，不由分说便定了主子的罪，还那般欺辱主子，主子是一时想不开才会……”
自己的婢女指认，魏才人一口咬定，当时的玫婕妤怎么也说不清。而淑妃更是直接让人用水泼她，让她在大庭广众之下湿身，玫婕妤不堪受辱，选择撞柱。
皇后皱眉：“那你那日可查到什么？”
芦荟摇头：“皇后娘娘，那日奴婢去了曹美人处，她听到消息后的确出了门，然而没过多久就回来了，奴婢猜测，应是在半路上就听说了魏才人落水的事，不想搅入其中。奴婢怕打草惊蛇，并未进去，只说是送些吃食。”
“不过！”她情绪突然激动起来，“这些日子奴婢在曹美人身边有所发现！”
“曹美人对奴婢有防备，并不让奴婢近身照顾，只负责屋内的洒扫，这反而给了奴婢机会。”她从袖袋中拿出了一物。
那是一个绿梅绕枝头的香囊。
皇后下意识用帕子捂住鼻子。
“这香囊被曹美人单独压在梳妆盒底下，奴婢觉得奇怪，今日趁曹美人来请安，偷偷拿了出来。”
香囊？
竹意想到一事：“娘娘，您还记得吗？玫婕妤小产那日，宁妃娘娘问了曹美人一句话。说是‘今早请安时戴的是一绿梅绕枝头的香囊，怎么换成了这粉蝶扑花的香囊了？’您当时让人盯着景仁宫那边，只是没有发现。”
她一提醒，皇后也想起来了。
沉声道：“去请太医来。”
她要看看，这香囊里是什么。
竹意去请太医，祁黛遇看向石榴，让她接过那香囊，用帕子包住，以免里面有什么不好的东西对皇后不利。
又问芦荟：“你既早发现了这香囊，为何今日才来求见？”
芦荟又低下了头，“主子去世后，奴婢想了很久，以曹美人的位分，便是再厌恶主子又哪来的胆子敢害龙胎呢？定是有人暗中授意。而那天，栀子推魏才人下水的地方，离淑妃娘娘住的‘悬壶镜’那么近，淑妃娘娘一过去便定了主子的罪。奴婢料定，曹美人身后的人定是淑妃。”
“淑妃娘娘的圣宠在宫中无人出其左右，奴婢怎敢说出真相？只怕连景仁宫的门都不出去。直到近日，奴婢听闻了淑妃娘娘娘家的事。”
芦荟也在等，等淑妃势弱，她的话才有作用。
而今天，皇上下令搜查袁家的消息一传进后宫，芦荟立刻赶来了坤宁宫。
祁黛遇哑然，这宫里，还真是人人都有自己的生存之道。
太医来得很快，剪开那香囊，放在鼻子下闻了好一会儿，又捻了一点送入嘴里，眉头紧皱。
过了许久，太医方才迟疑道：“皇后娘娘，可否给微臣一杯茶水？”
竹意立刻递上。
太医接过，将茶水洒在了香囊之上，又捻了一点其中香灰送进嘴里，面色一变。
“回禀娘娘，若微臣没判断错，此香囊中，应该添加了‘虚花散’。”
“虚花散？”
太医：“虚花散，无色无味，对常人来说没有什么作用，但孕妇容易上火，闻过虚花散后更加易怒……”
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