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这两份工作都允许她喝很烈的酒，穿很美的裙子，看很好的风景，体验不一样的旅程。
她不算讨厌她的工作。
所谓的“MW-68装置技术，地下出售，秘密交易”，听上去再危言耸听，归根结底不过两个字，“买卖”。
俗话怎样说？
买家，卖家；左手交钱，右手交货。
这是古老的法则，不难想到。
难想到的是：
谁，和谁，什么时候，在哪里，怎样交钱，怎样交货。
这六个变量，她只知道一个：
Hudson，“霍德森”，这位即将参与《高原赛道》的NPC扮演者，就是负责出售MW-68装置技术的“卖家”。
尽量从他身上探明并上报有关这项星石装置交易的其余五个“变量”，是指挥官藜女士交给她的任务。
站在化妆镜前，樊华轻轻闭上眼睛。
第一步，她已经成功加入《高原赛道》的游戏制作，下一步，即是分析并接近她的目标人物。
“Any mans death diminishes me, ”她喃喃地说，“Because I am involved in Mankinde; ……”
（任何人的死亡都会使我凋敝，因为我与人类是共同体；……）
过去的一个半小时里，她将霍德森的NPC采样视频，已经反反复复地看了十几遍。
他与人握手的力道，嘴角微笑的弧度，肩背肌肉的线条，还有这短短的翻来覆去被朗诵的一句NPC台词，她闭上眼睛，可以完全重现。
“And therefore, never send to know for whom the bell tolls; ……”
（所以，不必问丧钟为谁而响起；……）
霍德森这样将NPC的台词念出来，看上去演技平平，不算精湛，只是一个非常普通的NPC扮演者。
只有樊华知道，他是个厉害的演员：
扮演大方坦然的联邦A类公民，唇角含笑，神情自然，没有什么破绽。
樊华慢慢地睁开眼睛。
地下酒吧几乎没有窗户，只有墙的最高处嵌着细细长长的一条可供通风的玻璃；仰头看去，可以透过玻璃看见密密排布的摩天大楼，明明灭灭的霓虹灯告示牌，和偶尔从低空掠过的飞行器。
光线昏暗的地下酒吧内，party来到高峰环节，所有人都面对着中央舞池，尖叫欢呼着举起酒杯：“生日快乐！”
只有樊华站在昏暗的角落里，仰头面对着狭小紧窄的一面通风窗，微微一笑。
她也轻轻地举起酒杯。
致霍德森：
任务开始。
“It tolls for thee.”
（丧钟响起，是为你。）
第4章 Chapter 1
1.7
2106年11月，《高原赛道》的游戏制作组乘大型飞行器，远赴山极无人区F13-6联邦区际大道，进行实景拍摄。
山极无人区，顾名思义，因海拔过高而人类不宜居，因此风景荒芜，人迹罕至。
不同于科技高速发展而又因“能源天灾”迅速颓败的中心商务区，这里没有摩登的高楼大厦，没有星场消失后百废待兴的废土，亦没有霓虹绚烂的纸醉金迷；无人区所拥有的，只是苍茫无际的，连绵不绝的浅赭石色沙山。
棠真真望着飞行器窗外掠过的风景，感叹道：“除了巨大连绵的荒山，还是巨大连绵的荒山。这荒芜一片全无生命迹象的样子，倒像是外星球。”
樊华则笑笑：“还是有人住的。你看：前面就是Warruga镇了。”
Warruga是高山原住民的聚集区，虽然人烟稀少，但尚有一些人类的活动；游戏制作组的飞行器在Warruga镇的大型飞行器经停处缓缓降落，发出嗡嗡的轰鸣，气流激起一阵砂石飞扬。
棠真真走下飞行器的时候，呼吸微微一窒。
“气压变了，”她拉了樊华一把，“而且，得戴上护目镜。这白光也太刺眼了……我都快忘了，日光还有不是雾蒙蒙的灰色的时候。”
樊华眯着眼睛，一边调整适应着气压与呼吸，一边戴上护目镜，仰头看了看山极无人区白色的天空。
确实。
无人区的日光是少见的白色，干净稀薄。白的天空，赭石色的砂石高山，天地之间只有这两种颜色，单调旷阔。F13-6联邦区际大道在这片单调旷阔的景色中直穿而过。
顾名思义，“F13-6联邦区际大道”，即是连接第六区与第十三区的公路；只是F13-6沿绕山极无人区，地势条件恶劣，因此，除了大型货物运输车，极少有人选择从F13-6公路出行。
棠真真咳嗽一声，低声抱怨：“环境这么恶劣，没有人来也正常。景色倒是不错，怪不得要来取景，做成全息游戏。”
樊华点点头：“这种有些特别的景色，AI比较难模拟。还是得实地录制取景，全息看起来才比较真实。”
“星场瘫痪了，没有能源，AI的算力早就支撑不住了，根本做不了全息，非得拍摄不可——唉，前面的Warruga镇，倒还真是有人在生活。”
远远地望过去，Warruga镇上，矮矮的石砖房整齐排列着，秩序井然，亦有纵横道路，商业街区。
棠真真奇道：“我只在老的影像资料里见过这种小镇，还没在生活中亲眼见过。”
“确实，”樊华笑笑，“自从星场能源被开发，科技高速发展，人口爆炸增长，联邦十三区里早就都是高楼大厦了，哪里还有这样的小镇。”
而星场能源瘫痪之后，人口虽然有所萎缩，摩天大楼颓败下去，却也没有被拆除，形成略有讽刺意味的“科技废土”。
棠真真有些感叹：“据说，当年山极区的原住民拒不接受星场能量带来的新科技，维持着旧式农业与生产。有人笑话原住民固步自封，却没想到，他们因此完美避开了能量场消失带来的天灾——你瞧，Warruga小镇几乎没有败落下去的那种建筑与废土。这场景看了确实新鲜。”
来自第十三区中心区的游戏制作组内没有几个人见过这样的风景，一时间感慨与议论声四起。
有人提议道：“前面好像有一个酒吧，我们去看看吧？”
樊华微微一顿，不动声色地回眸一瞥。
隔着游戏制作组浩浩汤汤一行几十个人，护目镜的广角之内，她看不见霍德森。
棠真真没有察觉樊华的动作，只推一推护目镜，愉快地拉着她“噔噔噔”地快步走向Warruga酒吧：“来来，我们体验一下这种小镇。”
这是Warruga镇上唯一的酒吧，游戏制作组的工作人员三三两两地走进来，原本安静的空间一下子热闹起来。棠真真拉着樊华，在靠窗的卡座内坐下。
游戏的主线编剧檀青同样选择在酒吧靠窗的位置落座，樊华的心里微微一动。
她状似不经意地背过身去，用檀女士可以听见的声音对棠真真说：“这边还有露天的观景露台，蛮有趣的，我去看一看。”
檀女士闻言，下意识地抬起眼睛：
樊华背对着檀女士，看似无心，实则小心地挑开护目镜，微微踮起脚尖，在三五成群谈笑的游戏制作组人群中眯着眼睛睃视张望，仿佛是在寻找什么人；
这样找了一会，樊华似是没有找到自己关心的对象，脸上显露出一个微妙的失望表情；年轻的NPC低下头去，肩膀微垂，将护目镜重新戴好，然后慢慢地踱步到露台上去了。
酒吧的露台十分简陋，也并无特别风景可看。山极区的风刮过，将樊华的衣袖鼓动；她半伏在围栏上，沉默地垂着头，仿佛是在思考自己的心事。
这样无精打采地沉默了一会，身边有高跟鞋的声音“嘚，嘚”地慢悠悠地响了起来。
转头看，檀女士走到樊华身边，半倚在栏杆上，懒懒地斜她一眼：“刚刚是想在制作组里找什么人呢？”
樊华抿了抿嘴唇。
檀青是全息游戏行业内知名的游戏主线编剧，尤其擅长编排玩家与主要NPC之间的爱情线；由檀青经手的全息游戏，大都受到恋爱玩家的欢迎：
她是擅长编写爱情故事的人。
而擅长编写爱情故事的人，常常也不自觉地看重爱情。
以己度人，檀女士会下意识地认为：年轻人的失态与异常，来源于爱情的纠葛与困扰。
这是她的弱点。
是弱点，就可以利用。
这些念头在樊华脑海中飞速地转过，只用了一两秒。
她移开眼睛，语气一转，就捎带上了属于年轻人的惆怅：“檀女士，您说什么呢？我没在找人。”
檀女士看她一眼，反问：“项目里有你喜欢的人？”
“……”
“宣恒？”
“……”
“那就是Hudson。”
“……”樊华作出吓一跳的表情，“这么明显吗？”
“傻孩子，”檀女士笑出声音来，“你这么年轻，护目镜底下的眼睛还不会说谎呢。项目里统共就那么几个长得还不错的NPC，难不成你刚刚是在找头顶头发都没有了的CG设计总监？”
檀女士这样说，樊华先是闷着头，默不做声。
这样闷了一会，年轻的NPC才泄气似的垮下肩膀：“您说得对，我真是不会说谎。”
檀青笑了一下：“作为过来人，我只劝你一句：Hudson不是第十三区的公民，你要小心。”
“小心什么？”
“小心长距离恋爱关系。”
“长距离恋爱关系……”樊华若有所悟，“这么说，我想起来了。檀女士的丈夫来自第三区吧？”
“是。”
“您爱他吗？”
“……”
樊华这样问，檀女士怔了一怔，有一瞬间的失神。
然而，她很快地笑了一下。
“什么爱不爱，”檀青说，“孩子话。”
游戏编剧这样说，从身上摸出一支烟，“啪”的一声点燃。
红色火星在苍茫的景色中一闪一闪，烟升起来，是寂寞的形状。
檀女士笑笑：“年轻，冲动时，被一个异性毫无道理地吸引，是爱吗？不是爱吗？谁知道。定义问题而已。”
樊华说：“真哲学啊。”
檀女士看看她，过了一会才说：“樊华，你不用再说了。你对我说这些话的用意，我明白的。我可以为你略微改动游戏主线和NPC台词，为你们两个增加一些爱情戏份，这都没有问题。”
樊华笑了，有点赧然：“被您看穿了啊。”
“我说了，你的眼睛还不会说谎呢。”
“那怎么好意思？”
“也不全是为你。我离你们这些年轻人们活力四射的年纪，太远了。我看那位Hudson为人看着也还不错，趁着年轻，想恋爱，就放手去吧。要是真能促成一桩好事，那也算我功劳一件。”
她拍拍樊华肩膀，鼓励地微笑。
樊华也回她一个微笑，目送她坐回酒吧里。
抓住了人的性格弱点，达到目的，不过几句话的事。不难。
再转回头，樊华的笑容就慢慢淡了。
难的是她的行动。她的任务。
藜女士希望她尽可能地从霍德森的身上获得并回报有关MW-68装置技术交易的相关信息——时间，地点，“货物”的交易方式。
这部宣传公路与燃油车的全息游戏，《高原赛道》，大概是她唯一的机会。
樊华仰起头来，隔着护目镜望向头顶高远的白色天空，眼前浮现藜女士意味深长的微笑。
指挥官说：“‘霍德森’是来自第一区1-DSIA的星石猎人，他选择这一部《高原赛道》，自然有他的用意。古语怎样说？喝醉的人，想要的，其实并不是美酒。”
——“醉翁之意不在酒”。
樊华从身上摸出一支烟，夹在手指间。
山风猎猎地掠过，白色的太阳慢慢向着西侧的浅褐色群山下坠。
护目镜过滤了刺眼的光线，极目远眺，山极无人区的砂石高山拔地而起，延绵不绝。
山的另一侧，即是第六区。
的确，“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也”。
Warruga小镇坐落在第十三区之内，距离第六区，不过一山之隔。
樊华没有忘记，第六区，就是试图从第一区手中购买MW-68技术的“买家”。
《高原赛道》游戏制作组来到F13-6这可以通向第六区的联邦大道取景，是否就是霍德森参与这项任务的原因？
毕竟，山极无人区人烟稀少，单单只因为“旅行者”的身份而滞留此地多时，痕迹太过于明显，容易引人怀疑；
而霍德森的掩护身份是“全息游戏NPC扮演者”，跟随《高原赛道》的游戏制作组来到这地广人稀的无人区进行工作，则正常许多。
是这样吗？
还是另有玄机？
樊华正在出神，棠真真在餐厅里遥遥地叫她：“樊华，你要的鸡尾酒送来了。”
“我这就过来。”
樊华这样说，直起身子，伸手推了推护目镜，微微一笑。
这一瞬间，心里的计划成了型，就不再犹豫。
樊华摘下护目镜，将它的镜面当做镜子；她望着镜面里自己的倒影，一点一滴地调整自己嘴角上扬的弧度，直到镜面里出现一个爽朗，大方，笑容无懈可击的星石猎人。
这个星石猎人，要在《高原赛道》的全息游戏里，以一种实行起来最为高效的手段，迎接那个叫做“霍德森”的目标。
她要让他爱上她。
第5章 Chapter 1
1.8
Warruga镇位于南大陆中部，赭石色高山之上。沙丘连接荒山，山巅偶尔有冰川与山雪，清晨的半轮太阳升起来，天空是暗暗的金色。
相比于人类科技文明高度发达的中心区，这里的景色旷阔而荒芜，仿佛从未有过生命活动的外星地表，风景奇特。
霍德森缓步走在砂石铺就的山道上，好似一个普通的旅行者，在护目镜下欣然地观赏着山极无人区的风景。
Warruga镇保留了原住民的沙山文化，荒漠之上，老式的石砖房染上风沙的颜色，沙山王的图腾伫立在手工打磨的石板上，远远望去，仿佛曾经失落的文明遗址。
清晨的日光薄薄地晕开，有开设纪念品商店的原住民看见霍德森，友善地同他招呼：“Wominjeka！”
霍德森微微一怔，原住民笑起来：“这是我们的语言，意思是‘你好，欢迎’。不用担心，我们会说新世界的联邦新语。”
霍德森也微笑起来。
原住民向他指一指商店中的货物：“要不要买一点山极区的旅行纪念品？”
霍德森沉吟了一下，低头拈起一枚已经无法使用的星石密钥：
曾经的高科技信息载器如今成为精巧的装饰品，赭石红土调制出的颜料在密钥上画出图腾的纹样，镌刻原住民的箴言。
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