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轮到自己的时候，熬到一半了偏偏发现忘记带上一株蔓德拉草……药屋已闭店，现在回家去拿肯定是来不及了。这锅草药估计就这么废了。
看来明天的药草熟成课是交不上作业了……唉……
远处孩子们叽叽喳喳的喧闹声又传了过来。一个不高的身影逐渐走近，顺手往他空着的手里塞了株蔓德拉草。
“哎？”
齐达非猛一抬头，只看见了一个红色头发的背影。
西琳跟着罗内兰伊一路走到了树屋的聚集地，不少小孩子都跑出来好奇地盯着她。精灵全是金毛，他们从没见过红色的头发。而且还是个跟他们明显不一样的人类。
“她的耳朵是圆圆的诶！”
“眼睛也和我们不一样！”
“她身上有好香的香味，肯定会做很多好吃的……”精灵姑娘双手交叉放于脸颊旁边，在美味的想象中陶醉地闭上了眼。
这种叽叽喳喳的讨论声一路上都没停过，大多是对新奇人物的感慨和惊叫声。看来精灵们并不像外界想象的一般排外嘛。
罗内在同族注视下带他们穿过最热闹的聚集地，沿着木质坡道上到巨树更上方的地方。萨拉菲亚站在路边的吊灯下已经等候多时了。
“哥哥。”
萨拉熟练接过西琳的行李箱，“你们今天晚上吃饭了没？饿了的话锅里还有。我就先带客人去她的树屋了。”
“哦？其实该由我亲自带客人过去的……”
“你懂什么呀！”
妹妹别他一眼，“我们女孩子的房间只有女孩子才能进！”
“行吧行吧……”
他转头看向同行的女孩子，“那，西琳，有什么事过来找我或者这一位就可以。剩下的她会为你讲解的。”
“我想去姐姐那边玩！”兰伊大叫。现在还不到精灵族小孩子睡觉的时间，他一点困倦的意思都没有。
“不可以。让西琳一个人待一会儿，她还需要时间来适应这里。”
“好吧……”
巨树上的树屋分为两种款式，一款是与人类房屋样式相差不大的木头房子，一款是用天然材料雕筑成的圆圆的石屋。石屋内里的面积更小，适合一个人单独居住。
蛋形状的圆屋就是西琳的房间了。边上挖了个四四方方的窗子，平常用木撑撑着，把木撑放下来再扣上纽扣就能完美关窗。屋内全年常温，巨树之森内没有冬季。
西琳环视屋内。萨拉菲亚真是个细心周到的大姐姐，房间布置得别具一番清新风味。
墙壁上挂着个书架，里面装着不少书，还载着盆修剪良好的碧绿盆栽。铺满全屋的深色地毯明显刚刚洗过，干净整洁，触手舒适。
精灵的感知果然没错，半夜就下起了雨。听声音这果然是一场大雨，怪不得先前在树下时水分会一下子汇聚得那么浓重密集。
西琳在树屋房间内打开窗，静静站在窗檐边观赏着外头水雾弥漫的雨中景色。外面漆黑，但是有的树屋中亮起了灯，昏昏黄黄在雨中闪烁着。
一颗圆珠似的雨水落进窗口的土盆里，顷刻间从松软的土中生发了一棵绿苗。旋转、抽叶、拔高，在极短时间内长成了一株嫩绿的富有生机的植物。
西琳不可思议地盯着它。想必这就是甘露带来的生机和力量吧，那些神奇的生命都是从这“母亲的赐福”中诞生出来的。
甘露降下后的清晨，窗前的枝头上站着晨鸣的鸟。
“来做饭？”
“嗯！”
“好啊，我还没见识过人类的厨艺呢！”
切着菜的萨拉菲亚笑意盈盈地看向外头。西琳站在厨房门口畅意地伸展了下全身。
“怎么样？昨晚睡得好不好？”
“睡得非常舒服！”
昨夜雨声轰鸣，一夜无梦。盖在身上的毯子也舒适，触感绒绒的，还有股清新的味道。
早上一醒来她就过来帮萨拉菲亚的忙。旁边的锅子内正烧着水，精灵女性手下正切着胡萝卜和某种瓜类的蔬菜。看来早饭就是煮汤了。
半晌，萨拉菲亚突然想到：
“唉呀，我们去抓蘑菇仔吧！”
“蘑菇仔？”
“就是一种会动的蘑菇！昨天下了场甘露，今天树枝上绝对有那个特殊品种。”萨拉兴奋地放下了菜刀。
“怎么样？跟我去不？”
没有任何悬念。
“跟！”
那些粗壮的巨树树枝上建立了平台，可较细点的都是蘑菇的天下。会动的蘑菇仔、不会动的蘑菇一夜间全从雨中冒了出来，现在的巨树可以说非常“热闹”。
萨拉菲亚略微弯下身子小心翼翼行走在一根巨树的枝丫上，西琳在后面屏住呼吸看着她。她没有在树枝上抓蘑菇仔的经验，现在还只能当个旁观者。
前方就是一丛蘑菇仔。除了圆圆胖胖，看上去跟那些普通的花蘑菇没什么两样。但若是有人不怀好意地接近它们，它们就会马上跳起来逃跑。
有时蘑菇仔也会选择在半空中撞击敌人，力量虽小，却能分散猎手的心思掩护其他同伴逃命。这种保命手段跟它的分支尖叫蘑菇大相径庭。
不过大部分的尖叫蘑菇能存活下来也并不是因为它的攻击手段，而是因为它们难吃。肉薄而味怪，口感像是嚼在水里泡久了而腐烂的生蚝，没有捕捉价值。
巨树上的蘑菇仔很聪明，它们聚集在枝丫最细嫩的顶端。大部分的猎手都因忌惮它们的地理位置而不敢前来。
可惜精灵是具有极高智慧的猎手。
今年头一份的甘露蘑菇已经长出来了，萨拉菲亚不可能放弃这个好猎头。她步步紧逼将蘑菇仔赶到了枝杈尽头，果然见它们如预想中一样灵活地穿过自己跑了回去。
可惜树杈那一头仍有人等着，西琳站在枝杈末端虎视眈眈。可怜的蘑菇仔被困在两头之间，走投无路，只好顺着粗糙的树皮表面翻了下去，以求爬到另一根枝杈上存活。嫩白的手脚上长着能扣住树皮的分杈，就是为了这一刻准备的。
刚好中计。树杈下面全是她们早布置好的陷阱，蘑菇仔一翻下去，马上就被拽进陷落到网袋之中。无法逃脱。
猎手们大获丰收。
这一笼蘑菇仔总共八个。个个圆润饱满，看来早餐有着落了。
“不过，这个花色不是代表着他们有毒吗？”八个蘑菇仔，五个“红伞伞，白杆杆”，剩下三个都是嫩黄。每一个看起来都不是能吃的样子。
“不会啦，这只是它们的伪装色而已。你见过不同品种的毒蘑菇交叉着长在一起吗？”
蘑菇仔脚上的菌丝很短，不足以在彼此之间传播信息。因此各自伪装的颜色也各不相同。看到那些颜色不一样的蘑菇丛生在一起，铁定就是能吃且美味的蘑菇仔了。
回到家，隔壁的兰伊早窜到小厨房里等着了。
“为了蹭姑姑家的早饭，我都没喝我爸爸做的豆汤！”
真是奇迹般活下来的孩子啊！
今天她们抓到的甘露蘑菇仔是些只在甘露期间冒头的生命，味道也和普通蘑菇仔大不相同。西琳竖着切开，里面竟然还有着简单的内脏。
有它们的孢子囊。居然是储存在体内的。也有简单的神经系统，由本能控制它们活动。
天呐，这居然仍属于蘑菇的范畴。
西琳用刀去掉蘑菇仔的内脏，切成均匀的块后倒进锅中。猛然想到一件关键事：
“对了，你们能吃油和盐吗？”
她来之前略微研究了下精灵的饮食，发现他们的食谱上绝大多数都是简单的素食。会不会是有什么忌口？
“油当然可以啦，盐我们吃的很少。不过是因为这里的盐来得很不容易，挨家挨户都很稀有呢。”巨树之森内任何生物想要获取盐都很困难。精灵不与外界的工业社会沟通，这里的盐都是用盐碱地析出来的。
西琳从背包中掏出了整整一罐盐。很快外面又有个孩子从窗外探进头来，“哇，我闻到了盐的味道！有好多！”
“我们在煮汤呢，要进来喝吗？”
“要！”
蘑菇放入油盐炒香，和其他切好的洋葱萝卜一起放进汤锅内煮着。不愧是加了盐的东西，闻上去就比普通的白煮蘑菇更香。其他嗅觉同样灵敏的孩子们很快也被吸引而来。
反正这是个友爱的大家族，萨拉菲亚和西琳都不介意很多人闻到香味来蹭饭。汤汁煮到浓稠关火，屋内已经挤了五六个孩子。
最后一整锅的蘑菇汤几乎都有些不够喝了。甘露蘑菇仔的口感比其他蘑菇更加柔嫩，也许是喝饱了水的缘故。
萨拉菲亚端着碗，靠在锅台边惬意地感慨道：
“终于知道兰伊那孩子为什么非要请你过来做菜了呢。能让他自愿学一年人类语言去请的厨师朋友果然不简单！”
第14章 水晶洞天
西琳帮着清洗好厨具，这里的人们即使身在百米高的树上也不必担心用水问题。有完善的供水系统，专门的供水人员在地下开凿出井道再与通往树上的细管相连，源于地脉的活水流入各家各户中。此处乃至更高海拔的人们都可以随时从家门前的木桶中取水。
现下是甘露期，连泵上来的活水都变得甘甜了。
她向窗外望了望，再比这更高一点的空中云雾缭绕，看不清天空此时是什么颜色的。几个背着猎弓的金发精灵互相交谈着从窗前走过，他们的脚步带了些急促，似是在加紧赶往某个地方。
“他们这是要去干什么？”
“噢，你说刚刚走过去的那些人啊。这是在为了后天的伊米尔节而准备进行围猎呢。”
“围猎？抓猎物吗？”
“嗯。组团去狩猎肉用的大型猎物，一年只进行两次。”
精灵绝大部分时间都吃素，肉类在他们眼中有一股特殊的臭味，十分难吃，远不如素食美味。但同时肉类中也含有他们所需的微量物质，所以有时为了补充必要物质也会吃肉。因此精灵里面存在猎手。
“去年的彩头是头龙，也不知道今年是些什么东西呢。”萨拉菲亚语气平平轻描淡写的一句话。比起那种事，她更专心致志于手中擦着的这个餐盘。
“……”
强大如斯，果然强大如斯。
“精灵也会吃龙肉吗？”
“不吃啊，那东西做出来腥死了。是汉斯那家伙为了好玩才射下来的。”
说起这个，萨拉菲亚反而在吐槽上更有兴致。弯弯的眉毛一扬，表情都变得生动了起来。
本来猎手们只该射些肉用的草食动物，结果去年的猎物堆里却出现了不该出现的龙类，难吃不说，留着更没有什么用处。那个非要触霉头的猎手在享受孩子们崇拜目光的同时也挨了长辈们一顿骂。
西琳灵光一闪。
“既然猎手们只去抓草食动物，我是不是可以跟着去看看？”
“不可以。”萨拉菲亚斩钉截铁。
“虽说是抓草食动物，但半路上不知道要遇到什么东西呢。你还太小了，一个不留神就可能遭到危险。”
对比起他们这些长寿种来说西琳确实太小了，连身高不到她一半的精灵孩子都要大上她几十岁。更何况放到人类中她也未成年。
不过，
“咳咳、”
萨拉菲亚握拳抵于嘴边，压低了声音。“如果你真的想下去的话，我倒是可以带你去领地内看一下……”
“真的？”西琳眼睛都亮了。
她已经感应到了，她要找的东西之一确实就在这里。只是没有具体方位。
“可别告诉罗内那家伙啊……他从小就管别人管得严……哦，对了，顺便再叫上汉斯一起。”
“那不是你刚刚提过的那个猎手么？”
“对，因为去年违反规矩，他今年被禁猎了。现下应该正待在家里眼巴巴地望着别人呢。”
别的不说，能猎龙起码能说明他是个强大的猎手。用来保驾护航刚好。
精灵出猎大多背弓，很少用剑或者其他武器。扎半马尾的青年坐在溪边石头上擦着箭头，怒道：
“你们两个，别下到溪里！”
稍微一不留神那两个就要乱跑。特别是那个萨拉菲亚，难道还是一千岁以下的小孩子么？！
汉斯一身猎装，今天却只是过来做保镖的。半点围猎的乐趣都没有也就罢了，竟然还要充当监护人的角色。要知道他还年轻得很，还没有做爸爸好不好！
另一边，溪水中的萨拉菲亚动作敏捷地捉住一条鱼来。兽肉虽然难以入口，但鱼却是可以忍受的，去掉腥味处理处理后常被当做那些不想吃肉的家庭补充所需物质的替代品。
只是一年到头来还是得吃点红肉罢了，所以才会有围猎一说。
西琳只在岸边看着。这里的溪水很急，没有下水经验的人会很轻易地摔倒。
他们只在这里稍作休憩，不一会儿就要赶往别处。那是一个在地下天然形成的洞窟，里面长了不少晶莹剔透的簇状冰色晶石，据说是精灵孩子们常组团游玩的地方。
当然了，一些小型魔物还是有的。用火把来驱除就足够。
翠绿的麦浪之中，一位结束了刚才劳作的少年胳膊交叉置于膝盖上，静坐在田垄边缘饶有兴致地观察着眼前的麦海。挨着膝盖的小臂筋肉紧实略有弧度，看得出是持剑之人。
等这些麦子成熟了，妮娜婶婶和周围这些农民的仓库里就能屯上一波新粮食，就不用再吃去年的旧粮了。多出来的一些还能送往那些紧缺粮食的地方和其他的公爵领……
“莱因，辛苦了这么久了快进来歇歇！”裹着深色头巾的妇人从背后屋内走出，手中端着装有小碗凉水的餐盘。
“来了！”
莱茵哈特从麦田中站起，拍拍身上的尘土跟妮娜婶婶进了屋。
屋内有些暗，这是白天还没开灯的缘故。妮娜婶婶含笑看着礼貌端起水碗喝水的那孩子，等他喝完才开口问道：
“最近怎么样？在主城里的生活适应了吗？我知道你们公爵领那边的生活跟这里很不一样，这里的饭还吃得惯吗？”
“嗯，很适应。新认识的同学也都是很好的人，我还答应了学长下周去他家里拜访。就是学校里的饭……一般般吧，我挑那些我们家乡的特色食物来吃就是了。”
莱茵哈特轻轻放下碗，一个一个问题回答道。
妮娜婶婶迟疑了一下。下定了好大决心才开口。
“那，王宫里……”
莱因的面上顿时敛了几分轻松，多了几分肃重。
“没事的，妮娜婶婶。现在什么事都没有。”
那句话他没说出口。应该是现在“还”什么事都没有。
妇人叹了口气。她原本就看出了些什么，否则现在也不会问出这些。
“不要再安慰我啦，小莱因。我知道王廷里肯定是出了什么事，不然半年前你和你爸爸也不会从公爵领赶来这里。”
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