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“这个燕麦蛋糕不好吃，太干了。肉桂蛋糕好吃，但阿兰娜不喜欢肉桂的味道。”
“不知道黄油啤酒味道怎么样，老师说那是给家长的，不让我们喝。”
“没关系，等阿兰娜来了，她肯定会给我们尝尝的。或者回家路上，我们去面包店买一杯？”
“不要，阿兰娜的生日快到了，我要攒钱给她买礼物。”
“说的对，那能省就省。今天的茶点多吃，晚饭就可以少吃了！”
这时，一位金色卷发的圆脸女孩挪着步子过来，腼腆一笑，“你们好，我叫云妮，可以和你们一起玩吗？”
莉兹一眼就认出这是早上通识课上见过的自然学院学生，“当然可以，请坐吧。我叫莉兹，他叫西奥多。”
“你们的家长没有来吗？”云妮注意到他们一直坐在角落，没有和其他人说话。
“阿兰娜很快就会来，”这句斩钉截铁的话出自西奥多。
“哦哦，”云妮没多问，指着另一侧站在苹果树下的两位年轻女子，“我的母亲和姨母在那边，不过她们说的话我都听不懂。”
“那就让她们去吧，我们只要吃吃喝喝就好，”莉兹指了指瓷碟，“肉桂和巧克力蛋糕好吃，你要不要尝尝？”
“好呀，”云妮很是高兴，觉得两位新朋友比她想的更亲切。
苹果树下站着的韦尔夫人见状皱起眉，“妹妹，你要珍惜这次的机会。让你家云妮和汤普森家的少爷打好关系，而不是跑去和平民玩闹。”
汤普森家的祖父是约克城议员，父亲是自然神教行使，而妻子是魔法神教圣使，是超凡圈子里的当之无愧的豪门。
对比之下，那俩孩子衣着普通，只知道蹲在角落里吃东西，可见家境普通、教养不佳，不值得结交。
韦尔夫人视线一转，“你看看我家杰奥多么乖巧聪明，这才不到十分钟，就和汤普森少爷混到一起玩游戏了。”
高斯夫人无奈道：“姐姐，你又不是不知道云妮的个性，她做不来那样的事。”
韦尔夫人叹口气，“说到底，还是你太纵容她了。我们这样的普通家庭，注定无法给孩子们带来什么助力，所以要牢牢抓紧学校里的人脉。”
高斯夫人不以为然。
现场大多数的家长都到汤普森夫妻面前去问安，让自家孩子与汤普森少爷亲近。但能让这对夫妻入了眼的又有几个？
而且，云妮今年才七岁，何不让她自由选择自己的朋友，而不是打着为她好的旗号，剥夺她童年难得的快乐？
叮叮——桌铃被按响。
本次的代表教师，炼金系的系长站在长桌最前方，“时间差不多了，请大家陆续就坐吧。”
这话一出，众人视线不约而同地投向汤普森一家。学院没有安排座位表，那他们当然想挨着大人物坐。
“夫人请坐吧，”系长与汤普森夫人同阶，自然给足了面子。
“好，”由于家庭的关系，汤普森夫妇去到哪享受的都是贵宾待遇，不会因此受宠若惊。
韦尔夫人眼见汤普森一家坐在了中间长桌的最前方，立即拍了拍高斯夫人的手臂，“快，到第二桌去抢位置吧，再不去就坐不下了。”
高斯夫人一动不动，“可是云妮和那两个孩子还在说话。”
韦尔夫人恨铁不成钢地瞪她一眼，“这都什么时候了，同学之间要聊天，什么时候不行？你快把云妮喊回来吧，我让杰奥将她介绍给汤普森少爷。”
高斯夫人依然摇头，“谢谢姐姐，我们就不凑热闹了。”
韦尔夫人心中暗暗冷笑。
她这个妹妹总是在某些时候端着她不必要的自尊心。不仅她是这样，她那个丈夫也是这样，不然也不会五年还没升职。
那就随她去吧，自己永远带不动一个自甘平凡的人。
在系长和汤普森夫妻的带动下，众人很快将中间一桌坐满。
托杰奥的福，韦尔夫人成功地挤入了中间一桌的桌尾。虽然位置不佳，但看着不少人没抢到座位，只能遗憾地坐到其他桌，她的心情格外舒畅。
两位来自工程师系和锻造系的副系长坐在了第一和第三桌的前方，他们的身边也很快被家长和孩子们占满。
西奥多和莉兹不想凑这个热闹，便就近坐在了第一长桌的中后段。云妮领着高斯夫人坐在他们身边。
“虽然有的家长还没到，但时间已经差不多了，”系长看过家长报名清单，最重要的就是汤普森一家，所以也不准备再等，“我们边吃边聊。”
系长先按惯例诵念一段祝祷词，接着走到汤普森夫人身边，“现在请我们杰出的家长代表汤普森夫人致辞！”
汤普森夫人一身华丽的黑色长裙，起身弯腰行礼，款款走到花园喷泉前的圆台上，“首先，感谢约克学院的邀请，我很荣幸作为家长代表……”
韦尔夫人环视一圈，发现所有人的目光都放在汤普森夫人身上，眼中有羡慕、敬佩，甚至隐隐的嫉妒。
而她那可怜妹妹所在的第一桌，还空着一大半座位，显得格外冷清。云妮和那对姐弟没有认真听演讲，反而埋头吃着曲奇饼。
她暗自摇头，仿佛可以从这一刻的位置看到这批新生未来的高度。
与此同时，玻璃花园门口传来一阵响动。
“是这里吧？我应该没找错？”
“亚瑟，你这蠢猪，如果不是你认错路，我们不会迟到！”
“哎不是，这么小范围的占卜，是有可能出错的嘛。”
“好了，我们快进去吧，别让孩子们久等了。”
“我看有人正在发表演讲，典礼已经开始了。”
“不会吧？人还没到齐就开始了，真不给面子啊。”
玻璃门被推开，坐在各桌桌尾的家长和孩子们下意识扭头。
“哇喔——”
“那是谁？”
“好，好帅！”
巡夜者的制服是由骑装发展而来，不论男女均是红黑混色的立领长袖上衣与宽松长裤。鞋是长至小腿肚的黑色皮靴，帽子是男女不同款的黑色小礼帽。
简单来说，优雅又英气。
只有阿兰娜一个人穿或许不会太亮眼，但第七小队个个相貌出众、气势逼人，整整齐齐往那一站，带来强烈的视觉冲击感。
“阿兰娜！”
西奥多小声惊呼，直接跳下长椅一路小跑过去，莉兹紧随其后。
阿兰娜搂住西奥多，再牵起莉兹的手，比了个压低声音的手势，“这是我的队长和队友，他们也想来看看你们。”
西奥多和莉兹乖巧朝他们行礼。
亚瑟差点没从怀里又抽出玫瑰花，感叹“可爱的孩子，你的光芒照亮了我的世界”。
维多利亚难得唇角上翘，和两个孩子轻轻握手。
第七小队来到第一桌入座，越来越多人被他们吸引了视线。
韦尔夫人看清他们领口的徽记，不禁倒吸一口凉气。
巡夜者！不仅仅是一个，而是整一队的巡夜者！他们是家长？是刚才那两个只顾着吃东西的姐弟的家长？
她右手慢慢握拳，面包片被捏得变形。
她这妹妹运气怎么这么好？什么功课都不做，也能误打误撞碰上巡夜者家长！
台上的汤普森夫人一直低头念稿，听着细细碎碎的讨论声，心情越发烦躁。不禁埋怨起系长，没能好好维持现场秩序。
胡乱收尾后，她面色不虞地一撩裙摆走下圆台。
在她的设想里，系长应该第一时间起身，与她解释一番。结果，她就这么孤零零的走了下来。别说迎接，大家的眼神都没放在她身上。
汤普森夫人下意识看向自己的丈夫。结果他脸色古怪，挤眉弄眼。顺着他的视线，她看向第一桌，顿时僵住。
演讲结束后，系长确实第一时间站起来了，但没走向圆台，而是端着酒杯走到第一桌，正满面笑容地与一群身穿制服的男女谈笑。
“那是谁的家长？”汤普森夫人问。
“是那俩姐弟的，据说他们的姐姐是今年冬季新晋巡夜者。”汤普森先生答道。
巡夜者一年只招两个人，含金量自然远远高于四大教会的普通神官。
而且，按修为阶层论，巡夜者队长基本在圣使层次，队员多数为行使。刚才还“光芒万丈”的他们，现在确实不够亮眼了。
“那我们也需要过去敬酒？”汤普森夫人心里不大情愿，但也知道大局为重。
“不用吧，”汤普森先生想他们基本算是同一层次，用不着刻意去讨好。
汤普森夫人略松了口气，但看到他们这一桌的人频频往第一桌张望，不再主动找她聊天，心情又沉入谷底。
她拉扯着丈夫的袖子，低声道：“能不能让父亲过来一趟？他应该就在附近办事。”
汤普森先生心头一动，挥挥手让自己的男仆走近，低声交代了一句。
汤普森夫人笑着挺直腰杆。
不要紧，焦点很快会再次回到他们家族的。她的儿子一定会成为众星拱月的那一个，她确信这一点。
第七小队众人沉浸在免费大餐的快乐之中。
尤其是艾斯和亚瑟两只财迷，挑着桌面上最贵的点心吃，嘴里还不住念叨“肉什么时候上”。
云妮看到身边一排帅气的制服，幸福得快要飘起来。脸蛋红扑扑地自我介绍：“阿兰娜姐姐，我叫云妮·高斯，很高兴认识你。”
“高斯？”阿兰娜暗想，不会这么巧吧？“你认识哈姆镇的安东尼·高斯先生吗？”
云妮诚实道：“那是我的叔叔，你们认识他吗？”
“高斯先生之前是我的雇主，”阿兰娜感叹世界真小。
“真的？”云妮又惊又喜，扭头握住高斯夫人的手，“母亲，这是不是超棒？”
“嗯，是的，”高斯夫人心口一松。
原本她看到西奥多和莉兹的家长这样厉害，心里生出了一点忐忑。但突如起来的缘分消弭了距离感，让她对阿兰娜产生了更多亲近。
一旁的西奥多在诺克的“掩护”下，试着尝了口黄油啤酒，慢慢想起某件被他抛到脑后的事情。他好像答应过泰德，在约克城安定下来以后要给他写信的。
众人闲聊之际，汤普森家的男仆终于赶了回来。
他跑到汤普森先生身边，压低声音说了两句。
汤普森眼睛一亮，但面上沉稳着表情，“我的父亲汤普森议员凑巧在附近办公，想过来凑个热闹，各位不介意吧？”
系长咚一声将手中啤酒拍在桌上，“当然欢迎！”
约克城议事团一共三十五位议员，老汤普森算得上是资历最老、家庭最富裕的一个。如果不是年轻的富兰克林半路杀出来，他恐怕已经成了约克城执政官。
“来，在我们这一桌加一张座椅，餐包换一份新的，啤酒、水果也是。”
话刚落音，门口就传来一阵爽朗的笑声。
“各位开学快乐，”老汤普森虽然是普通人，但常年购买超凡药剂服用，看上去比实际年龄年轻十岁不止。
系长连忙起身迎接，“没想到您有时间过来，早知道我就派人去接了。”
老汤普森摆摆手，“我今天要参加会议，但结束的早，刚好有时间，所以过来叨扰一番。”
“您客气了，快请坐吧。”
另一边，阿兰娜刚从蒂娜、高斯夫人等人的科普中了解到汤普森一家的地位，“这是那位议员先生？”
“嗯啊，”蒂娜暗暗咋舌，这家长会真是卧虎藏龙，连汤普森议员都亲自出马了。还好有他们给阿兰娜撑场面，不然她一个人来肯定会被排挤的。
阿兰娜想起巡夜者与执政府之间的关系，压低声音问，“那我们要过去敬酒吗？”
蒂娜犹豫片刻。按理说，他们与执政府是合作关系，对方又是议事团高层，过去打个招呼是理所应当的。
但眼下并不是在普通餐厅，也不是巡夜者的宴会，而是约克学院开学典礼。她才不想当着两个孩子的面，带阿兰娜去“应酬”。
“不用。”诺克淡淡抛下一句。
“队长说得对，”蒂娜胸口的气顿时舒畅了。
差点忘了，第七小队什么时候走过“善解人意”路线？他们是巡夜者里最不服管教、我行我素的那一拨！
大不了就排名垫底，拿不到奖金嘛，过得痛快最重要！
“阿兰娜，”西奥多推着一个瓷碟过来，“这是我和莉兹挑选出来的点心，味道都很好。你今天第一天上班，辛苦啦。”
阿兰娜顿时把什么议员抛到脑后，拿起叉子郑重道：“那我要全部吃掉。”
相比第一桌的其乐融融，第二桌的家长们就比较痛苦了。
他们都想去敬酒，而且想排在前面。但他们不能一拥而上，只能一边握紧酒杯，一边用眼角余光扫着老汤普森身边的情况。
等韦尔夫人带着杰奥敬完酒，已经是十分钟以后。
她舒了口气坐下，一点也不觉得疲倦。唯一后悔的是，今天她的丈夫没有跟着一起来。这可是能和议员面对面交流的机会，他们一辈子也碰不上几回！
希望她刚才给汤普森先生留下了好的印象，也希望杰奥以后能和汤普森少爷一直保持良好的关系。
女仆们端上第三道菜烟熏黑线鳕鱼的时候，玻璃花园突然轻微震动起来，像是被某种强劲的气流波及。
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