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“两位好啊，”年轻女孩的声音笑眯眯地说，“又见面了。”
9.3
醒转过来的时候，樊华的头脑还有一丝眩晕。
两只手腕反捆在背后，她下意识地挣了一挣。
塑料的扎带勒进皮肉里，有一些痛。这痛使得樊华清醒了一些。她停下动作。
四周很黑，光线微弱，樊华低下眼睛，先观察了一下自己的处境：
衣服没干，发梢还湿淋淋地滴着水；双腿半跪着歪坐在舱室的地板上，两只手腕捆在背后，用塑料的扎带同金属的管道绑在一起。
出师未捷，身先沦陷。
糟透了。
樊华想笑一声，喉咙一动，却没能发出声音来。
麻药的效力还没有完全地过去，眼前光影虚浮，肌肉的收缩与舒张不受神经中枢的指挥与控制。
一面慢慢地试图活动四肢，樊华一面努力地眨眨眼睛，打量四周的光景：
这是一间黑暗的，狭小封闭的舱室，空气中有咸腥滞涩的海水味道。
没有灯，光线太暗了，最先瞧见的是身侧的操作台。
粗粗细细的金属管道，面板，线路与微弱光线的指示灯交错地纠缠着；樊华意识到，这多半是探测艇的内舱。
她被关在了潜艇里。
再远些的设备，黑暗里就瞧不清楚了。可是依照机器上密密的指示灯的排布形状，樊华在心里将设备的职能一一地猜测：
声呐，鱼雷，通海的闸门。暗淡一片中，庞大的机器轻声地，有规律地振动。
这是普通的科学考察潜水艇，规模与功能虽然单薄一些，也算齐全。
可以看清的东西不多，将能看见的情态仔细地记好，樊华最后将眼睛投在舱室里唯一的，供人观测的窗口上。
这样小的潜水艇，设备看上去并不具备深潜的能力。但是，即使是几十米的深度，也已经不太能看得见日光了。
探照灯显然被关掉了大半，只留下了一盏；即便如此，小小的，圆形的窗口依然是这逼仄舱室唯一的光源。
樊华看着那窗口。
惨淡的光线下，海水深深浅浅，显出一个明度极低的藏青色。潜水艇向前行进着，这藏青色就随着水流的运动跳跃，变幻。
真实世界的海洋没有纪录片里那样的旖旎和漂亮，黯淡一片中，叫不出名字的鱼群游过探照灯，青灰色的暗淡的背鳍缓缓地摇。
樊华暗暗地叹了口气。
即使是最普通的潜水艇，即使没有精密的武器，但是大海本身，即是无情的杀手。
几十米，听上去没有那么深，可是，真的走出去，才会知道那沉重压强的威力。
肺部的压力失去平衡，首当其冲就会破裂，但是，樊华想，在肺部的结构被破坏前，大脑也许已经开始缺氧了。
这大概就叫：“怎么死的都不知道”。
这样想着，樊华自己“哧”地乐了一下。
这样一乐，嗓子一振，干哑的喉咙里终于笑出了声音来。
她这样笑，忽然有人说：“你是在笑吗？”
是年轻的女声。樊华的动作骤然一凝。
舱室里惨淡逼仄，没有第二个人。
“为什么笑？”
“……”
“看见这么深的海水，这么开心吗？”
第三个问句发出来，仔细听，就发现了声音的来源：
是舱内的广播。
设备听上去有些老旧了，扩音器响起来，有“滋滋啦啦”的杂音。
广播说：“为什么笑？”
“哦，”樊华清了清嗓子，说，“看见这么深的海水，我开心啊。”
“……”
似乎没有想到她真的会这样从容地应答，广播里的声响顿了一顿，意外之余，仿佛也有了一点笑的意思：“你喜欢海？”
“不算喜欢。”
“为什么？”
樊华想了一想，说：“因为未知吧。”
“……”
这样说了两句话，樊华的声带也通畅了一些。
她说：“人总是害怕却又好奇未知的东西，不是吗？比如星空，死亡，鬼怪，还有这深不可测的深海。”
她这样说的时候，潜艇正缓缓地经过大陆架的海沟。
黑暗的，深邃的，神秘的，海沟里仿佛住着塞壬的海妖，散发出令人恐惧却无法拒绝的诱惑与危险。
舱门忽然“阖哒”一声打开了。
有光刺进来，樊华下意识地虚了虚眼睛。
海水潮湿的味道扑面而来，一道人影逆着灯光跨进舱室里，看不清楚样子。
樊华一凛，全身的肌肉都微微地紧绷起来。
那人的动作却很随意，她将舱门在背后阖上，好奇地说道：“既然海洋的未知令人害怕，那么，你为什么笑？”
舱室里重新地暗淡下去，樊华眯起眼睛，努力地，想要将那人的面貌看清楚：
学生模样的年轻女孩，扎马尾，向她走来的样子跳脱散漫。
樊华就轻轻地笑起来。
“你没有听过那个寓言吗？”她说，“'诗人问小鸟：你为什么天天这样快乐地唱歌呢？小鸟说：为什么不呢？'”
她这样说，对方看看她，忽然也笑起来。
“你还是这么有趣，”女孩说，“樊小姐。”
女孩说着，手指摩挲了一下，随意地将一柄手持的麦克风丢在台面上，广播的扩音器发出刺耳的“吱”声。
樊华也笑了。
“你也还是这么神秘，”樊华说，“阮小姐。”
第34章
9.4
阮红还是那个瘦瘦小小的学生模样，脸上笑嘻嘻的，鬼马精灵。
“废话呢，就不多说了。”女孩说着，从口袋里翻一翻，翻出一个平板屏幕一样的仪器。
阮红说：“我有一个朋友，想要见一见你。”
樊华没有说话。
阮红将屏幕举在樊华面前，屏幕亮起来，视讯通话很快连通。
小显示屏的精度并不高，只映出模糊的一个人影：
平平无奇的一张中年人的脸，似乎在人群里见到过，似乎又没有。
平凡的中年人隔着屏幕，向樊华微笑。
“你好，”他说，“我是鲁伯特。”
“……”
樊华没有说话，中年人的笑容加深了些。
“自我介绍一下，”鲁伯特说，“我是霍德森在1-DSIA的指挥官。樊小姐，幸会。”
9.5
当鲁伯特说：“我是霍德森的指挥官。”
樊华微微一顿。
隔着一面屏幕，她抬起眼睛，打量了一下“鲁伯特”：
中年人长了一张和蔼的大众脸，让人觉得似乎曾经见过，有些面善，却又印象不深，不太记得。
他可能是在废土区实行重建的工程师，也有可能是用燃油货车运送货物的司机；是在中央商务区的公寓里办公的艺术家，是酒吧里下了班来喝啤酒的财阀集团工作者。
他是无数这样的人中的一个，转头就湮没在人海里。
这是非常的厉害的，属于星石猎人的特质。
樊华在心里对鲁伯特下判断的同时，鲁伯特也在打量她：
狭小的，光线昏暗的艏舱里，年轻人半垂着头坐着，双手反剪在背后，但瞧上去并不丧气。
她看上去还年轻，但心态很稳定，心性很坚韧。
她是鲁伯特会喜欢的那一种星石猎人。
鲁伯特打量她的同时，樊华略略抬起头来，淡淡地笑了一下。
“1-DSIA的指挥官吗，”她说，“失礼了。”
鲁伯特自屏幕里看了她一眼，也笑了一下。
“樊小姐令人印象深刻，”中年人和善地说，“天灾之后，能够像樊小姐这样临危不惧的年轻人不多了。”
樊华笑了一下，轻轻地摇了摇头。
“临危不惧谈不上。”她说，“我只是有点困惑。”
“哦？”
“我以为，”樊华说，“1-DSIA的首要任务，是阻止MW-68技术密钥的交易和流出，而不是在这里大动干戈，打草惊蛇。”
“噢，”中年人在屏幕的另一端耸了耸肩，“这倒是没有说错。但事情并不总在你的掌控之中，樊小姐。”
樊华眉心一拧。
看着对方的态度，有一种不安感从心底升了起来。
果然，下一秒，她听见鲁伯特笑着说：“多亏了我们的线人，阮小姐， MW-69的技术密钥，我们已经在昨天取回来了。”
9.6
—— 1-DSIA已经将失窃的密钥取回了。
这样的惊讶非同小可，一刹那，饶是樊华，面色也变了一变。
其实，她的表情并没有太大变化，但是她的瞳孔骤然缩紧了，睫毛一动，眼睑轻微地跳了一跳。
这样细微的失态显然没有逃过1-DSIA指挥官毒辣的眼睛。中年人在屏幕对面“呵呵”地笑了一声。
“昨天任务成功之后，”鲁伯特说，“我本应该终止霍德森的行动。你这样想，是不是？”
他说着，自言自语一般地耸耸肩，“可是，我为什么没有那么做呢？”
“……”
樊华没有说话，鲁伯特也并不留悬念。
“因为，”他笑着说，“我在Warruga小镇，曾经听到这样的对话。”
樊华一顿。
鲁伯特在视讯通话的对面不知道按下了什么按钮，“沙沙”的声音响起，一些听不真切的录音开始播放。
一个模糊的声音说道：“ MW-68星石集成装置的核心技术事关重大，我不能轻易地将它交给第一区以外的任何一个区。但我向你保证：最多两周，等事情处理好了，我们就一起离开。”
录音里杂音响了一响，另一个声音模糊地问道：“放弃星石猎人的使命，你愿意吗？”
之前的声音笑着回答道：“我这一生到现在，虽然还年轻，却也兢兢业业执行任务，自问对得起1-DSIA ，也对得起自己。我其实已经对各区之间的星石争斗感到有些疲惫，很想要拥有更加自由的，能够自己为自己做出决定的人生。”
……
“啪”的一声，是鲁伯特伸出手来，在屏幕对面，将录音掐断了。
不知道想起了什么，樊华看上去有些出神。而中年人牵起嘴角笑了一下。
“真是罗曼蒂克的情话，”他说，“连我这样的老年人听了，都十分心动。”
樊华回过神来，也扯了扯嘴角。
她说：“做星石猎人的人，很难拥有真正的罗曼史。那时候，他还是太年轻，太天真了。”
中年人在屏幕里赞同地叹了口气：“谁说不是呢？”
樊华没再做声了。
他们当然都明白的。
霍德森当然不能就这样简单地离开1-DSIA，远走高飞。
对于每一个的区的星安署而言，每一位星石猎人都是宝贵的财富，同时也是危机与负担：
星石猎人知晓太多关于本区的能源机密，一旦离开，对于星安署而言，将会是绳子松散的尾端，后患无穷。
1-DSIA不会放霍德森离开。
大家都明白的。
樊华的双手依然拴在背后的管道上。她动了一动手指。
藏在刑安卧底指甲之间的刀刃轻轻地，慢慢地，耐心地研磨着。
这样交谈，对话，表演，拖延了许久，那细细的塑料扎带已经将要被她磨断了。
不动声色地在鞋子里慢慢地活动腿部与脚的肌肉，樊华的面上保持着伪装，保持着一种因为陷入情感漩涡，从而显得矛盾复杂的面色。
“所以，”她说，“取回MW-68技术密钥，制止交易的这项行动，在昨天已经完成。今天的一切，就都是陷阱了。”
鲁伯特点点头：“可以这样说。”
“这个陷阱的布置，可真够厉害的。”樊华这样说，回想了一下，“就连在第六区的柏老板，也是你们的人？”
“关于这个，”阮红插话道，“还真不是柏老板骗了你们。”
“……”
阮红一直没有说话，只是静静地举着视讯通话的屏幕。
这时，听到樊华提起柏老板，才笑眯眯地出声道：“柏老板是个做生意讲诚信的人。坏人呢，”她笑嘻嘻地一指自己，“是我。”
樊华看看她。
阮红笑着扮个鬼脸：“交易一直是定在昨天的，没有变过。我早就将真的交易信息卖给了这位鲁老板。”
樊华看看面前心机深不可测的女孩，已经明白过来：“是你将柏老板给我们传递的真实交易信息，在中途经手调换了。”
“对呀，”阮红点点头，“没办法，这位鲁老板给的，实在是太多了。”
樊华已经完全明白了。她平静地点点头。
“那么，”她说，甚至笑了一下，“今天的陷阱，是针对我，还是针对霍德森？”
屏幕那边，鲁伯特没有回答。他也同她一起笑起来。
“你是很有能力的孩子。”指挥官坦诚地说，“霍德森也是——所以，对他，我还是想做最后的挽救。”
樊华没有做声。
指尖一顿，手腕一松，塑料的扎带在背后被磨断，在这一个瞬间落了下来。
她将扎带无声地抓在手心里面，背着双手，没有动作。
肌肉紧绷，身体的状态已经进入高度的警戒，可是，她不敢冒险。
这狭小的，昏暗的，滞涩的舱室里，操作台控制着艇艏的声呐，侦查的桅杆，搜索的雷达，指示灯与按钮紧密地排列着，没有打斗的空间。
所有的管道和线路都有序而脆弱，身处水下几十米的位置，她没有办法冒着伤害潜艇设备的风险，去制服眼前的阮红。
樊华将双手依然地背在身后，鼻尖不受控制地渗出细密的汗珠。
鲁伯特忽然说：“进来吧。”
樊华一怔，手指一顿。
阮红将身子一让，舱门再次地打开了。
明亮的逆光中，一个高大的，熟悉的人影慢慢地走了进来。
9.7
黑暗的舱室里，霍德森单手拎着漆黑的武器，慢慢地向她走来。
这样逆着光，樊华看不清他的表情。
她忽然就笑了。
Warruga的旅店，山极区的列车，东边河的废墟，北港口的潜艇。
他们之间每一次的对峙，似乎都是一种暗流——
一种隐藏在黑夜里的，没有光明的，不停涌动着的暗流。
鲁伯特也在屏幕里微笑。
“只要你解决了她，霍德森，”1-DSIA的指挥官说，“对于你过去发表的言论，我们既往不咎。”
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