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“你别碰，这个东西扎手，你皮肤嫩，使不得。”阿周拿不来不让她插手，细细搓着麦粒，“今日小满，弄些青麦煮熟了，待会儿给你做碾转，这边时令都要吃这个。”①
小满。苏樱觉得脑中有什么一闪，细想时又想不起来，看着阿周细细将麦粒都搓出来，筛干净细末，端去厨房烧火。苏樱连忙跟上，在灶下坐定了正要点柴，忽地怔住了。
她想起来了。今日小满，四月已经过去了一半，可她的癸水还不曾来。
第45章
火苗跳跃着舔着灶膛, 锅里水开了，碧青的麦粒随着沸水上下翻滕，清香的小麦气味盈满整个厨房, 苏樱慢慢往灶膛里加着柴, 心神不宁。
应该不会。初六那天的事, 到今天也不过才十天, 哪里就有征兆了。况且哪里就有那么巧, 不过就那么一回, 怎么就能出事。
可为什么，癸水到现在还不曾来。细算算的话, 都已经过了大半个月了, 上次还是在崔家的时候, 这些天里紧绷焦虑, 连自己都忘了个一干二净。
应当只是巧合。苏樱定定神，往灶膛里又加了一根柴，毕竟在那件事之前, 癸水就已经迟了许多天。
“不用再添柴了，”阿周道, “青麦嫩, 打一滚就熟透了。”
苏樱连忙从灶膛里往外撤柴火，火钳没夹住, 一根冒着火苗的柴火突一下掉出来, “小心！”阿周一个箭步冲过来拉开她, 那些火苗擦着脚边落下, 灶前的软柴被火引着, 呼呼地跟着冒火苗，苏樱被阿周拉在旁边, 心里砰砰乱跳着，看着阿周铲了柴灰埋住火，急急问她：“没烫到吧？”
“没有。”苏樱定定神，“我没事，周姨没烫到吧？”
“没事，”阿周还是不放心，拉着她到门前光线好的地方细细看了一遍，确定没有烫到，这才松了一口气，“你做不惯这个活，快别忙了，我一个人就行。厨房热，你去屋里歇着吧，等饭得了我叫你。”
苏樱不想走，这时候心神不宁，只想边上有个人，免得自己一个人胡思乱想。搬了把胡凳坐在门槛跟前，看着阿周将煮熟的青麦捞在盆里，拿油拌匀了放凉，又在小石磨上细细磨了起来。青油油的麦粒从磨眼里进去，出来时就成了绿色的小条条，石磨的声响缓慢悠长，阿周低着头，几缕头发散落下来，随着动作一晃一晃。
心中生出一种久违的，静谧的感觉，冲散了方才的惶恐无助，苏樱托着腮，专注地看着。
印象中母亲是从不下厨的，所有与厨房有关的记忆都来自阿周，夏日给她做解暑的香薷饮、蔗浆，冬日给她暖身的鸡汤、骨汤，春分秋分之时用益母草煮鸡子，是有益女子的。阿周就像母亲的另一个化身，默默填补着母亲吝于给她的东西。
但母亲有时候也会流露出少有的温情，锦城冬日比长安暖和，雪是极少的，偶尔若是下了，母亲便会采了梅花上的雪，在小厅支了茶釜，教她烹茶。帘外雪花飘着，屋里焚了香，被炉火一催，沁人的暖意，她挨着母亲坐着，看母亲用一把包银的茶碾，细细碾出茶粉。
她的茶艺，来自于母亲传授，画技也是，为数不多温馨的时光似乎都是在传授技艺时，母亲与她更像是师徒，而不是寻常的母女之间。苏樱怔了下，别人家的母女相处时是什么情形呢？她不曾见过，也就无从想象，心里突然生出一种难以言说的复杂滋味。
假如她有了。
这念头如此不详，让她猛一下打了个寒噤，急急开口：“周姨，我帮你弄吧。”
起身，几乎是从阿周手里抢过那小小的手柄，推得石磨飞快地转起来，吱扭吱扭的响动，余光里瞥见阿周探究的目光，心里没着没落的，总觉得必须说点什么打破这不祥的寂静，急急说道：“周姨，母亲生我的时候是什么情形，她喜欢我吗？”
话一出口，自己也怔了下，她是从不问这问题的，无论答案是肯定还是否定都只会让人徒增烦恼，年岁稍长后她想明白这个道理，就不再纠结于此了，此时心烦意乱，竟还是问出了口。
阿周怔了下，有点迟疑：“记不得了。”
记不得是说母亲生她时候的情形吧。可母亲呢，是否爱她。明知道不该问，此时只是忍不住：“我小时候母亲是亲自带我吗？还是交给乳母？”
“这个，这个，”阿周支吾着，忽地伸手拿过手柄，“你歇着吧，我来弄。”
苏樱怔了下，直觉她有些慌张，抬眼看时，她目光与她一触立刻转开，低着头一圈一圈磨了起来。
她不愿意回答她的问题，她在回避。苏樱看着她：“周姨，你有什么事情瞒着我吗？”
“没有。”阿周很快否认，再抬头时，神色镇定许多，“小娘子出生的时候我并不在夫人身边，所以很多情形我也不很清楚。”
苏樱有些意外，阿周六七岁进崔府后就一直服侍母亲，怎么在那个关键的时候不在母亲身边呢？“那时候是谁陪着母亲？”
“我不知道。”阿周的声音低下去，“那时候我在长安，夫人成亲、生小娘子我都不在跟前，一直到小娘子满周岁，阿翁才送我去锦城服侍。”
她说的阿翁，应当是指外祖父吧，外祖为什么把母亲最贴心的侍婢留在长安，过了那么久才送过去呢？苏樱想不明白，听见阿周低柔轻缓的语声：“我虽然不在，但是后来听阿郎说过，夫人没找乳娘，是自己养的小娘子，小娘子学走路学说话，也都是夫人手把手教的。”
苏樱怔了下，后知后觉地，生出一股不知是欢喜，还是释然的晦涩滋味，至少在最初的开始，母亲应该是喜欢她的吧。
吱扭吱扭的响声中，阿周又开始磨磨，苏樱咬着唇看着，那些话呼之欲出，又极力压下去。
迟了大半个月了，她的癸水。也许已经发生了最坏的事情。可也许只是巧合，身体不好时，癸水的日期也会紊乱，这点她是知道的。要不要告诉阿周？要不要寻个大夫，确认一下？
可又怎么开口，那些屈辱不堪的记忆，即便是对着阿周，她也说不出口。
“好了。”阿周磨完了，拿一个巴掌大的小扫帚扫下最后一堆碾转，“昨天剩了点鸡汤，我给小娘子做馎饦吧。”
揉面醒面，又洗了一把青菜，鸡汤在锅里重新烧开，将醒好的面片扯开拉长，就着热汤丢下去，阿周在说话：“夫人过世的时候，长安那些亲朋故旧有没有去吊唁的？”
“没有。”就只有裴羁。他去那一趟，当也不是为了吊唁，是为了织好罗网，等她入彀。她的癸水，迟了那么久。苏樱深吸一口气：“周姨。”
馎饦冒着热气，模糊了视线，阿周低着头没有发现她的异样，声音同样的迟疑：“有没有出头照应小娘子的？”
没有。除了窦晏平。苏樱转过脸：“没有。”
“小娘子，”阿周顿了顿，“窦家……”
苏樱心里突地一跳，难道阿周知道她跟窦晏平的事？急急转回头：“什么？”
“没什么。”阿周叹口气，“长安那么多亲朋故旧呢，竟然一个都没有。”
她叹息着取了碗开始盛馎饦，苏樱帮着把小食案在门口摆好，方才想说的冲动已经打消，满脑子都只是一件事，她为什么突然提起窦家？她知不知道她跟窦晏平的事？
长安，郡主府。
门前高高的台阶，门首竖着下马石，窦晏平没有停，反而加上一鞭：“驾！”
五花马一跃而起，飞一般掠进大门，仆从飞跑着跟在后面高声向内宅通报，窦晏平再又一跃，冲进二门之内。数日不眠不休地赶路，整个人狼狈不堪，心里却像烧着一把火，让人片刻也不能安静。他终于回来了，他真无用，他为什么抛下她去剑南！
“晏平！”南川郡主得了消息匆匆迎出来，入眼看见他满面的风尘，身上皱巴巴的衣袍和脚上沾满泥浆的战靴，心里突然就有了不祥的预感，“怎么弄成这幅样子？快下来收拾一下。”
窦晏平猛地勒马：“樱娘呢？”
南川郡主心里突地一跳，抬眼，对上他直勾勾的双眸，定定神，按着裴羁先前的叮嘱说道：“她失踪了。”
“呵。”听见窦晏平冷冷的笑，他没有下马，居高临下看着她，“这件事跟母亲有关，对不对？”
南川郡主耳根上一热，被亲生儿子当面拆穿的难堪，和儿子为了别的女人质问母亲的愤怒交织着，让人一下子沉了脸：“跟我有什么关系？那时候我在骊山别业，她怎么样，我怎么知情？”
“是么，母亲不知情？那么窦约呢，我打发回来的那些人呢？”窦晏平愤怒到了极点，弯腰俯身，直问到南川郡主脸上，“母亲骗得我好苦！”
李春先行入城打探，所以他知道，窦约一回到郡主府就被关起来了，他第二批派回来的那些人也是，是母亲做的，母亲设计骗走了他，对付了她，他那么信任爱敬的母亲，亲手将他最心爱的人推进了火坑，万劫不复。
“卢元礼也是母亲指使的吧？裴羁帮着母亲？”心中那把火烧得整个人都要爆裂，悔恨掺杂愤怒，窦晏平刷一声拔刀，“她在哪里？你把她怎么了？”
侍从一阵惊呼，急急上前阻拦，南川郡主一把推开，高高仰着头颅：“窦晏平，你为了一个浮□□子，对生你养你的母亲拔刀？”
“她在哪里？”窦晏平紧紧攥着刀柄，痛苦到极点，整个人都发着抖，“你把她怎么了？”
“我不知道。是谁给你的胆子，竟敢这么跟我说话？”南川郡主狠狠咬着牙，愤怒比震惊更甚，半生骄傲，又绝不肯对任何人低头，哪怕对方是唯一的儿子，“来人，拿下小郎君！”
仆从迟疑着上前，窦晏平叱一声：“退下！”
经剑南一行，出入两军阵前生死相搏，少年已脱去当初的稚嫩，一叱之声隐隐有了雷霆之意，仆从们心中惧怕，迟疑着不敢动手，窦晏平猛地调转马匹：“若是樱娘出事，此生此世，我与母亲恩断义绝！”
五花马疾驰而去，南川郡主眼前一黑，晕倒在地。
两刻钟后，裴府。
仆从禀报说窦晏平来访，裴道纯刚要吩咐请人进来，门帘咣地甩开，窦晏平大步流星冲进来：“裴伯父，裴羁呢？”
裴道纯吃了一惊，他从不曾直呼裴羁的名字，今天这是怎么了？迟疑着道：“他不在家，出门去了。”
“去了哪里？”窦晏平紧紧按着刀柄，强迫自己冷静下来，他的对手是裴羁，强大阴狠，他已经失了先机落了下风，眼下不能只有愤怒，必须冷静下来找到对付裴羁的办法，救出她。
“出去十来天了，一直没消息。”裴羁的事从不跟他说，儿子太强，裴道纯也不得不接受眼下父不父、子不子的局面，“晏平，可是出了什么事？你不是在剑南吗，怎么回来了？”
窦晏平已经走了，声音隔着帘子传进来：“他掳走了樱娘。”
“什么？”裴道纯大吃一惊，急急追出去时，窦晏平跳上马，破风一般冲了出去，裴道纯怔怔站着，蓦地想起裴羁耳尖上鲜艳的红色，咽喉旁明显是咬伤的疤痕，千头万绪一时涌上，怒骂道，“混账！”
翌日，洛阳。
笠帽齐眉压着遮住脸，裴羁催马出城。
周虎头昨日已经回到小周村，苏樱却还是没有消息，吴藏在城中各坊市寻找，也不曾有进展，理智告诉他，若是过了今天依旧没有收获的话，便该考虑别的方向，可心里总隐隐有个声音，她就在这里，就在附近，他一定是漏掉了什么。
马匹沿着大道疾驰，风吹两耳，烈日灼烧，裴羁在脑中将所有线索一一串联。阿周声称烧香，至今还不曾回来。周青牛那天赶车出门，回来时两手空空。有个赶驴车的老头曾经打听过周家。
长安到洛阳八九百里，她一个孤身女子骑马太招人耳目，乘驴车也在情理之中。假如她是那天去了周家，以她的谨慎狡诈，必然会防备他追来，所以阿周必须消失。周青牛赶着牛车出去的，因为要带东西，或者带人，回来是空车，人和东西留在了外面。牛车早晨出去，晚上回来，去的地方，路程不会太远。
从怀中取出地图细细再看，沿着谷水一带数个镇甸，错落分布在河道两岸，既不太热闹又不太偏僻，交通便利，隐身的好地方。唤过侍从：“以谷水镇为中心，搜索牛车半天内能到的范围。”
侍从拍马离开，裴羁加上一鞭，向小周村疾驰而去。他会找到她的，她休想就这么甩掉他。
小周村。
天热得很，在镇上各处盘查一遍回来已经是满头大汗，周虎头舀了半盆水正要洗，咣，门开了，周大车飞跑进来：“小叔叔，你去镇子上了？”
周虎头笑起来，从怀里摸出两块糖塞到他手里：“是惦记着小叔叔给你买糖吃吧？拿着，一块给你，一块给你弟弟。”
“谢谢小叔叔！”周大车抓在手里急急撕了包着的荷叶，一下子全塞进嘴里，“小叔叔啥时候再去镇上？”
周虎头大笑起来：“下午还得去，你放心，还给你买糖。”
兜头浇下半盆凉水，浑身清爽了，随口又问：“你姑祖去哪儿烧香了，啥时候回来？”
他回来就不曾见到阿周，周佛保说是去烧香，可他记得阿周并不怎么信佛，好端端的烧什么香？再者烧香最多去一两天，这都多少天了。
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