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“所以你是认了买通大理寺与内侍省小吏一事？”
“是。”
珠帘后，太后声色未变，只是不紧不慢说了句：“崔，你是不是活腻了？”
“臣，不敢。”
“不敢？还有什么是你不敢的？明知道明月珠是吾的隐痛，你却拿她，当作你挟势弄权的工具？”
崔敛眸，他知道此刻再怎么辩驳都无用，只能沉默说了句：“臣不敢。”
“你查明月珠的案子，是为了什么？”太后不怒反笑：“你甚至私自调阅吾身边侍婢的出入录？你想查到什么？你是不是想查到，是吾杀了明月珠！”
听到最后一句，崔蓦然抬头，他额上渗出细密汗珠，他咬牙叩首：“臣不敢。”
“让吾猜猜，你到底想做什么，你想查到吾是凶手，你想利用此事要挟吾，让吾对你授人以柄，从此朝堂任你为所欲为，是不是？”
太后说到后来，已是厉声责问，崔伴她三载，从未见过她如此生气过，冷汗从他的额头滚落，顺着脸颊滴落在乌木地板上，发出清脆的响声，他徒然说道：“臣不敢。”
太后嗤笑：“吾万万没想到，养了一条狗，反而被狗咬了。”
崔匍匐于地，头垂的很低，脊背在微微颤抖，他咬牙：“臣自知罪无可恕，但求太后，能饶臣一命。”
“你不想死？”
“不想。”
“既不想死？为何要做这种背主之事？”
崔无法解释，他只能叩首：“求太后饶臣一命，要打要罚，都听凭太后处置。”
他一下一下，额头重重叩于坚硬乌木板上，如玉般的额头已经磕到红肿破皮，太后冷眼看着卑微乞求的崔，博陵崔氏，士可杀不可辱，他一点都不像个博陵崔氏子，怕死，偷生，为了活命叩首叩到头破血流，低声下气的活脱脱像一条狗，而她，临朝听政二十年，居然会被这样一条狗反咬，真是可笑。
她终于冷冷开了口：“够了。”
崔停住叩首，他没敢抬头，只是身躯微颤，等待着他命运的宣判，太后从牙缝中挤出几句话：“崔，你让明月珠死后都不得安宁，吾真恨不得剥了你的皮！”
崔心中一滞，但太后又接着道：“只是……只是……”她顿了顿，似乎十分不甘，但又不得不那般做：“吾还是会留你一条性命。”
她厉声道：“来人！”
左右千牛卫进殿，太后咬牙切齿：“崔以下犯上，图谋不轨，着笞一百，褫革官职，以儆效尤！”
这个惩罚，不可谓不重，崔的身子，笞一百，等于要了他半条命了，但崔却像松了口气般，他叩首：“谢太后。”
被押送蓬莱殿外时，崔反而心中平静了起来，他任凭千牛卫将他按到刑凳上，大周五刑，笞杖徒流死，笞刑虽然最轻，但受刑时，皮开肉绽，鲜血淋漓，很少有犯人能忍受疼痛不挣扎的，因此行刑时犯人都会被牢牢绑缚在刑凳上，崔被绑缚时，因为千牛卫鄙夷他，故意将粗糙麻绳缚的极紧，几乎勒进肉中，但崔仍然安安静静的，没有一点呼痛，让千牛卫都不禁怀疑被绑的是一个死人，而不是活人了。
但当千牛卫要剥去他上衣时，他却突然有了些
许活人气，他挣扎了下，道：“不必。”
几个千牛卫对视一言，一人道：“崔少卿，我们这也是为你好，若不去衫，行刑时，布屑会混入血肉，到时医治，痛楚会加倍。”
崔只是重复：“不必。”
有一千牛卫嫉恶如仇，最恨崔这种小人，他正欲呵斥，却见其他人对他摇头示意，崔侍奉太后三年，这次太后是恼了他，谁知道之后会不会又想起他好处，召回他？所以没必要太过得罪他。
既然崔不让去衣，那便不去。
但笞一百，是太后的命令，他们奉旨行刑，就算一不小心，行的重点，谅崔也不敢说什么。
刑具竹制，长五尺，末薄半寸，竹节未平，第一下笞在脊背的时候，崔暗绯官服上就见了血痕，二十下后，官服就已破烂不堪，崔痛到冷汗涔涔，他紧紧地咬着舌尖，不让自己疼痛出声，仿佛这样，就能拾起他本就不多的尊严一般。
舌尖已经被咬破，血腥味混着苦味在口中渐渐弥漫开来，崔昏昏沉沉，脊背上已经没有完好皮肤，接下来的每一下都抽到之前伤痕上，伤口被反复撕裂，他眼前逐渐模糊，竟然浮现出大漠黄沙，一个个策马狂奔，仗剑天涯，朗笑如日月的少年，耳边又浮现李楹清脆的声音：“你坏事做了那么多，等下了黄泉，有何颜面见天威军故友？”
崔舌尖鲜血溢出嘴角，意识愈发昏沉，下了黄泉，他们……还会认他为友吗？
一桶刺骨的凉水浇到他身上，崔冻的一个激灵，慢慢清醒过来，耳边千牛卫鄙夷道：“太后说了，崔少卿要醒着受刑。”
崔疼的微微喘息，背上已是血肉模糊，伤口深可见骨，他眸中雾蒙蒙的，脸色更是苍白到跟纸一样，毛竹板抽在背上，一下比一下重，竹板上的粗砺竹节抽入肉中，提起来时又带出一片血肉，崔死死咬着舌尖，青石地砖上已是汗水血水与井水交织成一片，他看着地上鲜血蜿蜒流淌，似乎看到了那一个个意气风发的少年绝望拼杀中，从胸膛处流下的血，血是那么多，几乎染红了整个落雁岭。
他缓缓闭上眼，脸上汗湿了一片，他任凭那些千牛卫泄愤似的一下一下笞在他背上，然后意识继续模糊，被泼醒，再继续，如此反复，不知过了多久，一百笞刑终于结束了。
当千牛卫将他松绑后，崔背上官服已经完全破烂，整个脊背血肉淋漓，惨不忍睹，他气息奄奄到已无法站立，还是几个察事厅小吏斗胆将他搀起，架着他，一步一步，往宫门外挪去。
只是刚走出一步，崔就牵动背后伤口，他疼到浑身不住颤抖，汗珠自额上涔涔滚落，他垂着首，咬牙忍着这刺骨之痛，却意外看到一抹紫色官袍。
三品着紫，崔抬头，果然是裴观岳。
崔官帽被褫夺，背后官服碎裂，浑身上下血迹斑斑，衣衫已经被汗与水湿透，薄薄贴在身上，几缕墨色发丝挣脱束发玉冠，湿淋淋的散在惨白如雪的脸庞上，明明这般狼狈不堪，看到裴观岳时，他却忍着剧痛昂起头，直起脊背，冷冷看着裴观岳，裴观岳晒笑一声，他弯下腰，舀起一瓢凉水，骤然泼到崔脸上。
几个察事厅小吏惊呆：“裴……裴尚书！”
裴观岳未曾理他们，只是悠悠对崔道：“一条落水狗，也敢和我斗？”
泼到脸上的凉水顺着崔红肿破皮的额头，流下他潋滟漪澜的眼角，经过他毫无血色的唇，然后滑落到伤痕累累的肩背，崔被如此侮辱，眼神中却神色未变，他只喘息着冷笑：“那你可小心了，下一次，这条狗就会咬死你。”
“哼。”裴观岳嗤笑：“痴人说梦！”
他上下打量着如同血水中捞出来一样的崔：“你说你，好不容易捡回一条命，就乖乖做太后脔宠便是，非要不自量力，与我作对，如今一败涂地，我倒要看看，你如何翻身！”
“那你便看着。”崔脸色惨白，他声音虽虚弱，但却格外清晰：“千万不要提前死了。”
裴观岳不屑一笑，他年过五旬，须髯如戟，器宇轩昂，为官口碑不知比崔这个酷吏好上多少倍：“好啊，看咱俩，谁先死。”
第28章
夜阑人静, 风清月皎。
白发医师自崔卧房走出，他对守在外面的哑仆摇了摇头：“崔少卿都不让某去衣，又如何给他医治？”
哑仆焦急的比手画脚, 医师叹道：“唉，他说自己可以上药, 便将某赶走了, 某已将伤药留下, 老翁, 其他的, 某也爱莫能助了。”
医师叹气着走开, 哑仆看着紧闭的门缝中透出的荧荧微光，他也深深叹了口气, 然后摇着头离去。
两人都没看到，窗下一直站着一个穿着红白间色裙，梳着双鬟望仙髻的纤柔身影，那身影透过绿色窗纱，望着卧房，她站在窗下站了很久, 最后似是下定决心，推门走了进去。
残灯影摇, 崔趴在榻上, 脸色苍白如纸，汗水浸透了墨发, 几缕发丝黏糊糊地贴在脸颊上，背上官服破破烂烂贴在身上, 布屑已经混入血肉中，看起来甚为可怖, 他双眸紧闭，若非还有微弱呼吸声，李楹甚至都怀疑他已经死了。
她坐在榻边，眼前这副血腥情景让她有些头晕目眩，一百笞杖，让崔背上皮开肉绽，几无完肤，一条条淋漓血痕叠加，李楹甚至可以看到血肉中的白骨。
李楹从来没有责罚过宫婢，她从没见过这么多血，也从没见过这么可怕的伤口，她心中着实有些害怕，但再怎么害怕，她也不能见崔就这样死了。
更何况，崔这刑罚，是为她而受的。
李楹颤抖着伸出手，想先将崔的衣衫脱下，但本昏昏沉沉的崔却忽抓住她的手，他手腕绵软无力，李楹轻飘飘就能挣脱，可她没有挣脱，只是跟崔解释：“我要给你脱下衣衫，不然无法治伤。”
“不用。”崔气若游丝，低低说着。
李楹急了：“什么不用？再不治伤，你就死了。”
“死不了……”
李楹简直要气笑了，都被打到奄奄一息了，还跟她说死不了了，她顿了顿，说：“崔，你不就是不想被人看到你身上旧伤吗？我在上元节那日就看过了，既然看了第一次，那看第二次，也没什么吧？”
崔听后，没再说话，只是微弱喘息着，抓住李楹手腕的手也更加无力，李楹有些无奈，这个人有时候自尊心强的不合时宜，她放缓语气：“崔，你放心，只有我看到，不会有第二个人看到。”
崔终于愿意放了她的手，他将脸埋入丝质绣枕中，不再说话，李楹抿唇，她小心褪下崔上身衣衫，其实那衣衫被打的破烂不堪，都不用怎么费劲就扯了下来，刚一扯下，李楹就更觉得头晕目眩，崔背上是新伤叠旧伤，丑陋伤痕跟蛛网一般，密密麻麻爬满了整片肌肤，浓烈血腥味扑鼻而来，李楹实在不忍直视，她撇过头，定了定心神，然后拿起案几上铜盆里的白色绢布，湿了清水，拧干，准备擦拭他血肉模糊的伤口。
绢布刚一碰到崔伤口，崔就疼的微微抽搐，李楹有些慌了，她说道：“我尽量轻点。”
崔脸埋在绣枕中，一点声音也无，也不知道是听到还没听到，李楹抿着唇，尽可能地放轻动作，以免让崔更加痛苦，她擦拭到后来，已经满头是汗，崔愣是一声没吭，只是轻轻颤抖的身体还是泄露了他身体的极度疼痛。
铜盆中的清水已经变成了血水，李楹连换了好几盆水，才将崔背上狰狞伤口擦拭完，她擦了把额上的汗，抬头一看，崔连鬓角都浸透细密汗珠，本就煞白的脸色更加煞白，趴着的丝质绣枕已经被汗湿了一片，李楹抿唇，她低头清洗着他背上最后一道伤口：“疼的话，就喊出来。”
崔没说话，不知道是晕着还是醒着，李楹又道：“没必要这样忍着，伤身体。”
崔依旧没说话，正当李楹以为他不会回答她时，他却气弱声低说了句：“喊出来，给谁听呢？”
李楹怔住，崔说完这句话后，又没再说话了，李楹却明白他的意思，若他惨极呼痛，憎恶他的人反而会拍手称快，只有关心他的人会心疼关切，但崔如今，人人恨不得食其肉寝其皮，这世上哪还有关心他的人啊？
她心情复杂的看着他，他两片肩胛骨凸起，伶仃如病鹤，明明是声名狼藉的奸佞，却有时候孤零零的像天地间只有他一人一般，李楹拧了把白色绢布，低眸说道：“给我听吧。”
崔手指，微不可见的颤抖了下，良久，他才哑声说了句：“你不是很恨我吗？”
“是恨你。”李楹洗着血染红的绢布：“任何人遇到我的事，都会恨你。”
崔没有说话，李楹洗好绢布，搭在铜盆边，她拿起医师药匣中的银针，小心在油灯火苗中烤到通红：“但你这次，是为我受过，我就算再恨你，也不能不管你。”
她拿着滚烫的银针：“我要给你挑伤口里的布屑了，疼的话，喊出来。”
烤到炙热的银针刚触碰到血肉，崔就疼到眼前一片漆黑，这无异于一场烙刑，清瘦腰间也疼出一层薄薄汗珠，李楹抿唇，她继续轻轻从血肉中挑出碎屑：“崔，是不是很疼？”
崔昏昏沉沉，无意识的从嘴中说出：“疼……”
“就这样说出来吧。”李楹轻声道：“说出来，就好多了。”
她声音轻柔如春风，崔伏在绣枕中，枕上已不知是疼出的汗还是疼出的泪，喉咙也不由自主低哑说了句：“很疼……”
李楹挑针的动作滞了滞，她垂眸，过了片刻，她忽轻言道：“对不住。”
崔因为银针挑入血肉的剧痛，冷汗不断从额上渗出，他意识逐渐涣散，但在听到李楹这句话时，还是半昏半醒问了声：“为何……”
为何……要向这个害她的人致歉？
“你成了这副模样，是我的过错。”李楹道：“我不知道阿娘会将你责罚掉半条命。”
如今她倒是有些理解崔一开始为什么并不愿意给她查案了，就如他所说，他身家性命都来源于太后，他不能得罪太后，她顿了顿，又道：“但是，你也可以告诉我，而不是将我骗进地府。”
她抬眼看了眼崔，崔伏在榻上，也不知道是昏是醒，她敛眸，将被血污了的银针放在水中清洗：“我知道，你可能在官场浸淫久了，勾心斗角惯了，但其实，你若直截了当告诉我，你有难处，你不能帮我查案，我也不会缠着你的。”
崔一声不吭，李楹将洗净的银针放在火上炙烤：“崔，你应该从一开始，就没相信我吧？我不知道在你身上发生什么事，让你再也无法相信别人，但我想说，有的时候，你可以试试相信别人。”
崔没有回应她，房间内，李楹只能听到他几乎弱不可闻的呼吸声，他应是痛极昏迷了吧，所以她的话，也不知道他听到没有。
李楹抿唇，反正她也没指望崔能听进去，他如今昏迷了，也挺好，至少可以让他没那么痛苦。
她继续低着头，小心给崔挑去伤口里布屑，挑了快两个时辰，她才终于将碎屑挑完。
她直起身子，锤了锤酸痛的腰，然后看向崔，叹了口气。
一般行笞刑，都会去衣行刑，以免布屑混入伤口，造成受刑者感染而死，但崔没有去衣，想也知道，这是他自己的要求。
所以她说，这人的自尊心，有时候强的不合时宜，李楹喃喃道：“就为了不让人看到你的旧伤，就多受这么多罪，值得么？”
崔汗湿了墨发，怖人伤痕布满白玉一般的背上，他似是昏沉未醒，伏在榻上一动不动，李楹擦了擦手，然后拿起医师留下的创伤药，她打开白瓷药瓶，鼻中顿时一股创伤药的辛呛味，她一闻便知道这创伤药里加了黄柏和没药，这两种药材虽然能活血化瘀，但是辛辣无比，洒在伤口上恐是痛入骨髓，她犹豫了下，和崔轻声道：“崔，我要帮你涂药了，会很疼，你忍忍吧……”
崔也不知道是醒了还是没醒，李楹只能听到他的微弱呼吸声，她抿了抿唇，然后小心将药粉敷向崔伤口。
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