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“大哥放心，我信你呢！”西娘笑道。
李发宗就下去了，很快将西娘母女稳稳当当接了下来。
头顶的盖板重新被人合住。
杵生拿好了火把，带着几人朝前走。
西娘一边走，一边打量眼前的地道，暗自心惊。
她忍不住悄声对李发宗说道：“大哥，你们认识的这些小兄弟可真不是一般人！”
走在他俩前面的秋娘听到了，忍不住抽了抽嘴角。
她的傻亲娘诶，这地道里真不是个说悄悄话的好地方好吗？
也幸亏说的是些无关紧要的话。
要是说些什么不好听的，那可真是在别人耳边大声密谋了！
一行人走了许久，终于到了城外的出口。
杵生竖好梯子敲了敲盖板，小声报上自己的名字，过了一会儿，上方的木板就揭开了。
几人陆续从洞里钻出来，重见月光。
杵生把火把熄了，也跟着出来。
一踏上地面，大牛就跟石叔打了声招呼。
石叔笑道：“来了？你那两个小兄弟就在前面，我领着你们过去。”
几人便排好队，互相拉扯着走路，很快到了枣儿她们待的地方。
“铁柱！”大牛喊了一声。
“大牛哥！”铁柱立马听出了他的声音。
“快过来，你爹和西姨他们都在这呢！”
“哎！”
铁柱去旁边找李发宗他们叙话了。
大牛跟瞎子似的眯眼看枣儿，黑乎乎的，半天没认出这道人影是谁。
“大牛，是我。”枣儿低声道。
“枣儿姐？”大牛吃了一惊，心下却一松，很快就像找到了主心骨，说起正事。
他简单讲了这次进城救人的经历，又说了杵生他们想要交易饼糊干的事。
枣儿想了想，说：“不是不行。咱们的余钱本就不多了，这段日子也只能供些野果野菜，都没钱给方仙儿上供，如果真做成交易，也能给方仙儿弄些钱回来。”
他们早就摸出了规律，比起野果野菜，还是直接供钱最得方仙儿的心，能让它心情更好。
“但不管怎么说，还是得先回去问过方仙儿的意思。”
大牛点头：“是这个理。”
“对了，枣儿姐，你们这次来带了多少东西？”
枣儿便领会了他的意思，将自己身上带的饼干之类掏了大半出来，又去铁柱那里，把他的东西也拿了，只留下够他们路上吃的口粮，剩下全给了大牛。
她也不吝啬这些吃食，这次带出来本就是要找人用的。
更何况之前她们还从张家带回去不少粮食，李婆子做主也给各家分了，算是还一些帮忙的人情。
大牛跑去把吃的给了杵生，然后一伙人就要告辞了。
得先摸黑溜回石头村住上小半宿，天亮一些再进山。
杵生还送了他们两根火把，让他们离城远一些的时候照明用。
一行人埋头走出一段路。
李发宗忍不住感慨道：“这事也算是结了……”
张几堆三人，这辈子搞不好就耗死在张家了。
那张富户能答应典妻的事，也不全然无辜。但归根结底，也是张几堆腆着脸主动凑上去的，就先这样吧。
“只可惜没机会跟宋书生道个谢，欠着人情心里总觉得搁了事。”他叹了口气。
枣儿却忽然停住脚步，问道：“李叔，你说的这个宋书生是谁？大牛也没跟我说。”
“倒也不算啥大事。”李发宗就把宋书生提醒西娘的事情说了。
又说了他已经南下，也没机会亲口道声谢。
枣儿想了想，总觉得宋书生这事很耳熟。
过了一会儿，她忽然一拍脑袋叫道：“想起来了，来时路上赶牛的那人提过！”
“李叔，我听说那宋书生是被衙役抓去入赘了，怎的在你这边，又变成南下考官了？”
都是姓宋的书生，在书肆帮人抄书，还都长得俊，基本可以断定就是同一个人。
其他人听了俱是一惊。
李发宗皱眉道：“甚么入赘，你也知道这宋书生吗？”
枣儿就把来时路上的遭遇说了。
这下一行人全都走不动脚了，面露迟疑。
要是不知道这事也就罢了，既然知道了，不做些什么总觉得心里难平得很。
毕竟那书生也对西娘有恩呢。
大牛犹豫道：“但咱自己也没本事，要掺和这事，肯定还得劳烦杵生他们出力。”
“县里的情况，咱们现在也清楚了，只要小心些就还安全。”
“不如这样，我自个儿回去跟他们商讨救人的事，你们先回山里，正好问问方仙儿饼糊干的交易。”
“到时得了准信，就让发宗叔带消息来接我一趟，这事就彻底了结了。”
枣儿道：“别的我没意见，我们出东西，他们帮忙，也算是互惠互利的事。就是到时真把人救出来了，后面该咋办呢？”
“书生不是说想去南方？没准身上攒了些银钱，他那么大个人，自己心里应该有些成算，咱们拉他一把也就够了。”
枣儿转了下眼珠说：“是这个理，不过我还有些别的想法。”
“听你们说，他家里好像也没别人了？这世道乱，如果真把人救出来了，他自己往南下肯定也不安全，我看不如劝他跟咱回山里？”
“回山里？”李发宗迟疑。
自从有了方仙儿，他们就很警惕有外人进山这件事情。
枣儿点了下头：“我想，他能主动给西娘提两次醒，就说明人品还过得去。咱待的地方在深山，没人带着进不去，只他一个，进去后也不可能单独出来。”
“我只是想，咱总不能一辈子在山里窝着，日后世道变好了，总得往外走。”
“以前村里那是没条件，大家读不起书。但眼下赶巧有这个书生，不如就商量一下，带进山里，让咱各家的崽子跟他学些字，咱们再匀他一些吃的，给个住处，想来他也愿意。”
虽然山里的条件也不算好，但书生救出来后，肯定不能回村，独自南下又很危险，大概率要风餐露宿。
住他们那山洞总比睡路边强吧？
更别说还有方仙儿庇佑，以及它给的各种可口吃食。
宋书生都被抓去给人当赘婿了嘛，想来对当今世道的险恶也有数了。真不如跟她们进山实在。
当然，她们也确实需要宋书生。
不说别的，有他在的话，方仙儿吃食包装上的那些字，也就能知道意思了。
再就是为了孩子。
像他们这样在地里刨食的村人，谁家没几个崽？谁不想让家里孩子读书？
读书有出息，有大用，能叫祖坟冒青烟，几乎是刻在大家骨子里的想法。
就说那宋书生吧。
要不是城里乱，他又长得太惹眼，只在书肆里给人抄书写字的，动动手指，不比下地干活轻松？
众人讨论了许久，最后观念达成一致，都觉得这样可行。
李发宗表态道：“枣儿说得有理，咱就这么办。不过大牛，咱已经好久没回去过了，你爹娘定是很担心你，这事还是让我去办最好。”
“况且那书生救了西娘，也是对我李家有恩，于情于理都该我去。”
大牛想了想，觉得也是。
这次他家就出来了他一个，爹娘许久见不到人，肯定是要操心了。
他点头答应下来：“那发宗叔，你多多注意，等我回去得了方仙儿的口信，就来接应你！”
“行！”李发宗点了下头，转身就要往县城的方向走。
枣儿又想起什么，开口将他叫住：
“叔，你等一下，我突然想到个事儿。”
“你们说的那些人，既然那么本事，不知道能不能弄些吉贝来？”
吉贝就是木棉。
北方不长木棉树，要御寒一般是往被褥里填杨柳絮之类。
还有原来在村里养鸡鸭鹅，掉的毛收集起来也能用。
在山里，夜晚要比在外面冷，过阵子又要入冬，以前的被褥就不够暖和了。
但这季节肯定没有杨柳絮采，鸡鸭毛更是别想。
吉贝可以御寒，还能织布，就是比较少。
早些时候价格就不低，放在城里向来是紧俏货，眼下城里这么乱，就更不用说了。
不过，现在粮价也高，没准她们能用吃的换上一些。
之前他们就时常发愁御寒的事，如今恰好有机会，枣儿立刻就想起这茬。
李发宗听完，眼睛一亮：“还是你想的周全，等我回去正好问问他们。”
说完这事，两拨人正式告别。
枣儿她们朝石头村行进，李发宗转头往县城赶。
也算他走运。
等到了城门附近，石叔两个还留在原地说话呢，见他回来，俱是吃了一惊。
杵生问：“李叔，你咋自己回来了，是有东西忘了拿吗？”
李发宗摇摇头，跟他们说了书生被绑走的事，问能不能再做一次交易。
这件事有风险，他做好了对方拒绝的准备。
那样的话，他们也没辙了，只能托杵生他们在暗处帮忙盯着些，让书生自求多福。
石叔却道：“从衙役手里抢人，有点难度，但也不是不行。你先跟杵生回庙里去吧，这事估计还得让螽老大出手。”
李发宗便和杵生回到破庙，打算天亮了再找螽斯。
他也没忘了问吉贝的事，可惜刚一开口，杵生就摇了摇头，说这东西实在不好弄到。
李发宗只能遗憾作罢，闭眼休息了。
另一头，枣儿她们悄悄摸回了石头村。
已经入夜，村里静谧无声，她们也轻手轻脚地走路，去李家的旧屋借宿。
李家旧屋在村子最里面，周围人家都住得远，离进山的路也最近。
而且他家屋子挺大，人也待得开。
一行人进到屋内，终于松了口气。
西娘说：“家里也没留下啥东西了，只能将就在地上睡。”
“无妨，赶紧歇着吧，眯一会儿咱们就要进山了。”枣儿说完，给每人发了块饼干垫肚子。
因为身上累，周围又黑，西娘母女也没看出这是什么吃食。
接到手里囫囵吃过，只觉得格外香甜酥脆，昏昏沉沉跟做梦似的吃完，也没细问，眼睛就晕乎乎闭上了。
几人挤在一间屋里休息，或坐或躺，觉都很轻。没人能睡踏实，时不时就要醒来一下，看看外面的天色。
等天刚蒙蒙亮起，大牛就把几人叫醒，准备进山了。
枣儿揉了揉眼睛，很快清醒过来，低声说：“一会儿回去了都再好好歇一觉，今儿啥也不干，养足精神最要紧！”
秋娘睡眼朦胧地应了声好。
众人便很快离开屋子，往山里的方向走。
或许是想睡觉的念头吊着，几人脚程很快，没到正午就回了山洞。
也来不及跟其他人分享经历，只打了个招呼就去睡了，全歇在了枣儿她们的洞里。
这一觉就到了傍晚。
天色又变暗了，几人才饿着肚子醒过来。
醒来一看，吃的已经弄好了，因为她们歇在一处，几家人做饭也是在一起做的。
为了迎接西娘母女，这次专门煮的面，还加了两根肉肠，和一小纸包的蔬果干。
西娘她俩刚睡醒，脑子还不灵光，一人手里就被塞了个大碗，里面盛满了热气腾腾的细面条。
闻着香气，西娘咽了口唾沫，看着李婆子道：“娘，都是一家人，以后也要一起过日子，咱平日里攒些吃食也不容易，不值当拿这么好的东西来吃。”
她怕李婆子把压箱底的粮食都拿出来，就为招待她们。
李婆子还没说话，窝在她怀里的冬哥儿就开口了：“娘，你们就吃吧，我姥这里可好了，顿顿都有好吃的呢！”
西娘露出诧异的神情。
她忽然想起回山的路上，枣儿似乎给过她们另一种吃食，也是十分可口。
正想着，李婆子就摸着冬哥儿的脑袋笑道：“二丫，你俩刚过来，有些事还不清楚，听我给你说道一下。”
“本来我们这群人进山，险些就要饿死了，好在上天保佑，没有放弃我们，派来了一位神仙，叫方仙儿，给我们吃食，救了我们的命！”
“神仙？”西娘露出困惑的神情。
“你看看，你手里这碗面一看就是细粮，哪是我们靠攒就能攒出来的？还不是方仙儿赐下的！”
“你先吃，吃完我带你去好好拜一下方仙儿，让它认你个脸熟！说起来，这次你能被救出来，也多亏了它的功劳，从头到尾都是它在保佑你呢！”
西娘觉得自己迷糊了。
她娘说的话，每个字都能听懂，但合一起却理解不了。
一时想不通，西娘只能埋头吃东西，等吃完了，再跟自家老娘去瞧瞧那所谓的方仙儿。
这次不像夜里困得发晕，她头脑格外清醒，吃东西时就比较仔细了。
西娘低头，看着碗里晶莹泛光的面条，鼻腔全钻了它冒出的香气。
朦胧中看着，倒真有几分神仙吃食的意思。
一旁，秋娘已经开动了，嘴里的面还没嚼完，两个腮帮子鼓着催促她道：
“唔，娘，你快点吃吧，这汤面真是太好吃了！我敢打包票，像张家那样的有钱人，平日里吃的都没这么好！还有这肉肠，竟然是鱼肉做的，完全没有腥味，连根刺都没有！”
秋娘说着，呼噜呼噜就解决了一碗面，连汤也没放过。
李婆子见状，又给她盛上一碗：“哎呦我的好乖乖，好吃你就多吃点，看把你们娘俩饿成什么样了！”
“谢谢姥！”秋娘眨眼又将一碗吃了个干净。
西娘笑着摇了摇头，终于开吃了。
等尝完一口，也埋头默默加快了进食的速度。
枣儿她们都端着碗，坐在旁边看着，边吃边笑。
嘿嘿，又多了两个折服在方仙儿美食之下的人呢！
等吃过饭，几人把这些天的见闻给大伙说了说，然后李婆子就带西娘母女去见方仙儿了。
枣儿她们没有事做，也跟去凑凑热闹。
西娘握住秋娘的手，跟在李婆子身后走得有些忐忑。
她这辈子从未见过神仙，也不知那方仙儿是不是好说话的主。
等到了跟前，看清楚方仙儿的真面目，西娘惊讶地睁大了眼睛。
神……神仙竟然不是人样吗？
“请投币！”
再听到神仙说的话，也是似懂非懂的。
前面李婆子已经走到盛B跟前了，开口说道：
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