“明远住到崔家，是我们太太让的，”纪明遥就笑说，“你二姐夫正能教明远读书做文章。”
“可惜了，六妹妹，”她看着张文春，“我才成婚，家里事多，安顿下明远已是不容易，不便再接你们过去了。”
张文春就涨红了脸，说：“我何曾有这个意思，不过随口一问，二姐姐也想太多了！”
“我是遗憾，怕疏忽了你们。”纪明遥仍是笑，“既然六妹妹不想去，我心里也就不愧疚了。”
她又笑说：“大姐姐病了几日，我们太太去守着，听说还没回家。我知道六妹妹一向和大姐姐最好，必然也在心里挂念着，为什么不请示婶娘和舅婆，去理国府看望大姐姐？”
真对明远有意，找她一个庶出的异母姐姐试探什么，要找亲姐姐和亲娘才有用。
张文春忙问：“大姐姐病了？”
张文佳也忙看向二表姐。
“十七那日我回安国府上，理国府的人来报，大姐姐发了高热。”纪明遥只说。
和张文佳互相看了看，张文春闭紧了嘴，有一会没说话。
正在这时，丫头把书送到，纪明遥就接过来翻阅。
张文佳也拿起一本书，只是没翻开。
张文春自己寻思了半晌，才不大自然地开了口，小声说：“多谢二姐姐指点，我一会就去问母亲和老太太。”
她和爹娘还以为，大表哥和二表姐最好，又住去了崔家，二表姐的话在温表姑面前一定有些分量。
其实她也不是想靠二表姐做什么，只是想先探一探。
二表姐这里不行，她自然还是要找大姐姐的。也不知大姐姐病了这几日，人怎么样了。
“我可不是指点你。”纪明遥忙给自己撇清关系，“只是告诉你一声罢了。”
张文春也不是不明白二表姐的难处。
毕竟受人好处，她便将往日对二表姐的不喜都收了，低着头说：“二姐姐放心，我只说是想去看大姐姐了。”
张文佳此时才说：“六妹妹去，我就不去了，你替我给姑婆、姑母和大姐姐问好吧。”
她心里发酸。
但表哥再好，祖父也不会愿意家里女孩嫁去安国府的。三叔三婶疼六妹妹，能舍下脸为六妹妹多求祖父，她却难。她一个女孩儿家，也不能像当日四哥一样到祖父祖母面前跪求。她对表哥的喜欢，也远远不如四哥当年喜欢二表姐。不如避着些，也免去嫌疑。
“五姐姐！”张文春喜得搂住她，“你真好！”
张文佳回抱住六妹妹，双眼却不由看向了二表姐。
二表姐黛眉低垂，红唇微抿，倚住靠枕随意歪着，纤长玉白的手指搭在书页上，已经看闲书看入迷了。
……
张尚书府，前院书房。
张家男女皆读书，自三岁起便开蒙，六岁即入家塾上学，无有例外。
张尚书共有五子。虽只有第二子于十年前两榜得中，正任河南安阳知府，第三子有了举人功名，其余长子、第四子与第五子皆只是荫监生，但孙辈中出色的却很有几个。
比如长房长孙，十八岁进学，今年二十五岁，以举监入国子监读书已有两年。
再比如，二房排行第四的孙子张文霄，十五岁便已进学，正与张尚书当年进学的年龄相同。
但这平日最得意的孙子，与今日上门拜望的外甥孙子――外甥孙女婿――崔珏相比，也就不值一提了。
同朝为官，便属同僚。
张尚书不以辈分和官位压人，与崔珏谈论文章时政，能留在屋中陪伴的几个子孙皆洗耳静听。
张文霄没有向二表妹夫多看一眼，甚至连话都没说一句。
但崔珏早已注意到了他。
与夫人成婚那日，张府几位兄弟皆去堵门出题，独有这位四表兄，一题未出，只在一旁静静看着。
旁人也并不催促，更不为奇。
当日他全心只在成婚大礼上，并未多想。
但今日看来，四表兄不出题，并非胸无点墨，而是心里存了别意。
毕竟，四表兄与夫人，也是自幼相识，或许不少相伴的表兄妹。
崔珏也只安静等待，看这位四表兄会做什么。
是以文以武刁难，还是会如回门那日温从阳一般，“澄清”与夫人只是表兄妹，让他不要误会？
说起来，这位四表兄，竟也是他的表弟。只不过父亲与张舅公同地为官的时日不长，两家从前往来甚少而已。
但直到午饭之后，他向张舅公请辞，要去接夫人回家，四表兄仍只是静静站立，不发一言。
崔珏转身，没再看他。
张文霄却抬起头，望着他的背影走向后堂。
他今岁十七，崔翰林方十九，只差两岁，差距却已似无底鸿沟。
“四哥，四哥？”张五凑过来，小声说，“咱们出去送送二妹妹和妹夫？”
虽然没指望了，可是能见一面，也能解一解四哥心里的苦啊。
二妹妹自小敏慧可爱，越长大越如芙蓉出水，家里年岁差不多的兄弟几个，谁没为二妹妹动过心？
可他们一则自知般配不上，二则也知祖父之心，三则，亦知二妹妹对他们没有男女之间的喜欢，所以未敢妄想。
独有四哥是兄弟里最出色的，也敢去为自己求了祖父。
只可惜，连祖父都松了口，温姑母却不同意，要把二妹妹嫁回理国府。
理国府是勋贵，张家是文臣，门第高低不好说，但四哥是比温大爷少了爵位。从公论，那温大爷生得虽然不差，可也并不胜过四哥。若只看个人的本事能为，四哥哪里不比那温大爷强！也叫人叹没缘分。
可二妹妹竟又改定了崔翰林，这就叫他们再无可想了。
这一年，二叔写信来，托请祖父祖母给四哥说亲，四哥只说尚无功名，不敢成亲。可天下能似二妹夫一般，十八岁就中探花的又有多少？若四哥一科考不中举人，还就三年三年的不成亲吗？
“咱们是同辈兄弟，今日已算正式相会，不去送才亏了礼数。”张五又劝。
“我不去了。”张文霄轻声道，“你们去罢。”
何必为了那一眼、一面，给二妹妹带去本不该有的烦难。
说到底，只是他不够分量，不似崔翰林，能让温表姑赐嫁二妹妹而已。
怨不得旁人。
……
崔珏抱起夫人下了车。
纪明遥本想下来自己走，可崔珏竟不放她。
她只好小声说：“明远还在呢！”
这人一路没说一句话，只是抱着她，她还以为他累了呢！原来还这么有精神！
“明远不会看。”崔珏抱紧夫人，大步迈入家中。
望着姐姐和姐夫的背影，纪明远呆了半晌。
他本以为，张四表哥为人稳重，不会似温表哥一样让姐夫吃醋，便没事先提醒什么。张四表哥今日，也的确没与姐夫多说一个字。可怎么姐夫还是醋起来了，还比见温表哥时更醋？
他担心二姐姐。
但过来之前，娘叮嘱过他，夫妻间的事，只要没闹得太大，他千万不要插手，会越管越乱。
谨慎权衡后，纪明远只能当没看见，独自回房。
崔珏已经抱着夫人回到了卧房。
没人跟进来。
将夫人正放在床上，崔珏半跪在床边，捧住夫人的脸。
夫人眼里只有茫然，没有抗拒。
当然没有抗拒。
这是他的夫人。
崔珏吻了上去。
纪明遥被亲得一塌糊涂。
发簪横斜，她艰难回应着。
崔珏一面亲得更深，一面手已伸向她发髻，竟是很完美地替她摘去了簪钗，没有让她感受到任何发丝被拉扯的疼痛。
他略抬起头，眸光幽深。
纪明遥大口喘气，从他领口里看见了昨夜她留下的痕迹，又看见了他身后窗外的景象。
还在白天，午后。虽然天色阴沉得很，似乎要下雨了。
他是，要破戒了吗。
他怎么了？是在张家发生了什么？
可是，四表哥……应该不会啊。
夫人在走神。
崔珏也看向身后。
尚在白日。
窈窕淑女，君子好逑。旁人恋慕夫人，又与夫人何干。
崔珏将脸埋在夫人颈间，试图平复自己。
他竟要为旁人的妄想不尊重夫人。
“明日，我便要上朝随侍了。”崔珏找出话说，“寅初即起，只怕会吵到夫人。”
“你，”纪明遥还没喘匀气，“你这几日不都是五更就起的吗――”
她震惊问：“难道你要回书房去睡！”
她猛推崔珏。
崔珏忙支起身体。
目光相触，他只能说出：“不去。只要夫人不怕吵，我便不去。”
“那你不许去！”纪明遥立刻就说。
夫人在瞪他。
崔珏却蓦地笑了。
“不去，不去。”他亲夫人的面颊与额头，“就与夫人在一处，不去别处。”
“什么呀……”纪明遥浑身又烫起来。
她难道是这个意思吗？
可恶！
……
这个晚上，纪明遥不记得自己是什么时候睡着的了。
入睡前，她最后的记忆是，崔珏从背后抱着她，在她耳边哄她，说快好了，就快好了。
骗子。
窗外风雨大作，也直到她睡前还未停息。
-
已入盛夏，端午将至。
安国公府。
女儿退烧后，温夫人已在家中歇息了数日，却仍觉体虚，略劳累些便头晕乏力，只能连许多人家的相请都推了不去。
每日两三个太医来诊脉，都只说她这是劳累过度，伤了元气，须得慢慢调养。
温夫人也只能耐心养着。
安国公便替她在徐老夫人面前告了假，她不必再每早去请安。但安国府的日常大小事务却不能交给徐老夫人。
纪明德还在自己院中“病”着，纪明远住在崔宅读书，又尚未娶亲，温夫人不可能将家事交给姨娘姬妾，独自又着实支撑不住，便叫纪明宜暂停了上学，先每日到她这来学掌家。
她才十一岁，便要领这样的重担，叫她姨娘张氏忧心得睡不着。
纪明宜却道：“太太正有难处，不得已托付于我，我若此次不敢应，只怕就没有下一次了。”
她又安抚姨娘：“二姐姐在家的日子，就和我说过许多掌家的道理，太太又定会尽心教我，不怕什么。”
张姨娘也只得看着四姑娘装成大人样子，磕磕绊绊管家。她也帮不了姑娘什么，自己还要侍奉太太的汤药饮食。
如此熬了三四天，竟快把端午节的礼理顺了。
温夫人才松了口气，正打算厚赏四丫头，这日安国公回来，却说：“三丫头的亲事定了，就是禁军后军柴指挥的第三子柴敏。本月三十，柴家来提亲，夫人先与三丫头说着亲事吧。”
禁军后军指挥柴兴安，官阶从二品，掌禁军后军共一万两千员精兵，虽然身无爵位，官阶也比安国公的正一品五军都督府右都督低了三阶，论起手中实权，却强得多。
对于纪明德，这自然不算高嫁，但只从家世上看，也并不算委屈了她。
温夫人仍觉得这门亲事结得太好了。可她着实没精神、也没把握再说动安国公换人家，只能答应下来。
细问过安国公，次日，她便传纪明德过来，与她细说柴家。
“柴敏今年十八岁，十月十三的生辰，是柴指挥夫人嫡出的幼子。据老爷说，他体貌伟健，弓马娴熟，称得上是英伟男子。房中虽有两三个丫头，都不算柴敏很心爱的人物，柴家已经答应了都打发出去。”
被关了快一个月，纪明德心内本存了许多惊慌惧怕，若不是老爷仍按时叫人给她送了银子，她几乎要跑出去找老爷诉苦！
太太突然找她，和她说亲事定了，她本也忐忑，不知是什么样的人家。可才听了开始的这几句，她心里就涌上许多不平――这可是关系到一辈子的大事，太太怎么能如此敷衍她！
“太太！”纪明德掉泪，“我与那柴家的人连面都还没见过一次――”
“是你老爷定的。”温夫人揉着太阳穴，“你不喜欢，就找你老爷去吧。我也不管了。”
纪明德哭声一停。
拿手帕捂着脸，再四偷看了太太几眼，见太太满面疲乏，竟似心意已定，她心里飞快筹算，不到万不得已，她绝不能直接和老爷说，她不喜欢这桩婚事，那转圜就还是只在太太身上！
“太太！”纪明德离开椅子，跪了下来。
她哭道：“我自幼承蒙太太的恩德，得以养在膝下，心中感激不尽。可同是庶出的女儿，太太只把二姐姐放在心头，我心里嫉妒，的确做出了许多不妥的事，不想看二姐姐和大姐姐好，挑拨是非，我也知错！太太怎么罚，我都领了！我也再不敢了！可我还是想问太太，一样看了十六年，为什么太太又是给二姐姐挑温家的表哥，又是让二姐姐替大姐姐嫁去崔家：温表哥是自幼相识的；定亲之前，二姐夫也是见过的。独有我，亲事都要定了，却连人的影子都没见过？太太，求您给我解惑吧！”
她哭得梨花带雨，温夫人看在眼里，却没有丝毫心软。
这丫头长得可真像她姨娘姚氏，也是一样的做派，哭起来娇弱极了，让人心疼。
姚氏，曾想把小产栽赃到她头上，妄图说她嫉妒，犯“七出”，让老爷休了她，搅得这安国府整日不得安宁，还曾害死了明遥的姨娘。
“你要和明遥比？”温夫人就笑问。
“那我就告诉你吧。”她说，“若是明遥换成你现在，事情已经落定，无可更改，她绝不会像你一样，还质问我为什么，凭什么。”
第54章 母与子
纪明德被送回了静舒院。
丫鬟把她带走前，温夫人说的最后一句话是，“家里四个女孩儿，老爷从来最疼你，连你大姐姐在家的日子，都没月月得着老爷的贴补，只有你有。柴家可是老爷亲自给你挑的亲事，难道还能委屈了你？你回去好好地想想，可别辜负了老爷的一片心。”
这句话她本不想说，该看着老爷为三丫头闹心去才是。但三丫头不肯应嫁，老爷难免还会找她，她没精神再应付老爷抱怨了。
纪明德也明白这话里的意思。
她脸色苍白，只有应“是”。
她一走，屋里没了烦人的哭声，温夫人耳边一静，无力倒在了靠枕上。
柴家五月三十就来提亲，只剩一个月功夫，还不知婚期定在什么时候。但看老爷的样子像要急着发嫁三丫头，只怕就在今年了。
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