“好呀好呀,大师赐的名定是福气满满。”
*
说去就去,翌日天清气朗,万里无云,永宁候的马车乘着几位女眷往明德寺去。
百年古刹,香火不绝,常有高人大师坐镇于此。
高大巍峨的主殿就在眼前,霍氏与虞宁缓缓往里面走,李嬷嬷牵着虞小宝走在其后,随行的还有霍氏身边的四位大丫鬟。
在主殿上香后,母女俩带着虞小宝去后殿见宝华大师。
“这孩子只有乳名,未曾起过大名,今日带来与大师见一见,是想请大师为期赐名,沾沾福气,望今生平安顺遂,得佛祖庇佑。”霍氏领着小宝走上前几步,将其带到宝华大师面前。
宝华大师是明德寺的主持,也是大邺有名的得道高僧,批命出奇的准,民间常有人说,宝华大师已经得了仙缘,能看透来世今生呢。
“这娃娃生的好,来,再走近几步,让贫僧好好看看。”宝华大师慈眉善目,对虞小宝招了招手。
虞小宝不认生,乖乖走上前去,对着宝华大师笑了笑,“大师,我想要个威风凛凛的名字,听起来就虎虎生风,十分有气派的那种!”
宝华大师温声笑着,认真看了会虞小宝的面相,然后又看手相,他默然不语,神色渐渐凝重起来。
霍氏见宝华大师表情不太好,立马担心问道:“大师,我家孙女的手相可是有什么问题?”
“命尊,贫僧不敢言。”
宝华大师笑了笑,看着虞小宝的神色更加温和了,“孩子,心中可有何志向?”
虞宁在旁看着,瞧着女儿那副思考的小表情,忍不住弯唇一笑。
小宝不到五岁,小小的人还认不清这个世道,万事懵懂,能有什么志向呢?
不过她很好奇小宝会回答这个问题。
虞小宝思考几瞬,回道:“小宝没有什么想要的,如果非要我说一个的话,那就愿世间所有的小孩都如小宝一般,每日能吃饱穿暖,欢喜自在地长大!”
宝华大师颔首,手指轻轻点了一下虞小宝的额头。
“是了,这就是了,贫僧愿小施主终有一日得偿所愿,护佑天下幼子安宁顺遂。”
宝华大师为小宝起名——佑明。
霍氏带着女儿和孙女拜谢宝华大师,然后退了出去,在明德寺后山闲逛,观赏桃夭漫天的靡靡春景。
“佑明是个好名字,得了宝华大师这几句话,便知我家小宝日后必有一番作为。”霍氏满脸笑容,欣慰极了。
大邺朝的女官科举已经开办二十多年,当朝有许多女子为官,纵然身居高位的不多,但也隐隐有女官盛行之势。
小宝日后若是能进入朝堂有一番抱负,女儿将来也算是有了稳固的依靠,纵使她去了,也能荣华富贵过好后半生,故而霍氏十分欣喜,心中起了好生培养外孙女的念头。
“我也没想到小宝会这么说。”虞宁拍拍女儿的头,语气轻松,“我的小宝,听见了没,大师说你前途远大呢,为娘以后就靠你了哦。”
小宝不明所以,只是乖乖点头,用一双明亮的大眼睛盯着阿娘看,“嗯嗯,阿娘靠我了,小宝以后会给阿娘挣好多好多银子,都给阿娘买糕糕。”
“我的乖乖,娘可太爱你了。”
虞宁和霍氏都看着小宝笑,被逗得忍俊不禁。
几人经过一处亭台,虞宁想上去看看景色,却被霍氏眼疾手快地拉住了。
“宁儿别去,守在亭子下面的那些人是随龙卫。”
“随龙卫?”
霍氏拉着虞宁走远了些,嘱咐道:“以后看见穿这衣裳的人可要走远些,随龙卫只有陛下能调动,陛下在哪,随龙卫就在哪,那是天子,咱们可不敢招惹。”
若是寻常勋贵之家就算了,关键永宁侯府是皇太后母族,太后与陛下不和,故而陛下对永宁候也没什么好脸色。
霍氏简单对虞宁解释了一遍,叹气道:“咱们永宁侯府现在是低头做人的时候,是万万不敢招惹那位的,若是不小心犯上了,可说不准结果,太后娘娘式微,咱们在天子面前也要恭谨再恭谨。”
“我知晓了。”虞宁虽然不在京都长大,但知道轻重,“往后见到,走得远远的就是了。”
“心里有个警醒就好了,但也不用太过担忧,咱们家啊,还是有些底气的,你兄长和阿姊,一个守卫边疆,一个在朝为官,永宁侯府的天且有他们撑着呢。”霍氏说起长子长女颇为骄傲。
霍氏与永宁侯府的老夫人不和,婆媳互看不顺眼多年,但霍氏头生的一对龙凤胎能力出众,故而她也在永宁侯府顺风顺水了一辈子,没人敢招惹她。
回家多日,虞宁始终没有见过兄姐,心中说不好奇是假的,只是兄长在边疆不能回家,长姐领皇命去其他州府办事,都无法回来。
母女俩在明德寺后山走了一会便要打道回府了,谁知这时后面却有人叫住了她们。
“既是回家,不如等我一起。”
一位面带微笑的年轻女子款款走来,她生得婉约清丽,穿着浅紫色女官长裙,头上金凤步摇随着她的步伐微微摇晃。
谢挽瑜在霍氏面前停下,弯腰作揖,“给娘请安,女儿不孝,离家两月才得以归来。”
不等霍氏说话,她便起身,一副自来熟的样子去拉虞宁的手,“呦,这就是小妹吧,幸会幸会。”
谢挽瑜的视线停在虞宁脸上,啧啧称奇,“你是怎么生的,同一个肚子里出来,为何你比我好看那样多,怪哉!”
“说什么呢,你才怪哉!”霍氏打了一下谢挽瑜的手背,搂着虞宁后退一步,“宁儿,你这个姐姐脾气怪,若是惹你不开心,咱就不理她。”
虞宁笑了,兴趣盎然地观察着这位从未见过面的亲姐姐,“阿姊十分有趣,我第一次见便觉投缘。”
谢挽瑜双手环抱在胸前,理所当然地点点头,“这就对了,阿姊我人见人爱,小妹见之喜欢,那是必然的。”
虞宁笑而不语。
看谢挽瑜这股自恋的气质,她更加喜欢了呢。
霍氏没眼看长女这幅自大模样,直接转移话题,“差事办完了?怎么回来也不先回家,反倒来这寺里躲清静,怎的,家里容不下你这尊金佛了?”
“误会误会,我可不是来玩闹的。”谢挽瑜往她们侧后方扬了扬下巴,低声道:“陛下圣驾在此,难道娘没看到么。”
霍氏和虞宁都顺着谢挽瑜示意的方向看。
果然,那亭台处有一高大挺拔的身影缓缓走下来,在诸多随龙卫的护卫下渐渐走远了。
那便是当朝之君,大邺的天子。
霍氏疑惑:“陛下居然有事情交给你去办?他何曾重用过永宁候府的人?真是奇怪。”
谢挽瑜露出迷之笑容,“当然因为我是女子,有些事交给我去办更合适,而且我之前在大理寺多年,对于搜寻罪犯很是在行。”
就是陛下口中十恶不赦的罪犯是个胆大妄为年轻貌美的女子,且武功高□□诈狡猾,也不知道这两人之间有什么渊源,时隔多年还让帝王咬牙切齿,恨不得扒皮抽骨呢。
那女子到底对陛下做过什么,真是让人好奇极了。
谢挽瑜用永宁侯府的将来与天子做交易,誓要找出这个女子,所以她对这个差事绝对上心,已经查出了一些线索。
她有信心,三月之内,必要将其抓捕归案,献与天子。
霍氏与谢挽瑜说完话,发现虞宁还在望着天子离去的方向,久久没有回头。
“宁儿,你怎了?”霍氏问。
虞宁揉了揉眼睛,摇摇头:“无事,许是眼花了,刚刚竟觉得看见了一个熟人。”
“时过境迁,应是我……看错了吧。”
嗯,就是看错了,世上相似之人何其之多,不过一个背影而已,巧合罢了。
第3章 宫宴
就因在明德寺里看见了一个似曾相识的背影,虞宁最近在梦中常常梦到那人,梦到之前的事情。
边疆战乱,混乱不堪,山匪横行。
虞宁就曾是山匪,还是一个蛮横不讲理的山匪头子。
五年前那日,虞宁在山脚下捡了个男人,一个俊美若谪仙的年轻男人。
他受了很重的伤,抓住她的衣角,让她救他,承诺予以予求,无论虞宁要什么,他都能兑现。
战乱之地钱财有何用处,更何况山寨里的人耕田自足,不需要钱财,寨子建在隐世深山,不可让外人知道具体位置。
所以虞宁不要钱,她只有一个要求,救命可以,但人必须留下。
她缺个夫君,不如给她做夫君吧。
他说好。
虞宁很开心,照顾他更加悉心。
这是个心机的男人,嘴上同意了,答应的好好的,等养好伤,到了成婚洞房之际,他却逃之夭夭,不留一片衣角地走了。
但折宁山烟络横林,雾气弥漫,若外人能轻松进出,这群山匪们就不会在那里安家了。
他当然跑不出去,虞宁带着一群山匪搜山,不过一个晚上就给人抓了回来。
这男人敢骗她,那她也不客气了,直接绑起来按头成婚就是了。
成婚了不肯洞房,虞宁也有法子治他,她跟寨子里的老大夫学过药理,会配些药,将人绑在床上强硬灌下,不从也得从。
狼终究是狼,这男人终是装不下去,阴狠地看着她,“你若是现在放我,我便当从未遇见过你,再敢放肆,我必将你抽筋扒皮,挫骨扬灰。”
虞宁哪能被他两句话吓到,纵使这男人气势极重,但她也是个心宽胆大的,丝毫不怕,还用手里的鞭子去逗他,一寸寸摩挲他的脸。
“你都这样了,还敢放狠话呐,是打量着我喜欢你这张脸,舍不得打你是不是。”
虞宁扬扬手里的鞭子,温柔笑着,“来,你再说句我听听,看是你的嘴硬,还是我的鞭子硬。”
“虞宁,我必杀你!”
“啪!”
虞宁甩了一鞭,瞬间在男人胸膛上烙下一道红痕,“呦,看不出来你这皮肤还挺嫩。”
他似是恨极,神色阴沉到底,见虞宁油盐不进,也不再张口说话了。
“怎么不说话了,别呀,不说话多没意思啊,夫君,咱们一会还要圆房呢。”调戏一会,虞宁终于玩够了,扔了手里的鞭子,一点点靠近他。
她越看越喜欢这张俊美的脸,简直是喜欢极了,“你要是不说话也不配合,我就自己动手帮你喽。”
他喝了虞宁的药,已是难耐,但身上躁动也不妨碍他骨头硬嘴硬,始终不肯服软。
“你好热哦,还能忍多久呀,别忍了,只要你求我,我就帮帮你,好不好。”玲珑如葱的手指从男人脸上划过,轻声诱哄。
豆大的汗珠从他额头上滑落,他呼吸渐粗,脸色绯红,声音低沉,咬牙切齿地张口:“虞宁,我要将你,千刀万剐。”
“呦呦呦,千刀万剐不至于吧,我还是你的救命恩人呢,没有我你可早死了,做人呀,要懂得知恩图报,以身相许。”
“死了倒干净。”
虞宁状似心疼地摸了摸他的脸,“别呀,你死了我就没有夫君了,我可舍不得呢。”
她笑吟吟地凑上去,在他脸上啄了一下,“别气了夫君,我不折磨你了。”
这就是他们极不和谐的新婚夜,恨意席卷,咬牙切齿,但最后归于春山云雨中,渐渐安静下来。
夜色浓重,虞宁从梦中惊醒,她再也睡不下,起身去偏房,看正在熟睡中的虞小宝。
虞宁坐在床边,借着月色微光凝着女儿的脸,低声呢喃。
“小宝,你长得真像他。”
父女俩眉眼如出一辙,真的很像。
虞宁问过他的身份,他说他是将军,必须要上战场,他等不了,不能留在寨子里。
这男人心机深沉,嘴里没一句真话,虞宁是不相信的,但他武功高强,手中有常握兵器的老茧,她心里有一丝丝直觉,觉得他说的或许是真的。
后来,他还是跑了,这次虞宁没去拦。
终究是留不住的人,还是罢了。
不久,边境开战,听说大燕皇帝亲自领兵上了战场,战况焦灼。
战火蔓延到山寨所在的郡县,寨子里的长辈们一致决定搬离,去寻找其他可以安身的地方。
虞宁散了寨子,没跟村民们一起走,她反其道而行,去了离战场最近的城里。
她去打听军中里有没有一个叫景拓的将军。
这是他的名字。
可是虞宁找了许久,一点线索没有。
军队里根本没有这个人,不知道是景拓说了谎话,还是她找的地方不对,虞宁最终一无所获。
虞宁也不知道自己打听他干什么,这男人都恨死她了,估计再见面也是报复,可能因为她那时得知自己有了身孕,心里抱着一丝不切实际的念想,想要将这个喜事告诉他。
她也没对他做什么罪大恶极的事情,还有救命之恩呢,不过就强迫圆房几次,她觉得后面他挺乐意的,或许他还愿意做她夫君也不一定,毕竟都有孩子了。
可惜虞宁没找到人,趁着肚子大起来之前,她离开了战乱的边境,在青云城安家落户……
*
一转眼就两个月,春日匆匆而过,炎热夏季悄然而至。
侯夫人霍氏居住华芳院中,丫鬟们手中都捧着名贵精致的布料首饰,一排排站在堂屋中,供主家挑选。
“这些绫罗都是南边属国的贡品,名贵非常,孔雀罗华丽精美,面有浮光,轻云纱柔软,最适合这个时候穿,宁儿看看可有喜欢的,娘让家中的绣娘给你做几身衣裙。”
霍氏在锦绣堆里活了大半辈子,对这些珍稀布料名贵头面极为了解,她亲自给虞宁讲解,耐心温柔。
“都好看,这么多布料让我选,已经看花眼了,往年我一年的吃穿,怕是都比不上这里的一匹布。”
虞宁没有接触过高门勋贵,原先不知道这个富贵是怎么个富贵法,最近跟在霍氏身边才有所了解,每见识一样东西都要感慨惊叹。
她对这些事物有很大的兴趣和好奇心,是以听得认真,也悉心好问,一副没有见过世面的样子。
“喜欢那就都要,本来这里的东西就是娘特意为你准备的。”霍氏出身寒门,嫁妆不算多,但她善于固本乐于打理家业,这些年下来,她积累下来的钱财私房充盈,供养女儿是足够了。
“我知道娘对我好,想尽全力补偿,但侯府到底是大家族,家眷众多,万一落了别人口舌……”虞宁在侯府生活一段时间,也能看出来侯府老夫人并不喜欢霍氏这个长媳,霍氏在侯府过得并不是十分顺心顺意的。
“府中的东西自有份例,为娘心中有数,自然不会动公中的东西,宁儿放心,这都是娘的私房,管家之权不在我身上,咱们关起门来过日子怎的都行,不用管外面的人怎么看。”
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