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“快，阿暖快念念。”葛老太太激动地找春暖念信。
信上的内容如夏九所说：京城那边对子嗣一事十分慎重，要葛家先去个人，说清楚事情的来龙去脉，再论其他。
夏九又说了一些平义伯府的近况，所有人都相信了秦硕委托朋友过来送信一事。
大姐夫是从军的，大姐姐春意自然知道勋贵与普通人的区别，她是极力主张去京城认亲的。她想着，既然让她们去，不如就一家子都去。
春暖没什么追求，只想安安稳稳过日子，对去京城那么远的地方有种茫然和恐惧，不过她听葛老太太的安排。
夏九建议先去两个人看看情况，等到适当的时候再接大家过去。
夏九说：“我们是去认亲的，又不是逃难去的，若是一下子都去了，不说先被人看低了一头，也少了转圜的余地。”
“再说，奶奶的情况不宜奔波，小十晕车，秋娣和宗诚还那么小，要是水土不服怎么办？我们在京城人生地不熟的，总得有人先去探探路不是。”
夏九一步步说明，费了不少口舌才让大家一致认为先去两个人探探路才是最好的。
当然，去的人要先把当年发生的事弄清楚。这个，就只能由葛老太太慢慢讲述了。
四十多年前，当时的平义侯府庶房庶子从军，就是她们的爷爷，被安排到了宜宾城这个地方。这里还算富庶，没有什么乱象，作为士兵，当然就没有什么军功可以捞。
他在这里一待几年，结识同僚的妹子，两人私定终身。这个妹子就是现在的葛老太太。后来，他们在军营外租了一个小院落，办了一场简陋的婚礼。
那一年换防，他们一个营一起被分到了边关。边关战事频繁，他们不得不上战场拼杀。可在宜宾城安稳地过了几年的士兵哪里能和常驻边关的人相比，在一次大规模的冲突中，他们这一批人死伤过半。
她们的爷爷和葛老太太的哥哥都在那次的冲突中牺牲。那个时候，葛老太太才刚刚有了身孕。
那些受伤退军的人负责将牺牲兄弟的骨灰送回家。他们也是那时才知道自己有个兄弟是侯府的少爷。
当年的葛老太太带着骨灰到了侯府，侯府收下了骨灰，却将葛老太太赶了出来。
当年当家的侯夫人注重规矩，不认可这门侯府都不知道的婚事，更不容许侯府的女主子里头存在一个乡野村妇。
葛老太太无处可去，只得随了那些伤兵一起回到了宜宾城。
这些伤兵中有一个人对葛老太太特别好，一直照顾着她。后来，葛老太太就跟那个人在一起了，巧的是，那个人也姓葛。所以，几乎没多少人知道葛老太太的两个孩子其实是同母异父的兄妹。
不过，葛老太太始终保留着她们的亲爷爷当年给她的信物，就是之前不见了的那个东西。这次葛老太太将信物交给秦硕，也好让他取信于平义侯府。
原来此爷爷非彼爷爷，夏九终于解了疑惑。
第140章 严裕远的交代
至于谁去，姐姐们还在商量，不过夏九肯定会去，这点她自己说了算。
什么时候去，那自然要等严裕远到了再说。对葛老太太，夏九说是要等秦硕哥哥考完试，还有各种事情要安排等等，拖延了一些时间。
过了大半个月，严裕远就到了。
夏九见到人十分惊讶：“阿远哥哥，你怎么这么快就到了？”按照时间估算，严裕远应当是参加完会试就过来了，不是还有殿试的么？据说殿试很重要的啊！
严裕远神色黯淡了一瞬，随即笑着说：“反正留在京城也没什么事，还不如早点过来。”
？？？夏九满脑袋的问号。按照淳于先生的说法，严裕远的功课应当比夏志达和秦硕更好。当初淳于先生希望夏志达取得前二十，那么，严裕远取得前三十的殿试资格应当是妥妥的。
莫不是严裕远考砸了？
想到这里，夏九立即安慰道：“阿远哥哥不必太在意结果，阿远哥哥最棒了！跟阿远哥哥差不多年纪的，有几个能有你这样的学问，说不定考取个秀才就乐翻天了。”
这说的难道不是严裕适？
严裕远扯了扯嘴角，拍拍夏九的小脑袋说：“你想多了！我与大堂兄一同参考，按着约定俗成的规矩，我们只有一人能够进入殿试。我尚且年幼，这殿试的机会理所应当让给大堂兄。”
没想到还有这样的约定俗成，夏九感到十分意外。
突然想到严裕远原本是打算下一场在考的，应该就是考虑到这个因素。那为什么又改成这次了呢？夏九忍不住想。
她想问，终是没有问出口。不参加殿试意味着后续授官的限制会更多一些，这已经让严裕远够难受的了。
“你打算什么时候去京城？”进门收拾了一下，严裕远就问起了夏九的打算。
夏九根本没有预料到严裕远到得这么早，一下子打乱了她的计划，因此，她一时间没有回答。
严裕远顿了顿说：“过个两三天，收拾一下就上京吧，早点去说不定还能赶上状元骑马游街。”
“可是……”夏九有种偷了严裕远好日子的感觉。
“我来都来了，你还有什么好可是的。”严裕远比较豁达，还开起了玩笑，“难不成你不放心把事情交给我？”
“那怎么可能！”夏九终是不愿辜负严裕远的好意，定下五天后出发去京城。
严裕远直接替夏九安排好了一切，夏九她们只要收拾好行李就行。
不过，严裕远特地交代了：“小九，到了京城有事可以到严家求助，只要不是特别特别重要的事，别去找你裴哥哥。”
“为什么？”夏九不解，裴炯明明同意她去京城的啊！
“没有为什么，你照做就是，这个可千万记住了。”严裕远没有解释原因，反而强调了一下。
“哦。”即使没有解释，夏九也答应了。依严裕远的性格和一直以来对她的态度，这个时候不解释，只怕是不能解释。
至于姐姐们这边，是三姐姐冬韵和三姐夫沈吉安一起过去。因为沈吉安平日里出门走动得多，觉得有他一起会更顺利一些。
当然，春意和冬七也想去。春意怕大姐夫找来时她不在，一个人去有诸多不便等等原因放弃。
冬七闹腾了好多天，一直嚷着早去京城，只是没人搭理她而已。
出发那天清晨，夏九将收拾好的包袱放在房间里，出去吃了个早饭。回来时，她包袱里的衣服竟然都成了碎片！
第141章 夏九出门
看到一堆碎布，夏九竟然不觉得生气，反而觉得好笑。她用脚指头想想都知道是谁干的！小孩子就是小孩子，难不成这样她就去不成了，就能让她去么？！
需要的东西严裕远已经全部帮忙置办妥当，这样东西拿不拿区别不大。
夏九淡定地将所有的碎布拿出来，重新拿了几件衣服包好，像什么事都没有发生过一样出去。
这次夏九出远门，所有的姐姐妹妹都来送她，此时的葛家十分热闹。
春意来帮夏九拿行李，看到了竹楼里的一堆碎布，还认出这是过年时林坊主送的那套衣服上的布料，她立即问：“小九，这是怎么回事？”
“没什么。”夏九不想多说，“时间不早了，我们出去吧。”
“什么没什么！这一套衣服够一家人大半年的花销了，这么能这么糟蹋！”春意拿套比不上夏九这套，她都只在正月初一穿了一下就收好好的，生怕脏了坏了。
“是七姐姐剪了九姐姐的衣服，不是九姐姐弄坏的。”冬十感觉春意有责怪夏九的意思，马上开口维护，说出了她看到的事情。
“小十你胡说！我根本就有进过小九的房间。”冬七反驳。
“我看到了，看得真真的，七姐姐明明剪了九姐姐的衣服还跟我说是给九姐姐惊喜，让我什么都别说！”冬十说，“七姐姐还偷拿了九姐姐的帕子，藏袖子里了。”
说话间，杨丽丽也过来了。她听冬十这么一说，问冬七：“小七，帕子你到底拿没拿？”
冬七不说话，下意识地把手臂往身后藏。
春艳对这样的动作太熟悉了，她一把抓住冬七的手臂，三两下就从冬七的袖子里搜出了两条帕子。
春艳把冬七往杨丽丽面前一送，说：“小娘，今天这事是小七的错，你了不能一直惯着小七！”
杨丽丽也气得动手打了冬七一下：“你这丫头，多好的衣裳怎么能说剪就剪了！你知不知道这一套衣服能值多少银子？！还有这帕子，都是自家的东西，你问小九要了她还能不给么？你偷偷摸摸藏起来做什么？！”
夏九越听越听不下去，自己拿了包袱往门外走。
春艳见状，上前帮夏九拿了包袱，送她出门。她边走边说：“小七不该擅自动你的东西，更不应该偷！小娘更不应该偏心小七。可小娘毕竟是长辈，小七首先应当是小娘教养的，所以……”
夏九装作不在意地笑着说：“二姐姐，我知道你的难处，我不会跟自己的娘和姐姐计较。”
春艳松了一口气，随后交代冬韵夫妻好好照顾夏九。
到了门外，李生瑞立即上前接过了春艳手里的包袱，将包袱放进马车。
这次，严裕远安排了姜梅与李生瑞同夏九一起去京城。夏九想着到京城还不知道会遇到什么情况，多个人多份力量。
马车刚走了几步就停了下来，姜梅替夏九问：“前面发生了什么事？”
姜梅还没探出头去，外面徐管事便出了声：“可算赶上了！九姑娘，我们坊主听说你要去京城，命我们连夜给你赶制了两套新衣，去京城的时候也好换换。”
怎么又送衣服？夏九对林坊主的做法很是无语。
“九姑娘，人靠衣装，出门在外多带几套合身的衣裳肯定用得着，你只管收着就是了。”徐管事一边说，一边将衣服递给姜梅。
姜梅看向夏九，征询她的意见。见夏九点头，她才收了衣服，并替夏九给了徐管事一份茶水钱。
徐管事还是第一次从夏九这里拿到“茶水钱”，微愣一下之后愉快地收下了。
一方需要赶路，一方已经完成了任务，不过寒暄几句便各自赶路。
夏九随便翻了翻这次的衣服，面料很上次的差不多，不过款式比上一次的华丽一些，又不失孩子的活泼，很是不错。
看来，林坊主已经挖掘到了不错的设计师呢。想到这里，夏九真心为林坊主高兴。
第142章 打听情况
这一路上带路的是京城严家的人，往来宜宾城与京城无数次，所有的事情都安排地十分妥当。
在距离京城很近的一个小镇上，京城严家的人先行回京，只留两辆简陋一些的马车和两个不起眼的车夫给她们。
这是严裕远的安排，让她们自己进京，不将与严家的关系摆在明面上。京城的关系错综复杂，她们第一次进京，不惹人注重才是最好的。
他们在小镇上休整一下，到第二天早上进京。车夫是熟路的，按着管事之前的交代，将人送到了喜平客栈。
喜平客栈是距离平义伯府很近的一个客栈，他们多走几步就能到平义伯府的正门。不过，夏九没有打算这么快上门，她需要先见一见秦硕。
秦硕和几个朋友住在贡院附近的一个客栈，距离喜平客栈很远。而且，秦硕此时正忙着准备殿试，夏九不方便打扰。
说起来，这次会试的成绩是喜人的，秦硕、夏志达、严裕逊的名次都在前十之中。不过，听了严裕远说的“约定俗成”之后，夏九对他们后面的名次就没那么期待了。
他们在客栈收拾完，三姐夫沈吉安自己就说去买面打听一下情况。
平义伯府在这一带是出了名的，要打听一些信息几乎不用费太多功夫。不说出去打听，就是冬韵和夏九在客栈里就知道了不少情况。
现在平义伯府当家做主的是老平义伯的一位侧夫人，她一向吃斋念佛，远离是非，才没有被府里的几次动乱波及。
平义伯府里头现在最多的是女人，都是没有子嗣，还没什么身份的女人。
有子嗣的，基本上在一次次斗争中落败。没子嗣有身份的，大多被娘家接回去了。在娘家当一辈子姑娘也好过继续待在落魄的伯府。
只有没子嗣又没身份的，离开了伯府还不知道生活怎么过，倒不如留在府里，至少还有个遮风挡雨的地方，还有管一个温饱。
除此之外，还有一个男子，是平义伯的亲弟弟的庶子的私生子。那本是找来继承伯府的，可礼部却将平义伯府的折子退了，理由有二：其一、此人的父亲因品行不端被平义伯逐出家门；其二、其母为贱籍。
又听说那位侧夫人想要从伯府出嫁女那里物色一个孩子回来继承伯府，只是人选还没定。
沈吉安外出打听来的情况大体上一样，有些情况更详细一些。沈吉安还打听到，已经有出嫁女将自己的孩子送到了平义伯府，恐怕就是下一个平义伯了。
冬韵和沈吉安都是第一次听说平义伯府的情况，惊得不知道该说什么好。
夏九听裴炯和严裕远都说过一些，心里有数。她知道外面的消息真假难辨，都不是最真实的信息。她想要更确切的情况，还是需要进平义伯府去。
“我们跟平义伯府是什么关系来着？”沈吉安突然问。
“平义伯堂弟的孙女。”夏九不习惯分嫡庶，只简单地说。
“那，我们的宗诚不是比那些外姓人更有资格继承平义伯府！”沈吉安想到这一点便两眼放光。
“话是这么说，但是……”夏九想说事情也没想象的那么好，其中不知道会不会有危险。可沈吉安没有要听她说话，又急匆匆地跑了出去。
第143章 怯步
夏九赶紧让冬韵出去将人找回来，交代好让三姐夫千万不要冲动，多说什么话。人心难测，我们初来乍到，小心谨慎才是上策。
冬韵听了夏九的话，立即出去找人。
夏九没办法猜测一个平义伯的位置对三姐夫会有多大的影响，目前只能走一步看一步。早知道，还不如让二姐夫来呢，依秦磊的性子，肯定不会惹什么事端。
事情不会有早知道，她也未必能说服葛老太太和姐姐们的看法。
夏九让李生瑞去找秦硕一趟，告诉他他们已经到京城了，住在哪里就行，至于其他的，等殿试完了再说不迟。
李生瑞出去了没一会儿就回来了，一起来的还有秦硕。
“四哥哥！”夏九有些惊喜。
李生瑞先回了话：“姑娘，我在转角处遇见了秦四公子，他也正找我们。”
进了客房，秦硕就说：“昨天严公子告诉我的时候我还以为听错了，你们怎么来了？”
夏九就将裴炯和严裕远到宜宾城的事情大致说了一下。
提起裴炯，秦硕就忍不住说了一句：“说起来奇怪，这裴公子在宜宾城的时候几乎与小严公子形影不离，在京城我没见过他很正常，可我从来没从别人那里听说过他。”
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