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宋锦夕再瞧见布匹被搜了出来之时，心中咯噔，脚下虚浮无力，身子依在母亲怀中。
眼中焦急万分，一颗心仿佛要从嗓子眼里跳了出来一般。
那嬷嬷停在杜夫人面前，跪在地上，将手中布匹奉上前去，恭敬回道：“夫人，东西已寻了来。”
杜夫人微微额首，这才看向宋大小姐，出声问道：“宋大小姐，敢问，这布匹可是你母亲赠与你之物？”
宋锦夕六神无主，早听不进去杜夫人的声音，只看向母亲，寻求帮助。
沈氏看着女儿，既心疼又心酸，看向杜夫人，为女儿做答道：“杜夫人，这便是我赠与小女的那匹宫中赏赐之物。”
“那我先带去给我家老爷瞧瞧，沈夫人，宋大小姐，失礼了。”
杜夫人带着一众人手离开，院内的婢女瑟缩着身子躲在廊下，各个都将头埋地极低，生怕被沈氏母女给瞧见一般。
“母亲，那我且去前厅替母亲招呼一下杜大人。”宋锦悦行礼告了辞。
沈氏怒目相送。
待再瞧不见宋锦悦的身影，宋锦夕欲言又止，身子依偎在母亲怀中。
“母亲……”
沈氏微微摇头，示意她莫要多言，这才搀扶着女儿进了屋。
外头自有赵嬷嬷盯着，屋内除了沈氏母女便再无旁人。
杜夫人领着嬷嬷入了国公府前厅，宋锦悦就跟在杜夫人身后。
杜大人一眼便瞧见了那月白色锦缎布匹，等嬷嬷将那布匹呈道面前，细细查看，又同今日郡主赠与宋大小姐的布匹比对一番。
确认这两匹锦缎，实为一款。
又叫人量了尺寸。
从宋大小姐屋内带出来的这一匹锦缎，足足少了一尺，而那巫术娃娃身上的衣裳，也恰巧是一尺。
杜大人叫人将这锦缎带回了巡城司，又吩咐巡城司官差来了国公府。
“劳烦郡主请沈夫人同宋大小姐出来。”
杜大人秉公办事，宋锦悦自然是应下。
忙吩咐管事去将沈氏母女请来前厅回话。
不过半盏茶的功夫，沈氏母女便来至前厅，只是母女二人现下神色无异，瞧着胸有成竹。
“杜大人，不知寻我们母女来，所为何事？”
沈氏揣着明白装糊涂。
“沈夫人，敢问宋大小姐手中这锦缎差了一尺，而这一尺在何处？”
杜大人挑开那锦缎，指着上头缺失的一部分，问起。
沈氏狐疑看向女儿，问询，“夕儿，这一尺去了何处？”
宋锦夕皱了皱双眉，一副深思模样，眼中忽地闪过一抹光亮，这才行了一礼，缓缓答道：“回禀杜大人，这一尺我用来做手炉了，只是因着过去了些年岁，想来那料子现下已不成样子。”
杜大人挑了挑眉，追问，“可否请宋大小姐将东西取了来？”
宋锦夕面上毫无波澜，“劳烦杜大人且等上一等，我这就回去寻一寻，只是……怕要费上些周折。毕竟……太过久远。”
宋锦夕面上一副惋惜答道，毕竟那锦缎被用在手炉之上，又是多年前，怕是料子早已失了原貌，且深宅大院，闺阁小姐们所用之物，哪里会有破旧的东西？
若是有损坏，怕也是早早或送了下人，亦或丢了去。
“无妨，本官就再此等候宋大小姐就是。”
杜大人心中自然也猜到了沈氏母女这番说辞背后的用意，可他还是叫宋锦夕先将东西寻了来。
等瞧过再说。
若是宋大小姐真寻不出来，那少不得沈氏母女都要去巡城司走上一遭。
怕是要吃上一些苦头。
今次可不必沈氏在京兆衙门那次，这次需得用上严刑拷打，毕竟事关中宫皇后，国之根本。
只是不知，这沈氏，可曾想到此番？
宋锦夕同众人见了礼，这才退出了前厅，回去取。
宋锦悦眉头紧锁，看着宋锦夕离开，心中总是有一抹难明的不安，再看向沈氏，恰巧对上沈氏看向她得视线。
沈氏洋洋得意，眼中划过一抹暗讽。
宋锦悦心下更加不安了起来。
第165章 他的解释与沈氏的挤兑
宋锦悦心下正在琢磨着其中关窍，秋韵在一旁微微扯动了两下她的衣袖。
她侧过身子，秋韵便凑上前来，俯在她耳边低声道：“小姐，秦大人来了。”
宋锦悦绣眉微蹙，秦晟来了？
今日秦家兄妹前来送贺礼，原以为已同众位宾客散了席，离开了国公府，谁知秦晟竟还没走，想来是在前厅候着，听见些动静这才寻了来罢。
“母亲，杜夫人，我先出去一下。”
宋锦悦告了辞，这才带着婢女出了院门。
一走出去，就瞧见秦晟正立在不远处的廊下。
“秦大人，寻我可是有何急事？”她语气淡淡，透着几分疏离。
昨日贺元帧之事，她心中存了芥蒂。
想问，却又不知如何开口。
秦晟见她态度冷淡疏离，心中困惑，原以为先前她同他一算有了些进展，可如今瞧见她态度如此，心中便有些落寞。
“我担心……国公府是不是出了什么事儿？”
担心你。
只是他终究没有说出口，怕唐突惊扰了佳人，一转方向便问起了国公府是否发生了何事。
今日登门，前头宴席宾客散的有些蹊跷，众人神色异样，却又不曾多说什么，他心中起了疑，却也不好追问。
只得厚着脸皮在前厅等候着。
谁知竟从下人们悄声议论之中，竟得知巡城司的官差已然到了国公府门外，等候杜大人的指示。
他这才让宋管事前去传话，想要见见宋锦悦。
他心中担心惦记于她，生怕她出了何事。
“秦公子，恕我现下不便告知。”
宋锦悦面上依旧冷淡。
秦晟怔愣半晌，终是没有再追问亦不知如何开口。
“可还有旁的事儿？”
“等等……”
见她要走，秦晟急忙唤住她。
宋锦悦回头挑眉看向秦晟，满是疑问。
“锦悦、你、你是不是对我有什么误会？”
秦晟支支吾吾问起。
“不曾。”
“锦悦……”
见她依旧冷着脸，秦晟上前，想要牵起她的手掌，被她侧过身子躲开了。
秦晟怔愣，一时又不知她为何恼了。
“锦悦……”
看着秦晟眼中划过的一抹悲伤，宋锦悦眉心微拧，叹了一声，不知为何心中升起一丝不忍来。
如今秦晟早不是先前落魄书生打扮模样，朝服加身，身形挺拔，眉眼间透着一抹叫人不容质疑的气势来。
可如今，这样的人竟在她面前露出了一副伤情模样来。
真真是叫人抓心挠肺，难受至极。
“昨儿，你同五皇子说我出府了？”她忍着心中怒火，尽量让语气平缓。
秦晟这才回过神来，得知她为此事而恼。
急忙解释道：“昨儿我来寻你，本是想请你去翠香楼用饭，后门婆子说你才出府，我便去街上寻你去了。”
“可谁知才寻见了你，就撞见了五皇子，他问起我在作何，我便说起了此事……”
宋锦悦双眉紧锁，听他辩解，心中却是没有半分信任，“后来呢？”
“后来……”
秦晟有些为难，可还是将事情原由说了出来。
五皇子说是替赵大人来寻他，说是有要紧的事情要同他商议，他无法，只得前去五皇子替的酒楼去见赵大人。
可才至酒楼门前，他忽然顿住脚步，心中隐隐不安。
转身去寻宋锦悦。
他其实一路并未走远，吩咐了人远远守着她的。
等他来时，宋锦悦同五皇子已入了小巷子里说话，他只静静躲在一旁守护着她，未曾打扰。
见她出来，他不敢上前，又远远护送着她回了国公府。
等他去了酒楼寻赵大人时，这才知晓，五皇子诓骗了他，赵大人并未曾来过。
好在他心中早已起了疑，并未曾来赴约，而是去寻她。
若是她出了何事，那他此生终究活在内疚之中。
“哦。”
见他说的诚恳，不似作假，宋锦悦心下渐渐升起一丝窃喜来。
“你先回去吧，府中还有要紧的事情要处理。”
秦晟见她不似先前冷淡，这才告辞离去。
等秦晟的身影消失在游廊尽头，宋锦悦这才带着秋韵折返了回去。
院中沈氏同杜夫人正坐在石凳上，杜大人则是立在一旁杏树下。
石桌上摆了热茶糕点，丝毫没有瞧见大姐姐宋锦夕的身影。
想来宋锦夕还未曾将东西拿来。
可算着时辰，也过去了两盏茶的功夫。
寻个物件，怎会要这般久的时间？
宋锦悦上前，见了礼，唤了一声，“母亲、杜大人、杜夫人。”
“悦儿，才刚去见谁了？”
沈氏问起她方才去向，眼中透着几分唏嘘。
杜夫人只自顾低头吃茶，杜大人则是背过身子，抬脚往廊下走去。
“回母亲，宋管事来问女儿一些事情罢了。”
她答的不露半分破绽。
沈氏轻笑两声，眼中却带了几分了然，推了推杜夫人，打趣道：“杜夫人，我家悦儿是个有福的。”
杜夫人不得不搁下手中茶盏，迎上沈氏目光，只点头应着，并不做声。
“秦大人日后仕途一片大好，竟也肯屈尊入赘至我们府里，可见我家悦儿真真是个有福的。”
沈氏自顾说着，虽然杜夫人未曾接话，她依旧自言自语着，“我们家夕儿同她妹妹比不得，也是个苦命的，落得个这样的名声，过些时日，就要草草成婚，哎……”
提起自家女儿来，沈氏声音里便带了几分沙哑，一旁赵嬷嬷忙递上帕子，沈氏接过那帕子在眼尾摁了摁。
杜夫人看向宋锦悦，又看了看沈氏，竟不知是该恭喜还是该劝。
宋家大小姐这桩婚事是从自己妹妹手中夺来的。
且还是未婚先孕，这等丑事，京城里满打满算，也算是头一份。
旁人遮掩避讳还来不及，可这沈氏，如今恨不得满京城显摆，日后自己可是五皇子的岳母，自己的女儿是五皇子妃。
“母亲，这话就不对了，大姐姐也是个有福的，毕竟五皇子殿下对大姐姐是情深义重，说不得日后五皇子府中只有大姐姐这一个女主人呢。”
“我可比不得大姐姐，大姐姐日后可是皇室之妇，而我，充其量也不过是臣妇罢了，见着大姐姐，是要行礼问安的。”
“日后，还指望着大姐姐帮衬一二。”
第166章 她们母女到底使了什么手段？
宋锦悦这番话，却是叫沈氏听的有几分得意。
面上也不觉露出了几分来。
杜夫人看向沈氏，暗暗摇头，沈氏是个蠢的。
如今的宋二小姐，是天子钦封的郡主，即便日后为国公府招入赘夫婿，那也是有一层郡马身份加身，再者秦大人自身也是大有前途。
少不得日后在朝堂大有一番天地。
五皇子成亲后，封了王，说不得就要挪去封地。
封地若是远了，沈氏想见上一眼女儿，怕是都难。
若是天子厚爱，暂时留在京中，日后太子登基，兄弟感情若是亲厚，自然也能留在京中。
可如今，五皇子舍了太子嫡亲表妹这桩婚约，又同宋大小姐先有了首尾，太子日后少不得要让五皇子早早离开京都。
沈氏正要出声，就瞧见杜夫人眼底那藏着的一抹嘲讽，心中回过味来，冷哼了一声，便再未同她多言。
宋锦悦挑了挑眉梢，见沈氏不出声，自顾行至游廊下静坐。
又等了一盏茶的功夫。
宋锦夕这才带着婢女而来。
宋锦悦抬头瞧去，就瞧见宋锦夕手中正捧了一样东西而来。
她起身就迎上前去瞧。
宋锦夕行至杜大人身旁，见了礼，这才将手中手炉递给身后婢女，示意婢女呈给杜大人。
“杜大人，费了些功夫才寻着，让您久等了。”
杜夫人起身，走到了自家夫君跟前去瞧。
沈氏依旧坐在原处，未挪动分毫。
宋锦悦已行至杜夫人身侧。
杜大人正仔细端详着手中手炉，宋锦悦也在一旁静静瞧着。
只见那手炉上的布料两旁赫然同那锦缎并无异样，只是手炉中间部分的布料，许是因着长久裹着热手炉的缘故，那上头出现了淡淡的黄晕，依稀能分辨出同两旁的布料是同一块料子。
这布料从何而来？
这京中明明再无流通此等布料。
这仓促之间，沈氏母女从何寻了相同的料子来？
从外头寻来的？谁去帮忙通风报信？沈氏院中的下人并未离开国公府，难不成这国公府还是有内应帮着沈氏同外头联系？
一番琢磨下来，宋锦悦心中却毫无头绪。
她只想明白了一件事儿，那就是沈氏背后之人怕是来头不小，能在这断断功夫寻了同样的料子来，且那人帮着沈氏从京兆衙门全身而退。
又为沈氏换了院内伺候的下人。
这一切都透着蹊跷。
是吏部赵大人？
不会，宋锦悦微微摇头，否定了这个想法，赵大人不会这般帮助沈氏，且他同沈氏并无私交。
“杜大人，可否容我瞧瞧？”宋锦悦轻声问起。
杜大人狐疑转头，眸子一转，将东西递给了宋锦悦身边的婢女。
秋韵从杜大人手中接过那手炉，奉至自家小姐跟前。
宋锦悦接过，触手温热中透着一丝丝潮湿，里头显然是新灌了热水，外头的锦缎显然先前被水给打湿了。
不由起疑，抬眸看向大姐姐宋锦夕，浅笑道：“大姐姐可真是细心，里头这热水怕是新添的罢。”
她故意咬重了“热水”“新添”二字。
话落，她笑意盈盈注视着自己的大姐姐，清楚从她脸上捕捉到了一抹慌乱。
方才杜大人注意力全放在了布料上，一时反倒是不曾多想着里头玄机。
如今听见她提起，自然也跟着琢磨了起来。
宋锦夕略微尴尬地笑着，解释道：“来的时候，嬷嬷怕我着凉，故而才添了热水来。”
说这话的时候，宋锦夕神色有些闪躲。
宋锦悦将手炉交给秋韵，示意她还给杜大人。
杜大人收下拿手炉，这才告辞，道：“本官先拿回去核查一番，等调查清楚，再将东西送还回来。”
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