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“两个孩子不爱跟着我们去应酬。”柯布议员腼腆笑道。
“当然，”阿兰娜笑着摸了摸两个孩子的头，迈克尔露出了灿烂的笑容蹭蹭她手心。
老汤普森看着自家平时挺聪明，一到某些时候就智商掉线的孙子暗暗摇头，嘴角却忍不住翘起一个流畅的弧度。
刚送走两位大人物，阿兰娜便看到了站在街边，穿着一身休闲礼服的维克多和海伦，“老师，您这么早就过来了？”
维克多一脸坦然：“这次聚餐来的人不少吧？我帮你一起准备菜肴。”
阿兰娜目瞪口呆，下意识看向海伦，她从来不知道维克多竟然点亮了厨艺技能。
海伦摸了摸鼻子。阿兰娜可千万不能让老师负责最后的烹饪，否则一大桌子人面如菜色地吞食黑暗料理，画面太美她不敢想象。
“维克多大人，”贝琳达恭恭敬敬地行礼。
在完成魂仆契约之后，阿兰娜就将这件事告诉维克多了。毕竟她之前曾拜托过老师帮贝琳达寻找续命的办法。
低阶亡灵法师不具备契约魂仆的能力，因此这么做相当于主动透露了自己的一部分秘密。但维克多是她的老师，她不可能永远享受对方给予的恩惠却同时防备着他。
好在如她所料，维克多对此反应平淡，甚至还将贝琳达的过往处事查了一遍。确认贝琳达没有问题之后，才认可了她的存在。
“神使修为了？”维克多记得当初资料上写，贝琳达在两年前刚刚晋阶圣使。
“是，”贝琳达略有点慌，担心给阿兰娜惹麻烦，“我似乎很适合魂仆的修炼法则，前两天机缘巧合下晋阶了。”
作为魔法女神的眷者，维克多在修炼上向来一骑绝尘，但这不代表他不清楚修行晋阶的难度。那需要时间、感悟、超凡资源的倾注。
贝琳达能在这么短时间内快速突破至神使，必有奇遇。但既然阿兰娜没说，他也不想深究。
“很好，”维克多浅浅笑着，“好好守护阿兰娜。”
“是，我绝不会忘记这一点。”贝琳达暗自松口气。
“对了，新年礼物，”维克多从怀里摸出一份文件递给阿兰娜，“不知道你喜欢什么，所以自作主张挑选了。”
海伦失笑，明明当初签下购房合同的时候，老师脸上挂着胸有成竹的笑。现在反倒谦虚起来，这是“初为人父”的别扭吗？
阿兰娜一愣，她当然猜到维克多会给她准备礼物，但一份文件？该不会是财产转让合同吧？
打开文件袋看到第一行字后，她愣在了原地。
——房屋产权转移合同书，卡帕街117号
她忍不住抬头看向维克多。
这位一直以来提携和保护她的男人相貌过分年轻，很难和“父亲”两个字联系起来。他眉眼英挺、气势逼人，一看就是久居高位的掌权者。
但他的眼中出现了一种与他气质很难相融的情绪，平静之下隐藏着紧张、期待。
某段沉睡许久的记忆浮上心头，她才发现自己曾经见过这样的眼神。
前世某一次在出门旅游时，她站在高铁站的大厅中。远远看到一位军人父亲从出站口跑出来，将他七八岁大的孩子抱在怀里抛了抛，最后摸出来一个灰黑色的绒布盒子塞给孩子。
她至今不知道那盒子里装的是什么，但记得孩子眼睛里亮如星辰的光。
今天，她这个小盒子里装的，是维克多送的一根线。一根让四处飘零的气球与土地紧紧相连、再不迷路的线。
阿兰娜面上平静，但与她灵性相连的贝琳达却感受到了她起伏的心潮。这礼物到底是什么？
海伦视线在维克多和阿兰娜之间来回扫视，这时候老师不应该说点什么吗？怎么突然就跟失去了语言能力一样。
看来还得她出马了？
“如果一切顺利，合同会在七天之后生效。以后你就再也不需要交房租了，之前提前预交的房租也会在一个月内退回。”
贝琳达瞪大双眼，房屋！
维克多大人竟然将这套房屋买下来送给阿兰娜小姐了？虽然她对维克多不熟悉，但也听过他“刚正不阿、性情冷淡”的传闻。
但今天一见，是不出手则已，一出手必惊人？
没想到她当初买下的养老房屋，兜了一圈又回到了她的主人手里。
“谢谢老师。”阿兰娜轻轻道。
海伦继续笑道：“我也有一份礼物。不过有老师的礼物在前，我这份最多算赠品。”
阿兰娜好奇地接过第二份文件，“锅炉？”
这是城里最好的市政管道和锅炉公司的服务合同，承诺将为卡帕街117号安装一套完整的锅炉系统。换句话说，以后家里就有管道热水，不需要每次单独烧水了。
以往只有住别墅的富豪们才有这个待遇，现在他们一家三口的红砖小楼也将享受这个待遇。
“谢谢海伦大人！”阿兰娜笑得眉眼弯弯。
“直接喊我名字就好。”海伦忍不住伸出手摸摸她的头。
“我去将这两份文件放好，贝琳达看看晚上的菜式，给我们分一下工吧。”说完，她扭头钻进了卧室之中。
海伦看了眼维克多，总觉得自己该说点什么，但又觉得自己什么都不说比较好。
贝琳达哭笑不得，她的主人性情沉稳也是有坏处的。比如现在，维克多大人恐怕暗暗期待阿兰娜兴奋得蹦起来。
“晚上前餐是蔓越莓烤面包、洋葱煎蛋，主菜是苹果烤鸡和炖牛肉，甜品是樱桃派和奶酪蛋糕。”
“嗯，”维克多平静地应着，从一旁取来围裙系上，“需要我做些什么？”
贝琳达正要回答，却看到阿兰娜推开房门折返回来。
她径直走到维克多身边，双眸明亮如星，“老师？”
维克多一愣，回过头，“嗯？”
“我能抱抱您吗？”
维克多僵住了。
阿兰娜唇角上翘，也没等他回复，轻轻上前抱住他的肩膀，“遇到老师，我很幸运。”
只是一瞬，她便退开。
维克多似乎还没有回神，恍惚地看向海伦。
海伦忍俊不禁，她也想给阿兰娜一个拥抱。但如果每人都有，就不特别了，还是让老师独自开心吧。
“我来削苹果，”阿兰娜给自己挑了个轻松的任务。
“让老师去切洋葱吧，”就很合适他现在的状态，海伦不着调地想。
第72章
维克多认命地挽起袖口，一手拿洋葱，一手拿刀。
其实他大可以用风系魔法凝练成刃，迅速搞定切片任务，但今日是家庭聚餐，慢慢来更好。
“预言神教的余孽抓捕还顺利吗？”阿兰娜猜想，维克多和海伦不像她这么闲，这两天恐怕都在忙着抓内鬼。
“顺利，”海伦一边干活一边搭话，“起初那些内鬼怎么都不信预言神教已经覆灭，我们只好将他们和教徒关在一起，甚至给他们看了神教海船的影像。”
“在巴菲的证词和无可辩驳的证据下，他们终于松了口。但，收集起来的证词不太妙。”
阿兰娜神情微变，“出了什么事？”
“鬼面花的交易，”海伦之前就和维克多商量过这件事，本来想等今天之后再找机会提醒阿兰娜的，但既然话到了这，顺便就说了。
“预言神教只将鬼面花卖给极其重要的合作伙伴，没有设立账本一一登记，而是找独立的线人负责交易。”
“也就是说，他们有个专门的鬼面花交易小组，每人负责一条交易路线。其中一人暴露，不会影响其他人。”
“魔法神教的内鬼负责了其中一条交易？”阿兰娜问。
“是，他一直采取的是双匿名方式，不知道对方的身份。但有一点是清楚的，预言神教的教皇奥古斯曾亲自接见过他，并告诉他：
‘不可怠慢那位冕下’。”
“冕下？”阿兰娜心口一跳，和贝琳达对视一眼。所以预言神教的客户中有天使阶或者半神？
海伦点点头，“我们尝试用鬼面花钓出那位，但对方恐怕早就收到消息了，这条交易线已经废掉。”
“其实，最初知道鬼面花的时候，我和老师就猜到了可能会涉及高阶超凡者。毕竟那东西过于昂贵，作用特殊，一般超凡者根本用不上。”
维克多眨着眼睛，适时接话：“不用担心。因为噬魂兽的事，现在各教半神都有动作，彼此监视和调查。那位若是聪明的话，只会低调蛰伏。”
阿兰娜了然点头。
她倒不是担心预言神教余孽或客户的“报复”。只是作为这个金字塔社会的底层，她无时无刻不感受到来自顶层的影响。
他们扑扑翅膀，就能在尘世社会中刮起一场飓风。
正好南希教授要来参加今晚的晚餐，她也是时候与对方好好聊一聊了。
丰盛的晚餐结束，维克多和海伦与第七小队等人围在一楼打纸牌。对于“赢下圣者大人”这件事，第七小队众人都有无限的热情。
莉兹依然是“小朋友”队长，领着其他孩子和布白在客厅玩棋牌游戏。
阿兰娜与南希教授在卧室相对而坐。
“谢谢教授的礼物，”阿兰娜端上一杯红茶。
“别客气，你这次任务大获成功，教会给我也发放了一金镑的奖励金呢。正好用来买这新款晶石灯，愿你享受知识的乐趣，不受邪异侵扰。”
阿兰娜将漂亮的暖白色晶石台灯放在书桌上，心情微妙。这家里，她是“邪异”，贝琳达是“亡灵”，布白是“诡异”，莉兹是“非人类”，看来只有西奥多用得上了。
思绪回到正题上，“教授，您还记得我们的约定吗？”
“当然，”南希放下茶杯，她今天走着一趟可是有备而来。
“那么，请您告诉我第三条神明法则吧。”
南希瞥了她一眼，似乎有点恨铁不成钢，“都跟了我这么久了，难道不知道谈论神明之前的流程吗？法阵呢，祷告呢？”
阿兰娜：忘了还有这茬。
南希见她这般大意，暗暗叹口气，“不能将一时的幸运当作实力。神明污染是这个世界最不可捉摸，无法治疗的诡异，哪怕是半神也会为神明污染而困扰。”
“半神冕下们，也会担心神明污染吗？”
“是的，”南希一边从提袋中取出精神防护法阵的材料，一边答话，“比如多隆城的智慧半神德拉文冕下，他受神明污染困扰多年，时不时就需要沉睡一段时间。”
阿兰娜以为，半神与神明不过一线之隔。可现在看来神是另一种生命形态，半神再强依然是人类，两者之间鸿沟不可逾越。
法阵光芒点亮，南希熟练地对智慧之神进行祷告。阿兰娜也学着她的动作，但嘴巴里念的是拼音字母表。
“好了，”南希感受到浓郁的灵性能量场，心下稍松，“现在，让我们来聊聊神明法则吧。虽然我也不懂为什么你这么感兴趣，神明法则离我们的生活太遥远。”
“第三条，唯有神能杀死神。”
阿兰娜一愣。
南希没注意到她的神情变化，笑着解释道：“这一条几乎是不言而喻的。人类的力量再强，也不可能杀死神明。”
阿兰娜喃喃低语，“所以，一位神明的陨落，代表祂被杀死。”
按《亡灵笔记》记载，亡灵之神从“年纪”上与其他四位正神相差不大，甚至是相对年轻的一位。假如神不存在“生病”、“意外死亡”，那么亡灵之神是被其他神杀死的。
谁杀了祂？某一位神，还是某些神？
原因是什么？权柄之争，还是私“神”恩怨？如果是前者，是否代表继承权柄的人也将继承这份引发神战的因果？
“是的，尽管尘世极少讨论神明的陨落，只是将陨落之神从圣经从抹去，减少人们的谈论。毕竟，只是谈论这件事，也会触碰到污染。”
阿兰娜不确定能否继续和南希谈论亡灵之神的陨落。
一来，南希教授位格只到中阶，恐怕承受不起更深层次的追问。二来她不该暴露自己对亡灵之神的格外关注。
不过，有一件事倒是可以继续问，“能否请您告诉我，神明法则第四条？”
南希目瞪口呆，“我们说好了，你晋阶一次，我告诉你一条的。你现在还只是行者，那些只是对你有害……”
“我晋阶了，”阿兰娜脸部红心不跳。
“呃，真的？”南希不是不相信自己学生的品格，只是她才刚踏入超凡者大门没多久。就算是个修炼天才，也不可能连续晋阶啊。
阿兰娜退开一步，“您稍等。”
她取出许久不用的灵界穿梭仪式材料，在旁边摆了一圈。为了做戏做全套，连一金镑一根的长生鸟尾羽都没省。
坦白说，有点心疼。
在完整而流畅的低声吟唱之后，熟悉的灵性波动再现，灵界大门在光影中闪动。
阿兰娜停下了动作。到这里就可以了，低阶亡灵法师不可能拥有“带人穿梭”的能力，“教授你看，我做到了。”
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