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贺元帧一甩衣袖，大步离去。
沈氏起身，也正要走，却被宋锦悦给叫住了。
“母亲，您说，若是殿下执意要娶我，那大姐姐可怎么办呀？”
宋锦悦笑地花容月貌，沈氏却恨不得撕烂她得那张尖牙利嘴，顿住脚步，瞪了一眼宋锦悦，丢下一句，“咱们走着瞧！”
明筑轩的一场闹剧，仿佛不曾发生过一般。
可宋锦悦到底因着二人，心上涌上了一层阴霾，立在廊下，抬头望着碧洗的天空，久久方才平复了心神。
长叹了一口气，她知道，留给她的时间不多了。
贺元帧今日能说出那样的话来，那他一定会做到。
退亲之事，不宜再拖。
第62章 庄子
许是因着白日里闹上的那一出，宋锦悦一宿睡的都不大安稳。
给沈氏请了安，宋锦悦早早回了明筑轩，命小厨房热着饭，她再补一个回笼觉。
才合了眼，沈氏的话就回荡在宋锦悦耳边，“你大姐姐昨日听闻如此说她，现下已去了城外庄子上避嫌去了。”
宋锦夕昨夜便前去了庄子上，父亲现下还不曾知晓此事。
沈氏的意思，是叫她去将宋锦夕给请回了府中，莫要为此伤了姐妹之间的感情，可她只是回了一句“既然大姐姐自觉羞愧，那便等她何时学会了厚脸皮，自然就能回来了。”
一句话，闹的沈氏当下便摔了茶盏，指着她，硬生生将要出口的话给咽了回去。宋锦悦这才起身告辞。
想着这事儿，宋锦悦迷迷糊糊竟还睡了过去。
等再醒来时，天色已大亮。
她掀了锦被，赤脚踩在朱砂色的毛毯上，暖烘烘的地龙顺着脚步直达心底。
秋韵忙上前，从一旁的衣架上取了外衣，披在自家小姐身上，“小姐，穿上鞋子吧，小心寒气入体。”
说完，秋韵自去取了鞋子来，蹲下身子，伺候小姐穿好了鞋子。
桌上已摆好了饭菜，宋锦悦坐下吃着。
秋韵立在一旁伺候着，见自家小姐吃的差不多了，她这才凑上前，回禀道：“小姐，我表兄那里来回话了。”
宋锦悦正用帕子擦拭着唇角，闻言停下。
“你说。”
“表兄说，昨夜徐太医摸黑出了趟京城，去的是三里外的一间破庙，因着不敢跟的太近，只远远瞧见了徐太医同一黑衣人说话，旁的便不知晓了。”
秋韵将表兄的话如实说了出来。
宋锦悦又嘱咐秋韵去给她表兄再带上几句话，多带些人仔细盯着，既然已知晓了徐太医同那黑衣人会面的地方，想来只等时机到了，自然还是要再见上一次。
她只需要牢牢守住这条线就行。
等日头稍稍落下些许，夕阳幕沉。
宋锦悦命人套了马车，往章府而去。
等到了章大将军府邸，同外祖母说上了一会话，这才坐上了章府的马车往西街安福胡同而去。
她今日只带了秋韵出府，明筑轩自有袁嬷嬷守着。
秋韵上前敲了两下门，门内传来向武的声音，“哪位？”
“向大哥。”秋韵只唤了一声，向武就将房门给推了开来。
“哪位可还好？”宋锦悦朝里头看去，问道。
“哭闹了一日一夜，按着小姐的吩咐，一滴水都不曾给过。”向武虽不知晓烟儿到底是谁，又是如何得罪了小姐，他只听命办事。
秋韵正要跟着自家小姐一道儿进去，宋锦悦却停下脚步，看向她，道：“秋韵，你去外头打听打听，现下外头都是如何传的。”
昨日她不曾派婢女出来打听，一则就是不想叫沈氏知晓，二则她也不急，如今正巧赶着今日出府办事，索性便去打听打听。
看看传言已到了何种地步。
等秋韵离开，宋锦悦这才跟着向武往柴房走去。
一路上她又问起了向武，近来一切可还都好，又嘱咐他莫要担心向术，等办完了事情，向术就会回来的。
黑漆的柴房里门窗紧锁，里头没有点上一盏油灯。
许是烟儿已哭闹了许久，现下柴房里竟出奇地安静。
房门被人推开，瑟缩着身子蜷缩在一堆柴火之上的烟儿，身上的青衣早染满了污垢，双臂环抱住膝盖，将头埋膝盖上，一头乌黑秀发散乱开来，垂在腰间。
那模样，瞧着真真是极为狼狈不堪。
房门处散落下的光芒，让烟儿那瑟缩着的身子缓缓平静下来。
她慢慢抬起头，瞧着那稀薄的光芒，眼底的泪花忍不住在眼眶打着弯。
当那一滴滴清泪滑落，模糊的视线顿时一点一点清晰，待看清来人时，瞳孔猛地一震，身子不自觉往后缩着。
她原以为章大将军府的章小姐将门虎女，定是个厉害的角色，当太子问起她可否愿意去章府暂住时，她拒绝了。
可当她选了国公府时，才发现自己大错特错。
若说宋国公府的宋二小姐，看着端庄温柔又和善，其实暗地里却最是阴毒。
她没有命下人们对自己用刑，可使出的招数，却比直接要了她性命还要痛上千百倍。
将她关在这漆黑的柴房中，不给一滴水。
任由她的情绪一点一点崩溃，任由她的精神被一点一点摧残至破灭。
比起死亡来，在漫长恐惧担忧死亡到来的路上，才最是叫她难熬。
她的嗓子已经不能发出一声来，嘴角干裂起皮，血水顺着那干裂的缝隙没入口中，一股腥气咸甜的味道顿时叫她有了片刻的清醒。
“怎么样，想通了吗？”宋锦悦也不想同她废话，开门见山问道。
烟儿看向宋锦悦，压着嗓子，“宋、宋二小姐，你要杀要剐随意！我就不信，杀了我，你能得到你想要的！”
“哦？听你这意思，是想同我提条件？”
烟儿点头。
她现下只要从这里出去，同太子殿下见上一面，那她就自然能得救。
“让我猜猜，你想让我放你出去？”宋锦悦一字一句说着，看着烟儿眼底渐渐起的光亮，她沉下眼睑，冷声道：“不可能，我最大的让步，只是派人给你送吃喝。”
烟儿撇过头去，不肯再去看宋锦悦。
“放你出去，等你去太子跟前儿告状？你觉得我就那么蠢不成？你好好想，要不要和我赌一把，我命人送吃喝给你，你一日日熬着，说不定哪一日熬出头来，自然就能出去？”
看似给了希望，实则那希望却又缥缈。
可眼下，那已是烟儿唯一的选择。
“你好好想想，三日后我再来问你，只是这期间，自然是不会命人给你送吃喝来的。”宋锦悦说完，抬手拍了两下衣衫上的灰尘，漫不经心转身就要离开。
“等等……”
三日，烟儿一日也不想再过。
压垮她精神的最后一根稻草，便是她不想再这样熬下去。
眼底再没了一丝光亮，唯有死寂的灰败。
烟儿缓缓道着她的身世。
其实，她真的是个孤儿，五岁上被叔叔卖给了人牙子，在人牙子家中住了两年，人牙子见她生的貌美，将她卖去了西南一家出名的烟花楼。
第63章 传言
七岁便跟在烟花楼的头牌跟前伺候，也是在那里，她看清了人心最肮脏与黑暗，也是在那里，她发现了什么才是至美。
头牌名叫牡丹，是楼里最貌美的头牌，可性子高傲为人极难相处。
她去牡丹跟前伺候时，牡丹已换了二十来个下人，她是年纪最小的一任，可牡丹瞧见她时，许是见她瘦小，动了一丝恻隐之心。
牡丹的收留，叫她不必风餐露宿。
直至再过了几年，牡丹日渐衰老，名气渐渐衰弱，她整日借酒消愁，楼里的妈妈见烟儿已出落的亭亭玉立，这些年又跟在牡丹身前伺候。
逼着她开始接待客人。
那一日，牡丹终于没再继续喝酒，只是守着她沐浴更衣，哄着她入睡。
牡丹劝她认命，入得这里来，第一件事就要学会认命。
她也只能护她几年罢了。
那一夜，烟儿将头埋进被子里，哭了整整一宿。
好在，她很快适应了新的身份。
她只盼着有朝一日，能带着牡丹逃离这里。
可谁知，那一日，城中来了一位高官，钦点了牡丹过府去伺候，她等了三日，牡丹都不曾回来。
她偷偷上门，这才发现，牡丹竟被囚禁在柴房的猪笼里，浑身上下满是伤痕。
她紧紧握着牡丹的手，告诉她，一定会救她出去。
可牡丹眼中尽是绝望，她摇着头，告诉她不要白费力气，好好活下去。
这大官乃是牡丹曾经资助的一位书生，书生要带着她私奔逃离这里，牡丹表面答应，可暗地里她却不想耽误书生的前途。
她没有赴约，书生在破庙前，淋着狂风暴雨，等了她一夜。
书生上门寻她，她吩咐下人将书生乱棍打了出去，眼中尽是嘲讽，让书生莫要做那春秋大梦，她过不了苦日子，也不愿等书生那未来缥缈的科举之路。
自此，再未见过书生。
烟儿求去衙门，可官府不想参和。
她跪在衙门三日，最终昏倒了过去。
醒来时，是在烟花楼里，身边立着一位嬷嬷，那嬷嬷许诺帮她救出牡丹，只是她需要去替嬷嬷办一件事。
正是去太子身边潜伏。
嬷嬷说，若是有吩咐，自会派人来通知她。
“宋二小姐，我真的不知那位嬷嬷是谁，我只知晓，瞧着她的行事仪态，像是宫里的。”烟儿跪在地上。
“那嬷嬷叫什么名字，长什么样子？”
烟儿摇头，“她不曾说过，同我见面时，她系着面纱，我并不知晓她的身份。”
宋锦悦仔细打量着烟儿，见她不似说谎。
又问起了旁的，“那牡丹现下在何处？那位大人又是谁？你同那嬷嬷可有信物或联络方式？”
“牡丹姐姐现下在嬷嬷手中，她派人送了牡丹姐姐的簪子于我做证明。”烟儿想要去拿发髻上的那支金簪，这才想起那日金簪被宋锦悦夺了去。
“簪子，我改日给你送来。”宋锦悦自是想起来了那支金簪，随口答道。
烟儿又是满眼感激，“那是吏部赵大人……我同那嬷嬷之间没有信物，她说等时机成熟，自会派人同我联系，让我不要担心。”
宋锦悦却是听地一怔。
吏部赵大人？
西南干旱，吏部赵大人先是陪着太子一道儿前去的，一月前才被召回了京中办事。
想来，定是在回京的路上，去寻了牡丹。
宋锦悦倒是来了兴趣，此事怎就这般巧合？
这赵大人家的主母夫人，可是林太傅家中嫡出的四小姐。
而巡城司的杜大人娶的是林太傅家中庶出的三小姐。
其余的，宋锦悦便没有再追问，嘱咐叁明每日按时给烟儿送些吃喝，又嘱咐向武仔细看牢了烟儿，莫要叫她跑了。
毕竟，眼下，这烟儿不能放。
从柴房出来时秋韵正打外头回来。
“咱们回府。”
等上了马车，秋韵这才说道：“小姐，您不知道，外头现在传的可真是天花乱坠，什么版本都有！”
“哦？说来听听。”宋锦悦倒是越发好奇。
“说您瞧上了秦公子，又是给银子又是租客栈，还说、五皇子真是能忍，这都没同您退婚……”秋韵顿了顿，偷偷瞄了一眼自家小姐。
小心翼翼，道：“说五皇子真是难得一遇的好性子，说您……”
“说我有眼无珠、不知好歹。”
秋韵没敢说后面的话，可宋锦悦借着话茬，淡淡开口。
众人夸赞贺元帧，无非不就是拿自己来踩罢了。
“罢了、罢了，随他们去罢。”宋锦悦摆了摆手，很是疲乏、
垂下眼帘，假寐。
可心中却是担忧起了那住在翠香楼的秦晟，不知会不会影响到他。
等回了国公府时，宋国公黑着一张脸正坐在正厅等着她回来。
宋锦悦便想着先见了父亲，再回去歇息，也省得来回折腾。
因着宋老夫人扭伤了腿，现下还在院儿中静养着，宋锦夕去了郊外庄子上也不曾回来。
沈氏陪着宋国公在正厅等着宋锦悦。
宋锦悦一进来，行了礼，沈氏看了一眼赵嬷嬷，示意她将屋内伺候的婢女都带下去。
等人尽数散了，宋国公这才沉声呵道：“你近来真是越发能耐了！竟还在外头养上了……”
宋国公只觉得一张老脸羞愧至极，“面首”二字，到底说不出口。
她不过一介国公府小姐，竟还学着那些传言里喜养面首的公主行径。
“还不跪下！”
宋国公一掌拍在桌上，怒斥了一声。
宋锦悦叹了一声，抿了抿唇，按着父亲的意思跪了下来。
面上尽是无奈。
沈氏在一旁劝着，“老爷，您莫动怒，伤了身子可不好，想来悦儿只是一时新奇觉得好玩罢了！”
看似在劝架，可沈氏这几句，无一不在做实外头的传言。
宋国公心中的怒火又往上蹿了一些。
宋锦悦微微挑眉，抬眸看向父亲，道：“不知父亲可去调查清楚了？女儿不过是瞧着秦家兄妹落魄，随手搭救一二罢了。”
“若是你懂得分寸，如何叫外头传的这般难堪，真是败尽了我国公府的脸面！”宋国公拍着桌子，一连串咆哮道。
宋锦悦满眼失望，看向父亲，她说再多，父亲都是不信的。
外头那些传言，指不定就是沈氏的手笔。
可是父亲现下已被怒火冲昏了头脑，哪里还能想到这些？
第64章 醒转
她知道，不论自己如何解说，父亲都不会相信。
宋锦悦幽幽看向父亲，缓缓道：“不论女儿如何解释，父亲都不信，那女儿自去祠堂罚跪。”
又看了一眼父亲，见他怒意未消，宋锦悦缓缓起身，转身出了正厅往祠堂而去。
身后传来沈氏娇柔地声音，“老爷，悦儿到底养在深闺，身子娇弱，祠堂里阴冷，若是伤了身子可如何是好……”
“让她给我跪着！谁都不许去瞧，也不许送吃食，不跪上一日，不许起来！”宋国公暴怒着朝外头吼道。
沈氏撇过头去，掩下那微微上扬的唇角。
秋韵陪着自家小姐去了国公府的祠堂。
祠堂内那黑漆牌位依次立在案桌上，宽大的祠堂内，唯有案桌香火，现下并再无旁的摆件。
瞧着颇为瘆人。
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