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谢山连着看了几个时辰的信件，脑中晕乎乎的，一不小心便说出了肺腑之言，直到被阿辛扯了扯袖子，这才意识到自己究竟说了什么。
“叔父，我——”
他抬头看着谢瑾沉沉的面色，支吾着不知该说些什么。
谢瑾面无表情地将手中的茶盏放到案上，声音冰冷得不带什么起伏：“转过身去，好好看看舆图。北秦多少人马，江左又只有多少兵力？扬州境内出了变故，援军没有办法立刻赶到寿春，如此局面之下，倘若不开一道口子吸引兵力，难道要让北秦大军都冲着寿春而去吗？一旦寿春失守，北秦军队便可源源不断地自颍川长驱直入了！”
谢山仍不理解这种打法：“可是，就算放开洛涧，寿春也不是就一定安全了啊？”
谢瑾扫他一眼：“既然扬州北境已经展开了混战，那就说明吸引兵力的策略确实起到了效果。北秦军中有氐、羌、鲜卑各族人氏，并非全然一心，个个都想压过旁人独占鳌头。也正因此，当自陆路直达采石、渡江以破建康的诱惑摆在眼前，没有人能够抵抗得了这样的吸引。”
“可这么做，实在是太过危险了。”谢山喃喃说道。
谢瑾笑了笑，并不多说。
郗归能够做出这样的决定，自然是因为留有后手。
就在刚才，他受到消息，迟眉已经带人救出了朱庠的家人，而按照之前的约定，当北秦军队逐次渡过淮水，谢墨所部也即将抵达洛涧之时，作为北秦先锋的降将朱庠，将倒转枪头，回身一击，与洛涧以及肥水一带的江左将士一道，将包围圈内的北秦兵马通通消灭。
夜色深沉，谢瑾凝视着壁间的舆图，琢磨着如今的战况。
台城之内，姚黄看向王池：“娘娘，宫门已然下钥，明日一早，奴再去谢侍中府上传信。”
她仍旧存着希冀，希望事情尚有可以挽回的余地，自家主子不至于做出那样大的牺牲，将这大好河山拱手让人。
然而，第二日一早，还没等到姚黄找王池拿腰牌，清晨的建康城中，或许还有整个徐、扬二州，都已沸沸扬扬地传播着一条不知从何而来的消息。
这消息说，寿春守军独木难支，既无援军，又无粮米，以至于竟在北秦不间断的攻势之下，落了个城破人亡的结果。
而高平郗氏那位亲自带兵奔赴前线的将军，也死在了战场之上。
第170章 传闻
“郗途死了？”
这消息在建康城中快速地传播着, 有人拊掌大笑，有人惊疑不定，有人悲痛欲绝。
世家大族之间党同伐异的心思太过热切，以至于郗途的死讯竟压过了寿春沦陷的消息, 成为建康城中最为引人注目的消息。
后宫之中, 当侍人垂首说出这个消息时, 姚黄震惊之下，竟失手打碎了旁边的一只美人觚。
“娘娘——”她听到自己带着几分颤意的声音响起, 惶恐地看向王池。
王池深深闭了闭眼：“晚了, 一切都晚了。”
不过一夜的工夫, 她那道代着几分施恩意味的诏令，便再也不能及时送到郗归手上。
高平郗氏又为江左牺牲了一条性命，而这牺牲, 想必不会与琅琊王与王安对援军的阻挠没有关系。
那道没有来得及送出的诏令, 只能成为被复仇者活命的筹码, 再也不是主动送出的进献了。
京口，郗归紧紧握着手中的茶盏, 又缓缓将之放在案上。
茶盏与几案接触的清脆响声, 像是撞在了她的心上。
她努力做到面不改色, 以尽可能平静地语气问道：“这是哪里来的消息？”
南烛微微摇了摇头：“说不上来，但一夜之间，建康、京口，乃至整个徐、扬二州，都传起了这样的讯息。百姓们口口声声说着寿春失守之事, 为郎君的牺牲而悲痛不已。街巷之间, 甚至已有百姓自发地为牺牲的将士素服送终。”
郗归用力闭了闭眼：“北府军士气如何？可有因此而受到影响？京口民心又如何？”
南烛的眼圈有些红：“将士们悲痛异常，徐州百姓亦无不惊痛, 民兵群情踊跃，争相请战。”
郗归接着问道：“流言只说了兄长，却未提及刘坚？”
南烛略顿了顿，回忆之后，确凿地答道：“是。”
郗归抿了抿唇，一边按揉额角，一边琢磨着这不知是真是假的传言：“这流言本就来得异常，更何况，以刘坚的性情，真要到了城破人亡的危急时刻，必会身先士卒，与寿春共存亡。他也是这几年江北抗胡的得力战将，不至于寂寂无名，流言怎会不提及他的姓名呢？”
“您的意思是？”南烛因郗归的提问而冷静了几分，开始琢磨这道传言的异常之处。
郗归深吸几口气，让思绪尽可能地冷静下来：“朱庠那边可有传信过来？”
“并未。”南烛沉吟着开口，“迟眉已救出了朱庠的家人，算时间，谢小将军也该到洛涧了，按理说，这个时候，朱庠已经开始反攻北秦了。”
这朱庠原是襄阳的守将、桓氏的部下，当年北秦派出三路大军攻打襄阳，桓氏却做出了“全重江南、轻戍江北、移驻上明”的决策，以至于远在江北的襄阳，在敌军围城的情况下，无法得到有力的支援，最终于一年之后，被北秦军队攻破，守将朱庠也因此被劝降。
朱庠当日审时度势，保留了襄阳守军残余的实力，可却一直无法在北秦军中得到真正的重用，内心更因身为军旅之人，未能保家卫国，却叛投敌营而深感煎熬。
郗归瞅准时机，派人乔装行商，逐渐与朱庠之母韩氏建立了联系，又进一步因韩氏的引荐而与朱庠会面，议定了南北大战中反戈一击的策略。
“当日北秦七万步骑兵急攻襄阳，但求速胜，可朱庠却能在没有援军的情况下，坚持了一年之久，甚至屡屡取胜，可见并非不娴兵法将略之人。”郗归轻轻敲击着几案，“如今这流言来势汹汹，恐怕是北秦人故意要乱我军心。可真要细论起来，这消息又传得没头没尾、不尽不实，完全经不起推敲，想必是朱庠借了北秦人的手，在给我们报信。”
“报信？您的意思是？”
“何冲、谢墨两路增兵，前线还有火器营在，峡山口是天险，就算真到了无路可走之时，将士们也可炸山拒敌，寿春绝不可能大败至此。”郗归越说越笃定，“着人密切留意来自梁郡的消息，反攻只怕已经开始了。如今这传闻，不过是北秦人故意为之，朱庠又借此报讯罢了。”
郗归沉声发出一道道吩咐，紧皱的眉头始终没有松开：“此外，让各地好生安抚辖下军民，讲明利害，勿因恐慌生乱。”
说到这里，她的音调陡然提高了几分：“再好生去查，这消息究竟是从哪里传出的？何以扩散得如此之快？难道我北府军治下，对小道消息的防守竟粗疏至此，随便什么人都能凭着这种没头没尾的消息来扰乱军心吗？”
南烛领命而去，在门口与急冲冲跑来的郗如撞了个正着。
郗如头发都未梳好，便一路跑来，一边剧烈地喘着气，一边着急地问道：“姑母，寿春果真大败了吗？父亲真的战死了吗？那些将士们又如何了？潘可和薛蓝，她们也牺牲了吗？”
郗如跑得气喘吁吁，南星一下下地抚着她的后背，可郗如的眼睛却仍紧紧地看向郗归，迫切地想要得到一个答案。
“我不知道。”郗归已经恢复了与往常一贯的冷静，“前方还没有确切的消息传来，我不能根据这些无法判断来源的传闻来回答你。”
“我唯一能够确定的是，我相信我们的将士，他们有着强健的体魄、钢铁般的意志、保家卫国的强烈愿望，绝不至于短短几日之内，便于胡虏的冲击之下溃败，数万人都战死在寿春。”
郗如因这话而长舒了一口气，可却仍觉不安：“可是，可是——”
“我要回建康一趟，你可要与我同去？”郗归打断了郗如的支吾，目光移向屋中那把被妥善放置的、曾经属于郗岑的宝剑——复。
“建康？”
“是的，建康。”郗归走上前去，抚摸着“复”的花纹，“这消息传得满城皆是，你母亲一定非常伤心，回去吧，好好宽慰宽慰她，前线真正的战报还未传来，目前的一切消息都做不得准，你好好陪陪她，让她不要过于伤心。”
郗归上一次去建康，还是太昌四年。
那时孙志之乱刚刚爆发，整个建康人心惶惶，北府军便是在这样的氛围中出征，一举拿下了三吴之地。
两年多过去了，即便封郗归为都督的诏令颁下时，她也未曾踏足建康——不是害怕，而是没有必要。
可是今日，她不得不去那儿，斩断一些关系，扫除一些障碍，以便那些有眼无珠的鼠目寸光之人，能够从中得到震慑，好生思量思量得罪北府军的后果，再不敢轻易出手。
侍从们去准备车马护卫，郗如跑回屋收拾东西，郗归则是去了郗声的书房。
书房依旧昏暗。
因为眼疾的缘故，郗声并不喜欢太亮的光，以至于烛火似乎永远都不能完成照亮这间屋子。
正如他因亲人接连逝世而一点点变暗的心房，就算此后的生活再痛快、再欢欣，也不能遮掩那一隅的灰暗。
昏暗的灯火之中，银白色的头发显得分外醒目。
这颜色令郗归心中骤然一紧，痛意随之而生。
她快步上前，跪坐在郗声身边，这才发现他手中紧紧握着一块玉佩。
那玉佩上的丝络很是陈旧，显然是一件旧物。
“这是你父亲的遗物。”郗声沙哑的嗓音，打破了这一隅的沉默，“当年，你父亲便是因寿春之败，而病重吐血，郁郁而亡。”
“这么多年过去了，我没想到，子胤，子胤他——”郗声哽咽地说不出话来，颓然捂住了自己带泪的双眼。
冬天要到了，一大片一大片的树叶随着凛风飘落，发出簌簌的声响。
侍从们正在打理庭院，清扫的声音衬得屋中愈发冷寂。
郗归听到自己说：“伯父，前线并无确切的消息传来，这些都做不得数的。”
可郗声并未因此而受到多少安慰：“我心里有数。”
他缓缓摇头，语气很是无奈；“寿春，太危险了，可那是子胤自己的选择，也是他身为高平郗氏的子弟，应该尽到的责任。”
“我只是忍不住担心。”郗声说得很慢，仿佛每个字都要耗费极大的力气，“自从大军出发，我便整夜整夜地睡不着，好不容易入睡了，又是噩梦连连。阿回，我梦到你父亲问我为什么没有保护好他的独子，梦到子胤浑身是血甚至肢体不全地向我告别，还会梦到北秦军队长驱直入，梦到江左生灵涂炭，而我们，再也没有北伐中原、收复二京的那一天机会了。阿回，我真的很担心。”
“不会的。”
郗归知道，在这样浓烈的担忧面前，除了显著的事实之外，一切宽慰都显得无力，可她仍旧不能保持沉默，仍旧要说出那些苍白的安慰。
“伯父，这一战，江左一定会胜利的，很快，北府军的儿郎们便能挥鞭北伐，直指二京，实现我高平郗氏三代人的夙愿。到那个时候，我和您一起北上，一起去看看——我们的高平。”
郗声在昏暗中与郗归对视。
她只说这一战一定会胜，却没有说郗途一定会安然无恙。
纵使郗归是北府军的主帅，纵使她曾指引北府军在江北打出过连战连捷的战绩，她也依旧无法做出这样的保证，无法保证郗途一定能平安归来。
郗声明白了这一点。
他向来知晓沙场无情的道理，只是还要忍不住再三确认。
“你说，很快——”郗声哑着嗓音问道。
“是的，很快，反攻已经开始，这场大战的结果，很快就会揭晓了。”郗归笃定地说道，“在那之前，我要先去一趟建康。”
第171章 算账
郗归出发得很早, 以至于才刚过午后，渡船便已抵达了建康。
自从郗途出征之后，建康的郗府便只剩了谢粲一人。
她素来与娘家亲近，又不爱冷清, 是以不假思索地回了娘家居住。
也正因此, 牛车在离开渡口之后, 径直朝着谢府驶去。
直到郗如带着侍从，消失在去往内院的小径上, 郗归才看向潘忠, 平静地吩咐道：“拿上阿兄的剑, 我们去找谢瑾算账。”
潘忠眼中立时闪过担忧，可忠心的本能压过了一切，以至于他虽不明白郗归究竟要做什么, 但在确认有把握护卫她的安全后, 便郑重地捧起那把故剑, 紧紧跟随着气势汹汹的郗归，带着数名护卫, 直冲谢瑾书房而去。
谢瑾原本正因那仿佛突然出现的传言, 与家人、下属们商量对策。
他听着众人你一言我一语的讨论, 心中难得地升起了一股焦躁之意。
京口迟迟没有回信，他心中实在不安。
谢瑾在心中琢磨着，待会议事结束之后，还是得连夜去京口一趟，看看阿回是个什么想法。
他想：“眼下战况纷杂, 谁都说不清寿春究竟是副什么模样。传言未必一定是真, 可寿春的困境却绝非作伪。阿回与子胤之间，虽不像嘉宾那般亲密, 可却也是嫡亲的兄妹，不会没有丝毫感情。子胤正在寿春面临险境，还被琅琊王这样背刺，阿回一定十分担心。”
他正在心中规划着晚间的行程，冷不丁听到门外传开了嘈杂的声响。
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