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薛林见此情状，不免左思右想, 绞尽脑汁地想出了一条“妙计”：“二郎, 还请您借几个人给我, 我这就带人去绑了大郎，让他不能从中作梗。”
“这如何使得？”朱二郎连连摆手, “那可是我的长兄, 我身为弟弟, 怎能以下犯上？”
薛林听了这话，扑通一声，直直跪到了地上：“还请二郎以大局为重，为了吴兴，为了我们吴人的未来, 速做决定, 勿要妇人之仁啊！”
薛林连声劝告，朱二郎的态度终于有所松动。
他抿了抿唇, 痛苦地说道：“既然如此，便也只能委屈兄长一夜了。等这件事了结之后，我再亲自去向他赔罪。小兄弟，你可千万注意，别伤了他啊。”
“那是自然。”薛林心下激动，恨不得立时过去绑了宋家大郎，好教二郎尽快出兵，增加吴人的胜算，“如此，在下就恭候您的好消息了。”
这是一个混乱的夜晚。
府衙之内，收到刘石身死的消息后，宋和悚然大惊。
他来不及追问为什么刘石会独自一人前去送信，只怀着最后的希冀追问：“那信呢？信还在吗？”
报信的将士脸色沉重：“现场起了火，无法查验信件是否还在。只是刘石既然选择了以这样惨烈的方式示警，想来信件已被夺走了。”
“怎会如此？”庆阳公主暴躁地摔了茶盏，厉声质问宋和，“你究竟是怎么办事的？怎么就走露了消息？这下可如何是好？朱、张二家为了防御孙志叛军，一直在训练坞堡中的部曲，他们若是抢先下手，我们又该怎么办？”
“闭嘴！”宋和被司马恒一句接着一句的问题吵得头疼，语气生硬地斥了一句。
“你放肆！”司马恒大声喝道，“你办事不利，害得我置身如此险境，竟然还敢这样与我说话！”
宋和冷冷地看了她一眼，拧眉说道：“事到如今，最要紧的，是赶快送信给高权，让他带兵进城，以免生乱。”
“你说得倒是轻巧！”司马恒横眉冷对，“他们既已劫杀了使者，又如何能再放任我们送信出城？”
“那也不能不送。”宋和摩挲着手上的扳指，很快便做了决定，“传令下去，拣选四路武艺高强的将士做使者，每队二十五人，全副武装，骑快马出城，请高将军速速带兵进城。”
护卫领命而去，宋和转头看向司马恒：“还请公主也派出人马，持公主府令牌，尽快出城报信。”
“你想得美！”司马恒当即反驳，“那些世族既然已经动手，就肯定会有下一步的动作。现在派人出去，岂非九死一生？我不能让我的人去这样冒险。”
“你的人不能冒险，北府军的人就该白死吗？”宋和声音低沉，带着不容置疑的狠厉，“公主若不愿意，就离开府衙，带着你那一百多个护卫回朱家吧。”
他嗤笑一声：“就是不知道朱家还肯不肯收留你这个首鼠两端的公主！”
“你！”司马恒咬牙切齿地瞪向宋和，几番思量之后，最终还是同意了他的说法，“我没有那么多人，最多派出一路人马试试。”
“可以。”宋和冷冰冰地应道，“让他们立刻出发。”
当日郗途离开吴兴郡后，高权便率领三千北府将士，承担此地的护卫工作。
由于郡内的叛乱几乎已经全部平定，这些将士的大部分时间，其实都用在了分地和屯田上。
二者之中，又以于郡城附近垦荒屯田为主。
因为这个缘故，除了分散于各县的兵力外，留在吴兴郡城的大多数将士，其实都驻扎在城郊。
与宋和一道在城内的，不过区区六百余人。
这六百多人中，除了于城内巡视的，出去送信的，满打满算也只有五百人。
吴郡的顺利麻痹了宋和和高权，他们无论如何也没有想到，此地竟会发生劫杀使者这样的荒谬之事。
三吴世族那点可怜的兵力，如何能够胆敢与骁勇善战的北府军对上？
宋和一想到这些，便难免深恨那些世族的愚蠢。
倘若他此时并不是身在吴兴，倒是会因此而感到欢欣雀跃，高兴自己能有机会将这群愚蠢的世族一网打尽。
可是他偏偏就在吴兴，还是仅仅带着五百将士困守府衙。
一旦世族作乱，只怕还没等那些蠢货为自己的愚蠢付出代价，他就要先命丧黄泉了。
想到这里，宋和挫败地握紧了拳头。
是他想当然了。
他以为这些世族绵延了这么多代，总该有几个聪明人在，不至于让事情一步步地发展到无可挽回的地步。
可没想到，他们竟然真的如此嚣张，如此愚蠢！
宋和从来都不怕与聪明人打交道，因为聪明人知晓彼此的底线，能够让局面维持在一种富有张力的平衡之中。
可蠢人就不同了。
没有人知道他们会做出什么样糊涂的决定，宋和不怕那些蠢货自寻死路，却无论如何都不想受到他们的牵累。
此时此刻，对他而言，最要紧的甚至不是等一切尘埃落定之后，来自郗归的责备与处分，而是该如何在这个剑拔弩张的夜晚，靠着区区五百人保住性命。
他深深地明白，如果自己死在今夜，那么高权和郗途就可以光明正大地出兵，彻底灭了郡城之内的世族，立下不容抹灭的功劳。
宋和咬了咬牙，心中空前地坚定。
他绝不会拿自己的性命去为高权作嫁衣裳，他必须活下来，而且必须胜利！
想到这里，他的脸上浮现出一个不合时宜的笑容——今夜固然是险境，可却也是机会，他绝不会认输！
司马恒看着宋和脸上的笑意，心里一阵发毛。
她退后几步，不想在这个时候招惹宋和，没想到他却看着她说道：“情势危急，还请公主将部曲借我一用。”
司马恒明白，既然消息已经泄露，那么自己的倒戈定然会触怒朱、张二族，事到如今，她已没有别的退路，只能选择与北府军合作。
然而，她同时也意识到，朱、张二氏今后若想对抗北府军，就必须求得司马氏的旨意，以便在名分上占据优势，以此来弥补兵力上的差距。
既然如此，他们就算因自己的倒戈而感到生气，定然也不会要了她的性命。
她犹豫地想道：“如此一来，我还要拼着折损人手、加大矛盾的风险，去与朱、张二族为难吗？”
宋和看出了她的迟疑，他本就在气头上，见状更是冷哼一声，凉凉说道：“我劝公主不要想着临阵倒戈，北府军可不是什么破烂都收。司马氏宗亲多的是，不缺你一个公主。高权的兵马就在城外，朱、张二氏一旦今夜动手，明日晌午之前，就得付出深至见骨的代价。你若是想出去自寻死路，那我也不拦你！”
司马恒被那句“破烂”激怒，当即就要痛骂回去，可犹豫过后，却还是缓缓坐了回去。
北府军的战绩有目共睹，三吴世族根本无法与之抗衡，若非如此，今天早上，她也不会向宋和提出合作。
朱家张家肯冒险作乱，是因为一旦分田入籍之事推行开来，势必会大大损害他们的利益。
可司马恒只是一个公主，实在没有必要与他们一道对抗北府军。
唯一值得犹豫的是，倘若她选择站在北府军这边，究竟能不能平安地度过今夜，等到分享胜利果实的那一天。
时间紧急，宋和并没与司马恒多说，而是有条不紊地吩咐府衙中的五个百夫长，让他们将人手按照十五人一队的数目编队，速速呈上名册。
然后又命令所有人退守到府衙最中央的院子，在院子外围布置好警戒和防守的据点。
其余人手则时刻待命，应时而动，准备传递消息，替补伤亡。
司马恒紧紧抓着宋和的手臂，跟着他向内院转移，生怕自己被落到什么地方。
所有人都在向内部收缩，就连兵器、药物等也都在进行转移。
司马恒没有办法，只能下定决心，让那一百余名护卫进入府衙，听从宋和吩咐。
宋和扫了一眼这些人，命他们与十队机动人手一道，在府衙外建立防火带，并于防火带外堆置柴禾，泼上桐油。
司马恒听他这样吩咐，不由焦急地问道：“你这是做什么？若是起了火，我们要如何出去？岂非要困死在这里？”
“我们出不去，那些人不也进不来吗？”宋和瞥她一眼，似是奇怪她为何会有此一问，“府衙若是起火，高权必然带兵来救，这不是正好吗？”
“既然如此，为什么还要派人出去送信？”司马恒想到自己刚才派出去的人手，就觉得一阵心疼。
“我不也派了一百个人出去吗？”宋和看着来来往往忙碌的将士，咬牙切齿地说道，“放火终究只是下策，不到万不得已无需施行。北府军的将士虽然骁勇，却一定不如朱、张二氏人多。倘若这边放了火，高权的人却被缠住，我们难道要待在这里白白等死吗？要知道，浓烟也是能呛死人的。”
司马恒听他这么说，放下的心又提了起来。
她踱来踱去，终是让人给她找了身利落的衣服换上，又拿了把长刀过来，这才觉得放心了些。
宋和让大伙儿在府衙的外墙、内外院之间的院墙以及中央小院的院墙之上布置铁蒺藜，又于墙内备好竹梯与武器。
他一处处地巡查，好生勉励了将士们一番，还未回到内院，便听到了一阵急促而又沉重的脚步声——来了！
紧张的气氛蔓延着，宋和不由自主地握住了手中的令牌，掌心微微出汗，于袖中轻颤。
从未亲自领兵打仗过的宋和，虽说自认为已经做到了目前能够做到的极致，却终究无法真的放下心来。
他紧张地看向严阵以待的将士们，面上一片镇静，心里却不确定这第一道防线是否真的能够守住。
第137章 交战
鸣镝呼啸而过, 最外围的将士分作两拨，按计划轮流射出箭雨。
“嗖嗖嗖”的声音过后，宋和听到了意料之中的痛呼声，还有身体重重倒下的声音。
第一击, 成了！
可世族部曲究竟太多, 他们一拨又一拨地冲上前来, 仿佛永远都没有尽头。
宋和听到墙外有人叫喊着：“家主有令，杀敌一人, 赐绢百匹, 兄弟们, 冲啊！”
这群傲慢无比的世族，终于也学会了放下身段，用利益而非权势来控制部曲。
宋和也不甘示弱地找人大喊“放下武器, 既往不咎”“北府军既至, 耕者有其田”“分田免税, 不做奴隶”之类的话，可在嘈杂的夜色中, 在乱军热火朝天的攻势里, 这些话实在收效甚微。
箭雨仍在继续, 可乱军却越来越逼近。
将士们终于射出了带着油布和火苗的利箭，成功在乱军中引起了一阵恐慌。
可财帛究竟动人，仍有不计其数的乱军灵活地向前奔跃，想要冲进巷子。
吴地的街巷很窄，北府军的将士们居高临下, 不断地投掷出石块, 直逼得不少乱军捂着脑袋后退，甚至于慌乱之间, 不知所措地踩伤了己方摔倒在地的同伴。
乱军一退再退，攻势大减，可还没等北府军这边好好地松一口气，便又有部曲再次发起进攻。
宋和趴在墙内的竹梯上，小心地窥探着乱军的动向，觉得仿佛是换了一家人手。
新上来的乱军比先前更为勇猛，宋和清楚地听到，人群中不断有人大声呼喊：“兄弟们，攻上前去，杀了那姓宋的，回去找二郎领赏！”
“二郎言出必行，大伙儿今日若立了功，以后就是人上人！”
“今日战死之人，都是二郎的兄弟，二郎会帮着大伙儿照料家人，让一家老小都过上好日子！”
乱军在这喊声中越战越勇，宋和不声不响地回到地面，一旁的士卒立刻爬上梯子，填上宋和先前的位置，与身旁的同袍一道投出石块。
不知过了多久，一人匆匆跳下梯子，跑向宋和报讯：“侍郎，咱们的箭矢有限，不能这样一直不停地发射。且外面堆积的尸体和石块已经颇为可观，再这样下去，乱军只需踩着尸山石堆，便能翻墙而入，咱们的高度优势，只怕很快就要没有了。”
“铜钱呢？可准备好了？”
乱军的火把太多，与先前那些箭矢引发的火焰一道，几乎照亮了这一整片天空。
宋和的神色在火光中影影绰绰，并不分明。
那将士连声答道：“准备好了，都在将士们手边放着。”
宋和嗯了一声，冷静地吩咐道：“准备一下，让将士们撒钱吧。撒完后带着弓箭，趁乱往县衙里撤，顺便再将柴禾点燃。”
“这就点火吗？”那百夫长有些惊讶，“我们不与这些乱军对打吗？”
宋和苦笑一声，遥遥看向东边的方向：“你听那边，已经快要支撑不住了。收拢防线吧，我们没必要跟这些人短兵相接。你们要是出了事，我没法跟女郎交待。”
百夫长何平听着周遭无处不在的嘈杂喊声，以及外面越来越近的脚步声，知道自己不应再继续逗留。
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