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“图书馆到了，”利亚姆不动声色地岔开话题。
阿兰娜莞尔。
*
次日，下午三点
魔导知识竞赛终点赛第一轮在多隆学院的破晓广场举行。它能容纳数千人，坐落在花园中央，地面以石板雕刻着放松精神的符文阵法。
为了保持赛场的安静，多隆学院在广场中央另设了一个透明的方形穹顶，将比赛场地与观看区间隔开来。
同时，限制了观赛人员的资质。现场只有各大学院的学生与老师、魔导研究所工作人员、负责监考的评委们，与多隆城政要贵族。
阿兰娜与莉兹坐在距离贵宾座近百米开外的西区第五排。西奥多正在参赛者队列排队，准备进入比赛区。
“英格丽·帕斯。”
这一句将众人的目光都吸引了过去。
那是弥塞拉冕下的外孙女，本次比赛毫无疑问的焦点人物。浅紫色头发、白皙的肌肤，像个雪地里走出来的精灵女孩。
“英格丽小姐，请接受赛前检查。”智慧神官弯下腰，和蔼可亲地笑着。
本次比赛禁止携带任何具备实质功效的魔器、神器或诡异，也禁止提前饮用精神类药剂或种下阵法。
“嗯，”英格丽垂着头，叫人看不清表情。
神官抬手结了个法阵，淡淡的紫色光芒将英格丽包裹。数秒钟后，光芒没有显露出任何异样，如流水般退去。
“西奥多·索斯。”
西奥多挺起小胸膛，扬着笑站到神官面前。
淡淡的紫色光芒再次落下，但这一次它出现了明显的晃动，围绕着西奥多上下翻滚十数秒，依然没有退去。
第116章
观众席与孩子们都开始窃窃私语。
“这是约克学院的学生？他该不会违背规则，提前服用了药剂吧？”
“不会吧，这明显会被检查出来，没有人会这么傻。”
“会不会是吃错了东西，引得检测法阵出了错？”
“我想起来了！他的姐姐是维克多大人的学生，或许是忘了取下维克多大人赠予的魔器？”
“啧，这就不应该了啊。连英格丽小姐都没忘，他哪来的脸？”
“咳咳——请大家稍安勿躁。”神官们挥了挥手。
淡紫色的法阵光芒最终缩了回去，还带着点可怜巴巴的意味。
神官拉着西奥多走到一边，“你们继续，我问两句。”
西奥多不自觉抿唇，揪住袖口。
他记得老师说过的话，将所有高阶物品都拿下来放在寄存区了，昨天的餐食也都正常，和其他孩子没有不同。
“你别紧张啊，”神官轻轻拍了拍他的肩膀，“能不能带我去看看你平时佩戴的个人物品？我只是稍做检查。”
西奥多点点头，领着神官往回走。
爱看热闹是人的天性，这下所有人都不再关注正常的入场流程，而是偷偷将视线放到西奥多这边。
西奥多找出他的小背包，将个人物品都倒出来在长桌上，“就是这些。”
嘶——神官忍不住倒吸一口凉气。
这装备也太好了吧！！从头至脚，从防御到攻击，从精神到物理，什么方面都有！
他稳住表情，逐一拿起来观察。我天，圣者级隐匿魔器，在超凡商店价值至少八金镑。女神啊，圣者级匕首，这玩意削铁如泥吧？给个小孩做武器合适吗？！
空气略显沉闷。
西奥多捏着小拳头，回头看向观众席。
阿兰娜给他露出一个安抚的笑容，比了个口型。
“别担心，我在。”
西奥多轻轻松了口气，乖巧站在原地。
“喵呜？”布白从莉兹的怀里钻出来，跳到了阿兰娜腿上。
阿兰娜忍不住动手戳了它的爪子，“昨晚，你偷偷跑到西奥多的床铺上去睡了？”
这家伙算得上高阶诡异，西奥多不知道沾染了多少它的气息。
布白怂怂地缩头，毛茸茸的脑袋蹭了蹭阿兰娜的手心。大庭广众之下，它不能公开解释，只能卖萌了。
利亚姆一言不发地看了它半晌，最终伸出手捏住它的后颈提起来。
！布白眼睛瞪圆，求助地看向阿兰娜。
别看我，爱莫能助。阿兰娜默默扭头。
利亚姆没兴趣撸猫，将它稳稳当当放在了一旁空着的座位上。布白本能地知道利亚姆的危险，愣是一动不敢动。
“这一件没问题。这件也是，”神官一一检查了西奥多的装备放到一旁。
另一位巫师也通过法术检测，确认了西奥多没有服用违禁药品。
“呃，检测水晶好像失灵了？”神官手中拿着的是阿兰娜所制作的泥塑手串。
“我来试试，”另一位神官驱动灵性力量注入水晶，如刚才一样没有得到任何反馈。
“看来是真坏了。”
他面露难色。
为了确保比赛公正，他应该返回学院装备处，重新领取检测水晶，但一来一回恐怕得废掉二十分钟。
要么推迟比赛，让所有人都等着。要么就得让这学生先留在一旁，确认没有问题后再进入比赛。显然，后一种代价更小。
就在众人或惋惜，或幸灾乐祸地以为，西奥多要暂时退出比赛的时候，一道低沉的嗓音从天而降。
“我来看看吧。”
一阵倒吸气的声音响起，紧接着是欢呼与振奋。
“弗朗西斯冕下！”
“是斯特兰大陆的弗朗斯西半神！”
“今天一定是我的幸运日！我竟然见到了世界最知名的魔导工程师！”
在场众人无不起身，弯腰行礼。
阿兰娜本想起身走个过场，但手腕处突然被冰凉而有力的触感。
是利亚姆。
“嗯？”她在心里低声问。
祂没做解释。
这么一打岔，最佳的行礼时机已经错过，阿兰娜就顺势坐着不动了。
弗朗西斯一进门就注意到了寄存区的动静。本来他不会插手这种常规检查，但当他的视线投过去后，心头升起了某种奇异的感觉。
就好像心智不由自主地被神秘的知识所吸引。
“您请，”神官恭恭敬敬地将手串递上。
弗朗西斯触碰到手串的一瞬间，背脊莫名升起一股凉意。但那感觉来得快，去得也快，让他摸不着头脑。
如果不是惯常进行健康检查，他会以为自己感知出了问题。
“这是伊夫石做成的手串？”他低头看向略显拘谨的西奥多。
西奥多愣愣没回神。
这就是弗朗西斯半神，所有魔导工程师们共同的偶像。第一代魔导机械基本都出自他领导的研究所，魔导列车更是他亲自设计的！
虽然西奥多不是抱着“成为弗朗西斯的嫡系学生”这样的梦想来参加比赛的，但心里头总有个小小的角落在想，如果是真的，那该有多好啊。
神官见西奥多迟迟不回话，心里着急，就想伸手去推他一把。
结果弗朗西斯一个凉凉的眼刀扫过去，吓得神官一动不敢动。
弗朗西斯弯腰，放轻声音，“你叫什么名字？”
西奥多如梦初醒，略显懊恼，“我叫西奥多·索斯。”
“西奥多，你能不能告诉我，这手串是怎么来的？”
西奥多下意识看向阿兰娜，在得到她的笑容回应后，慢吞吞道：“这是我姐姐阿兰娜做的泥塑手串。”
泥塑？弗朗西斯第一次听说这样的手艺。
“这石头是伊夫石吧？它有什么特别的功效吗？”
“阿兰娜说，它能带来好运气。”
好运？弗朗西斯觉得不大靠谱。
这世界说被传说“能带来好运”的东西不少，最典型如鲸鱼骨、独角兽的骨片。但只有吹牛不眨眼的商人才会说，常见的伊夫石能带来好运。
“介意我检查一番吗？”他看向西奥多。
“您请，”西奥多摇摇头。
弗朗西斯悄悄地凝聚出一丝灵性力量，小心翼翼地注入晶石中。他的位阶太高，不这么做会很容易导致魔器的损坏。
通常来说，他会很快收到灵性力量的反馈，得知晶石内部的结构与功效。但这一次，他的灵性力量如泥牛入海，莫名没了踪迹。
弗朗西斯微微变了脸色。
“冕下？有什么问题吗？”神官紧张地看着他。
“没问题，”弗朗西斯硬着头皮答道，再次凝聚出一股灵性力量。
如果说，刚才是头发丝大小的力量，那现在就是消防水管般的力量了。他想的很简单，一旦得到反馈就立即抽回，以免损伤这东西。
但神奇的事再一次发生了。
堪比汹涌的灵性力量进入晶石只有莫名和缓下来，就好像流出水管的水流不再听从他的号令。这是从前从未有过的事情。
弗朗西斯又是心惊又是好奇，下意识加大了灵性力量注入的速度。
我就不信了！不过就是颗矿石，能有什么神奇？
但三秒过去，十秒过去，半分钟过去。晶石如同无底洞一样，吸收着他“赠予”的灵性力量，丝毫没有崩溃的痕迹。
？？这到底怎么回事？
“冕下？！”神官看到弗朗斯西额头渗出轻微的汗水，顿时急了。
“咳，”弗朗西斯尴尬地收回手。差点忘了，眼下这孩子还得去参加比赛呢，容不得他在这来回折腾，“没问题，让他去参加比赛吧。”
按他的想法，这小少年十有八九是无意沾染了一些气息，而非存着作弊企图。
西奥多眼睛一亮，俯身行礼，“谢谢冕下。”
“多谢冕下的裁决！”神官抬高声音，让观众席都听到。
说来惭愧，他闹得动静不小，即使最后检查出来这孩子没有问题，只要他最后获得了好成绩，总有人会说闲话。
但现在，弗朗西斯半神冕下亲自盖章，算是闭上了所有人的嘴。
“呃，”弗朗西斯欲言又止。
西奥多正准备离开的脚步顿住，歪着脑袋看向他。
弗朗西斯被他清澈的双眼盯着，忽然感到了窘迫，声音又轻又低，“你这手串很是特别，不知道能不能送给我？”
说完，他老脸一红。
接近百岁的人，竟然跑到一个孩子面前讨要东西，说出去真丢脸。但他好奇啊！挠心挠肺的好奇啊！这矿石一定不同寻常！
或许是它来自的产区发生了特别的变异，或许是它曾经与其他超凡物件发生了不同寻常的反应。总之，这种充满奥妙的物件，实在是太难得了！
能容纳极高密度能量的矿石材料，想想就能在魔导机械中发挥出奇妙的作用！
“不能。”
冰冰凉凉的两个字无情地打破了弗朗西斯的幻想。
西奥多的脸上的崇敬与雀跃消失了，只留下警惕。
“啊？”
弗朗西斯愣住了。他真不是那种到处找人要东西的风格，这是他十多年以来第一次拉下脸，结果竟然被拒、绝、了！
“这是姐姐送的，想必有纪念意义吧？”神官赶紧打圆场，生怕弗朗西斯一个不高兴拂袖而去，那这比赛可怎么办？
弗朗西斯掩饰性地清了清嗓子，“是我唐突了。”
不该当着这么多人的面贸然问，而且仗着半神的身份，有点自以为是了。真想求一个，应该私下找到这孩子和他家长，协商购买或交换才是。
“去参加比赛吧，祝你好运。”
西奥多头也不回地跑向赛场。
弗朗西斯朝众人挥挥手，若无其事地走向贵宾席。
弥塞拉早就到了，与其他评委神官说着话，就没过去凑热闹。听到西奥多拒绝弗朗西斯的时候，心中一阵暗爽。
瞧瞧，我们这位了不得的巅峰工程师，也有被拒绝的一天。
不过他们也算是心有灵犀了，在众多参赛选手中，不约而同地关注了同一对姐弟。
“那是阿兰娜·索斯的弟弟，他姐姐是维克多的学生、魔法神教‘荣光之星’获得者，所以难免有些傲气，你多担待。”
“本就是我做的不合礼数，”弗朗西斯轻描淡写道。
弥塞拉暗暗嗤笑，“那手串真有这么特别？”竟然值得一位半神主动讨要。
“确实与众不同。”
弥塞拉没往深处想。科学家或者工程师最喜欢研究这些稀奇古怪的东西，但对她来说，没什么意义。
第117章
参赛者们陆续入场坐下。
他们会经过一张圆桌，那里摆放着一支长约二十公分的白色羽毛笔。只不过奇异的是，当前一个孩子取走之后，一模一样的羽毛笔依然躺在原地。
这就是启迪之门，在一定范围内可复制出数百“分体”的神器，共享一个“意志”。类似于可联机软件在不同主机上运行。
选手们来自于艾沃尔大陆十七个城市，一共八十九名。绕着广场中央坐成圆形，初赛成绩好的坐在内环，西奥多正是在内圈第九位。
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