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后来甚至又能从头再来在王都建立起这样的生意。
安妮觉得，香缇夫人比那些自以为厉害的男人都英勇的多。
她来到了布行门口，香缇夫人要故意遮掩过去，用了别的的姓名示人，门牌上刻的玛尔摩兴许就是她的娘家姓氏。
布行在一座砖石排屋的一楼，没有台阶，木头拱门敞开着，里头很宽敞，几组货架堆着一些常见的南方布料，门外有几个侍从，挡着排队进店的人。
听说普通人要进入店面选购还得提前来记名预约，但安妮低头看了看，她刚参加完祷告仪式，虽然手上提着篮子，身边也没个仆人，但看肩章也能看出来她有爵在身。
她走近了，排着队的人果然自动让开，嘴里还嘀咕，看肩章是个子爵，又开始脱帽行礼。
随从上前来，接过安妮手上的篮子，将她往屋里请。
“子爵，您是想买布料吗？怎么不见您的随从？”
管事的从柜台后出来，安妮笑了笑，“你们老板在吗？”
“在，您找她有事儿？我带您上楼吧。”管事的脸上似乎并没有非常意外，他将安妮从楼梯领到二楼，这儿似乎是一个起居室。
香缇今年已经年到四十，她不再是一身漆黑的孀居打扮，穿着雅致，手里捧着一瓶花从房内走出来，又把花搁在了窗台上，她先是对管事说道：“子爵的裙子脏了，你去取一套新做好的裙子来。”
然后才将脸面向安妮，她低头屈膝，行完礼：“这还是我第一次与子爵见面。”
“不必。”安妮上前将她扶起来，二人在木椅上坐下，“你早就知道我会来找你？”
安妮发现了，这里的管事似乎早就知道会有一个女爵上门来找老板，他不惊讶，直接就把她带了上来，看香缇平静的口吻，似乎也早就打听好了关于安妮的一切。
“我离开丁戈的时候就知道，以后您一定会来王都，说不定会找我做生意，但没想到您会成为子爵。”
安妮答：“我也没想到。”
一个男人从普通人成为子爵，至少还要先做七八年骑士，再做七八年男爵，才有机会成为子爵。
谁能像她一样，做对了选择，起步就是子爵，得知这个消息时，香缇才开始在王都扩展新的产业，把甩卖啤酒厂的钱拿来做了布料商。
“我有仆人留在丁戈，他传消息说，子爵投资了几个啤酒商人，但他们不懂生意，收益不好。”
她没有给安妮说话的机会，主动把这件事提出来。
“我知道，子爵来找我是为了什么，您现在是领主了，分身乏术，而我很愿意为子爵效力，经营产业。”
安妮知道香缇的履历，她从小在领主宫给伯爵带孩子，后来嫁给了商人，又给男爵做过情妇，一人支撑一个家族。
“我确实相信你的能力。”安妮说着，停顿了片刻，沉吟道：“不只是啤酒，我还打算将丁戈的所有产业都交给你在王都代理经营，这是一件苦差事。”
香缇肉眼可见的惊讶了一下，她没想到安妮这么信任她，“我一定能做好。”
“那你想要什么酬劳？”
“西蒙.赛巴斯蒂没有死对不对？”香缇夫人的脸色看起来有些紧张，“我看着他长大，他跟我亲人没有两样，我只想知道他有没有死。”
“您只要能告诉我关于他的消息，我做什么都可以。”
安妮若有所思，她不觉得香缇夫人会是一个为了谁会委曲求全的人，在生意上，安妮料定她绝对能尽心尽力，但在这些事情上，她不知道香缇背后有没有别人，还是得有所保留。
“我只能告诉你他没有死，但这个消息如果传出去，那他就只能死，你也一样。”
香缇夫人忽然噤声。
门外管事将衣裙拿了进来，安妮告诉她：“你经营的产业收入，十四分之一的利润归你。”
“我把亚丁的地址写给你，从今以后他会把白酒和煤炭的生意逐步移交给过来，要买店铺或仓库的话，都先走我的私账。”
香缇点头称是，“子爵您放心，世上没有卖不出去的货物，只有不够用心的人。”
她指了指管事送来的华贵衣服。
“更衣间就在那儿，待会儿让我送您回去吧。”
安妮点头：“好。”
亚丁今后的岗位，主要在海外纸品生意上。
安妮有自己的规划，亚丁为人灵活，适合走南闯北打通生意，香缇精明，适合深耕在固定的位置。
她赚钱的目的，主要还是为了带动领地的发展，无论是工业水平还是基建，只有领地强大了，地位才会稳固。
如今领地里的男爵们正在忙着挖运河，工坊生产也逐渐都走上了正轨，等王都这边的生意落定，再把南方国家的销路打通，几乎也就没什么需要她操心的了。
眼下最重要的事情，就是王都这边与这些贵族的交际，她算是王储提拔的亲信，王储的心头大患还没解决，伯爵那里的恩怨又复杂。
如果不找找别的机会，哪里来的出路给她升官进爵？
珐拉姆公爵的温泉庄园坐落在半山腰上，从女公爵的庄园启程，需要两个小时才能到地方。
山腰上，平坦的石砖路两旁栽种着热带植物，进入庄园后，可以看见一座类似城堡似的H形建筑，建筑物两旁皆是茂密的森林花园。
花园遮蔽着池，一共有两个入口，男女分开，中间也是花园遮挡，有仆人守着，私密性很好。
这次安妮跟随女公爵走，她与女公爵换了轻薄的纱衣浴袍，走入宽阔热闹的区域。
这种衣服虽然飘逸轻薄，但并不暴露，反而有些类似古画上的女神，很典雅。
天然形成的用石砖砌成浴场，岸上有柠檬水台，有堆成小山的甜点塔，还有做美容按摩的侍女，贵妇人们穿着各式各样的浴袍，有的坐在水边的长椅上与熟人交谈，有的泡在水里小憩，花坛里散尾竹翠绿湿润。
安妮与女公爵进来之后，很快身边就凑了些人。
“还好珐拉姆公爵没有邀请那些东陆奴隶出身的人来这里，否则这池水都不能要了。”
季塔维夫伯爵夫人捂着嘴笑道。
第51章 索菲丽达公主
有几个贵族小姐围上来与女公爵说话, 安妮就悄悄地朝点心台走去，她先是喝了一杯柠檬水，又吃了一小碟精致的水果, 酒足饭饱后, 她朝深泡池走去。
半山腰上的夜里温度凉爽，汤泉池上冒着热气，脚踩进去格外的舒适，往前走了几步, 与躺在水里小憩的贵妇人一个姿势躺平。
果然舒服啊。
安妮闭着眼睛，她还能听见不远处的贵妇人和姑娘们在交谈，这些人显然都是老贵族出身，聚在的一起的话题无非谈论新贵们的种种。
“伯爵夫人, 可别这说，小心传出去让那位知道了。”一位子爵夫人试图劝说季塔维夫伯爵夫人, 却被她冷哼一声打断了。
“我的祖父费什伍德侯爵，以及我丈夫的父亲, 他们都是在拉克山战役时为国捐躯的，如今我儿子又去了南方边境的十字军任职。”
“我的家族又不是靠做情妇才有这些地位的，需要怕她？”
季塔维夫伯爵夫人说的是实, 其他几人也纷纷赞同道：“是啊，我们这些人家里谁不是为莫尔兰王国流过血, 偏偏现在世道变了。”
“你听说了没有，那位把她的大女儿带进宫住了，还要国王为她挑选一个有钱有势的女婿。”
“真是可笑，公主殿下都......”季塔维夫伯爵夫人刚想说, 公主殿下都没她有体面，话刚说出来, 她就看见了从入口进来，王室侍女为公主拖着裙子。
“公主来了。”
池子里的贵妇朝公主行礼，索菲丽达其实已经听见了她们口中所说的话，她看起来就好像没听见，颔首含笑点头，让侍女们在一旁守着。
这样的聚会，本身她是不用来的，但索菲丽达依旧来了。
在宫里，她是透明人一样的存在，出了宫，也不大有人主动接近这位不受喜欢的公主，几位贵妇面上不说什么。
等一走进深水池，那几位贵妇人又开始谈论她。
“公主容貌越来越像玛德娜王后了，但脾气不像，玛德娜王后是个疯子。”
“她当年在王宫里刺伤了国王被囚禁在塔楼，据说至今塔楼还有她的幽灵......”
不一会儿，珐拉姆公爵安排的乐伎也扛着乐器从外走入，她们在水边的平台上弹奏本土乐器，节奏轻柔舒缓，令人享受。
安妮听到了曲声，她抬起头，发觉身边躺着的那个贵妇惊醒了，她起身，朝一个越来越靠近的年轻姑娘点头：“公主殿下。”
安妮也有样学样，从池子里站起来：“公主殿下。”
这位估计就是先王后生的了吧？那个传说中还没有国王情妇的女儿受宠的公主。
索菲丽达的目光落在安妮身上，公主殷红的嘴唇上下翕动，她明亮的眼睛盯着安妮，欲言又止。
这位子爵，竟然是这么年轻的姑娘，并非索菲丽达想象中的那么纤弱，她本以为，米勒子爵是一个手段高明又美貌过人的人物。
眼下看来，她难不成真的救了王储一命？
索菲丽达对安妮很有兴趣：“你就是安妮.米勒吧？我听说过你。”
安妮神色坦然：“公主殿下远在王都，还能听说我的事情？”
公主有意要与安妮说话，她将安妮扶起来，带着她汤泉的深处走去。
安妮看出来这位公主有话对她说。
“听说了，王储遇险，是你最先赶到救了他。”
“公主很关心王储殿下。”安妮道。
低声补充道：“我当然关心，如果王储死了，那王位岂不是要落到我的头上？”她微微一笑。
安妮有些惊骇，她用余光打量这位公主。
她看起来与安妮差不了两岁，容貌寡淡，一头漆黑的头发，这说明了她母亲的血统纯正，玛德娜王后是南方邻国苏基尼公主，这个国家在几百年前曾经短暂的统治过西陆以及一大半的南陆，但如今荣光已灭，从玛德娜这个唯一继承人嫁给莫尔兰国王开始，苏基尼就被当做嫁妆，归纳成了莫尔兰统治的地盘。
“公主殿下说笑了。”安妮觉得她只是看起来默默无闻，见了本人又觉得，与以前听说过的不一样，并不是人们口中内向胆怯的性格。
“是啊，我很敬佩你能依靠自己得到爵位，北方那片地方很寒冷吧？听说那里的农奴连面粉都吃不起。”
安妮点头：“是啊，大多数农奴都只吃麦子粥，若是年景不好，甚至还有许多人饿死。”
“真可怜，可惜我不能做些什么。”
索菲丽达拉住安妮，她的眼睛里透露出了别样的情绪，“子爵，你能多跟我讲讲外面的事情吗？”
“当然了，您想知道什么？”
“我在父王的书房里看见过西陆的地图，可上面看不到迦宁国，我想知道，从王都到那里需要多久。”
据说要嫁的就是已经有王后的迦宁国君，迦宁是南方最大的国家，与东陆接壤，是委娜河流域的另一个出海口，是战略要地。
她嫁过去之后只能做夫人，并不能做王后。
安妮如实说道：“您问对人了，我有几条船，如今正在往南方航行。”
“如果是王室御用的船，从王都启程，全程走水道，中途靠港五次补充物资，如果顺风，不碰到礁石横风。算算也只需要一个月零十天就能到那里。”
“一个月零十天？”
索菲丽脸色照常端庄的微笑，没有一丝的异样，看得出来，她并不厌恶这门婚事，也并没有因为路途遥远而感到畏惧。
她只是有些惊讶的微微睁大了双眼，这份惊讶，还是因为这位年轻女子爵对行船航运细腻入微的了解。
虽然，她要嫁的是异教国家，而且还不能做王后，还有联合南方王国一起敌对西泽列的任务在身，可谓前途未卜。
“那你能说说那里都产一些什么？听说跟我们不太一样。”
“南方的王国主要产丝绸，这个您知道，迦宁也有。但南方还有另一条河，名叫佑河，佑河流域的国家都吃米而不是麦。”
说道：“听说那里的文字也都跟我们不一样。”
安妮点头，她曾经保存着一丝希望，让马格在南方的好些国家搜集了书籍运回来。
可在这个世界，即使是吃米的国家，文字逻辑似乎也跟上辈子不太一样，没有她认识的文字。
“是不一样，都是些令人看不懂的图画。”
看出来安妮古怪的失落，索菲丽达却不觉得有什么。
“我总能学会的。”她又转头提起今年国王的生日宴前迦宁国会派使者来，又道：“谢谢你告诉我这些。”
没等安妮开口道谦让，又低声说道：“我有必要提醒你一件事。”
“什么事？”安妮不明所以。
“我的王兄，也就是王储，他最近正有意给你寻找一个丈夫赐婚。”
公主的脸色看起来有些复杂：“我了解我的这位王兄，他只是看起来和善，却会把所有有用的人栓在身边，对于你来说，赐个婚就能将你牢牢的捆绑。”
“或许我们还不够熟悉，这些话有些冒犯。但靠自己得到爵位是很不容易的事情，子爵，你要千万小心，不要让自己的努力，给别人做了垫脚石。”
安妮闻言，有些沉默，其实她从王储给她封爵时就想到了这些，但公主是头一个掰开了挑明出来的人。
“公主提醒的是，不必担心，我会有办法保护自己。”
索菲丽达拍了拍安妮的手臂，她露出欣赏的目光，口吻很幽默：“我猜测，你的办法与我一样。”
安妮还第一次遇到索菲丽达这样的人，她觉得这种体验很新奇，好像公主就一定猜到了她心里的想的是什么。
或许是因为处境相同的缘故，一个眼神就能透露出投机的想法。
本国的寡妇有继承权，既能继承土地钱财又能继承爵位，就连生个继承人都不需要。
安妮觉得，杀死一个男人，比阻止王储要在她身上打主意更简单。
那公主这么说的意思是什么？她也想过弑夫？
安妮反应过来，她抬起眉头看向，真无法想象，这位柔弱的公主竟然还是个下的了狠手的猛人。
“安妮，我今天第一眼看见你，就知道你肯定能与我合得来，听说你现在住在沃伦女公爵那里？再有一个月就是父王的生日宴会，我想提前邀请你进宫同住，你愿意吗？”
“当然愿意。”
“好，过几天我会派近卫来接你。”
索菲丽达说罢，与安妮点了点头，她擦身走过，在深水池里选了一个能听到乐曲的地方坐下。
安妮收回目光，她咂摸着公主的话，自顾自坐下，泡在温泉里，远处的话语声已经听不见了，只有异域的乐器在发出声音。
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