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“四哥哥来得正好，天色有些暗了，已经通知了在场的人抓紧时间投票，再过一炷香的时间都开始最终的计票环节。四哥哥你等会儿，目测你在前三之内呢。”
夏九的小嘴不停地说着，“还有还有，其他参与者都有一块无事牌赠送。刚才有两个学子说想让你来送，让他们沾沾探花郎的喜气。我本来拒绝了，可你既然来了，能不能就发一下下？”
这种事情秦硕一半都是会拒绝的，可今日架不住夏九撒娇，不得不答应了下来。不过他怎么也不愿意一个人干，转头就把甘德培拖下了水。甘德培眼下确实没一个好官职，曾经也是二甲前面的名次，十分优秀。
一炷香之后，一群人围着云裳挨个儿清点签筒里的竹签并做登记。不多时，所有的统计结果就出来了。
南一诺第一，诗文确实不错，不过这断崖式的第一必然得益于他郡主府长使的身份，相熟的那些学子基本上都把签投给了他。
秦硕第二，诗文有出彩之处，又得几位先生的好评，自然吸引了一部分的投票。
第四第五第六是相同的票数，第三名只比他们多了一票。那人得知情况后先笑了几声，又对其他三人一一拱手说：“承让，承让承让！”
在场的好多人都夸他运气好，他也不否认，爽快地说：“真是运气好，哈哈，就是运气好！”
先颁发前三名的奖品，到这个事情，大家才发现南一诺不在，找了一圈都不见人影。实在没办法，只能找颁发了其他人的奖品再说。
颁发参与奖时，好多学子也已经离开。由于参与奖是刚才为了留住人才增设的奖项，讲明了颁奖时人不在就会取消资格，他们自己选择离开，倒也不会抱怨不公平。
等到诗会结束，甘德培需要带着人收拾会场，需要在天黑前结束，不得不赶一些。
夏九则拉着秦硕说话，聊家常聊这些年的见闻。可秦硕待不住，他有些担心裴大学士，急着回去。夏九感觉到他心不在焉，问：“四哥哥，你在想什么呢？”
“小九，南一诺这个人你真的了解么？”秦硕再次问起。
“怎么了？难道是他做了什么令四哥哥不开心的事？告诉我，我说他去。”夏九嬉笑着说。在她眼里，南一诺行事向来有分寸，不会随便得罪人，一旦做什么奇怪的事情，必有缘由。
秦硕张了张嘴，说：“防人之心不可无！早些年裴炯对你确实好，可他最终打的什么主意你现在总该知道了！这个南一诺，我总觉得这人不简单，我是怕你最终受伤。现在不比以前，若是用人不慎，后果十分严重！”
没想到，夏九说：“我知道他是谁，知道他就在这里有他的目的，我与他是各取所需。他帮我打理芦山城内的事务，那是我不会而且没有能力去做的，可我自己打理的产业都没有让他经手，所以，四哥哥放心吧，我心里有数的。”
第527章 说服
等秦硕回到南一诺的住处已经天黑，独臂的青年将他带到了他的房间，却不允许他去见裴大学士。他敢断定，南一诺此时在裴大学士房中，从他们在会场被发现后的每一步都在他的算计之中。
秦硕没有猜对，从裴大学士在京城得知芦山城有这么一场别开生面的诗会开始，一切就在南宫福锦的算计之中。包括他，他的到来也是南宫福锦计划的一部分，只不过不是非他不可而已。
倔强的秦硕没有回房休息，一直站在裴大学士的房门外等候。
夜深了，独臂的青年忽然离开，秦硕便着急地去敲裴大学士的门。
“进来吧。”裴大学士的声音透着疲惫。
进门后，秦硕看着裴大学士坐在椅子上，看着一个打开的窗户发呆。他想问，却不知道该从何问起。
“小硕，你愿意保护嘉敏郡主么？”许久，裴大学士才开口问他。
裴大学士今天才认识小九，怎么问起这个？可他还是回答：“小九就像是我的家人一样，我自然愿意保护她。”
“芦山城如果保护了一批为皇上所不喜的人，你还愿意继续保护嘉敏郡主么？”裴大学士知道秦硕并不知情，打算一步一步来。
一批皇上不喜的人？难道是那位王爷的家眷？可那些家眷又怎么可能脱离皇上的眼线来到这里？秦硕不解地问：“先生，您不妨直接告诉我实情。”
“孩子，你要是知道了实情，就在船上下不去了。”裴大学士心里做着最后的挣扎。
秦硕在门外已经胡思乱想了很久，此时心里反而平静了些，说：“先生，您不是正把我往船上拉么，到不如就让我知道真相，免得一知半解办砸了事情。”
“诶~这事儿说来话长，得从我朝开朝时说起。”裴大学士叹了一口气，酝酿了一下才开口，“数百年前，我朝还十分弱小，年年需要向大国朝贡，即使朝贡了，那难以避免来自大国的明枪暗箭。那个时候，皇室宗族内都是一明一暗两帝，就是为了皇上发生意外时，另一位可以迅速接位，避免让其他国家有机可乘。”
讲到这里，秦硕已经猜到芦山城内隐藏的是那一批人。
“两帝的制度一直存在至今，但只有极少数人知道此事。另外，随着我朝实力的增强，我们越来越不需要忌惮外敌，明帝也越来越觉得暗帝没有存在的必要。它之所以依旧存在了那么久，是因为上一代的明、暗两帝为双生子。”
先帝长寿，他有孪生兄弟这事，秦硕是完全不知道。
“你可知先皇为何迟迟不立太子？”裴大学士陷入了回忆，半晌才继续说，“四十二年前，先皇曾经立他的嫡子为太子，并为他选择了暗帝最优秀的儿子同他一起观政、习管理之术，没想到，一年之后，两个孩子同时被毒杀。那么年轻那么出色的两个孩子！当时……”
说着说着，裴大学士忍不住落了泪，他缓了缓再次开口：“先皇因为这事，很多年不愿再提及立储之事，直到他病逝。他生病的时候，几位王爷就使用各种手段争夺权利，京城新添好几桩命案，其中一桩，就是暗帝的次子。暗帝一共只有这么两个孩子，都因为这个皇位被害，所以，暗帝控制了皇宫，对换了两人的身份，他以皇帝的身份继续活下去，而他的孪生兄弟则在三个月后以王爷的身份下葬。”
这……秦硕惊地说不出话来。
“南，南一诺是暗帝唯一的孙子，是暗帝所有力量现在的首领。可笑的是，新皇根本不知道暗帝的存在，以他的性格，知道了只会对他们赶尽杀绝！所以，南一诺想要一个合适的地方隐藏。”说到这里，裴大学士看着秦硕，他相信，以秦硕的聪明才智已经知道他接下去要说的事情。
“我知道他是谁，知道他就在这里有他的目的。”秦硕的耳边想起夏九傍晚说的话，他难以置信，以前的夏九是多么单纯，多么可爱，她为什么会卷入这么危险的事情里？！
“他要安稳，为什么要选择小九？！”秦硕有些激动。
裴大学士又叹了一口气，解释道：“嘉敏郡主自幼就被卷入了这场纷争，却是斗争中最干净的人，她的世界是清澈的，是友善的，这是她吸引南一诺的地方。但这不是南一诺选择嘉敏郡主的最终原因，皇上把原本宗亲王府的封地撤了，还要在那里建一座行宫，让他不得不为其他人谋一条出路，选择芦山城也是不得已。”
秦硕不愿相信这样的说辞：“我朝地域广阔，怎么可能就芦山城一个可以落脚的地方！”
裴大学士言辞恳切：“南一诺就是这一任的暗帝，哪怕新皇不认，他从小到大的那份责任他忘不掉。如果没了那份职责，他会死，他们都会死！数千人，他们一直默默守护着朝廷，如今只想要一个安身之所，只要当今皇上勤政爱民，他们就会安安分分在这里终老！”
“先生，我知道先生这么做必有您的道理。可是，学生今天才认识南一诺，不知道他的为人，还觉得他对小九有利用之心，这让我如何能信他。”秦硕愿意相信他的先生，但对南一诺实在没什么好感。
“他，他是你的师兄，是跟南宫一样厉害的人。”裴大学士只好这般介绍。
提起南宫福锦，秦硕是知道的，虽然见面不多，但总听先生提起，但是这个南一诺，先前从未听说过，莫不是因为身份的原因？
见秦硕还在犹豫，裴大学士继续说：“南一诺在这里对嘉敏郡主没有坏处。首先，若不是他们的需要，嘉敏郡主得不到这个身份更得不到这块封地。你想想，没有身份没有权势的女子在争斗中会是什么下场！其次，他们为了自身的安全，必须保护嘉敏郡主。就那小丫头单纯的性子，没个有头脑的人在身旁还不知道怎么被卖呢。”
见秦硕有些不服气，裴大学士说：“别说什么你能保护她，接下去的几年你自己能顾好自己就不错了。”
秦硕抿了抿嘴，最终还是问：“先生想让学生做什么？”
第528章 上船
这次的事情倒是不算难，故而裴大学士一开始并不打算将事情说得这般彻底。他松了口气说：“因为嘉敏郡主在先皇最后的时刻见过先皇，皇上担心嘉敏郡主知道什么隐秘，故而一直监视着芦山城的一举一动。正是为了打消皇上的疑心，城里才一直没有招捕快、衙役，甚至连府上的小厮都没有外招，任由探子随意出去。”
裴大学士略有些严肃地说，“今天发生了儿童丢失的案子，虽说有惊无险，但到底是有安全问题，回到京城之后，你一定不要私下去处理关于芦山城的任何事情，不管听到什么，记下，但不要过分干预。不出意外的话，过不了几天就会有御史状告嘉敏郡主。你在场，且与嘉敏郡主有亲，你替她说话是理所当然的事情。”
“但是！”裴大学士强调说，“你还得替她示弱，你需要拐着弯儿告诉皇上她没有野心，没有治理一座城的能力，只能依靠别人的帮助和指点才能稳住一座城。就算皇上要派人协助管理你也得替她高兴，不能出半点问题。”
秦硕不明白了：“难道就让皇上明目张胆地把人安插进来？万一来人发现了什么问题岂不麻烦？”
这个，刚才南宫福锦已经分析过了：“如今正式皇上的用人之际，有能力的人通常也会有野心，怎么可能愿意屈居一位没有皇室血脉的郡主之下。没能力的人，按照嘉敏郡主一直以来的选人规则，根本进不了郡主府，入不了郡主府就没有太大的威胁。以皇上的性格，芦山城不可能没有探子，我们能做的就是降低皇上的戒心。”
秦硕已为官数年，知道很多事情不能过度较真，一旦较真的，就算本没什么事情都能查出点什么来。他思索良久之后说：“若只是这样，学生答应，但，一旦他有什么不法的行为，我绝不会客气。”
“他的品性很好，只要国泰民安，你就不需要担心他会做什么。”到底是自己看着长大的孩子，裴大学士对南宫福锦的人品是相当信任的，所以，他才得以用这么短的时间内说服他。
看秦硕情绪平静了一些，裴大学士语重心长地说：“每一朝都有一位重臣知道暗帝的身份，且在暗中辅佐暗帝。老夫已经老了，再怎么盘算也没有几年好活了，南一诺还那么年轻，他的日子还很长，你既然已经知道了，我希望你们能够好好相处。”
这……秦硕一时间消化不了那么多，狼狈地逃了出去。
第二天一早，南一诺送裴大学士和秦硕出门，三个人的脸色都不是很好，尤其是秦硕，脑子还是糊涂的，以至于都没有当面与南一诺说一句话。
马车走了很远，秦硕还是不停地回头看一眼芦山城，直到裴大学士看不下去，说：“小硕，你同嘉敏郡主沾亲带故的，日后多来几趟，熟悉了，自然就了解了。”
而南一诺此时正在家中看裴大学士留下的信件。信上明确说，秦硕已经知道了南一诺暗帝的身份，并且会成为他自己的接班人。
南一诺紧紧地捏着信，怎么看怎么觉得先生的决定过于草率了！
第529章 朝堂争论
完全不知道南一诺府上发生的事情的夏九，此时正兴奋地规划着新的城区。
是的，新城区！老城区无主的、可以拿出来用的土地、房屋在这几日被定走了九成。有的是主动提出希望拿去抵债的，有的是买去开酒楼、客栈的。大部分都是本地的商人，有少数几位外地的商人。
按照目前的趋势，扩大城区是迟早的事，长则三年，短则一年。
夏九和甘德培一起畅想未来，然而，他们的兴奋被账簿上的银两敲了重重一击。不得已，两人回归现实，核查现有的收支情况，发现如果真的招那么多捕快、衙役、城卫，他们根本付不起那么多的工钱，东拼西凑的，勉强负担招聘人数的一半吧。
综合计算了一下，第一批招收的人数不能超过张榜人数的三分之一，这样才能维持一个良好的收支情况，避免资金短缺。三分之一的人数若是能好好利用，也能起到一定的效果。再者，现在的城墙还没有重新修建，坍塌的地方太多，城卫按照正常的布置肯定不行，到时候还得找人问问布防的方式才行。
想到这儿，夏九马上书信一封，向严裕远请教布防的方式，并命人快马送出去。
几日后的早朝，一位才从芦山城到京城的御史大夫上奏，告嘉敏郡主葛夏玖只顾吃喝玩乐不顾城民安危，对城内缺少防御一事漠视不管。
要不是这位御史大夫言辞激烈，秦硕要以为他是先生请的托了。在秦硕正要上前辩解的时候，另一位大人先上前了。
那位大人是当时在场教育了夏九，并且责令夏九出了招募公告的那一位。他详尽且条理清晰地阐述了当时的情况，指出了芦山城在城防安全方面存在的漏洞，并客观地指出，这个漏洞存在的时间已久，嘉敏郡主接手之后虽未加强，但对现有人员进行了管理。他也说了郡主府后续的处置，觉得人虽少了点，但没有漠视人命，人虽少，但都在尽力把芦山城管理地更好。他指出，嘉敏郡主管理芦山城的时间尚短，应当再给她一些时间改进，可以由皇上派遣得力的人前去协助管理。
这位大人的说法有理有据，也合乎情理，但是，本朝没有皇帝派驻正式官员到王爷、郡主封地的先例，一直以来都是王府、郡主府自行管辖。但凡王府、公主府，多少有一些门客，其中不乏一些能人强将，而郡主多半是王爷、公主之女，能派的人多的是，还没有像葛夏玖这么根基浅薄的郡主。
这时，居然有一位武将说，应该直接派驻军队进行管制，避免郡主佣兵自重。
礼部的一位官员指出：我朝从来没有派驻军队进去封地的先例。
户部则问：若是派驻郡主封地，军饷、军粮由哪一方出？若是朝廷承担，芦山城并非要塞又无匪患，是否有必要驻兵？若是郡主府承担，岂不是直接送了一只军队过去？
兵部都说：边疆的驻兵都不够，怎么可能给芦山城派兵！
秦硕适时站出来替夏九说了一些年幼不懂事的话，又提了郡主府这几次的选人方式，说，嘉敏郡主自己虽说什么都不懂，可这套任人唯贤的用人之道定能让芦山城一步步成长。他还指出了芦山城缺少城防相关的人才，只要能寻到合适的人，定能改善芦山城如今的局面。
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