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“湘绣姐姐，我都明白。”
她的心意，她明白。
这便足够了。
迈入昭华殿，宋锦悦不由在院内搜寻起那四角上的黑漆大缸来。
见那莲蓬如今已彻底成熟透了，不由暗叹时间飞逝。
果真是快。
皇后正在贵妃榻上小憩，一旁雕着龙凤呈祥的黑漆长凳上正摆放着一只汝窑通体白瓷瓶，里头正插着几株开的茂盛的红梅。
让殿内顿时有了几分生机盎然。
湘绣正要上前通传，宋锦悦轻轻拉住湘绣的胳膊，微微摇头，示意湘绣先退下。
湘绣离开后，宋锦悦轻轻走到姨母跟前，蹲在贵妃榻的旁边，为姨母掖了掖肩膀的大氅。
她就这样静静蹲坐在地上，看着一旁的红梅。
时不时看看姨母，见她睡的格外沉。
舅母说过，女子有孕极为嗜睡。
她就这样一直等着。
直至外头房檐下的雀儿“啾啾”叫了两声，宋锦悦看向姨母，见她眉头微皱，微微眯起一条缝来，待看清面前蹲坐的人儿，正是自己疼爱的外甥女。
就要起身，宋锦悦拦住了姨母，道：“姨母，歇一歇在起身。”
皇后这才妥协，伸了伸懒腰，这才问道：“等了多久了？”
“没多久，也才刚到。”宋锦悦抬手为姨母揉着双腿，解释道。
“悦儿，你放心，姨母不会叫你再嫁给老五那孩子了。”
提起贺元帧，皇后面上不免又添了一丝愁容来，老五是她看着长大的，只是不成想，她竟一直看错了。
自打太后寿宴后，老五也来认过错。
可她一想起老五同宋家大小姐之间的丑事，一时怒气涌上心头，哪里肯见老五。
让宫娥将老五打发走了。
倒是可怜了外甥女，白白叫她担上一个退婚的名头。
皇后不由后悔万分，面上难掩失落，“悦儿，都是姨母让你受委屈了。”
宋锦悦连连摇头，劝道：“姨母，无事的。”
虽如此，可皇后心中的心结又岂是一时半刻就能消除的。
第132章 有没有心仪的人？
皇后缓缓起身，宋锦悦从一旁的衣架处取了件厚重的斗篷系在姨母身上。
待皇后穿戴好，宋锦悦又去端了一盏热茶奉上。
皇后接过，轻抿了一口，将那茶盏这才搁到一旁的矮凳上。
看着外甥女，皇后心中到底还是有几分酸涩。
握着宋锦悦的手，又长长叹了一声。
宋锦悦心知姨母心中为着她的事情在烦闷，“姨母，您现在要养好身子，我还等着到时带着小殿下出去玩。”
见她提起自己腹中的龙胎，皇后紧蹙的双眉难得舒展开来，面上也涌上了几分慈母柔和的笑意来。
“好，到时这皮猴就交给你来带。”皇后不由也附和了几句。
可话才落，想起今日皇上的转变，心中到底惴惴不安，看向宋锦悦，不由说道：“悦儿，虽说眼下姨母不该催你，可皇上的意思，如今你也知晓了。”
顿了顿，皇后看着昭华殿，守在门口的湘绣会意，让殿内的宫娥一一退了出去，湘绣随即合上了殿门，亲自守在殿外。
皇后这才继续说道：“本不该催你，可眼下你若是一直没个着落，难免叫皇上一直惦记……悦儿，你觉得你平表哥如何？”
宋锦悦微微愣住。
皇后见她如此，不由又劝道：“你们也是打小的情分，姨母也问过你外祖母同舅母，她们都没意见，你……”
她心中，到底担心皇帝还一直抓着外甥女不放，到时若是再下一道赐婚的圣旨，那真真就是没有半点挽回的余地来。
且嫁去京城旁的人家，皇后心中也不大放心。
怕旁人亏待外甥女。
“姨母，我对平表哥，唯有兄妹之情……”
见她不肯答应，妥协。
皇后接连叹着声，“可……姨母担心此事再生旁的枝节。”
“姨母我明白，只是旁人都可以，只是平表哥，悦儿实在是没有办法……”
宋锦悦为难地看向姨母，她真的对平表哥实在是没有旁的心思。
重生以来，她从未奢求过良人，即便终生不嫁，她也乐意。
她此生唯一的心愿，就是手刃仇人，呵护至亲。
“罢了罢了，那就先看看再说罢。”皇后见她始终不肯妥协，便只能作罢。
离开昭华殿前，皇后特意嘱咐她去瞧瞧太子表兄。
等宋锦悦去了东宫，由宫娥领着入了太子书房。
太子表兄正在书案前批阅奏章。
这些年来，各地送来的奏章，皇上都会让人先送来东宫，由太子过一遍，再送去皇上跟前。
太子搁下毛笔，看向立在书案前正行礼的悦表妹。
忙起身从书案前绕过，扶着悦表妹起身，这才道：“悦妹妹，怎么今日入宫了？”
“皇上召臣女入宫。”宋锦悦恭敬答着。
此事，太子并不知晓，见悦表妹言语中的生疏冷淡，太子心中倒是有几分失落。
幼时常常跟在自己身后的小团子，如今已出落的亭亭玉立。
那时总会一口一口甜甜唤着“太子哥哥”的小丫头，如今见着自己，总是君臣有别的姿态。
好像自打他带烟儿回京后。
不光悦表妹同他冷淡疏离，就连外祖母家也都对自己疏离了几分。
太子尴尬笑着收回了手，想起烟儿，不由问起她得近况来，“悦妹妹，烟儿可还好？近来事情实在是繁多，你告诉烟儿，改日我得空了，就去敲她。”
“殿下，烟儿小姐叫臣女送样东西给您。”宋锦悦从袖中取出先前从烟儿处要来的浅粉色珠花，恭敬呈到太子跟前。
太子微微皱眉，心中狐疑，伸手接过那珠花，问道：“可是她叫你带什么话给孤了？”
宋锦悦看向太子，微微点头，一字一句答道：“烟儿让臣女转告殿下，不必担心她，她一切都好。”
太子贺元一并未起疑，只是垂眸盯着那掌中的浅粉色珠花细细端详。
烟儿的音容笑貌，仿佛从那珠花上渐渐呈现了出来。
想起心尖上的白月光，太子面上浮现难得一见的情窦初开模样。
青涩的少年，看着心上人所送之物。
心底有一股无名的悸动。
这些时日，他循规蹈矩，安安分分做好了父皇交代下的每一件事情。
为的，不过是日后，能将心上人娶进门的心思。
“悦妹妹，给你添麻烦了。”
太子面上依旧带着笑意，眼底的谢意却格外真诚。
宋锦悦看着，一时倒是有些许心虚，急忙摇头。
离开东宫，宋锦悦便未曾在宫中多做停留，脚下的步子也加快了几分，直奔宫门口而去。
心中的烦闷与不安，终是在出了皇宫后，得到了片刻的宁静。
上了国公府的马车，宋锦悦便吩咐车夫直接回了国公府。
“小姐要不要歇会儿？”秋韵看着小姐那一脸沉重的心情，不由问道。
宋锦悦微微点头，这才靠着软靠合上眸子，小憩了片刻。
等马车停在国公府门前时，秋韵也不急，只等小姐醒了来，这才取了大氅为小姐系好。
下了马车，就瞧见宋管事不知何时就在国公府门前等着。
见二小姐归来，宋管事忙迎了上去，行了礼，这才道：“二小姐，府中各处管事同下人都已候在了正厅。”
出门的时候，宋锦悦便交代了宋管事命国公府中各处管事婆子婢女，皆时道正厅会面。
宋锦悦又派人将皎明一道儿唤去了正厅。
正厅里，早站了许多婆子婢女。
秋韵搬了软凳搁在廊下，扶着自家小姐坐下。
才落座，皎明就捧了一盏用赤色锦缎包裹的手炉来，那锦缎上绣着的七彩雀儿瞧着格外逼真。
皎明见了礼，这才将手炉递到了二小姐手中，道：“袁嬷嬷特意嘱咐婢子将这手炉给小姐带来，说是叫二小姐莫要着凉才好。”
宋锦悦见过手炉，捧着手炉缩回了披在身上的大氅内。
这才看着院中的众人，道：“今日，给众位添麻烦了，实在是，自打掌家后，因着要忙宫里太后的事情，这才一直拖着没同众位说说话，如今得了空，众位也莫要嫌弃我啰嗦才是。”
婆子们对视一眼，哪敢真的接下二小姐的歉意。
连连摇头，齐声道：“二小姐，这些都是老奴们应该的。”
“……”
第133章 秦家兄妹的隐情
宋锦悦扫视了一圈众人，这才发现沈氏院儿里的下人并不曾来。
她看了看皎明，示意她至近前来，这才说道：“皎明，将今日所有来的人，她们在何处做事，都一一记清楚了。”
“是。”
一旁早有婢女布好了桌椅笔墨。
皎明读过些书，识得写字。
许是沈氏院儿里没有来人的缘故，今日来的婆子婢女倒是都恭恭敬敬按着二小姐的吩咐，一一上前。
不多时，正厅院内的各处管事婆子都已登记完成，皎明面前的纸张也摞了厚厚一层。
宋锦悦极为满意，让众人先退下。
这才带着东西回了明筑轩。
她先前已吩咐过，各处的管事婆子已经每月用度都还不变，依旧按着往日的份例来。
只是定了一条规矩，各处的管事需得十日来她跟前汇报一下账簿。
不算沈氏院儿的下人，国公府上上下下也有百来号人。
宋锦悦吩咐宋管事派人去一趟京郊的庄子上，将娘亲生前跟前伺候的婆子婢女带回来继续来她跟前伺候。
若是不愿意的，依旧还留在庄子上养老。
大厨房送来吃食，宋锦悦草草用过，便让人收拾了桌子。
算着时日，宋管事不过半日的功夫就能来回一趟，天黑的时候应该能回府。
自打她回来，不是没有动过将娘亲生前身边的人接回来。
只是那时条件不允许罢了。
因为沈氏掌家，父亲又看重沈氏。
如今沈氏在国公府失了地位，自然是不能再插手。
她这才放心将人带回来。
毕竟她不想让无辜之人枉死在沈氏手中。
宋锦悦时不时就会让秋韵去门房上打听一下，看看宋管事可曾回来。
秦绾因着明日哥哥就要放榜的缘故，也陪着宋锦悦来回看着明筑轩的门口。
手中的帕子被拧成了一团，心中紧张不安。
宋锦悦一回头，瞧见秦绾，不由轻笑了一声，这才拉着秦绾进了屋，说道：“在担心你兄长？”
秦绾也不瞒着她，点了点头，眼底藏着一抹不安，“我担心，此次哥哥若是不能入榜，我们就要回定州去了……”
宋锦悦看着秦绾那眼底流露出的一抹落寞，便道：“无事的，大不了我在安福胡同为你们兄妹再租一间院落就是，明年再考。”
秦绾摇了摇头，道：“宋二小姐误会了，我不是舍不得京城的繁华富贵，也不是嫌弃定州的贫苦，而是……”
见秦绾一脸为难，宋锦悦便明白了，她怕是有什么难言之隐，随即摇了摇头。道：“没事儿的。”
秦绾的眸子一沉，垂下眼帘压下那眸中的一抹阴霾，再抬眸时，已是一片豁然，轻声淡淡诉说起了她同兄长的过往。
“其实，父亲临死前，告诉我们，说他不过是我们的养父罢了，我们的生父在京城……”
宋锦悦绣眉微蹙，不解其中之意。
秦绾继续道：“可父亲还没说完，就走了……周围的叔叔婶婶们也并不曾知晓，所以，哥哥一心想早点高中，等在京城有了官职，再暗暗打探我们父母的消息。”
话落，秦绾眼眶微红，垂下头，身子微微颤抖着。
宋锦悦刚想开口劝上两句。
就听见秦绾继续说道：“哥哥说，想问问父母，为何丢下了我们兄妹……”
“你兄长此次一定会高中！”宋锦悦抬手轻轻拍着秦绾的背，说道。
自打那日接秦晟出了考场，宋锦悦心下盈盈便猜到，秦晟此次必定会榜上有名。
秦绾抬起头，抹了一把脸上的泪渍，扯了扯唇角，努力挤出了一抹笑来，坚定地点了点头。
她也相信哥哥一定不会叫她失望。
门外忽然想起一阵急促的脚步声来，宋锦悦的心也跟着乱了起来。
她皱眉看向房门口，只见皎明正一脸慌张跑了进来，还不等她问，皎明仓促见了礼，急声道：“二小姐，不好了，您快去田姨娘的院落去罢！”
宋锦悦心下不悦，沈氏又闹上了？
“是沈氏？”
皎明连连摇着头，喘了几口粗气，这才急急道：“是族中的老爷闹上门来了！”
皎明的话仿佛晴天霹雳一般，炸的宋锦悦心中乱作一团。
族中的叔伯长辈们平日并不大登门。
因着当年往事的缘故，族中的长辈既不想承认当年对国公府的置之不理，又不想没了国公府做后台。
平日里，倒是都不曾登门。
父亲也并不曾亏待族中，每年固定往族中捐的银两也足足一万两。
天子极为看重孝道，本朝的官员对于族中，也多为尽心竭力。
生怕与族中起了争执，闹上衙门，在天子面前有损自己的官运。
父亲也不例外。
所以这些年来，即便如何待见族中叔伯们，可也不断了先祖定下的规矩，那就是每年国公府要往族中捐银一万两这条规矩。
因着宋管事还未曾归来，宋锦悦只得带了皎明前去田姨娘的院落。
秋韵去门房看宋管事归来否，还不曾回明筑轩。
宋锦悦便委托秦绾去寻秋韵，让她去一趟章府，让舅母给她送些小厮过来。
国公府的小厮，她不是不信，只是面对的是族中的叔伯们。
难免暗中被人使了绊子伤了族中叔伯们，反倒是不妥。
未有请了外祖母家的小厮来，既能稳住场面，也不会叫人趁火打劫。
等宋锦悦带着皎明来到田姨娘的院落时，只见院儿内站着许多人。
有国公府的婆子婢女，亦有些面生的小厮，想来是族中叔伯带来的人。
“二小姐。”
国公府的婆子瞧见二小姐来了，急忙行了礼。
宋锦悦微微额首，并未多做停留，直奔主屋而去，门口伺候的婢子忙掀了帘子。
宋锦悦带着皎明走了进去。
越过绣着山水的黑漆木框屏风，走过黑漆多宝格架子。
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