秋猎不是每年都有的,自从陛下登基以来,修改了许多旧制,每年一次的秋猎改成了三年一次,还削减了出行人数,所以能在赶上一次秋猎宴也算是一件值得炫耀的事情了。
比起皇宫的华贵辉煌,虞宁更喜欢太和行宫,自从进了行宫的大门,她的眼睛都没阖上过,新奇地看着左右建筑和风景。
“这行宫可真好看,若能在这里将老,得有多安逸呀。”虞宁随口说道。
“呦,这可不行。”
霍氏压低声音,“在这里将老可不是什么好事,能在太和行宫颐养天年的,都是些无子又无宠的嫔妃,尽是苦命的女子。
宫妃但凡有个一儿半女的,都能随孩子养老,就算没有孩子,有家族后辈在朝为官,也可请了恩旨,归回本家终老,只有无处可去之人,孤苦伶仃,最后才会来这里。”
“哦?原来宫妃还能回本家颐养天年?这跟我在话本子里看的不一样。”虞宁经常看话本子,无论是惊奇神话还是深宫争艳之类,她都看过好多。
民间话本编纂故事无所禁忌,上至天子王侯,下到凡夫俗子,皆能成为主角,但市面上最畅销的话本子当属王侯将相之类的爱恨情仇,那些有关于宫斗之类的话本子里,妃子的结局多是凄惨收尾。
千红一窟,万艳同悲。
虞宁给霍氏讲了一遍话本子里的情节,“难不成,现实与话本子里的,差别很大吗?”
“很大。”霍氏展颜一笑,仰头示意女儿往太后娘娘的凤驾看,“太后娘娘是先帝继后,一生与先帝互敬互重,并无情爱,先帝最宠爱的人是贵妃崔氏,也就是当今陛下的生母,崔贵妃骄纵可爱,与太后娘娘多有不和之处。”
“所以,这就是陛下与太后娘娘不和的原因?”
“不,不是,陛下与太后娘娘之间的矛盾,源于朝政博弈,并非后宫之争,陛下幼年时,与太后娘娘的关系也是融洽的,宁儿,后宫妃嫔争宠是有的,但都是小来小去,只要不是极其蠢的就不会走到死路上,况且后宫有许多女官相互制衡,没有任何一个人能将权力尽数握在手里,就连皇后太后也不行。
想斗也斗不起来,为娘已经好多年没听过后宫争奇斗艳的故事了,我说宫里不是个好地方,是因为后妃规训多,不自由,并非是性命之危那样严重。”
“原来如此。”
谢家女眷的住所大多都被安排在同一处,唯独虞宁住的地方不在这里,霍氏觉得奇怪,去问安排住所的女官,能不能将虞宁安排到谢家女眷这边来。
掌事女官推脱,说是行宫殿宇早就分好了,秋猎随行的女眷太多,已经没有空余的殿宇可以挪动更换了。
“没事阿娘,我在这里可以,我看这边风景极好,也没有多偏僻,晚上睡觉安静得很。”虞宁纯属睁眼说瞎话了,行宫给她分配的住处在太和行宫东南角,四下都是假山水池,只有这一座宫殿孤零零地矗立在池边,很是偏僻。
霍氏觉得女儿受到了亏待,满心不悦,想搬过来与女儿同住,但却被掌事女官给拦住了,说是不能混住,饭菜茶水一应物品都是有定数的,混住不合规矩。
理论无果,霍氏只得作罢,听从掌事女官们的安排。
初到行宫,车马劳顿,夜里没什么节目,众人都早早安寝,为明日秋猎正式开始养精蓄锐。
“藏春阁。”
虞宁从霍氏的住处回来,站在池塘边仰望这座阁楼的牌匾。
“好荒凉个地方,藏哪门子春。”
她提着裙摆走入藏春阁,然后对镜卸了头上的珠钗,换上单薄清凉的睡裙。
夜色渐浓,藏春阁的门被敲响,有宫女的声音传来:“谢三娘子,奴婢等来换香丸和灯烛。”
“嗯,进来吧。”虞宁靠在榻上看着书,没有抬头。
有两名宫女提着六角宫灯走进,两人检查一遍全屋的蜡烛,都换上了新的,然后又打开香炉盖子,往里面放了几颗香丸。
虞宁目光落在香炉上袅袅升起的烟雾上,问:“好香啊,这是什么香?”
宫女弯腰回答:“回娘子,这是宫中特制的安神香,有助安寝的。”
说罢,她们便退了出去,屋中再度安静下来。
虞宁走下榻,将多余的烛灯给灭掉,只留一盏在床榻边。
这安神香确实有用,没一会睡意涌来,虞宁放下书册,安稳进入睡梦中。
屋中静谧,只有烛灯偶尔传出细碎的燃烧声。
一阵风吹来,殿门轻微晃动,然后又紧闭上。
自从上次宫宴之后,虞宁经常做梦。
有时是曾经发生过的点点滴滴,有关于沈拓零零碎碎的画面,有时是她的幻想,幻想她的曾经做过的事情被沈拓彻底戳穿,沈拓掐着她的脖子,拿着刀刃在她眼前晃悠。
但今夜,梦境有些不同。
她好像又回到了五年前,沈拓离开云雾山前的那个夜晚。
“夫君,外面到处都在打仗,离云雾山好近,再过不久,我们应该就要离开这里了。”
虞宁靠在男人的后背上,下巴倚着他的肩膀,絮絮叨叨说着她在云雾山从小到大发生的事情。
她很舍不得这里,云雾山是她长大的地方,她不想离开这。
可是战火蔓延,云雾山不能幸免。
她不是悲春伤秋的性子,没一会就打起精神,畅想未来,“我能做好多事情的,听说大邺的女子大多都能出门寻差事,自己养活自己,夫君你放心,以后我一定能挣好多好多银子,把日子过的红红火火,你就好好跟着我,我养你。”
闻言,沉默许久的人终于舍得开口说话,“你养不起我。”
“嘿,你又犯毛病了是不,非得噎我两句才开心。”
他冷笑一声,转头瞥了虞宁一眼,眼中含着矜傲,“实话实说而已,你养不起我。”
虞宁不服气,心觉这男人几天不教训又要造反,朝着他的脖子就咬了下去。
“嘶。”他抬手捏住了虞宁的下巴,强迫她松口,然后一把将人推到在床榻上,对着虞宁的肩膀咬下去。
好小气的男人,不过咬了他一口罢了,这也得还回来。
虞宁抬脚踹他,却被强劲的力道压制,她眼中震惊,扬声道:“你什么时候恢复了力气!”
为防止这男人逃跑,虞宁每隔三天都给喂药,保证他筋骨酥软,使不上力气。
明明昨日才给他喂了药,怎么今日就失效了!失算!
虞宁的身手很好,但此时与他相比,却是完全没有反抗之力,打不过就叫人,她扯嗓子要喊,又被堵住双唇。
他不知什么时候藏了一粒药丸,塞进虞宁口中,让她失了反抗的力道,就连喊叫声都弱下去。
虞宁知道他又要跑,眼神立马软下来,瘪着嘴说:“我以后不打你了,我一定对你好,夫君,你别走好不好。”
“不好。”
沈拓垂眸看她挣扎,双眸晦暗,手上力道发狠,紧紧盯着她的眼睛,问:“不能反抗的感觉怎么样,好玩吗?”
虞宁咬住下唇,眼中逼出泪花,软软叫他,“错了错了,我错了,夫君、夫君你别走好不好……”
“闭嘴。”
身上的男人俯身下来,与她唇齿交缠。
芙蓉帐暖,春色久久不散。
直至天际渐明,人走楼空,仿佛从未有人停留过。
*
一夜过去,香炉中的香丸早就燃尽,屋中只有淡淡的香味残留。
清晨的阳光透过小窗照入床榻中,虞宁抬手盖住眼睛,抱着锦被翻了个身。
“嘶。”
腰怎么有点酸。
梦里居然会反应到现实吗?这梦做的也太真了吧。
虞宁缓缓从床榻上爬起来,她坐到一半,整一个人一顿。
她先是老脸一红,冷静了会后,开始怀疑自己是不是许久没有接触过男人,所以才如此……
“咚咚咚。”敲门声响起,门外有宫女询问,“谢三娘子,可要起了?”
“嗯,我自己就行,不用你们伺候了。”
虞宁慢吞吞起来,长发垂落在手背上,她又是一愣。
她的发梢,怎么有点湿?
难不成是夜里出汗了?
虞宁摸了下身上,眉头轻蹙,似有不解。
身上没出汗呀,而且干干爽爽的,像是沐浴过。
真是奇怪,这发梢怎么是湿的呢?难道是夜里喝水的时候,不小心撒上了?
唯有这种解释了。
虞宁是个粗心的,想不通就不想了,洗漱一番后,就往霍氏那边去。
霍氏带着小宝一起睡,虞宁过去时,祖孙两人正在用膳。
“宁儿多吃点,一会要往山上的林场去,宴会在日暮时,午间可是吃不到膳食的,小心饿着。”霍氏一边说,一边给女儿夹菜。
“好。”
虞小宝坐在虞宁对面,她吃好后就坐在凳子上等着,目光游移到虞宁身上,她眨眨眼,问:“阿娘,你住的地方是不是有蚊虫啊,脖子上都被蚊子给咬了呢。”
“嗯?”虞宁看不见自己身上哪里有红印子,也感觉不到痒,她没在意,只是点点头说:“池边多蚊虫,被咬也是正常的。”
倒是霍氏盯着虞宁脖子上的红印子看了好一会,脸色有异,她沉默良久,然后试探着问:“宁儿啊,你要是有了心悦之人,定要跟娘说,无论是谁,娘都尽力给你安排好。”
“没有呀,娘我现在没有这个心思,这事就以后再说吧。”
“这样啊……”霍氏拧着眉头,目光在虞宁脖子上的游移。
虞宁察觉霍氏在看自己,停下筷子,对着霍氏眨了眨眼睛,“娘,怎么了?我脸上是有什么东西吗?”
霍氏立马收回视线,笑着摇头,没再说什么。
她年纪大了,眼睛有些不好用,应是看错了吧。
第10章 围猎
从太和行宫继续往山上走,不过一个时辰就是皇家围猎场了。
侍卫们早早就安好了营帐,只等大部队过来了。
一排排的汗血宝马被拴在马场的横栏边,各个神采奕奕,高大矫健。
虞小宝看了一眼就移不开视线了,拽了拽虞宁的手指,指着马场说:“阿娘,我想要去骑马,小舅舅呢,我可以让小舅带我去骑马吗。”
虞宁回:“你小舅舅今天也要参与围猎,应该是没有时间带你一起骑马了,小宝乖,等我们回去了,阿娘带你去城郊的马场玩好不好?”
虞小宝立马蔫了,耸着肩膀叹气,“好吧。”
虞宁拍拍小宝的肩膀以示安慰,她也想让小宝好好的玩,可是这里是皇家围猎场,不是自家的后花园,周围这么多人看着,天潢贵胄比目皆是,哪能在这里撒欢呢。
霍氏听见了女儿和外孙女的话,笑道:“小宝想去骑马也不是什么难事啊,一会让下面人的多准备一匹马来,等围猎开始,他们干正事的人都走光了,你们就在林子边晃悠会,每年都有许多夫人姑娘们骑装上马,与这群儿郎比划两下,多了你们不碍事的。”
大邺民风开放,源于前朝遗风,对女子很是宽容,后来大邺更是出了一位女帝,开创了女子恩科,自这以后,越来越多的女子走出闺阁,与男儿一样念书学艺。
故而围猎不限男女,有许多姑娘参与其中。
霍氏知道女儿自小在山里长大,身手功夫很好,骑马更是不在话下,便有所提议。
小宝兴奋地拍手,“太好了太好了,阿娘你可以带我一起骑马啦。”
“那好吧。”
虞宁本是不想骑马的,但看小宝这么欢喜,她也就不扫兴了。
“宁儿御马之术必定娴熟,你若对弓箭也熟悉,不如与你这几个姐姐妹妹比试比试,若是射得猎物多,还能讨到陛下和太后娘娘给的彩头呢。”霍氏撺掇虞宁也去试试,她愿意看着女儿在人前出头,得满堂喝彩。
“不了娘,我就在带着小宝在林子边上逛逛就行,围猎就不参与了。”
“女子擅长琴棋书画固然是好,但若不擅长这些,不代表咱们就落于人后,身手好骑射好,也别有一番英姿,宁儿你若是擅长这些,不必刻意藏拙。”
霍氏对与虞宁的用心,甚至超乎虞宁自己的想象。
虞宁没想到她不经意间的细微神情,霍氏也能捕捉到,并细心教诲。
“昨日没睡好,总觉得腰酸腿疼的,所以才没去,娘你不用太担忧我,放心,我心宽得很,没那么脆弱的。”
但她不去参与,并非她刻意藏拙,只是不想在沈拓面前来回晃悠露面罢了。
在沈拓面前出现的次数多了,虞宁怕他误会她别有用心,给自己和小宝招来祸患。
须臾,阵阵鼓声响起,天子缓缓登上高台,与下面的世家子弟讲话。
虞宁远远望着,安静注视那人。
她从青云城来到了千里之外的京都,站在天子脚下,见到了此生没有见过的繁华,享受到了来之不易的亲情,她自以为,现在拥有的一切是那么的美好珍贵,是值得她拼尽全力去守护的。
曾经,她初初遇到景拓之时,惊为天人,她被那张俊美无双的脸庞蛊惑,被煊赫威仪的气势所吸引,心生喜爱,不愿放手。
直至现在,她也觉得这个男人完完整整长在了她的喜好上。
但与眼下的安稳日子相比,这些喜欢就能割舍了。
君王虽美,看看就好,再招惹不起了,不仅是她,就连小宝也是,往后还是低调做人为上。
不,她以后连看都不看,目不斜视。
虞宁在心里下定决心,誓要让沈拓相信她现在是个安分守己的人,绝没有攀附前尘的野心,小宝也和他一点关系没有,她们娘俩离他远远的,希望沈拓也放她一马,就当从未相识。
*
号角声响起,身着骑装的公子小姐们各自上了马,背上箭篓拿起弓弦,每个人的脸上都是神采飞扬兴致勃勃的。
等到围猎的众人策马走远了,停留在原地的女眷们也都回了营帐中歇着,虞宁才带着小宝上了马,缓缓往林子里走。
虞宁带了一副弓箭,还有些许箭矢,顺便带小宝感受一下拉弓放箭的滋味。
林子边上没有什么猎物,母女俩就拿树干和石头这些不会动不会跑的东西当靶子,玩得不亦乐乎。
玩了一会,虞小宝就对射石头没有兴致了,她想要找些野兔,让阿娘猎给她看。
虞宁估摸着之前进入林子里围猎的人都已经走远了,所以就策马往里面走了一小段路。
“阿娘,那里有兔子,你快看!”
“嗯,我看见了。”虞宁抽出箭矢,搭弓对准那只藏在杂草中的灰色野兔。
箭矢离弦,带起破空的风声,往杂草堆里射去。
“射中了射中了!”小宝惊呼,“诶,不对,怎么还有一根箭矢也射过来了?”
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