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“没什么……算了。”
男子失望道。
会是来找绯村先生麻烦的人吗？小燕思忖着，把这件事报告给了阿妙。阿妙皱着眉：“这件事得告诉绯村先生。”
店里人手不够，小燕打算等店里忙完，再去找绯村先生。她从后院想绕到前堂，外面凉风习习，头顶突然传来破空声，一片阴影投射下来，小燕抬头仰望，一颗炮弹正停在餐馆的上方。
“你怎么了？”
抱怨店里太热的叶初，突然像是察觉到了什么，脸色变得正经起来，没过多久，便呕出了一口血。
血溅在纸拉门上，触目惊心。雪代巴连忙绕到他身边，询问道。他穿着深色和服，因此，直到雪代巴摸到他肩膀上的濡湿时，才知道他旧伤复发了。这里的变故很快引起周围人的注意。有热心人上前来询问，雪代巴问：“请问诊所在哪里？”便有人为她指路。有一家小山诊所，离这里不远。
阿妙出来时，叶初和雪代巴已经离开了，她茫然不知所措，只是从纸拉门的血迹中判断出这一定不是好事。在客人的解释下才知道了来龙去脉，有些担忧，毕竟客人是在自己店里出事的。这时候小燕跑来，神情怪异：“妙姐！我刚刚看见了一件怪事！”
她附在阿妙耳边。说她看到了一颗炮弹，那炮弹停在餐馆上方，竟然掉了个头，飞回去了。
“荒谬。都让你少看些志怪小说了。”阿妙严厉道。
小燕委屈巴巴：“是真的……”
另一头，不远处的野山上。
“这怎么回事？炮弹怎么会跑回来，还在半空中炸了？”
手举火炮的健壮男子惊愕道，但没人能回答他的问题。
雪代缘眯起了眼睛。
他的人将他从警视局带了出来。他立刻马不停蹄展开了复仇计划。这一炮原本应该砸向绯村剑心最常去的餐馆，是他复仇计划的第一步，却出了差错。
“老大，巡警来了，绯村剑心也在。我们要跟他们拼吗？”
雪代缘没有回答，却率先下了山。现在还不是和绯村见面的时候。
绯村、左之助跟随巡警们赶到山上时，人已经全跑了。只留下一棵被后坐力折断的树，昭示着这里便是开炮之地。
“怎么回事？恶作剧吗？”署长大为不解。
很多民众都看到了炮弹炸开的瞬间，巡警们一收到消息，便立刻赶了过来，路上遇见正准备回家的绯村左之助等人，便让他俩一起来了。
绯村皱了皱眉，没有说什么。
这时，有人发现了一张纸，纸上龙飞凤舞，写着“人诛”二字，沾在字旁的墨点，如同血迹一样散发出不详的意味。
署长：“‘人诛’？我不懂，是不是想写‘天诛’，却写错了？”
绯村将纸接过来，眼眸里染上异样的色彩：“不，‘天诛’为‘代表上天施予惩罚’，这是幕府末年维新志士中刽子手特别爱用的词汇。”
左之助：“那‘人诛’代表着……”
“假如上天不施予惩罚，我也会予以制裁。”
这两个字，让绯村回想起了他成为刽子手的时候。为了推翻幕府，创造新的未来，他手上沾了多少人的血，已经完全记不清了。
写“人诛”二字之人，光是看这用笔，便透着恨意。这件事不会就这么结束的，绯村有此预感。
“有什么头绪吗？”左之助问。
“没有。”
“是来自上海的男人？”不知何时藤田赶到，嘴里叼着烟，探寻的目光望向绯村，“将铁甲战舰卖给志志雄的就是那个男人，他说过一句很奇怪的话，‘拔刀斋脸颊上仍然留着十字刀伤疤吗？’”
……
第9章
小山诊所。
清晨的第一缕光透进诊所时，叶初醒了过来。雪代巴靠在墙边，睡着了，光线照耀在她苍白的脸上。
叶初动了动，浑身的骨头仿佛被打碎，疼得他倒吸一口冷气。系统惊慌的声音响起：【你终于醒了！你知不知道你干了些什么！让你找绯村剑心，你挡什么炮弹！那店里的人大部分昨晚上就都会死了，你作出了这么大的改变，肯定又会把守护者引过来的！到时候可没有那么好运能逃掉了！】
【你太吵了。】叶初冷冷回应，【还不是因为你太无能，只能查到绯村在这一带活动，但无法精准定位，不然怎么会耽搁这么久，让我撞上这种事？】
【你还说？要不是为了把你们俩紧急转移，我至于变得这么弱吗？】
这时雪代巴动了动，睁开的眼里一片清明。叶初问她，这里是什么地方？雪代巴道：“是诊所，你的伤复发了。”
雪代巴没有问他到底发生了什么事，因为已经从他的神情中，看出他并不想说。
“得赶快去找绯村剑心。”叶初平静道。
雪代巴垂眸：“我知道。我去找，你在这里好好养伤。”
“找到绯村后，你就别管我了。”
雪代巴没有开口，转过了脸。半晌道：“我想你应该饿了，我去给你端饭菜来。”
高荷惠以前就是位医生，现在则在小山诊所工作。一大早她便来到诊所，看到小国医生坐在庭院里，似乎在思考着什么。
“怎么了？小国医生。”她走上前，在小国医生的身边坐下。
“太奇怪了，真是太奇怪了。”小国医生的脸皱成了一团，像是面对高中试卷的小学生。“他怎么可能没死？”
“你在说什么呢？你盼着谁死吗？”高荷惠惊奇道。
“不是，是这样的……”
小国医生把接诊叶初的经过说了出来。“那个人身上的伤十分严重，你是没看到，送到这里时他流了多少血，简直像是把浑身的血都流光了似的。就这样，之后他竟然还活了下来。”
“会不会是您估计错了？”
小国医生恼怒地瞪她一眼：“你现在是在怀疑我的医术吗？”
“我没有这个意思。”高荷惠苦笑。
就在这时，雪代巴出来了。站在小国医生身后的庭院小道中。
“不好意思打扰一下，请问，可以让我用一下您的厨房吗？”
声音很轻。小国医生和高荷惠一同回头。在冷蓝的天光下，一身紫色和服的女子静静站立，脖颈修长白皙，一头瀑布般的长发，就像一幅画让人不忍打扰。
高荷惠觉得她有些眼熟，随即想起来正是昨日左之助指给她看的那位“初雪般美丽”的女子。
是她？那么，那位伤者，就是左之助很看不上的那人了。
雪代巴向高荷惠点头示意。小国医生道：“可以是可以，但你昨夜照顾了叶先生一晚上，刚刚才睡下没多久吧？我让老婆给你们做，或者也可以出门去买。”
雪代巴摇了摇头：“谢谢您的好意，只是，别看他那样，其实在吃的方面特别麻烦，还是我去做好了。”她露出一抹苦笑。
高荷惠：“……”使唤这样一位美人，那位叶先生不会觉得良心很痛吗？
高荷惠跟了过去，实在好奇这二人的来历。本想借打下手之名，但雪代巴很不好意思道：“怎么能麻烦您？”高荷惠见她坚持，便作罢了。即便是洗菜切菜这样的简单动作，由美人来做便格外赏心悦目。这样的人，应该是被呵护着的，怎么会跟了那么一个糟糕的男人？高荷惠不由对她产生了怜惜之情。而在和她交谈几句后，发现她并不像表面看起来那么难以接近，反而是很柔和、很会为人着想的性格。这种怜惜之情更浓了。“你叫什么名字？”
雪代巴刚想开口，脑海里浮现出叶初冷冷地说着“等找到绯村剑心，你就别管我了”的场景。据叶初说，她和名为绯村剑心的男子有着深厚渊源。若是报出名字，说不定会有人认得她，促使她找到绯村剑心，那么她就要和叶初分别了么？
思及此，雪代巴鬼使神差地说：“菖蒲。我叫菖蒲。”
“很美的名字呢。”
照顾叶初，雪代巴从不假借于人手，尽心尽力。叶初却对她态度冷淡，像对待丫鬟一样使唤她。周围人都很看不过去，愤愤不平。高荷惠心想，她一定是遭到欺骗了。
和神谷薰闲话时，她无意中说起菖蒲的事。神谷薰热血上涌，握紧拳头：“一定要将她拯救出来！”
这时绯村剑心从旁经过，看她气势汹汹的样子，好奇道：“拯救谁？”
神谷薰把他拉过来：“是菖蒲啦。”
“菖蒲是谁？”
于是高荷惠把事情又说了一遍。绯村剑心却想得更深。是炮弹来袭的那一日到达浅草的吗？巧合？还是那二人与此事有关？
“剑心，你觉得怎么样？”
神谷薰突然发话，将他拉回现实。剑心一脸茫然：“什么？”
“真是的，认真听人讲话啊！”
高荷惠笑眯眯调侃：“可得注意了，爱走神是老人家的习惯哦。”
剑心笑了笑：“所以你们刚才到底在说什么？”
神谷薰还是一副气鼓鼓的样子，抱着手臂：“我们在说，带菖蒲一起出去玩啊。你想，她会对那个人死心塌地，肯定是因为没有感受到爱吧。只要让她意识到那个人对她有多恶劣就行了。”
剑心有些无奈：“好是好，可不要做过头。”
神谷薰一拍胸脯：“我知道的啦！”
正好庙会将至，于是由高荷惠向菖蒲发出一同逛庙会的邀请。菖蒲显得有些为难。高荷惠极力劝说，但菖蒲还是没能决定下来。就在高荷惠快要放弃时，隔着一扇纸拉门，在屋里休息的叶初突然大喊一声：“吵死了！”
“你想去就去啊，难道你以为你不在我就会死掉？也太高看你自己了吧。”
菖蒲垂眸，平静地向高荷惠道歉。高荷惠表示没关系，离开了。
过了一会儿，菖蒲来找她，说愿意一起去逛庙会。虽然答应了，但高荷惠看着她的神情，总觉得她浑身弥漫着淡淡的悲伤，开始思考自己是不是做错事了。
可是，难道要让她大好年华，全都耗在这阴暗的屋里，一直照顾着她的病弱男人吗？想到这里，高荷惠坚定了要带她出去的心。
她去了神谷家，想跟薰报告这个好消息。薰坐在檐廊下，忧心忡忡的样子。
“发生什么事了？你怎么这副表情？”稍微想一下，高荷惠很有把握道，“是剑心有什么事吗？”
薰果然点了点头。
“今天剑心说要去拜祭一位故人，回来后脸色就很不好看，问他他也不说……我不知道该怎么办。”
高荷惠沉默，关于那位故人，剑心从来不跟他们多说。只是直觉，那是一位对他很重要的人。
此时，左之助回来了。注意到薰的不对劲，关心地围了过来。得知她是因为剑心而难过后，他大声道：“这种事，直接问本人不就得了？”
薰摇头：“他不想说的话，我不想逼他。”
左之助撇了撇嘴。
剑心不知道自己睡了多久，醒来时已近黄昏，他怔怔地望着窗外的夕阳，方才他又梦见了巴。在他怀里死去的巴。
那张“人诛”的字条，总让他觉得不安，这时候他总习惯于到巴的墓前，在那里他会获得平静。
于是选定了今日去拜祭巴。
他如往常一般，独自前往。却在路上遇到了一名青年。
那名青年一头白发，眼神中充满了刻骨的恨意。他不解这股恨意从何而来，直到他意识到对方是谁。
雪代缘。巴的弟弟。曾经他们有过一面之缘，雪代缘来看望他的姐姐，那时对方就很不喜欢他。
“我想施加于你的并非疼痛，而是苦难。”
雪代缘离开前，说的这句话让他十分不安。他预感到风雨欲来，然而他现在被旧日的回忆裹挟着，无力应对。
这孩子会变成这样，都是我的错。
他心里沉重地想道。用手按了按额头。他要向自己复仇，这无可厚非，但要是伤害他身边的人……他决不允许。
眼前似又浮现出巴温和的笑颜。巴，你希望我怎么做呢？
绯村剑心失魂落魄地步入庭院，大家都不知道去了哪里，院子里一片死寂。
他的心绪如一团乱麻。一会儿想到巴，一会儿又变成薰的样子。两个对他来说最重要的女子交织着，一个代表沉痛的过去，一个代表光明的未来。
“喂，你没事吧？脸色那么苍白。”
左之助不知从何处冒出，拍了拍他的肩膀，关切道。
剑心摇摇头：“我没事。”
“那可不像没事的样子，”左之助不打算轻易放过他，正色道，“别让小薰难过啊，担起男人的责任。”
“你知道小薰多担心你吗？有什么话不能直接跟她说吗？你们两个啊，明明心意相通，为什么还要这么别扭？”
左之助还要说什么，薰和高荷惠走了过来。
薰走到绯村身边：“别听他乱说。”她以眼神制止左之助开口。回头面向绯村时，柔声道：“饿了没有？想吃什么我给你做。”
剑心出神地看着她。她样子有些憔悴，尽管笑着，眼睛里却透露出哀愁的气息。
自己，害她担心了呢。
他心中涌起一股柔情，也是时候面对过去了。他下定决心，轻声道：“有件事我想告诉你们。”
四个人在庭院中找位子坐下，以剑心为中心。左之助、惠、薰，都盯着他看，耐心等待着。
剑心终于开口。
“我遇到了一个人，他名叫雪代缘，是我的弟弟。”
“准确地说，是我的妻弟。”
“是我亲手斩杀的妻子，绯村巴之弟。”
……
最后这段是漫画里剑心的原话，感觉比电影版更能体现剑心对巴的感情，就贴上来了。
第10章
故事很长，他讲完过往的一切后，夜色已深。众人神色复杂，神谷薰低着头，紧紧地攥住衣角。
次日，高荷惠在廊檐下发现发呆的薰。
她了然，坐了过去：“在想阿剑妻子的事？”
薰点头，眼中已有了些泪意：“剑心肯定忘不掉她吧。”
“她因为对剑心的愧疚，自愿死在了剑心的剑下。这样的人，剑心怎么能忘掉呢？”
这个傻姑娘，果然钻进了牛角尖呢。
高荷惠心中暗自叹息，道：“可是，你和阿剑不是都还活着吗？”
薰回头，疑惑地看向她。
高荷惠解释道：“活着便能创造新的回忆。这是死去的巴小姐做不到的事。”
庙会的日子很快到了，这天晚上，左之助和弥彦因为要守着道场所以没有去。高荷惠和神谷薰前往赴约，特意打扮了一番。薰穿了一身粉白色和服，站在剑心面前害羞地问：“怎么样？”剑心微笑道：“很漂亮。”
薰绽开笑容，又故作不在意道：“那当然的吧，我长得这么美，穿什么都好看。”
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