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“可是——”郗归抿了抿唇，“不论有意无意，谢瑾究竟与阿兄的死脱不了干系，我怎能将阿兄留下的东西送给他，平白为谢家添上一臂之力呢？”
“但要是不给谢瑾，这支私兵又要怎么处置？交给郗途吗？那和直接给谢瑾有什么区别？”
郗归正在苦思冥想，冷不丁听到婢女一面拍门，一面兴奋地喊她：“女郎，女郎，你快出来，看我找到了什么？”
郗归合上箱子，起身开门。
婢女南星见门打开，连忙将怀中的锦盒捧到郗归面前，欣喜地说道：“女郎快看，是郎君给您的东西！”
“二兄？”
“不是！”南星一副激动的模样，脸颊红扑扑地说道，“是王家七郎啊！我和南烛方才在核对前些日子从乌衣巷拉回来的东西，结果发现多了一个锦盒。这东西不是我们的，一定是七郎特意放进去的！女郎快打开看看！”
郗归有些不耐，但还是在南星的催促声中打开锦盒，看到了里面放置着的一副书帖。
她徐徐展开，只见上面写道：“奉对积年，可以为尽日之欢。常苦不尽触额之畅。方欲与姊极当年之疋，以之偕老，岂谓乖别至此？诸怀怅塞实深，当复何由日夕见姊耶？俯仰悲咽，实无已已，惟当绝气耳。”1
是王贻之的字迹，他说，你我二人成婚多年，朝夕相对，情意相投，恨不能时刻相守。我满心满意，想要与阿姊白头偕老，谁知竟到了眼下这样不能相见的地步？我心中郁郁，无可排遣，不知何时才能再与阿姊相见？一想到这里，我便悲咽梗塞，无可奈何，恨不能一死了之。
郗归心中冷笑：“若真恨不得一死了之，怎么不以死相逼，保全婚姻？反倒轻易就写了和离书，然后躲得不见踪影？”
她深吸了口气，平复心情。
无论如何，只要王贻之抱着破镜重圆的决心，自然会闹得王家家宅不宁，也算是他们的报应。
至于她自己，王家原本也不是什么好去处，既然他们狠心无情，那她何必拿着这么贵重的兵符和人马，去换一段糟心的婚姻？
毕竟，如果不是到了走投无路的地步，郗归实在不愿意把阿兄留下的势力拱手让人。
至于那些兵将以后的去处，她还要好好考虑考虑。
“雪停了吗？”郗归看向窗外。
“停了有一刻钟了。”南星见自己女郎并不像她想象中的那样高兴，便立刻收了兴奋的神色，乖巧地回答道。
“收拾一下去东府吧，时辰差不多了，伯父他们应该已经祭完祖了。我们先过去，在园子里逛一会。”
郗府面积很大，景致也不俗。
府内有连绵的竹林，层叠的假山，一泓又一泓清透的湖水。
郗归最爱的，是东府的一片梅林。
那片梅林前的空地，是个打雪仗的好去处。
小时候，每逢大雪，她与婢女们便兴奋地在此玩闹。
后来年岁渐长，主仆间不像小时候那般不拘礼数，但郗归还是喜欢下雪后去梅林散步。
无他，只因为大雪纷飞之后，四周白茫茫的一片，显得格外寥阔和清静，有一种令人沉醉其中的清冷孤寂之感。
郗岑曾因此打趣她：“平日里比谁都爱闹，这时候做什么清冷佳人的姿态？”
“可是阿兄不在的话，阿回才不想与旁人笑闹呢。”
郗归这样想着，不免又泪凝于睫，只觉得眼前的梅林比以往任何一个冬天都更沉寂，也更令人感到孤冷。
她走近了几步，意外地发觉林中有人。
郗归本欲折返，却在转身时听到了王贻之的名字。
她不由靠近了一些，侧耳细听。
是伯父郗声的声音。
只听他道：“气煞我也，气煞我也！琅琊王氏欺人太甚！我儿嘉宾还在的时候，王贻之兄弟对我殷勤备至，如今竟敢如此慢待我家。竖子！竖子！”
有人从旁劝解道：“公与王氏兄弟乃是舅甥之亲，本不至于如此，想必是有人从中作梗。”
郗声听了这话，更加气愤地高声骂道：“还不是谢瑾！他谢家在朝堂上翻云覆雨也就罢了，凭什么插手我郗王两家的婚事，竟然挑唆王贻之休了我那侄女，与庆阳公主成婚。岂有此理？岂有此理！”
郗声还在痛骂，郗归却在一瞬间如坠冰窟。
与庆阳公主成婚？王贻之要尚主？
是谢瑾让王家这么做的？
他为什么要这么做？为什么要害她？
他明明年复一年地通过阿兄之手送来凤凰单丛给自己，现在却为何要亲自动手拆毁自己的婚姻？
他是要对阿兄的亲人赶尽杀绝？抑或是别的原因？他还有没有后招，会不会再接着对自己和伯父出手？
恍惚之际，郗归听到之前劝解的那人再次开口，让郗声消一消气，却并没有反驳王贻之尚主之事。
于是，郗归明白了，王贻之确实要与庆阳公主成亲。
尚主这样的大事，王贻之自己的意愿并不重要。
他便是再不愿意，郗珮和族老也决不会允许他拖延推诿。
可恶，郗归才刚刚为王贻之的书帖高兴了几分，以为能给王家添堵，不想这么快就迎来了失望。
“废物！”
她一边转身走出梅林，一边气冲冲地骂了一句。
对于王贻之如此之快的放弃，郗归竟然并不觉得十分惊讶。
毕竟她早就知道王贻之懦弱无能，只能因人成事，若是寻常女子，他还能一直推拒，可若是尚主这样的大事，王家上上下下是不会由着他的。
郗归咬了咬唇，自己可不能再做这样的废物。
世家儿女的娇贵生活虽然舒服，却是要以自由为代价的，她已经选错了一次，这一次，她一定不会再把决定命运的权柄交到别人手上。
至于谢瑾，郗归闭了闭眼，强迫自己不去揣度他这样做的原因。
一别经年，谢瑾如今已是朝堂上风头无两的侍中了。
他的行为，自然是出自政治上的考量。
“不会有别的原因，不要做可笑的猜测。”郗归这样告诉自己，“我得提醒伯父，提防谢瑾为了打压桓氏势力，对我家步步追击，落井下石。”
第8章 终身
郗归听到郗声的一番话后，悄无声息地自梅林折返，又在别的地方走了走，然后才不紧不慢地回去，不动声色地与伯父、兄嫂一道，用完了新年的第一餐饭。
饭后，郗归随着郗途、谢粲回了西府。
郗归本欲直接回房，不料却被郗途叫住。
郗途迟疑了下，还是开口说道：“阿回，今日之后，你便不要再每日过去东府了。”
郗归自然不会答应：“我自小在东府长大，如今竟连去都不能去了吗？我来不及见大兄最后一面，已是此生大憾，难道就连去他从前住过的地方看看都不行吗？”
郗途第一句话说出口后，后面的话便容易多了。
他肃声开口：“你难道还不知道自己是为什么落到现在这番田地的吗？竟然还要去和东府牵扯不清？回房好好待着，哪都不准去。等我为你寻个郎君后，便早日出嫁。别为了一个死人，毁了自己后半辈子。”
郗归听到最后一句，不由怒上心头，当即便要冲上前去开口驳斥，却被南星、南烛二人合力拉了回去。
回房后，郗归气愤地走来走去：“什么叫为了一个死人？那难道不是他的长兄吗？从前大司马还在的时候，府里哪个没有沾过阿兄的光？现在可好，一个一个的，都把阿兄当罪人？”
南烛与南星对视一眼，递来一盏茶，斟酌着劝道：“女郎如今大归在家，王家那边眼见地靠不住了，您的终身大事，现下可全仗着郎君呀，怎好触怒了他？”
“靠他？”郗归放下茶盏，“左右不过是找个鳏夫，让我去给旁人做后母罢了，我不稀罕。”
婢女们不再说话，沉默地侍立在旁，等着郗归自己想清楚。
郗归知道，自己不可能永远待在娘家。
东府只有伯父一人，而西府已经是兄嫂的家了，她是迟早要再嫁的。
可是，她嫁过人，又是郗岑的堂妹。
如今朝野上下，人人都恨不得和所有与桓氏相关的人都撇清干系。
郗归倘若再嫁，只能是嫁给鳏夫，抑或是年纪很大的人，而且门第还绝不会高。
倘若如此，倒还不如不嫁。
毕竟，她与王贻之自小的情谊，最后也不过是落了个惨淡收场的地步。
如今能嫁的这些人，条件比不上王贻之，也没有她与王贻之之间的情分，结果只会更加糟糕。
郗岑在信中说，如果琅琊王氏冷待郗归的话，她可以前往京口散心。
郗岑在京口置办了两个庄园，一个落在他名下，另一个的主人则是刘氏松娘。
而刘松娘，则是郗岑为郗归造的一个假身份。
他担心郗归在王贻之妻子这一身份的约束下，不能尽兴游玩，便索性给她造了一份假的户籍文书。
身份虽是假的，东西却是在京口的官衙里备过案的真材料。
虽然眼下事情的进展与郗岑设想的不同，但他准备的庄园和身份却派得上用场。
郗归凝眉思索：自己倘若再嫁，便要侍奉舅姑，照料继子，再次困到深宅大院之中，万事不由自己做主。倒不如索性去京口，一个人逍遥自在地生活。
而且，自己总得去看看阿兄留下来的东西，不是吗？
郗归想来想去，觉得自己可以先想办法去京口，过去之后，便去“刘松娘”的庄园居住，然后再从阿兄留下的私兵中选一批人马护卫宅邸。这样的话，连安危也不必担忧。
这个计划是不错，只是还有一个大麻烦需要解决——如何才能说服郗途，让他既同意自己不再嫁，又愿意送自己去京口居住呢？
毕竟，京口虽然离建康不远，却也不算太近，如今流民这么多，郗归如果自己过去，保不准会遇到什么危险。
保险起见，还是得让郗途派人护送才好。
第9章 旧情
人类的悲欢并不相通。
自从初一那天兴起了去京口独居的念头后，连日以来，郗归一直在为怎样说服郗途而头疼不已。
而琅琊王氏，却在欢天喜地地准备王贻之尚主之事。
在王氏一族的精心准备下，这场婚礼办得很是盛大。
尽管王贻之与庆阳公主均已不是第一次成亲，但这场婚礼举办在桓氏势力渐减、朝廷拨乱反正的契机，可谓是正逢其时。
于是无论主家还是客人，大都颇有一种扬眉吐气的喜庆在脸上。
乌衣巷里，一派车如流水马如龙、玉箫金管喧四筵的景象，倒比当初庆阳公主下嫁桓渡时更加热闹。
自从桓阳专权、郗岑秉政以来，世家大族已经很久没有过如此得意的时刻了。
在这样的氛围下，谢瑾不免也多饮了几杯。
王贻之的长兄王定之，娶了谢瑾的侄女谢蕴，因此，他虽然与谢瑾年纪相仿，却与表弟郗途一样，都是谢瑾的侄婿。
更何况，谢瑾与王定之的父亲平辈论交，又处在侍中这样的位置上，是以王定之一直恭敬地执侄礼。
此时此刻，作为一家之主，王定之亲自送参加完婚礼的谢瑾出门，恭敬地扶他上了牛车。
正要放下车帘时，却听倚在车壁上的谢瑾缓缓开口。
“今日见七郎1腿脚似有不便，不知是何缘故？”
王定之大惊失色，不假思索地脱口而出：“前日雪天路滑，没留神摔了一跤，跌伤了腿。”
谢瑾抬眸，深深看了王定之一眼，道：“那便好，我还以为是七郎对这桩婚事多有不满，因而故意受伤，想要拖延时日。”
王定之额上沁出了冷汗：“怎么会呢？叔父和族中长辈苦心为我家筹谋，七郎自是感激不尽，怎会有意拖延？”
谢瑾慢悠悠地理了理衣袖，眼看王定之额上的汗水越来越多，才沉声说道：“七郎与公主的婚事非同小可，此事既然已成定局，便当以大局为重。不可再为了儿女情长，闹得家宅不睦，朝堂不宁。”
王定之唯唯应诺：“这是自然，这是自然。”
“世家子弟，受了族中的供养，便当有报效家族的自觉。纵使不愿在仕途上出力，也不能拖家里的后腿。你且好生看着他，勿要行差步错，以致追悔莫及。”
“是，是，叔父说的是，小侄一定铭记在心。”
王定之躬身退下，车帘垂落，牛车缓缓发动。
谢瑾接过僮仆阿辛递过的茶，叹了一句：“此子不类其父。”
阿辛跟随谢瑾多年，见过不少世家子弟，发自内心地认同谢瑾这句话——王定之此人，与其父王和之相比，简直没有一处比得上。
但王定之再不堪，也是琅琊王氏的子弟。更要紧的是，王定之是自家郎君最看重的侄女谢蕴的夫婿。
因此，阿辛并没有附和谢瑾的话，而是凑趣地说道：“七郎精习书法，颇有乃父之风。”
谢瑾摇了摇头：“差强人意。虽远胜大郎，但不如其父多矣。单是沉溺儿女私情、罔顾家族兴衰这一点，就令人不喜。”
阿辛一边煮茶一边回道：“七郎是性情中人，所以才看重感情。虽说固执了些，但最后还是与郗家离婚，尚了公主，可见是以大局为重的。”
话刚出口，阿辛就忍不住想扇自己一个巴掌——大好的日子，说什么不好？非要提郗家那位女郎？这不是给郎君添堵吗？
要知道，自从那位郗女郎与郎君在荆州闹翻后，这些年来，郎君身边可是一位女郎都没有，也不见一丝半点成亲的意思，天知道郎君是不是还在想着那位郗氏女郎。
阿辛悄悄窥探自家郎君的神色，却什么都没看出来。
反倒是谢瑾在喝了口茶之后，主动把话头引到了郗家。
“郗氏女郎毕竟是郗司空的孙女，况且又是无辜之人，此番到底是委屈了她。待风头过去，你提醒我一声，寻一个人品相貌均佳的旁支子弟，给她牵一段姻缘。”他顿了顿，接着说道，“明日让郗途过来一趟。”
谢瑾这段话，与其说是讲给阿辛听，不如说是逼着自己做出表态。
桓氏势力尚未完全翦灭，他不能也不该与郗归有所牵扯。
更何况，郗岑郁郁而终，郗归不知会多么恨他，只怕再也不愿见他了。
阿辛点头应是，内心却是不以为然，他宁肯相信王家七郎休了公主，都不信自家郎君会给郗家女郎相看夫婿。
谢瑾并不清楚阿辛的腹诽，就算知道了也无暇在意。
不知道是不是饮了酒的缘故，他闭目假寐，脑海中却不可避免地浮现出郗归的身影。
谢瑾沉浸在这幻影中，迟迟不愿睁眼。
他是已故太常卿谢怀的幼子。
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