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“嗯……伙伴。”
莫塞伊斯颇为认同这个词语。也许将“伙伴”这个说法用到蔬菜上是不恰当的，但在现在这个状况下，没有词语比它更合适了。
不愧是跟与众不同的西琳一起出来的旅行！连一路上的食材都这么……与众不同呢！
“伙伴”中间的茎杆比成人的大腿还粗，从周围地上延伸出二米多的绿叶按照一定规律卷曲又舒展，偶尔轻微晃动着。明明起着“地豆”的名字，叶却如同加长版能够自由弯曲的触手一般。上面根根叶脉鲜明，像血管一样随着动作透过表皮鼓动起来。
发动攻击时的姿态漂亮又精准，整棵的叶条团在一起灵活发力，如同握紧拳时手臂上的虬结肌肉。
在购买者到来之前它一直静静地待在地上，只是偶尔会像有风吹动一般活动活动。给人一种看起来很好说话的错觉。
直到它把西琳卷起来扔了出去。
天旋地转、天旋地转、天旋地转……四周的景象不断变换位移，可怜的购买人自由落体后在满是尘土的地上足足打了好几个滚。
西琳趴在地上懵懵地抬起头来，恍然大悟地说出了这么一句话：
“喔，滚动地豆的滚，原来是让我滚啊。”
另一边的莫塞伊斯也同样近身不得，遭到了地豆的主动驱赶。气极的他拿出魔杖准备施法。从地上爬起来的西琳拍了拍他的手背，及时制止了这一行为。
“别这样。菜会不好吃的。”
“……”
莫塞伊斯放下魔杖，却并未急着收回。
“你有什么好办法吗？”
“没有。不过有人曾经教过我一句话。”
“什么话？”
――如果遇到实在处理不了的家伙，那就摇人吧！
四周的地精听到动静纷纷群聚过来。有些待在一边好奇地看着这两个人类，有些直接开始处理起了田地中的活蔬菜。两两一组围在一株巨型个体旁边，手拿一把小剪刀“咔嚓”“咔嚓”把那些触手剪掉，只留中间那根无叶的粗杆。
地下魔物蔬对他们完全没有攻击性，似乎根本识别不出来他们的靠近，或者说对他们没有一点攻击的意图。就这样毫无反抗地任由叶条被剪了下去。
随后地精团团抱住那根光秃秃的茎杆，“嘿呦”一声，把它连同地下的部分一同拔了出来。
连在茎杆之下、深埋在泥土中的，是成串类似于土豆的真正可食用部分。这一串很丰盛，颗颗饱满、有大有小，大的比成熟的地瓜更甚，小的也足有成年人的拳头大。每一颗之间都黏连了泥土，还连着些吸收养分用的须根。看着颇有丰收之象。
“唔~~~照之前那个架势，我还以为这些地豆上会长着脸呢。”西琳目光闪闪地看着这些被从地里弄出来的成熟食粮。
诸如蔓德拉草和何首乌果实，某些魔植物的地下部分确实长着类似于人脸的图案。不过鉴于滚动地豆已经有着高机动性和高攻击性，和人脸图案这种元素叠加起来未免太过阴间，所以定位为理想食粮的地豆并未长着人脸。
随后地精们陆陆续续把具有高攻击性的地豆的触手分别剪掉，剩下的留给两个人类来处理。中间那根大腿粗的茎杆拔起来居然一点都不困难，这一点出乎了他们的意料。
地精们把分拣好的地豆装到小车上，随后由村庄内狗一样大的地马拉走。
西琳处理完其他一些种类，从地上跳了起来。
“为了表达对朋友们的感谢，我来给你们做饭吃吧！”
“赞美人类朋友！”
这里的锅都太小了，西琳用的是自己带的锅。从土壤中刚刚挖出的滚动地豆握上去软软的，用清水洗净拿刀剖开，从缝隙中漏出掺水蔬菜泥一般的半流质来。
里面并不是像土豆一样的固体，而是黏糊糊的淀粉质。最外面的那层皮韧韧的，比普通蔬菜表皮更为坚韧，是保护流质在地豆被挖出过程中不流出的关键秘诀。
西琳想了想。毕竟流质比固体更容易消化嘛，不然怎么被称作地下的完美食粮呢。随后她用小勺把地豆泥干干净净地挖进碗里，倒进锅中炒干后再倒出晾置。
地豆的半泥状是为了方便来到地下森林的冒险者直接生吃消化。不光如此，作为重要地下食物来源npc的雪，卖的所有地下蔬菜基本都保持着“免去烹饪”“可以直接生吃”以及“消化良好”的原则。但西琳要做的菜并不需要半泥状这一特点，便用人工方法把这特色去掉了。
从地里薅来的其他鲜蔬切成丁，倒进锅里放油炒好，如果这里的食材允许，甚至可以加一点奶酪和火腿肠。炒出香味的蔬菜丁倒进盛地豆泥的碗里，随后用手将馅料包进地豆泥里，捏成饼状。
贴在锅底上放油煎一煎，一面煎黄了拿锅铲翻出另一面。
――热腾腾冒着香气的“地豆蔬菜饼”！
多亏了地精的帮忙才能把这么难缠的蔬菜搞定，因此西琳分做好的饼时也很舍得给。人均至少一个，不够了再从锅里拿。
同行的莫塞伊斯看着她忙来忙去的样子，叹气一声，也过来帮忙了。
“怎么样怎么样，住宿问题解决好了没有？”
西琳抡着锅铲继续煎地豆饼，一边继续放油一边问道。小莫刚刚去另一边解决另一大难题了，现在还不知结果如何。
“嗯，解决好了。”
“我们去哪里住？”
莫塞伊斯指指后面那座高耸的螺旋装石头“城堡”。
“就去那座规模最大的石质建筑那里。”
就算专心盯着锅内而看不见他的手上动作，西琳也能知道他说的是哪。地精村庄的标志性建筑物，他们在下到村庄的通道上就看见的大东西。
说起来，这座石堡的存在也很奇怪。地精们明明不需要这么大的城堡或者寺庙，但它却还是存在了，连门口的规模都与正常人类居住房屋的大门相同。简直就是天生为了他们这些到来的人而准备的。
从前也有人来过这里吗？是他们建起了这座城堡？
莫塞伊斯百思不得其解。
“没事啦，别想太多。”西琳却清楚得很。这分明就是为了之后会来到这里做任务的玩家而准备的。
而现在玩家的职能被他们接替了，这也可以说是为他们准备的。
想到这里，西琳的面色突然严肃起来。
“小莫，晚上我要和你谈谈。”
“……这里没晚上。”
“那就睡觉之前谈。我有事情要跟你说。”
“有什么事是不能现在说的？”
西琳手上的动作没停，说出的话语却停止了。
她要跟莫塞伊斯谈的是后续的在地下森林中的进程。原本来到这里的计划只是调查清楚这里生态凋敝的原因，带上同伴相当于加快调查进度。可是现在她的任务改变了，直接顶替玩家的职责要去挽救这里的生态，任务不再像以前一样轻松。那也就代表着，接下来的路途只会更加危险和辛苦。
继续跟在她身边莫塞伊斯会有危险，她不能拿同伴的生命开玩笑。
“好啊，那就休息的时候说吧。”
地精的作息与人类不同。地下森林没有光照，所以他们用的是和地上截然不同的计时方式。在人类看来，他们几乎是没有固定的睡眠时间。
但人类却是有的。西琳在某一时间打了个哈欠，她就知道到点了该睡觉了。
外面的地下族群还在哄闹活动着。不过没关系，把城堡的大门一关，他们就能无视那些喧闹声。
莫塞伊斯盘腿坐在床铺上，这座城堡里甚至给他准备了睡衣和睡帽子。他直直看着走进来的西琳，问道：
“白天的时候，你想跟我说的是什么？”
西琳却只注意到了他帽子上垂到一边的白绒球。
“啊、什么？”
“……今天你想跟我说些什么？”
“呃……”
沟通能力强如西琳，也一时不知该如何开口。两人就这样静默着。半晌后，终于有人打破了这局面。
“我要跟你说――”
“你是不是想让我原路返回？”
出人意料的，莫塞伊斯打断了她。那双绿眼眸直勾勾地盯着西琳。
西琳又沉默了。片刻后，又开口道：
“……没错。因为我的任务改变了，前面会很危险，不能再让人跟着一起前行。”
“那现在是不是要说些肉麻的告别语啊？”
莫塞伊斯的眼神失去了温度。他把头扭向一边。
“……”
还没等西琳出声，便又听他开口道：
“我拒绝。”
“！”
“为什么？就算你现在回去也不要紧，我会保证在返回之后跟你竞技的。这一次我一定会认真对待，不会……”
“我回去的话，你就要一个人证明自己了吧。”
突然意识到自己刚才说了什么，莫塞伊斯的绿眼睛微睁大了一睁。他转过头来，眼神又恢复成淡漠。
“我来到地下森林并提出跟你竞技的要求，不就是为了证明我能做到你做不到的么。现在回去的话，就等同于宣布接下来的事是只有你能办到而我办不到的吧。”
他才不会允许有这样的事情存在。他的自傲和好胜心是一等一的。
“所以，我才不会答应你的请求。”
西琳的眼神懵了一懵，随即恢复如常。
“……好吧，王子殿下。”
她的表情突然就变得轻松。
“那就不用讨论了，睡觉吧！”
说着，便向楼上走去。这座城堡虽然比不上真正的人类城堡，但在高度上也有个人类建筑的二三层。阶梯样式跟这里的建筑风格颇为符合，也是螺旋状的。
“你要去哪里？”
阶梯下的莫塞伊斯抬头问道。西琳已经走出了他的视线范围，小莫往后仰了一仰。
“去楼上找睡的房间啊。”一楼能睡的地方只有进门时的那一点空间，已经被莫塞伊斯占据了。她当然要去二楼寻找另外的卧室。
“哼，那你就去吧。”
莫塞伊斯哼了一声，将仰着的头收了回去。不知为何，西琳总觉得他的眼神……像只幽怨的猫。脖子转到一边，凶巴巴地斜眼睨着你。
……最近的莫塞伊斯怎么越来越奇怪了？
可惜的是，西琳继续往上走，没能再找到跟一楼一样的卧室。二楼甚至三楼都只有空荡荡的平台，连个床铺都没有。
难道说给玩家准备的房间也只有第一层有？
她摸不着头脑地又返回一楼，阶梯壁上的烛火随她的经过而晃动。
“你找不着卧室了？”
莫塞伊斯懒洋洋道。
“……昂。”
她早该注意到一楼的地面上有两个床位的，一个贴在左侧墙壁一个贴在右侧墙壁，居然能把两人容纳得刚刚好。梳洗完毕后躺到床上，一时有些睡不着。
“来聊聊天？”
“好啊。”
同伴懒洋洋应道。
可虽然聊天是西琳提出的，话题却是他先扯起来的。
“为什么要接下那个任务？”
第一个问题就让她有些猝不及防。
“呃，因为……因为我想守护世界？”这当然是她现场编出来的，说出来自己都不信。
意识到她开始瞎扯，莫塞伊斯换了个问题。
“那换个问题吧。为什么要不断地去各种魔境冒险？”
你明明可以待在学院里靠自己的天赋研究魔法吧，不出去冒险你也能证明自己是个天才。
“而且，”
他的语音突然停顿了。
“你在收集某些东西，为什么要收集这些东西？”
天赋和见闻使然，同伴早就看出她所携带的那些东西的不一样。她脖子上的挂坠、她带在身上却从不使用的小刀……一切的一切，都指向那个可怕的名字，“灾厄”。
西琳平躺在床上，静静地看着上方。
“嗯……以前是为了守护家人。”
“现在呢？”
“现在……也是为了守护家人。”
莫塞伊斯不了解她的经历，当然也听不明白。不过没关系，他知道她没在说谎就够了。
“那现在该我了。”现在回合来到西琳这边。
她将脸微微扭过一点。
“证明自己是最强的之后想干什么？”
西琳原本以为同伴会说些什么向更高的地方之类的话。可结果却出人意料了。
“……不知道。”莫塞伊斯也静静地盯着上方。
“我的父母都是北国王廷优秀的魔导师，所以自然而然的，我当然也认为自己会跟随他们的步伐。”
“因为工作原因他们都很忙，忙得没有时间管我。只有在证明自己是同龄人中最有天赋的那个后他们才会对我额外青睐。可是不久之后他们又投身到自己的事业中了，我就不断地证明自己、不断地变强……”
直到现在，证明自己已经变成了他的一种习惯。
翻遍北国王都每一座图书馆、学习自己所知道地区的每一种语言、掌握自己极限以内的每一种法术……直到最后北国已经不足够他发展，所以他来到了这里，邂逅了自己有生以来的最大对手――西琳。
“啊……说多了。你就当从来没有听见过好了。”
莫塞伊斯突然反应过来。
“来聊点别的吧。我的故乡怎么样？”
“好啊。”
维恩图斯整体的纬度都比现在所处的国度要高，所以整年都陷于寒冷。王都纬度较低，是个温暖的地方，但最东面的部分、处于更高纬度的跟极北魔境接壤的边界，却常年陷入冰冻一般的寒冷。
那一部分国土大部分都被极北魔境所统领，除了放牧民族少有人居住，也很难长出作物来。因此，那一地区的游牧民族才会总想着南下，以掳掠更广阔生存地区的资源。
“……北国的冬天很冷。特别是极北那一地区，冷到……”他闭上眼睛，不想回忆。
“喔，是极北平原奶酪锅的故乡呢。”聊到哪一个地区，她就会想到那个地区的特色好吃的。
西琳在床上翻了翻身。
“你这样倒是让我想起我的一个朋友呢。”
“是谁？”
“一个比我们大两岁的人，叫莱茵哈特。”
拉特劳伦公爵领跟极北平原接壤，位于王国向北突出国土的一块，纬度甚至比极北平原的某些地区更高。
但莱茵哈特跟她在一起聊天时从不说故乡有多么多么冷。他会和西琳谈人们在冬天时是怎么劳作的，等天气转暖时又该怎样下到田地之中。每到春天时他也是劳作人员中的一员，对所有的耕种方式都了如指掌。
总之，和他在一起聊天时就会很开心。
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