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“我看看，不，不是伦敦来的，是安妮小姐。”
“安妮小姐？！”全家人，包括正准备上楼的贝内特先生都停下脚步看了过来。
贝内特太太挎着脸不高兴，“她不会也有什么意见吧？”
玛丽拆开信，一目十行地浏览了一遍，这才微笑道：“别担心妈妈，不是您想的那样。安妮小姐想向简和丽兹道喜，顺便为她母亲的行为道歉。她还说她一听到消息就想写信，当然也想阻止她母亲，只是德·包尔夫人当时特别生气，动作又快，她没有拦住，只能趁德·包尔夫人出门后赶紧把信寄出来。”
贝内特太太立刻转怒为喜，“这么说，这倒是一位通情达理的小姐了。既然这样，简、丽兹，你们也写封信给安妮小姐，谢谢她的好意吧。”
这也是两个女儿扩大交际圈的好机会呢，贝内特太太美滋滋地想到。
伊丽莎白订婚的消息几乎一夜之间就传到了所有领居们的耳朵里，
贝内特一家立刻成了村里镇上最火爆的话题中心。大家迫不及待地上门祝贺，夸两位小姐美貌聪明，理所当然能找到好丈夫；又奉承贝内特太太精明能干，把两个女儿教养得如此出色。
“……再接下来就该是玛丽小姐了。当然啦，两个姐姐都嫁得这么好，轻轻松松就能给妹妹找个不输宾利先生和达西先生的好丈夫。”
“是啊！”虽然是在同邻居们聊天，贝内特太太的余光却瞄着不远处的林德先生。
既然达西先生天天上她们家报道是在等丽兹，那么林德先生会不会也有什么想法呢？
贝内特太太提高了声调说道：“说不定明天天一亮，就有一个也爱看书爱画画的年轻人来向玛丽求婚了呢。真要是那样，我跟贝内特先生一定第一时间欢迎他！”
第59章 献上一朵玫瑰
贝内特太太心情愉快，聊起天来也是中气十足。
林德先生就站在不远处，几乎一字不落地听完了贝内特太太同邻居们的聊天内容。
他忍不住想到：爱看书爱画画的年轻人向玛丽小姐求婚？除我之外，玛丽小姐身边难道还有其他什么爱看书爱画画的年轻人吗？这该不会就是在说我吧？
林德先生脸一红，立刻战术性地端着酒杯浅酌了一口。
[之前的一堆事情弄巧成拙，让我误会了玛丽小姐对我的感情。不过贝内特太太总不可能无的放矢吧？描述得这么清楚，很明显就是有了特定的目标。］
林德先生一开始还有些犹豫，但是越想越觉得贝内特太太话里话外期待着能向玛丽小姐求婚的人就是自己。
心意被人看穿，林德先生自然有些不好意思。可贝内特太太是玛丽小姐的母亲，她总不可能无缘无故就这样支持自己。
林德先生很快得出结论：必然是玛丽小姐向贝内特太太透露了自己的心意，所以贝内特太太才会这样旁敲侧击。
那么归根结底，是玛丽小姐在委婉地鼓励他直接去求婚啊！
这么一想，林德先生顿时眼睛都亮了。
不错！他之前就是太过犹豫了，计划做了那么多，可每次到了关键时刻都没能好好发挥，最近想好的发言更是被达西表哥抢了先。
机会都是留给有准备的人的，可光在书房里准备，不拿出点实际行动来，又怎么可能真的成功呢？
要不然现在就去找玛丽小姐吧！
直接向她坦白自己的心意，反正再差也不会比达西表哥上一次求婚的结果差了。表哥那样说不出两句好话的人都能求婚成功，凭什么他会失败呢？
林德先生越想越有道理，他深呼吸几次，转身就在人群中寻找起玛丽的身影来。
可走了两步，林德先生忽然脚步一顿。他低头看了看自己此刻的打扮，寻常的衣服，算不上正式，但干净整洁，也不会让人觉得失礼。
他继续往前走了两步，马上又想起一件事情。
他这次一起带到了尼日斐庄园的琥珀玫瑰！那是他早就想送给玛丽小姐的礼物，却被胆大包天、贪婪无耻的威克汉姆偷走，好在兜兜转转，他又在伦敦的商店橱窗里看到了这枝琥珀玫瑰。
上一次没能把礼物送到玛丽小姐手里，而这一次他想要亲自向玛丽小姐献上他的心意。
此刻琥珀玫瑰正被他好好地收在尼日斐花园的房间里。不过问题不大，他抓紧时间跑一趟就是了。
因为想着马上就会再过来，所以林德先生甚至没有同主人家打一声招呼就出门骑马而去。
跟邻居们聊了个痛快的贝内特太太其实一直惦记着玛丽的婚事，眼看时间过去了大半小时，她心里暗道：如果真的是我想的那样，这个点儿应该有好消息了吧？
贝内特太太觉得自己身为母亲，一定要第一时间见证女儿们的人生大事才行。
她随便找了个借口离开，很快就在客厅的女孩们中间看到了玛丽。
玛丽早就强迫自己忘了之前的胡思乱想，现在正忙着关心玛利亚当初的雄心壮志眼下进展如何。
当初在罗辛斯庄园时，她们曾聊起过未来的生活。
玛利亚羡慕玛丽有画画的本事，能够靠手艺养活自己。玛丽则想起卢卡斯爵士早年间也曾在伦敦商界叱咤风云，于是建议玛利亚回家劝卢卡斯爵士重操旧业，趁还走得动路，抓紧时间给女儿和儿子打下一片江山。
想想夏洛特，因为嫁妆微薄，直到27岁才终于同柯林斯先生结为夫妻。要是不想耽误玛利亚，或者想为她以后的生活添一份保障，卢卡斯爵士就应该早早行动起来。
“唉！”谁知玛利亚长叹一声，丧气地说道，“别提了！”
“怎么？卢卡斯先生不愿意重返商界？为什么？”
“哼！”一提到一提到这事，玛利亚就忍不住心头冒火，“他自己买了个爵士的名号就开心了，就满意了，就根本不管家里人日子过得怎么样了。我早该看明白的，我爸爸他只顾自己的虚名，其他什么事都指望不上。”
“那可怎么办？”玛丽没想到卢卡斯爵士是真的坐得住啊，她努力想办法，“要不然找我舅舅？
等等！我有一个想法！我们为什么不从出版业开始呢？！正好我明天就要跟舅舅舅妈一起去伦敦见一位出版商，我们可以先观察观察这生意到底是怎么做的，心里有了底，拿出个具体可行的计划，再去说服卢卡斯先生。
不，不用去找卢克斯爵士，我们可以去找卡罗琳。她家里原本也是做生意的，而且她本人在伦敦也跟不少出版商打过交道。达西先生向丽兹求婚后她就一蹶不振，我们正好拉着她找点事做！
要是我们能经营一家为女作家、女插画师、女读者服务的书店或者出版公室，那该多棒啊！”
“玛丽，这真是个好主意！”玛利亚十分惊喜，“你去伦敦的时候能不能叫上我一起？我也想亲自去伦敦看看那些出版商都是怎么做生意的。如果方便的话你到时候提前通知我！对了，别跟我爸爸说实话，你就说你要去伦敦舅舅家玩，顺便带我一起去玩。”
玛丽认真点头，“明白，放心吧！不会露馅的！”
两个小姑娘打算大干一番事业，一时激动得悄悄蹦蹦跳跳。
贝内特太太一来就见女儿高兴得拉着小伙伴抱来抱去，脸上顿时笑开了花。
她也不去打扰，而是悄悄地找到了丈夫。“亲爱的贝内特先生，天大的好消息！”
见自家太太激动成这样，贝内特先生随口说道：“怎么？难不成又有哪个有眼光的小伙子向我们的某个女儿求婚了不成？”
“没错！贝内特先生，就是这样！”
“什么？！”贝内特先生真是大吃一惊，“我的好太太，你是认真的吗？”
“千真万确！”
“可是……”贝内特先生狐疑地看着她，甚至怀疑她是不是盼着嫁女儿盼得出现了幻觉，他小心提醒道，“今晚还没有哪个年轻小伙子主动来找过我。”
贝内特太太不以为然，“这有什么，林德先生他说不定是太激动了，想一个人冷静冷静再来征求你的同意呢。”
“你是说林德先生？”贝内特先生皱着眉指了指大门的方向，“老实说，半个多钟头前我才亲眼看到林德先生一个人脚步飞快地走了出去。亲爱的太太，你确定他只是想冷静冷静，而不是有什么急事要先回伦敦去？”
“嗯？”贝内特太太察觉到一丝不对。
既然丈夫亲眼看到林德先生半个多钟头前离开他们家，那也就是说，她才远远暗示了几句，林德先生听完就直接转身走了？
毕竟玛丽对林德先生不像简对宾利一样，林德先生要是真向玛丽求婚，玛丽总要认真考虑考虑。
这么看来，林德先生根本就没有向她女儿求婚啊！
哎呀！所以玛丽那傻姑娘是在高兴个什么？！
贝内特太太瞬间转喜为悲，觉得自己的老毛病都要被笨蛋女儿气出来了。
“算了算了，这又关玛丽什么事呢？是我误会林德先生的，唉！你说他也这么大一个人了，身上又还担着皇家植物园的工作，不好好干活，一天到晚有事没事老往我们家跑做什么？这不是平白让人误会吗！”
失落之下，贝内特太太都没心情去跟邻居们继续吹牛了。
天色渐晚，客人们也纷纷告辞。留在最后的宾利先生和达西先生同自己的未婚妻又说了好一会话，才终于走到门口准备上马。
两人这时才发现白天一起来做客的林德先生竟然不见人影。不过问题不大，二十岁的人了，害怕他走丢了吗。
就在这时，夜幕下又传来了急促的马蹄声。
“林德？”
“林德先生？”
“你去哪了？”
“您这是……？”
众目睽睽之下，林德先生的脸瞬间爆红。
怎么一来一回间，大家就准备散场了？！他原本准备趁着贝内特家客人多的机会，悄悄把玛丽小姐请到一边向她求婚，可现在该怎么办？
当着这么多人的面？
见林德先生愣在马上一声不吭，贝内特太太忽然咳嗽了两声。
她关切地看向身旁跟着出来送客的弟弟和弟妹，“你们也早些休息吧，明天一大早还要带玛丽去伦敦呢。哎呀，才麻烦了你们带丽兹出去度假，现在玛丽又要拖你们照顾一段时间，真是太感谢了……”
什么？玛丽小姐明天就要去伦敦！
“请等等！”林德先生想也不想脱口说道，“我还有事情想同玛丽小姐商议！”
成熟的大人立刻发现了端倪，各自笑而不语。不等淘气的小女儿们开口打岔，贝内特太太就一副公事公办地样子让玛丽请林德先生去客厅里去商量。
以防玛丽临阵脱逃，贝内特太太拉着凯蒂和丽迪亚闪身前还留下一句，“正好你最近的画也都画完了，要是林德先生有着急的委托，玛丽，你可不要偷懒啊！”
听起来多关心女儿的事业啊！
玛丽不疑有他，高高兴兴地把林德先生请到了客厅。她一脸期待地看着林德先生，“所以您有什么要紧事吗？”
林德先生静静看着玛丽，过了几秒才轻声说道：“其实我只是想请您收下一件礼物。”
“什么？”
一个暗色礼盒出现在了眼前，盖子被人揭开，里面躺着一只金色的玫瑰。
玛丽忽然心有所感。
“我……”可她实在不知道这个时候究竟该说什么好，于是只能无助地垂下眼。
“没关系，玛丽小姐。”明明是年纪更小的一方，此刻掌握主动的却是林德先生。
“有时候气氛铺垫得太多只会让人徒增紧张，所以请原谅我的冒昧：我热切地期望能成为您未来所有出版物的第一位读者，所以您愿意接受这朵玫瑰，以及未来我献给您的所有玫瑰吗？”
玛丽听懂了林德先生的意思，此刻她心如擂鼓。
十秒、二十秒、一分钟、两分钟……
林德先生的手就摊在玛丽眼下，等着她把自己的手放上去，可玛丽一动不动，没有半点反应。
一开始林德先生还能保持风度浅浅微笑，可时间一长，他也要挂不住脸上的表情了。
“没关系。”事情跟他想的好像不太一样，但林德先生努力稳住心态，他强颜欢笑道，“没关系，是我打扰了。这么晚了，您该休息了，祝您明天一路顺风……”
他很想保持体面，可下一秒就忍不住破防，“玛丽小姐，请您抬眼看看我，看看我好吗？您现在一言不发，可我不相信我在您眼中真的没有一点存在感。我……”
“噗嗤！”玛丽忽然忍不住笑出了声，“我还以为您真的一点都不紧张，求婚这样的大事都当写文件作报告一样云淡风轻，仿佛一切尽在掌握之中呢。”
“玛丽！所以你一直在等着看我笑话！”林德先生顿时又羞又恼，连称呼都随心了起来。
“怎么会？我可是一直在好好紧张呢。”
“那现在你紧张过了，可以答应我的求婚了吗？”
玛丽又不说话，但好歹抬起了头，静静看着面前的人。
“你在想什么？”林德先生目光警惕，又换上温柔的声调哄道，“快别多想了，收下玫瑰，然后点头好不好？”
见他这样小心翼翼，玛丽却忽然冒出点坏心眼，“我要是不答应，你会哭吗？”
“骗人。”林德先生干脆取出玫瑰单膝跪到玛丽身边，他撑着沙发扶手将玫瑰送到玛丽眼前晃晃，仰起头看着她，“你才不会不答应。”
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