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德州和南直隶那么近，如果灾民都涌到南直隶了，他不信南直隶的官员一点风声都没听见。南直隶的官员装聋作哑，也不是什么好东西。
“快马加鞭，别耽搁。”
小金子爬上马，跟着主子往京城里赶，他骑术比不上主子爷和叶舟，只能咬牙跟，跟到半路上他就远远落在后头，只能一个人加紧赶路。
胤K回到府里，快步往主院子里去，孙全忙跟上去：“主子爷，四贝勒刚来咱们府上，正在前院等着您。”
“四哥收拾好行李了？”
“正是，四贝勒的随身侍卫和行李都准备好了，四贝勒跟去山东查案的刑部、吏部官员们都说好了，一个时辰后从东直门出发。”
“叫四哥等我片刻，我看了福晋就找他去。”
胤K快马加鞭赶回来，下马后急跑去主院，大冬天的热得他一头大汗，叶菁菁见到他狼狈的样子，站起身给他擦汗。
“你的行李准备好了，刚才叫慧心交给叶淮，你换身衣裳就出发吧。”
“福晋，你没事吧。”
胤K握住福晋的胳膊，见她脸色苍白，眼睛红肿，精神十分不好，心里担忧得紧，根本记不住她说的话。
叶菁菁本来情绪已经缓过来了，他这一问，她忍不住又哭了起来。
慧心、晴云等丫头看得着急：“主子，您别哭啊，伤身子啊。你想想肚子里的小主子。”
胤K一把把福晋搂到怀里，轻声安抚：“不哭，没事，你还有你额娘、阿玛和我。”
“你之前不是说过么，伯父年纪大了，病痛日惹折磨着他，他走了也好。”
叶菁菁知道这些道理，但是，她心里还是难受。
她今日哭得太多了，脸皮又薄，多擦几次眼泪，脸皮都擦疼了，只能用柔软的热帕子轻轻捂住，慢慢擦拭。
胤K不假下人之手，亲自拿热帕子给她擦脸，还去梳妆台上拿擦脸的脂膏给她擦脸。
“你换好了外出的衣裳，一会儿要去勇勤公府？”
“嗯，送你走了我就去。”
胤K进卧室，把福晋放在矮榻上的窄袖衣裳换上，又去书房拿了自己的配剑和防身的短剑，长剑挂在腰间，短剑塞靴筒里。
“我也收拾好了，时间还来得及，爷亲自送你去勇勤公府上，也好给伯父上炷香。”
“来得及吗？”
“还有大半个时辰，来得及。”
叶菁菁也不敢耽搁他的时间，任由他扶着，快步往二门处去，上马车的时候交代马夫赶车赶快些。
胤K拍拍她的手，叫她别急：“稳当些，不差这一时半会。”
胤K夫妻俩坐马车走后，胤G在前院等了半天没等到人，他起身使唤苏培盛去后院问问九弟准备好了没有。
正在这时，九皇子府的侍卫头子叶淮一身利落的短打过来：“给四贝勒请安，我们主子爷吩咐我等现在就跟您出发，他迟一会儿赶去西直门。”
“胡闹，如此紧要的关头，他上哪儿去了？”胤G皱眉。
“回四贝勒，主子陪我们家福晋去勇勤公府，给勇勤公上香。”
“勇勤公？你是说彭春死了？”
“是。”
胤G叹息一声，他们满人又少了一名老将。
“走吧，我们先去西直门等着你们主子爷。”
这边，胤K、叶菁菁夫妻俩坐在马车上。
胤K要去山东办差，涉及如此大的贪污案，还有山东无数灾民，不用想叶菁菁也知道有多凶险，她刚才哭得脑子嗡嗡发晕，这会儿稍好一点了，她抓紧时间交代。
“这次我叫叶淮和叶舟都跟你去，就算有事情要他们办，你身边好歹也留一队人马保护自己。”
“要是那些人狗急跳墙，叶淮他们抵挡不住，你也别硬撑，该逃跑就逃跑，命没了什么都没了。不仅是你，叶淮、叶舟他们都是我砸大钱培养出来的精锐，他们受伤我都心疼，要是因为你不听劝害死了他们，我肯定跟你翻脸。”
“你把我当什么人了？我是那等蠢货吗？”胤K不耐烦地反驳。
“闭嘴，听我说。”
胤K闭嘴了。
叶菁菁缓了口气：“山东粮仓的粮食不翼而飞，还牵扯安徽和江苏的官场。这么多粮食，其中涉及水运、船、人手，肯定不是一个两个人能办妥的，里面水深。”
“四哥比你年纪大，又几次去南方办差，碰到事儿了你多听听他的建议。四哥如果不在，你听听刘山他们的话。”
刘山在广州那边帮她办差，过年都没回来。叶菁菁收到宫里的旨意，立刻加急往南方传消息，叫刘山赶紧北上去山东。
“这次跟你去山东的人除了侍卫外，我还把严真给你了，他查账有多厉害你是知道的，有他和他手下的账房在，什么账本都瞒不住他们。”
其他诸如随身带着的干粮、干净的饮用水、药、大夫等等，叶淮他们知道处理，叶菁菁就不交代了。
胤K十分心疼，揽着她肩膀，低头亲了她脸颊：“放心，我知道怎么办，我可不是那等不要命的人。”
叶菁菁不接话，她根本不相信他。
好在山东距离京城不远，如果碰到其他事了，她再补漏吧。
勇勤公府到了，在门口迎客的董鄂增寿和董鄂嘉年堂兄弟俩，看到九皇子从马车上跳下来，都惊了。
“九阿哥，您不是……”
叶菁菁从车上下来，淡淡道：“知道就别耽误时辰，他进去给伯父上炷香就走。”
董鄂增寿闻言，他亲自引着九阿哥去刚布置好的灵堂。
勇勤公福晋拿着帕子默默流泪，见九阿哥进来，她扶着丫头的手站起来。
胤K忙走过去：“您节哀。”
勇勤公夫人泪道：“多谢九阿哥拨冗前来。”
“我是董鄂家的女婿，本就该来，您说这话严重了。”
觉罗氏带着小儿媳小觉罗氏站在一边，三福晋亲自给九阿哥拿了三炷香，点燃递过去。
九阿哥恭敬地上完香，叶菁菁这才进门。
胤K扶了福晋一把，扭头道：“伯娘、岳母、三嫂，我身上还有差事，四哥他们还在东直门等着，我今儿就不久留了。”
勇勤公夫人忙道：“你快去，你的心意我都收到了，千万别耽搁差事。”
胤K看了福晋一眼，叶菁菁回握他：“走吧，路上注意安全。”
胤K小跑出门，勇勤公府大门外停着一队九皇子府的侍卫，其中一匹马空着，胤K都顾不上跟董鄂增寿和董鄂嘉年告别，上马就奔出去了。
“九阿哥，有心了。”
董鄂增寿冷笑一声，九阿哥如此忙都能挤出空档给他阿玛上炷香，三阿哥没什么要紧事，这会儿都还没看到人。
三阿哥是他们董鄂家的亲女婿，还整日彰显自己读圣贤书，叫他看，圣贤书叫三阿哥读到狗肚子里去了，岳父去世都不现身，不知道是哪本圣贤书教他的。
此时，东直门。
距离定好的出发时辰还有一刻钟，胤G吩咐苏培盛清点人头，苏培盛先从吏部的人清点起，吏部主理九阿哥没到，吏部左侍郎也没到。
一吏部员外郎解释道：“李大人昨日才从甘肃赶进京，今儿一早才去文选清吏司办了入职，那边还没办好，皇上就下旨意，尚书大人安排李大人去山东，李大人这才忙着回府收拾行李，比我们晚了一步，不过应该也快到了。”
李大人就是熊赐履的师弟李德明，原甘肃布政使，初八那日宫里举行雅集，内阁大臣们都去了，雅集后，陈廷敬把他们初步拟定的吏部侍郎名单递交上去，皇上选了李德明。
初八才定下他，当天使人送急信去甘肃，李德明五十八岁高龄，接到信后一刻也不敢耽搁往京里赶，日夜兼程，才在昨日进京。
听说为了赶路，李德明家小都没带，除了伺候的人，只有他的大孙子陪着他进京。
苏培盛清点完人，去跟主子爷禀报：“除了九阿哥和李大人，其他人都到齐了。”
苏培盛刚说完话，李德明带着人来了，身边还跟着他的大孙子李阳。
“请四贝勒恕罪，各位大人就等，小老儿来晚了。”
李德明一下车就给胤G请安，胤G叫他起身，吏部的几个官员忙说不着急，还没到出发的时辰。
李德明今天才去吏部报到，这就要出外差，跟吏部的同僚们都不熟悉，不过不打紧，这时候抓紧时间认识认识也行。
胤G在一旁看着，李德明笑眯眯一个小老头儿，说话做事极其妥帖，不倚老卖老，也不以官阶压人，不过一会儿，就跟吏部的员外郎、主事说到一块儿去了。
唔，身子骨也挺好，从甘肃日夜兼程赶到京城，都没好好休息，这就要跟他们去山东，一般五六十的人还真不行。
“主子爷，九阿哥来了！”
胤G起身：“九阿哥到了，都收拾好，准备出发了。”
他们一行人要急着赶去山东，无论是吏部还是刑部的官员都骑马，唯一一个赶马车的只有李德明。
李德明麻溜儿地上车：“我家的马车专门改过的，走山野小路肯定不比骑马快，但是去山东走官道，我家的马车肯定跟得上你们。”
李德明为了赶路，拉车用的两匹马。
“我等不会因为你赶不上就放慢行程。”
“四贝勒放心，若是跟不上，老夫我骑马也行。”
话说到这个份上，胤G就不再开口了。
“出发！”
一行人里，叶淮、叶舟他们骑马速度很快，但是其他不怎么骑马的文官再快也有限，他们骑马的速度，真跟李德明家的马车速度差不多。
他们中午出发，中间没停下歇息，一路往山东去，直到傍晚，队伍里的文官实在坚持不住了，胤G这才下令休息。
“四贝勒，往前再走十里路有个小镇，不如我们去镇上休息？”
胤G瞥了眼说话的那个刑部官员，那个官员吓得后退一步，勉强笑道：“在这儿歇也行，免得咱们的行踪被人发现，让那些人提前做准备。”
胤G轻哼一声。
胤K找胤G商量：“四哥，咱们赶到武定只怕要明天早上，不如咱们分一队侍卫拿着圣旨带先去武定探路。他们晚上去能暗中打探下情况，如果他们能把官员控制起来最好。”
胤G同意：“你的侍卫多，你出一队人，我这边叫两个侍卫，一个刑部员外郎一起去。”
“就这样办。”
叶舟领队留在主子爷身边，叶淮带队摸黑进山东，圣旨就放在他身上。除了侍卫以外，严真这个查账高手身手很不错，他跟着叶淮一起去。
“叶舟，保护好主子爷。”
“队长你放心，兄弟们保证完成任务。”
叶舟分了一包干粮挂到叶淮马背上：“进山东后，别动他们给的食物。”
叶淮嗤笑：“长本事了，以前我教你的东西，现在你来念叨我？”
叶舟笑道：“小心没大错。”
叶淮他们先行一步，剩下的人，吃饭休息，两个时辰后打起精神出发。
李德明趁休息时间在马车里睡了两个时辰起来，他主动把马车让出来，让给两个骑马大腿磨破皮的吏部官员坐。
“李老大人，这不好，您这么大岁数，我们怎么好占您的马车。”
李德明笑呵呵道：“我白天坐马车没你们累，刚才又睡了会儿，精神头比你们好，你们别跟我客气。”
“这……”
那边四贝勒身边的贴身太监在催了，两个确实受不住的吏部员外郎确实不行了，只能接受李老大人的好意。
“李老大人，等办完差事回京后，我天天给您老倒茶，感谢您今日让马车之恩。”
“他给您倒茶，我就给您送饭。”
“哈哈，咱们都是同僚，在外面就是一家人，互助互帮是应当的。”
李德明翻身上马，哟，这个流畅的姿势，比起他这个年纪的武官也不差了。没想到，李老大人还深藏不露。
胤G勒着缰绳，□□的骏马转了一圈，他对胤K道：“这个李德明不简单，你好好用，说不定他能帮上大忙。”
胤K不觉奇怪：“熊赐履那个老头儿精着呢，能当他的同门师弟，能是什么平庸的人物？”
汉臣，换以前，皇上都得喊出与士大夫共治天下的口号。到他们清朝，汉臣声望、权势都被满人打压，但是人家的本事传承未断，一代接一代，每代都有能人。
因为自家福晋和张家交好，胤K深入认识了很多的汉臣。以前汉臣在他心里就是个名字，跟着福晋深入接触过后他才明白汉臣的厉害，也知道他们多会韬光养晦。
“四哥，说句实在话，咱们满人只是穷人乍富，要论心眼儿，论积淀，我们真比不过他们。我们满人唯一的好处，就是刀子够利。”
叶舟带着两个侍卫驱马走到前面，一手控制缰绳一手举着火把，寒风中，火光一闪一闪，胤G眼里的光明暗交杂。
以少御多，只靠刀子是不够的。
皇阿玛说满汉一家，往深里说没错，只是皇阿玛和皇室宗亲担心汉人掌权后对满人不利，也担心满人被汉人同化，太过于打压汉人。
叫他说，只要这天下还是爱新觉罗的天下，汉臣能为他们所用，千百年后，是满人还是汉人有什么好计较的？
脑子里突然冒出一点想法，胤G没空仔细想，他只觉得，如果他能做主，只要有才能他就用，不管满人还是汉人。
可惜，皇阿玛不会听他的，他也做不了主。
天色已黑，京城勇勤公府，送走了来祭拜的宾客后，叶菁菁扶着伯娘坐下。
“好孩子，你别顾着我，你也顾一顾你自己，你现在还怀着孕，别跟我们在这儿守着。”
三福晋也劝：“菁菁，听我额娘的。这会儿天晚你别回九皇子府，去后院用了晚饭，去我屋里歇一晚上。”
叶菁菁中午没睡，熬到这会儿人已经很累了，可伯娘、堂姐他们更累。
“伯娘，堂姐，你们跟我一块儿休息。”
“我不休息，晚上我和我哥给我阿玛守灵。”
“你不休息我也不休息。”
三福晋急了：“你这丫头，怎么年纪越大越不听劝。”
觉罗氏帮腔：“嫂子，你年纪也不小了，这样熬身子骨受不住，难道你想熬坏身子跟大哥去了，不管你的儿女了吗？”
三福晋默默流泪，勇勤公福晋也哭，母女俩盯着棺椁发愣。
觉罗氏拿定主意，一手拉着大嫂一手拉着侄女去后院吃饭：“用了饭大嫂回房休息，他们年轻人身体好，熬夜守灵的活儿叫他们干。”
小觉罗氏跟着婆婆走了两步，又回头看叶菁菁，有些茫然，不知道该如何是好。
叶菁菁叫她过去坐：“你陪我守一守，等堂姐休息好了回来换我们。”
小觉罗氏小心地坐过去，抬眼看了叶菁菁一眼，又垂下眼皮。
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