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隔壁的102，秦池刚跨出浴缸，无视被火龙精神体折腾得满地水迹的地面，用火系异能蒸发了一身的水汽。对着镜子整理好短发，秦池拉开浴室的门，并像不知道火龙要跟着出来一样迅速回拉，精准地将火龙探出一半的龙首紧紧卡住。
火龙：“……”
坐到餐厅的单人餐桌旁，秦池取出盒饭，打开前，他的目光落到了一侧台面上的花篮上。
为了避免鲜花离店后出现变异，花店只售卖剪断的花束且在断茎处喷洒无味的抗变异药剂，这篮是周五订的，短短三天，曾经娇艳的月季、芍药边缘已经开始泛黄。
五米多长的火龙贴地蜿蜒而来，早已对花篮失去兴趣的它直接来到餐桌旁，昂起硕大的头颅，金色竖瞳盯着秦池，喷吐火焰提出质问：【为什么只许你碰，不许我碰？】
秦池一边打开盒饭一边道：“莲花属水，你可能会吓到它。”
火龙：【怕什么，我又不会朝它喷火。】
秦池：“你长得也很容易令别人受到惊吓。”
火龙的美丑观与人类不同，本体的评价只会让它骄傲得意：【这叫神骏威武、威风凛凛。】
秦池抽空看了看通讯手环，回复完三个小队友的夸赞后，漫不经心地道：“现在我跟许小姐相处融洽，如果你吓到了她的精神体，可能会导致许小姐疏远我，就算她还愿意跟我组队，她的精神体也绝不会再在我面前出现，你也别想再见到莲花。”
火龙：【也许它并没有你以为的那么胆小。】
秦池：“但你出现了，她们会猜到我是高级异能者，我不想被她们拆穿之前的谎言。”
各种研究都表明，精神体越不凡，赋予异能者的异能就越强。
龙这种神话中的生物，一旦暴露，连小孩子都不会相信他只是个C级异能者。
休养结束，他会回原来的基地，继续在各处战场效力，于许乔等人就只是一个过客，既然以后都不会再见面，他真正的实力便与她们无关，想必她们也不会太在意他这并无恶意的谎言。
火龙：【你根本不需要撒谎。】
它又不是什么见不得人的精神体！
秦池笑笑，让火龙自己去透气，他专心享用晚餐。
火龙爬到玄关门前，金色竖瞳对准房门上的猫眼，努力感知莲花精神体的存在。
低级精神体感知不到高级的，但只要许乔将精神体释放出来，这么短的距离，火龙能轻而易举地察觉。
101，许乔陪陆阳聊聊天，窗外天一黑，她就回房休息了。
睡觉之前，许乔将精神体放了出来。
四片碧绿的莲叶轻轻舒展着，白中带粉的三十三瓣莲花亲昵地贴上许乔的脸。
许乔低声夸赞：“真棒，咱们的水异能也能对付C级兽了。”
一人一花亲密交流时，突然感受到一片清凉水意与幽幽清香的火龙突然躁动起来，巨大的龙首试图挤出猫眼空隙，前面的两条龙爪刺拉拉地挠着门，几米长的龙尾时而贴地磨蹭时而抬起再拍打地板。
在它对房间造成破坏之前，秦池及时将火龙收回体内。
火龙大闹。
秦池：“……明天带你去买莲花。”
星期一秦池只有上午两节课。
休养也有好几种方式，秦池无法接受隐居清幽别墅整日的无所事事，宁可来遥远陌生的东南基地授课，既消磨了时间，也算没浪费他这么多年与异变生物打交道的丰富经验。
上完课，秦池先回家解决午饭，再开车前往二环最有名气的花店“百芳园”。
新纪元，无论种植农作物还是培育花草都要面临植株变异的风险，因此官方对私人种植管控严格，像许乔现在负责的两家小院，要严格登记她所种植的每一种植株，还要在小院里安装高价的植株异变探测器，而一旦发生事故对邻里造成生命或财产的损坏，许乔还得进行赔偿。
很麻烦，但木系异能者们只要定时照顾植株就能确保安全，所以该种的还会种。
蔬果是食材，长多了还能卖出去换成额外收入，是绝大多数普通异能者的第一选择。
只有家里不差钱或是实在太爱花的异能者，再加上专门做鲜花生意的异能者才会培育鲜花。说起来，东南基地有一千多万人口，总有一部分人在满足了基本的物质需求后，还需要美丽的花卉带来的精神享受，特别是情侣，有钱的天天送花，没钱的也会尽量在特殊的日子预订一束。
“百芳园”的所有者财大气粗，专门在寸土寸金的二环修建了一座专门养花的园子，顾客可以在前面的花店直接买花，也可以花一笔积分去后面的花园参观。
当秦池穿着一身裁剪得体的深蓝色西装跨进花店，一个圆脸店员立即认出了这位几日前才来订过花的英俊顾客。
“秦先生，您又来买花吗？”圆脸店员热情地迎了上来。
秦池微笑点头，目光扫过几只花篮，选了其中一只搭配了郁金香、牡丹、篮星花、洋甘菊、木绣球等花卉的花篮。
付出积分，秦池直接将花篮收进空间。
鲜花店里的店员也算经常接触有钱人，对此司空见惯，见秦池看向花店通往后园的门，圆脸店员笑着问：“您想去逛逛园子吗？”
秦池：“园里有养莲花吗？”
圆脸店员：“有的，不过只有几缸，您也知道的，莲花养起来不如其他花卉方便，顾客对莲花的需求也不如别的花种多。”
秦池：“方便的话，带我去看看吧。”
这个时间顾客不多，圆脸店员跟一位同事打过招呼，领着秦池进去了。
一共八缸莲花，都养在一处最方便晒太阳的空地，其中六缸的莲花才长出绿色的圆叶，只有两缸经过异能催生，长出了几朵花骨朵。
圆脸店员按照规定道：“莲花属于需要提前预定的花卉，您可以先看看这株莲花的花色，如果喜欢，我现在就帮您催开。”
她打开随身携带的平板，快速点了几下，屏幕上就跳出了一株莲花的高清视频。
光看视频又闻不到花香，秦池：“先开一朵看看。”
圆脸店员配合地施展异能，其中一朵亭亭玉立的花苞便慢慢地在秦池面前盛开了，粉嫩嫩的颜色，带着水润的剔透感，清丽空灵，散发着淡淡的香气。
火龙没什么特别的情绪。
秦池直接让店员将剩下的七缸莲花也分别催开一朵。
有红的，有粉的，有白色的，也有少见的绿色莲花，到最后一缸时，开出的竟是一朵花瓣繁复的嫩黄莲花。
圆脸店员解释道：“这种是重瓣莲，在旧纪元时还算常见，如今已经成了莲花中的珍品，我们老板年年都在协会那边挂寻找重瓣莲花种的任务，好不容易才有人成功交了一次，就是您面前这株。”
秦池想到了许乔的莲花精神体，放出来的只有十一片花瓣，具体有多少，他没见过，也不能问。
按照秦池的意思，圆脸店员分别剪下八朵各色的莲花，朝断面喷洒过抗异变药物后，搭配好了插进一只半人高的深青色花瓶中，还赠送了几片莲叶做点缀。
秦池照旧收进空间，开车回家后，他把花篮、花瓶放了出来，前者继续摆在台面，后者……
不等他物色合适的地方，火龙急不可耐地冒了出来，探着龙头每朵莲花都嗅一口，然后大嘴一张，连着叶子都吞入龙嘴，转眼又嫌弃地吐了出来。
火龙：【都没它香。】
秦池看着被火龙碾碎一地的莲花花瓣，想到了昨日握于手心的那片。
当然不一样，莲花精神体是有意识与情绪的，它会体贴地帮许乔别碎发，也会抗拒他这个陌生人，迅速隐去。
这点应该随了许乔，许乔待他也是保持着恰到好处的礼貌。
看着明媚和气，实则谨慎疏离。
第17章
下午许乔做了一场手术, 回到值班室休息时才发现孙负山在群里发了消息。
孙负山：【母蜥一共兑换了十四万积分，算上C级的那些一共是176850点，咱们四人平分？】
通常一只C级异兽身上的材料只能兑换一千多点, A级兽直接就是十万起步了。
半小时前发的, 另外两名队友不知道是没看见，还是因为性格原因不喜欢在分钱的时候率先表态。
鉴于秦池、孟篱都是她拉进小队的, 许乔：【十六万平分，剩下的放公账？越野车的油耗保养要走公账，还有吃饭, 如果以后队餐固定是盒饭的话, 食材费也走公账。】
孟篱：【同意。】
秦池：【可以。】
两条消息一出, 许乔、孙负山双双沉默。
孙负山私聊许乔：【他们是都听你的吗？】
许乔只能猜测：【巧合吧, 上次你提议做队服, 孟篱就直接否决了。】
孙负山：【我还是觉得你当队长更合适。】
许乔：【我工作忙，也没有你在中心区更有门路，而且做任务的时候, 你指挥得很好啊。】
收获鼓励与肯定的孙队长回了一个羞涩的笑，利落给队友们转了账。
又是四万积分到手, 许乔心安理得，虽然她在击杀A级母蜥时毫无出力, 可她给三个队友提供的治疗真转换成医院诊金的话, 合起来也差不多有这个数了，而且她治疗的及时，免除了队友们至少两三小时的痛苦。
总之, 队友们各有功劳, 属于一次完美的团队配合。
做完这次任务，许乔的生活重回正轨, 每天跟家里的中学生共用早餐，上下班遇到秦池时会微笑打招呼，到了诊所就认认真真地工作，该看剧休息时看剧，该晨跑晨跑，晚上也会悄悄地练习异能，平淡又充实。
四月上旬，两家小院里的六种蔬菜还处于生长阶段，许乔养在室内的韭菜、小葱、菠菜都可以尝鲜了。
周日上午十点，赶在秦池准备午饭之前，许乔对着三样蔬菜的种植盆拍了一张照片，发过去：“说好请你尝鲜的，每样都来一份？”
这是她当初承诺给新租客的小小福利。
消息过来时，秦池正在客厅练习画画，阳台的窗帘打开，露出外面绿意盎然的小院。
被迫修身养性的火龙盘旋在他脑海睡觉，听到通讯手环的提示音，火龙懒懒撑起半边眼皮。
这样的日子太枯燥太乏味，哪怕有小孩子从街道上跑过，笑闹声也能吸引火龙的注意。
秦池画完手里的一笔，才点开通讯。
来自小房东的罕见消息让秦池微微挑眉，火龙更是兴奋地飞了好几圈。
三样蔬菜秦池都有对应的菜谱，他比较好奇小房东的吃法：【你们准备怎么尝鲜？】
许乔：【早上吃过菠菜面了，中午我跟小阳打算蒸包子。】
许爷爷喜欢吃面食，常吃的那几样许乔都会。
秦池：【我还没试过这种比较复杂的面食，不介意的话，可以直接送我蒸好的包子吗？】
许乔笑：【当然可以，做好了叫你过来一起吃？】
秦池：【荣幸之至。】
沟通结束，许乔分别割了几把嫩嫩的菠菜、韭菜、小葱，离根部还有一段距离，异能浇灌后还会顺利长出新的一茬。
面团发酵好了，她切菜陆阳剁肉馅儿，开始包的时候，许乔把平板放在对面，一边看剧一边动手，脸上的笑容就没断过。
十一点半，煤气灶上的蒸屉里开始冒出香气，许乔再给秦池发消息：“快好了，可以过来啦。”
顺便去打开了客厅门。
秦池出现时，穿了一件白色的休闲衬衫，照旧解开最上面的两颗扣子。
他左手举着一束小型的混搭玫瑰花，右手托着一道颇有份量的辣炒牛肉：“我想着包子可能比较清淡，做了一道辣的当配菜。”
一手一道家常凉菜走出厨房的陆阳：“……”
许乔笑道：“这都变成你请我们吃大餐了，下次我们可不好意思再说请你吃饭。”
秦池：“既是邻居也是队友，不用客气。”
许乔点点头，关上门，让秦池去餐桌旁坐，她去插花，顾及精神体的小脾气，没敢再夸。
陆阳瞅瞅那束白白粉粉的玫瑰，一边去端包子一边硬找话聊：“秦先生似乎很喜欢花？”
秦池：“是，客厅里摆份鲜花会更有生活气息，可惜我没有木系异能，只能买现成的花束。”
许乔听了，道：“你要养花的话，我可以帮你照料，不过我是治疗方向，提升不了花卉成长速度，还是花店方便，随时都能买到开好的花。”
秦池：“对，我也只是喜欢看花，就不特意养盆栽了。”
陆阳正怀疑男邻居想通过养花接近许乔，听到这话，他意外地看了秦池一眼。
秦池已经在欣赏中学生端出来的三盘包子了，白白软软的面团上有精致漂亮的捏纹，看得出制作者很擅长此道。
许乔介绍完三种馅儿后，秦池夹了一个菠菜肉馅儿的，尝了一口：“很好吃。”
许乔也夸赞了他的辣炒牛肉。
虽然坐在一张餐桌上，多多少少还是有些生疏的氛围。
秦池将话题转到了陆阳身上：“小阳是不是快过生日了？”
他看过两人的租赁合同，根据身份信息可知陆阳的生日是五月十九。
陆阳不以为意地点点头。
许乔：“他这生日好，满十六岁不久就是毕业考试，考完正好觉醒精神体，没耽误多久。”
基地规定，所有中学生无论上学期还是下学期满十六岁，都要在毕业考结束后一起觉醒精神体，然后再结合觉醒情况与考试成绩报考普通大学或军校。
秦池：“等小阳觉醒的时候，我也去观礼，顺便看看今年东南基地会不会出现比较亮眼的精神体。”
陆阳到底年少，没许乔那么多顾虑，直接问了出来：“你以前在哪个基地？”
许乔从桌子底下轻轻踹了他一脚。
秦池笑容如常：“东北基地。”
陆阳：“听说那边比其他三个基地建设得好，别人都想争取东北基地的居民身份，你怎么还出来了？”
秦池：“在那边住了二十多年，住够了，出来散散心。”
陆阳懂了：“所以，你只是在东南基地暂住，以后还会回去？”
秦池：“当然。”
陆阳悄悄看向许乔。
许乔最先想到了秦池的租赁合同，三年，看来，秦池计划在东南基地逗留的时间就是三年。
这意味着，她最多还能再跟这位靠谱的邻居组队三年。
不过，三年也够久的，或许不等秦池退出，背景深厚的孙负山就先因为各种原因离开了。
这顿短暂的请客结束后，许乔与秦池就又保持着礼貌客气的邻居关系。
四月中旬的一个星期四，秦池开车离开第二军校时，外面正下着雨，雨势还不小。
黑色轿车只能停在五栋楼前，收起车的瞬间，秦池立即撑起一把伞。
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