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一种，一眼能望到头，人生似死水的怅然与失落。
第二日一早魏祁出门，宋胭也去向婆婆请安。
请完安，回来坐在屋中发了会儿呆，抽空睡了一会儿，到下午，秋月劝她，今日太阳好，让她去外面转转。
宋胭在屋中坐得也蔫蔫的，听了这建议，去了花园中。
国公府前面为厅堂、住宅，分了东西两院，后面为花园，是东西两院一起的。
花园很大，里面修得大气而敞亮，正是春光明媚的时候，园中许多花都盛开着。
宋胭转了一会儿，听到一阵娇欢的少女笑声，绕过假山一看，是曦姐儿在荡秋千。
那秋千系在两棵紫玉兰间，此时紫玉兰开得正盛，黄衣的少女和紫色的花瓣，交相辉映，比春光还美。
宋胭不由站在旁边看，过了一会儿，便听一人道：“喂，你好了没有，我都等很久了！”
一听这话，宋胭才注意到后边不远处，还有个十来岁的男孩，他这话是朝曦姐儿说的，显然说的就是那秋千。
曦姐儿轻哼一声，没理他。
男孩上前几步，到了秋千前面，正色道：“魏曦，你不能霸着一个人玩，我都等大半个时辰了。”
“你乐意等你等啊，我先来的，还没玩够呢！”曦姐儿回道。
男孩被她气到了，站在旁边欲言又止，脸上满是不服。显然他觉得不管谁先来的，玩大半个时辰也该下来了。
宋胭看着男孩的样子，猜测他是哪房的人，但之前没见过，一时半会儿倒猜不到。
两人身边都没有大人在，这场矛盾就这么发酵着。
片刻，男孩忍不住了，又说：“秋千是大家的，应该轮流玩。”
“那也是我先轮完了才到你！”曦姐儿回。
男孩不服气道：“你霸道，不讲道理！”
“我霸道？我自己抢的秋千，哪里霸道了？你想玩下次赶早啊！”
“上次我比你早，我玩了一会儿就下来了！”
“我想玩多久就玩多久，你爹上次犯宵禁还是我爹摆平的呢，不过是个庶出的，不知好歹！”曦姐儿轻嗤道。
男孩被说得涨红了脸，“你”了半天，竟没法回她。
一旁的宋胭吃了一惊，她万万没想到堂堂国公府的嫡小姐，竟然说出这么无礼的话！
大概是觉得魏祁是个宽厚的人，又大概是昨夜圆了房，让她认清自己真正成了魏祁的妻子，这一刻她思虑了片刻，终究是走上前道：“曦姐儿，你这说的什么话，庶出嫡出都是国公府的孩子，你霸着秋千不让也就罢了，还要说出这等刻薄话来奚落弟弟，哪里像个国公府的小姐？”
曦姐儿哈哈大笑，“他才不是我弟弟呢，他是你弟弟，人都认不全，还管起我来了！”
宋胭看看男孩，倒确实没想到男孩是魏祁这一辈的，自己认错了辈分，顿了顿她才又道：“不管我认不认得全，我也是你母亲。”
曦姐儿嗤笑：“什么母亲，我母亲是郭家小姐，是我爹的元配大夫人，你才不是我母亲！”
“我现在是你爹的夫人，就是你母亲。”宋胭回答。
曦姐儿冷哼一声，扭过头去不理她。
宋胭道：“他既是你爹的弟弟，那便是你长辈，你这样更加不对。你下来，把秋千让给他玩，再向他道歉，刚才说话无礼。”
“还真把自己当回事呢！”曦姐儿讥讽，仍在上面坐着。
如此僵持了片刻，宋胭也不好伸手去拉她，正想着是不是安慰面前这男孩，只见曦姐儿望向后面，似乎有人过来，宋胭也回头，便见个妈妈走过来。
那妈妈穿得体面，头上还戴着银簪，见了宋胭，笑道：“到底是言情书网的大小姐，老远我便看见这儿站着个仙女般的人儿，走近了看，才知是大奶奶，这新娘子就是与旁人不同，比花儿还娇。”
说完她自报身份道：“我是二太太旁边的打杂的，姓花，这几日跟着太太在西院帮忙，也没空拜见大奶奶。”
宋胭这才知她的身份，难怪气度不凡，又能说会道，原来是当家主母旁边的管事妈妈。
国公府东院这边，她婆婆算是老大，但因身体不大好，人也少精力，便没主持家事，由二太太，也就是魏祁的二婶母掌着中馈，宋胭出嫁前家中就帮她打听过，这二太太是个能干的人物，年纪轻轻就打理着偌大的国公府，做事井井有条，人人称道。
而这花妈妈就是她身旁的头一号管事，自然也是厉害的人。
宋胭说道：“原来是花妈妈，妈妈能耐，是婶母的左膀右臂，西院要办喜事，哪里少得了您，我能得闲，您可偷不了闲。”
花妈妈忙笑，谦虚了几句，然后看向那男孩道：“陵哥儿，你个男孩抢什么秋千玩，亏你还是长辈呢！前日你爹不是给你买了把木剑吗？你去玩那个不好了？”
听了这话，宋胭便猜测这男孩估计是二房的，再一想，回忆起来，这大概就是二房的次子。
二太太虽能干，却只有个女儿，如今已经十多岁，二房的儿子都是庶出的，大的已经成婚了，小的便是这十来岁的男孩。
男孩低头道：“我没有抢，我等了好久……”
花妈妈还要再劝，秋千上的曦姐儿道：“玩累了，我不玩了，你们谁要玩谁玩去。”说着从秋千上下来，也不理这几人，大摇大摆走了。
一时几人都有些不自在，花妈妈朝离去的曦姐儿道：“曦丫头别生气，回头我去你三婶那边拿喜糖来给你们吃。”
曦姐儿没回话，花妈妈朝宋胭道：“小丫头气性儿还挺大呢！”说着看向男孩，好了，现在你玩会儿秋千？”
男孩便沉默着上了秋千，只是经过这事，整个人也没精打采的，玩不起劲的样子。
花妈妈看向宋胭：“我过来拿些东西，还得赶过去，奶奶好好在园子里转转，我便先走了。”
“妈妈慢走。”宋胭道。
离了秋千架，春红朝宋胭悄声道：“奶奶今天说了曦姑娘，曦姑娘会不会去大爷那里告状？”
宋胭叹声：“她告状，我也不能当没看见。”
秋月看得明白，说道：“是的，奶奶还真不能不管，她娘亲过世了，如今奶奶是她的娘亲，回头说亲少不了还是奶奶出面，嫁出去是国公府的小姐，也是奶奶的女儿，她如此跋扈，名声不好，将来万一奶奶也有了女儿，岂不是也影响咱们姑娘的名声？”
第6章
如今与魏祁圆了房，宋胭也深知秋月说的对。
她会怀孕，会有孩子，今后半生大约也将心思扑在孩子身上了，而曦姐儿就是她孩子的长姐。
但曦姐儿已经十二岁，又不在她身旁，她一个后娘能管个什么？
春红烦心道：“难怪说后娘不好做，这要是自家的女儿不听话还能罚呢。”
一时三人都无言。
晚上魏祁回得早，在家用的晚饭，宋胭心里想着曦姐儿的事，但知道他用饭喜欢安静，便什么也没说，直等到入夜两人沐浴完一同在房中，她才出声道：“今日我说了曦姐儿几句。”
春红说魏曦可能会找魏祁告状，她猜测也很有可能，到时添油加醋，一通哭诉，做父亲的怜惜没了娘的女儿，自然要对她这后娘有意见，所以她想还是由自己提前说一说比较好。
魏祁抬眼：“嗯？”
宋胭便将花园中的事细细说来，特别是曦姐儿说的那些话，尽量复述，就怕他偏袒自己女儿。
魏祁却好似很意外，反问：“她真这样说？”
宋胭唯恐他不信自己，正色道：“是的，我听得清清楚楚，也许二婶旁边的花妈妈也听到了，大爷可以去问问。我是觉得，二叔家所有男孩都是庶出，也都是二叔的孩子，曦姐儿这样说，难免让二叔不悦；再有，大爷壮年还能维护曦姐儿，待以后曦姐儿到了婆家，我们做父母的老了，还得娘家的叔叔兄弟替她撑腰，她这样对自己也不好。”
魏祁道：“你说的是，她母亲去得早，我平日也忙，疏于管教，以后你便该管就管，她若不服，你来告诉我。”
有了魏祁这话，宋胭心里放宽了许多，温声道：“是。”
房中归于寂静。
魏祁问她：“还疼吗？”
这意思，是看她的状态？宋胭心中一紧，坐在旁边更加局促起来，红了脸道：“还……有一点。”
要是再接着来一次，想想她就觉得无法承受，之前的疼确实没完全好。
魏祁嗓音温醇，带着几分关切：“那你先歇下，好好休息，我去看会儿书册再来睡。”
宋胭点点头。
他果然是走了，去了次间，宋胭自己睡下。
大概是心里放松了，这一晚比前一晚睡得好，没一会儿就睡着，醒来时天已微亮。
早饭后江姨娘来请安，告诉她曦姐儿病了，说是昨日不知为何回去发脾气，晚上不吃饭，今日一早起来就说头疼。
宋胭问：“叫过大夫了吗？”
江姨娘道：“这孩子气性大，不愿看大夫，我也不好勉强，今日一早只喝了几口汤，回头饿坏了身子我都不知怎么和她爹爹交待。”说着还红了眼睛，拿手帕拭泪。
宋胭不知曦姐儿生病是不是和自己有关系，难道是被她气到了么？
犹疑一会儿，她道：“你带我去看看她吧。”
既做了后娘，哪怕抗拒、不知所措，也仍要做好这后娘，至少女儿生病了她要去探望，要不然便落下了话柄。
她从院内出去，由江姨娘带着往曦姐儿的院中而去。
原先的大奶奶过世后，曦姐儿由江姨娘带着，听说最初还住在她现在住的院中，过了几年，便搬到了隔壁小院，因为这边要留着魏祁的续弦夫人。
新搬的小院也并不远，就与她的小院毗邻，都在魏祁这一间房子的后面。
到曦姐儿房中，大小姐正躺在床上，朝丫鬟发脾气。
“说了不吃不吃，谁再劝我吃我便发卖了谁！”
才十二岁的小姑娘，开口就是“发卖”，不免让人觉得狠厉。
宋胭进来，她看了一眼，不喜道：“你来做什么？”
宋胭平静回答：“听说你不舒服，来看看你。”
曦姐儿冷笑：“黄鼠狼给鸡拜年，你是来看我病死了没有是不是？你一定在我爹身旁说坏话编排我，要不是我娘过世了，我爹身边哪有你说话的份！”
说着忍不住哭，“你连给我娘提鞋都不配！”
宋胭沉默。
若是那郭大小姐在，她当然不会嫁过来，也不会和魏祁有任何关系。
她没理魏曦的话茬，只说道：“你是头疼？受凉了么？有没有发烧？”
“不要你管！”曦姐儿道。
宋胭又问：“要请大夫么？”
“不要不要不要，少假模假样，你走！”曦姐儿喊。
宋胭觉得这病没办法再探下去了，而且看她这中气十足的样子，也不像是真病得多严重。
她便道：“不想看大夫就先不看，好好休息吃饭，再不舒服就和身边人说，你不想我看，我就先走了。”
说着她转身要走，曦姐儿却从床上坐起身道：“你是不是和我爹说我坏话了？”
宋胭看向她，想起这是她第二次问这话。
可见她很在意这个，没想到在这一点上，她们都很相似：都怕对方去魏祁面前告状，让自己陷入不利地位。
只是她担心，是因为她是后娘，天然就让人觉得会苛刻继女，但曦姐儿，那不是她爹唯一的女儿么？魏祁对大奶奶情深，多年未娶，曦姐儿是两人唯一的女儿，他自然心疼，又怎会因为外人一两句编排就批评女儿？
宋胭不解，她以为曦姐儿为人霸道是因为有恃无恐。
她照实回道：“没说你坏话，只是提了这事，你爹让我平时照看你，也管管你。”
曦姐儿将床上的枕头扔下来，怒道：“后娘就会吹枕边风！”
宋胭再一次吃惊，这十二岁的小姑娘说话也太出格了些。
“枕边风”这样的词，实在不该出现在一个未出阁的姑娘口中，而且这样的话她从何处听来？宋胭不由看向后面的江姨娘，江姨娘朝曦姐儿轻声劝说：“奶奶听闻你生病，专程来探望，你可别再使小性子了。”
这话温温软软的，曦姐儿当然不放在眼里，随即她就朝宋胭道：“我告诉你，你可管不着我，我是我爹的嫡长女，你只是个后娘，有什么资格管我！”
宋胭没理她，朝江姨娘道：“好好照看着姑娘吧。”说着出了这院子。
走在巷道里，心里有些闷闷的，魏祁说让她管管这姑娘，她怎么去管？一是没身份，二是她也不知道怎么管，几天前她还在被她娘管呢！
算了，就这样吧，曦姐儿今年十二，到明后年就说亲，再过几年都嫁了，她们也就这几年能碰着面。
外面又是一片晴好，宋胭懒懒坐到庭院中的石凳上发呆。
远处二太太程氏从大太太处过来，自长廊上穿过，见到下面石凳上的宋胭，忍不住同身边妈妈道：“这新来的奶奶倒真是个美人儿，往那儿坐着，便似画一般好看。”
花妈妈笑道：“太太您还不是美人，年轻那会儿谁不夸？”
程氏自然知道花妈妈这是哄自己，她虽也有几分姿色，却还是比不过这新过门的侄媳——鹅蛋的脸庞，明艳的眉眼，看似娇美，却又不俗，带着几分温婉书卷气，别说男人，就是她一个女人看了都不忍挪目。
这时她想起来什么，问花妈妈：“你昨日说看见她为秋千的事说曦姐儿了？”
“是的，可曦姐儿那是什么性子，自然不会听，今日听说还病了。”
程氏没回话，从长廊上下来，路过石桌边，顺口道：“大奶奶，在这儿坐着多无趣，今日西院那边厨房做喜饼，又来了戏班子，大家都在那边凑热闹，你怎么不去？”
“二婶娘。”宋胭忙从石凳上起来叫了一声，却是有些不知该怎么回应：因为五郎的事，她一直就避着那一房，避着西院，就怕有什么不好，哪里会想去凑热闹。
却没想到二太太会这般自然地提起。
她没回，二太太继续道：“别不好意思，现在不熟，与大家伙儿见见面就熟了，走吧，我正要过去，三太太邀我去帮着看座次，同我一起去玩玩？”
二太太的敞亮热情感染了宋胭，让她觉得她是普普通通堂堂正正的大奶奶，是魏修的大嫂，那边办喜事，她去看看没什么。
她再推拒，反而还显得心中有鬼，于是就随二太太一起去了。
到了西院，与她以往过来的样子大不一样，处处结着红灯，挂着红绸，花圃重新修整过，门窗刷过漆，焕然一新，丫鬟仆妇们来来往往，都忙着几日后的大喜，那是堂堂郡主，自然马虎不得。
宋胭同二太太一道去了花厅，那是平时议事、待客、设宴席的地方，冯氏，冯氏的大儿媳，还有其他几个太太奶奶也在这里。
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