“年轻人总是需要历练的嘛，况且谨慎有时可能会误事，但也总比冒进险全军于危险之中要好得多。”
齐源清为白郦禾开脱，“那孩子底子不错，你也不要对她太过严苛了。”
“若是她有清丫头一半的果断，我也不至于不放心她。”
白术叹气，“为将者，若因顾虑太多，优柔寡断，有时候是致命的。”
“这就是您的不对了。”
齐源清不赞同白术的看法，“郦禾和小将军本就是不一样的人，各有各的好，也各有各的缺点，做什么放到一块儿去比？你要是能做到晏帅那么狠心，几岁的娃娃就丢进军营里来练，小郦禾不一定就比不上小将军。”
“人都是一点点成长起来的，总要给她成长的时间不是？”
齐源清道，“当年您还说我太轻狂，难成大事，如今不也要接你的班了吗？”
听齐源清说起这茬，白术古怪地看他一眼，道：“你现在举荐郦禾，该不会是想报当年的仇？”
“哪儿能啊！”
齐源清差点儿气笑了，“在您心里，我就是那么小气的人吗？”
白术沉默了片刻，道：“当年确实挺小气的。还说早晚要让我刮目相看，把场子找回来。”
齐源清笑道：“如今我还没能让您刮目相看吗？”
白术看一眼依旧一派吊儿郎当的模样，却已然比当年稳重的齐源清，也笑了开去：“倒也是。”
“听说你侄子也来西疆了？”
白术忽地问。
齐源清愣了一下，道：“真是这西疆来个谁都逃不过您的眼。”
“那天在街上遇到了，跟你当年挺像的。若不是你家小子我见过，我都要当那是你儿子。”
白术道，“如今城里缺人，能调进来培养吗？”
齐源清摇头：“那孩子可比我刺头多了，我可不想到时候下手重了，回头我大哥回来过年的时候，跟我叨叨个没完。”
说罢，齐源清却又是看着白术眼睛一亮，“若是您出手调教，那就没问题了。我大哥可是自小视您为榜样，要不是当年习武不知轻重伤了跟腱，这会儿跟着您的可能就是我大哥了。就连那小子的名字，都是跟着您的名儿起的。”
“还有这茬子事儿？”
白术很是诧异。
“我骗您干啥？”
齐源清跟白术说起当年自己大哥那些事儿，一张嘴都不带歇的。
木老实在被这两个跟屁虫吵得不行，如他们所愿地把晏清和孟舒澜的情况交代了，才算是送走这两人。
待得煎好了药，让人送去了山海居，木老才得空休息。
躺在躺椅上，瞌上眼，木老就开始盘算要不要再收一个徒弟。
阿姆勒这一走，自己身边连个打下手的都没了。
把汤一鸣那小子从他老子那儿挖过来应该不错。
方家丫头要是打定了主意不回康都了，倒是也可以好好培养。
自己这把年纪了，也不知道还能折腾到什么时候去。
这身本事能教多少出去，就教多少罢。
另一边，孟舒澜看着晏清眉毛都不皱一下的就将一碗苦药一饮而尽，不禁望着自己的药碗发愁。
木老的药有效是有效，就是苦得让人难以下咽。
“木老的药苦口，但有效。”
晏清搁下碗，见孟舒澜盯着药碗皱眉，道，“若是觉得苦，可以嚼一颗蜜饯。”
看着晏清认真的神色，孟舒澜心里哭笑不得。
这本来是他想跟她说的话，却不想最后被这苦药难倒的，反倒是自己。
尤其是见晏清不只是说说，还让红妆去取了蜜饯，孟舒澜心情更加微妙。
看着晏清推过来的装了蜜饯的碟子，孟舒澜攥紧自己装了蜜饯的荷包，心情复杂地在晏清催促的视线下，拈了蜜饯嚼了，咬着牙端起药碗一饮而尽，颇有些愤恨之意。
倒不是他不想硬气一回，学着她的模样眼都不眨地干完这碗药，他只是不想阿清的苦心白费了。
蜜饯都拿来了，何必难为自己？
搁下碗，孟舒澜苦着张脸望着晏清，道：“苦。”
晏清羽睫轻扇，抿唇浅笑着往蜜饯碟子一扫：“多吃几个蜜饯压压。”
孟舒澜却又是一皱鼻子：“J甜。”
“多喝水。”
晏清给他倒上一碗清水，道，“既然怕吃药，以后就注意照管好自己。”
“就算不怕吃药，也该照管好自己。”
孟舒澜盯着晏清认真地叮嘱。
对上那双严肃的眸子，晏清却是微扬了唇，将水碗塞进他手里，应道：“我都记下了。”
见晏清应了声，孟舒澜才端着水碗一饮而尽。
一股苦涩的味道，霎时在嘴里炸了开去。
孟舒澜脸立时皱成一团。
晏清倒水的碗，是方才的药碗。
强忍着将水吐出来的冲动，孟舒澜自水碗遮掩的余光下瞄了眼晏清，见其眼中藏不住的笑，便知这事儿不是什么意外了。
苦着脸将水喝尽，孟舒澜这回倒是坦然且迅速地往自己嘴里丢了颗蜜饯，又灌了两碗水。
偷眼瞧着晏清幸灾乐祸的笑，好气又好笑，却又无端生出抹心酸。
她本不是沉闷的人，却已是许久不曾真正开怀。
药虽苦，但一场风寒，能叫她再在自己身边多留些时日，他竟也觉得值。
看着晏清浅笑嫣然的俏颜，孟舒澜亦是软了眉眼，眸中含笑，眼底却沉着心疼。
只可叹，自己不能为她分担满身的伤痛。
第237章 波澜再起
她注定是要孤飞的鹰，翱翔于天际，不为任何人停驻。
纵然自己使手段将她留下来。
不能高飞的鹰，与家雀又有何异？
送晏清离开西疆的时候，孟舒澜望着远行的队伍，浓愁与不舍尽数压在眉眼之间、心尖之上。
自己若不想被她落下，若想成为她低旋时停驻的巢，就只能拼命地去跑。
不管她会不会头，只要她俯首，他希望自己能一直都在她视野之中。
远行的队伍消失在沙丘之后，只余无边大漠之上寥寥鹰隼盘旋于晴空之下。
随影疾步将刚收到的消息递交于孟舒澜之手。
看着纸条上的字字句句，孟舒澜抬首，迎着刺目的日光，望着在天际盘旋只见一个黑点的鹰，手中信纸被捏破。
“让齐将军通知全军战备，随时准备接手西南境及羌地一应事务。去信康永安，让其在国内外广收粮。”
孟舒澜眼微瞌，垂首看向手中已经破烂的纸条，眸色晦暗，“通知金铭和曾成文，在朝廷派下来的接手的人到来之前，接管漳怀一带的所有军防兵权，并掌握余淮对外海贸码头，让康永安跟漕运打好招呼，分批将筹集的粮草秘密运回西疆。”
“让他们严盘进出漳怀一带的所有人，严守进出西南的门户，严管受灾未安置的难民。一旦发现异常，或有人闹事，直接拘禁。情况严峻时，准杀。”
指尖碾过纸条上的墨迹，孟舒澜眸中沉着森冷，“将手下的人都散出去，全力搜寻端王的下落。活要见人，死要见尸。是意外，还是有人刻意为止，我希望你能给我一个满意的答复。”
“是。”
随影俯首应下，离去前却又顿步，问，“此时可要支会晏将军？”
按照从前的惯例，这边出了这么重要的事，在孟舒澜先前的示意下，都会跟晏清那边递个消息。
孟舒澜眸色微软，想着木老说的话，抿唇：“暂且瞒着。在没有找到端王的人之前，全面封锁此事的消息，盯死那些探子。”
她此去北疆于郭佑宁争权，本就是费心劳力的事，能少一事是一事。
况且此事她就算知晓了，除了徒添烦忧之外，什么也做不了。
不可控的形势，按她的性子，恐怕又将整夜睡不着了。
只是以燕七的本事，这件事就算瞒，恐怕也瞒不了她多久。
沉吟片刻，孟舒澜又叫住随影，改了主意：“将此事飞书密传圣上，让其早做准备。对方下一个要下手的，可能就是他了。”
随影领命离去。
孟舒澜抬睫，将纸条团成团，在路过城门口的铁匠铺子时，将小纸团丢进了熊熊燃烧着的火灶之中，大踏步往城中布防司去寻白术。
接到皇诏后，他确实想过对方可能会对温哲翰下手。
但却没想到对方动作会这般快。
皇帝既然一早就所有察觉，定然会支会温哲翰小心。
如此情形下，还让温哲翰着了道。
那就说明，这下手的人，是温哲翰极为熟悉且信赖的。
温哲翰身边信任的，大多是许相逢的人。
所以，那个始终藏头藏尾的幕后之人，就是那个朝野上下一片赞誉的明相吗？
孟舒澜不得而知。
但既然已经走到了这一步，这幕后之人终归是要走上台前来了。
而他现在要做的，能做的，就是在对方露出爪牙之前，将能掌控的势力收归于手，方才能在之后可能发生的事中，不受制于人。
最好，是能在阿清得知此事之前，将一切尽可能地打点妥当。
自己若想与她并肩，就不能一直只追着她的步子走。
哪怕是借风而起，他也想至少能有一时片刻，不只是仰望着她。
数日后，北地边境，洛奇镇外，西北联防营。
晏清还兵西北联防营，在马志安阴阳怪气的挖苦里，与林江海交接了一众军务，以及阵亡士兵抚恤等事。
离去前，晏清深深地看了眼马志安，却最终什么也没说。
马志安却很是不满晏清的态度，叽歪着跟林江海抱怨：“真以为自己得了皇帝的信任，得了把破剑，就神气得不行了！结果呢？这次立这么大的功，又是退敌，又是攻国，屁赏赐没有，还被倒扣一年俸禄。”
“真是自己被当了刀使，还乐颠颠儿地以为自己占了多大的便宜！”
马志安瞪着晏清远去的背影，阴阳怪气地笑晏清蠢，“这女人就是女人，头发长见识短。活该被人卖了还替人数钱！这女人就该年纪到了就嫁人，相夫教子。抛头露面的跑来男人的军营里掺和，跟营里的男人不清不楚，真替她未来的夫君感到忧心……”
“马志安！”
林江海厉声打断马志安越来越放肆的发言，沉声警告他，“别怪我没提醒你，西北联防营的人员调动权虽然直属于西疆与北疆两疆兵马元帅。但西北联防营的日常治理，确实归属于北地边防。”
“小将军领荆漠北三地防御使，又是秦老将军的亲外孙。如今颜将军生死不明，若是秦老将军故去，这北地将直接统属于小将军治下。扎在洛奇镇、溢口关的那些秦家军，最后会听令于谁，我想你心里也该有数。”
林江海沉着眼盯着脸色难看的马志安，“你我虽共事多年，但晏帅于我有恩，今日这些话我可以当没听见，但若你以后再敢对小将军出言不逊，可别怪我翻脸不认人。”
“这营中我西疆的弟兄虽少，但若算上驻在周边的秦家军，你也未必就能讨到好处。秦老将军最是护短，你最好祈祷今天说的这些话，不会传到他耳朵里去。”
林江海放低了声音，狠戾的眼一转，“若你还想在联防营安安稳稳地当你的西北联防营北疆统帅，就把你的那些龌蹉偏见收起来。除了小将军，这联防营中的女将，可也不是吃素的。”
“你若是一直抱着这样的偏见，就算是镇北侯，恐怕也未必就见得会给你撑腰。”
林江海转身，丢下一句话，不再搭理马志安，“你自己好好想想吧！”
第238章 秦家二老
离开西北联防营，晏清没有立即赶赴羊城告职上任，却是先回了北地秦家。
她人刚到北地，秦老将军就托人捎了信来，说是秦老夫人病重，叫她若是这边的事告一段落，便回家看看。
再次见到秦老将军，那个年前还精神矍铄老将军，如今已是满头华发，神色颓靡。
见着晏清，秦莽的精神头稍好了些许，苍老的脸上，勉强地挤出一个笑来：“清清回来了，你外婆这下该放心了。”
看着眼眶红肿，眼中布满血丝，满面疲态的秦老将军，晏清心都是一紧。
在回北疆的路上，她就听燕七说了颜仲祈的事。
在四月初，颜仲祈巡察北地边防，过狼口关外的雪山峡谷时，遇到了雪崩。
同行一百多人，无一人生还。
那是对外的版本。
暗部的人在狼口关发现了可疑人员，在颜仲祈的队伍到达狼口关后，便连夜上了雪山暗中布置，最终将仍擒获。
如他们先前所料，对方是一名死士。
被擒获之后，便服毒自尽了。
他们的人只来得及拦下他向外传递的讯息。
如今颜仲祈和一众兵士，已经乔装更名改姓，在荆城安置了下来。
只是对外宣称下落不明，生死不知。
雪化之际，为了防止更多人因此遇险，所以并不能立刻派人前往搜寻。
要到六月底七月初，夏伏之时，积雪完全消融，冰原冻土显露，才敢让人进雪山峡谷搜寻颜仲祈等人的踪迹。
为了掩人耳目，暗部的人将早就准备好的死人换上颜仲祈等人的衣服之后，趁着搜山的人进山之前，将尸体埋进了雪沟里。
等雪融之后，这些身形跟颜仲祈他们差别不大的尸体，就会被雪水泡得肿胀变形，再难辨认身份。
但也因为要隐瞒颜仲祈等人的去向，所以秦家二老这边并不知道颜仲祈还活着。
如今虽说是生死未知，但雪崩来势汹汹，身处雪山峡谷正中的颜仲祈等人避无可避之下，生还的可能很小。
就算侥幸活下来，这雪山里想要走出来也不容易。
现在距离颜仲祈出事，已经过去了一个多月，就算心里想着人可能还活着，却也控制不住地往人已经出事的最坏可能去想。
秦家二老年纪本就大了。
加上春夏交替之际气候不稳，心绪不宁之事，又遭外邪入体，秦老太太便一病不起。
秦老将军看在眼里急在心里，再加之私下里派去寻找颜仲祈的人一点消息也没有，人也一下子苍老许多。
若非有晏秦氏一直在秦老太太身边陪着，不住地劝说二老，相信颜仲祈不会出事，秦老太太可能会撑不住。
晏清在听闻这些的时候，总是会想起正月里老太太热情洋溢的模样，那般鲜活，那般精神，让人很难想象，她已是六十多岁高龄的老人家。
不算那些突生横祸的，在这个老人平均寿命五六十的世上，秦老太太算得上是高龄了。
晏清不记得上辈子，秦老夫人是什么时候走的了。
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