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……梦里的穷苦人家也算穷苦人家，是吧？她可没完全骗人（那座古堡和奢华的宴会准备当然与穷苦二字毫不沾边，但是梦里的那个孩子看上去就穷得有些可怜了）。
说到底，不把真相说出来，只是由于崔梅恩自己也不太确定是否能把东西带进梦境里去的缘故。她只是单纯地认为，既然梦里的东西可以带到现实里来——手指上的油痕——那现实里的东西，说不定也可以反向带进梦境中去。
“梦中咒杀”并不是一种罕见的刺杀方法，有不少魔法都可以达到这个效果。照理说，遇见如此古怪的事，她其实应该询问魔鬼或是亚瑟，探查一下身上的魔法痕迹后再做判断——但是，她偏偏并不想这么做。
……也许是因为那个孩子看起来太过可怜，也许只是因为他长得极像塞德里克。这让她对他产生了一种微妙的怜爱与好奇，想或许再在梦中见见他也不错。
亚瑟在自己的衣柜里翻了好久，从柜子最地下扯出了几件褪色的旧衣服。
“如果你是要给穷人家送东西，就最好别送那种花里胡哨又容易坏的，实用就够了，”他一面叠衣服，一面解释说，“这几件都很厚实，弹性也好，挺适合的。”
叠完衣服后，他看上去有些出神，望着衣服的目光中竟然有几分不舍。崔梅恩不由的有几分好奇，问道：“说来，你怎么会有这种衣服？”
的确就像亚瑟所说，这几件衣物的布料很是厚实，穿着也舒适。如果崔梅恩小时候能有这种衣服穿，一定也会很高兴——这是因为她家也说不上富裕，冬天难熬的时候，还得搂着羊缩在床上过冬。
梅兰斯家就不同了。他们家最没落的时候，也是个落魄贵族，虽然在贵族圈子里被嘲讽，日子也比平民百姓过得不知道要好多少。
况且，按照亚瑟的年龄推算，他出生的时候，塞德里克再怎么说也已经挣下了一些功绩，怎么会让他穿这么廉价的衣服？也不怕被龟毛的贵族圈笑话？
“……这是小时候别人送我的衣服，我一直很喜欢……”亚瑟犹豫了片刻，还是把衣服交给她，“既然现在也用不上，还是把它交给更需要的人吧。”
崔梅恩了然地点点头。国王还有三门穷亲戚，也许这些衣服就是梅兰斯家哪个穷亲戚送给亚瑟的礼物。既然是礼物，价值还在其次，最重要的就是心意。
这天晚上，崔梅恩将衣服叠好放在床头，沉沉睡去了。
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再次醒来的时候，崔梅恩并不意外地发现，自己依旧身处在那座陌生的古堡之中。窗外依旧风雪呼啸，大厅里隐隐约约传来音乐声，看上去宴会已经开始了。
崔梅恩低头她的左手上搭着几件衣物，右手提着……一篮栗子？看上去是上午没有烤完的，亚瑟就放在她房间里了，预备下次继续烤。
崔梅恩将衣服搭在肩上，提着栗子，向着乐声传来的方向走去。就像她预料的一样，走廊旁的两名士兵并没有阻拦她，宴会中的客人也自顾自地饮酒、跳舞、闲聊，没人向她这个穿睡衣的不速之客投来哪怕一眼。
宴会奢靡得令人惊讶，尤其是在这样大雪纷飞的冬日里。对比起来，那条士兵把守的冷清走廊更显得萧索。
崔梅恩在舞池里转了几圈（小心地避开了跳舞的人群），很快就发现了宴会的主角：一对中年男女。
男人宠溺地搂着女人的肩膀，黑发黑眼的女人倚在他的胸前，身着一身惹眼的深红色礼服，发间插着一支娇艳欲滴的红玫瑰，虽说眼角已有些许皱纹，仍是风情万千；男人嘛，就是中年男性贵族常见的模样：肥胖、肿胀、不多的头发努力地在头顶上伸展开去，饼一样的大脸被酒色熏得紫红，纵使身上披挂再豪华的衣料与装饰，看上去也依然像一头两足行走的肥猪。
宴会的客人围绕在两人周围，极尽吹捧，听得人想打哈欠。她靠在一处稍远的长桌边，一面悄悄地捻起桌上的水果吃——大冬天的，这桌上还有极新鲜的浆果，皮薄肉厚，入口一抿便汁水横流，显然是上上佳品——一面偷听了一耳朵闲话。
客人们将男人称作“公爵”，将女人称作“夫人”，这么说这座古堡应当是面前这对公爵夫妇的府邸。
帝国的公爵数量并不多，她在脑海里数了数几个封地位于北方的领主，猜测这位到底是哪一个公爵，又跟自己有什么联系，为何她会梦见他们的古堡？
庞杂的线索在她脑海中搅成一团，就像一个乱得不行的线团。好几次她都觉得终于抓到了一个线头，下一秒线团又滚了开去，那一点线头就又消失不见了。
崔梅恩正在思索的时候，突然觉得长桌底下有什么奇怪的动静。她掀开桌布一看，桌下好一条金毛绿眼小饿狗，正捧着一大块面包，埋头吃得正香，满地掉渣。
听见桌布被掀开的声音，他不但没有抬头，反而吃得更迅速了，崔梅恩真害怕他噎死在这里。塞完面包后，小狗用力捶了锤自己的胸口，敏捷地朝着相反的方向跑走了。
“哎，你等等！”崔梅恩叫了一声，抛开那对男女，追了上去。
既然这个男孩能看见她，证明她出现在这里一定与他有关，怎么能让他跑了！
两人在宴会厅里你追我赶，上演了一场追逐大戏。男孩得时不时躲避会场中的侍者与宾客，崔梅恩则仗着别人根本看不见她，提着篮子跑得飞快，终于在男孩要蹿回走廊里时逮住了他。
“别跑，给我站住！”她拽着他的衣服说，“你还记得我吗？之前给你肉排的那个？我不会伤害你的！我只是有些话想问问你！”
这孩子偷吃时像只野狗，溜边逃窜时又像厨房里的耗子，总之老是给人一种并未接受过教育的动物崽子的感觉，崔梅恩着实担心他听不懂自己说的话。没想到的是，男孩竟然安静了下来，不再挣扎。
他怯生生地抬起头，仔细地打量了崔梅恩好久，才用几乎令人听不清的声音说：“……我记得你。”
这一次，崔梅恩比上次更清楚地看见了他的面容。
男孩其实长得很好看。也许是因为年纪小的关系，比起塞德里克来说，他脸上的线条要柔和许多，金色头发柔顺地搭在肩头，圆溜溜的绿色大眼睛，长长的睫毛紧张地扑闪，淡色的嘴唇也紧抿着，看上去像个娃娃一样可爱。
再加之苍白的肤色、消瘦的体型，足以引起绝大多数成年人的怜爱之心。
“嗯，我是来帮你的。”
崔梅恩想了想，决定还是先取得他的好感，之后再慢慢问话也不迟。她放下装着栗子的篮子，取下搭在肩上的衣物，递给男孩，柔声道：“看，我给你带了新衣服。你要不要穿上看看？”
刚从拽住男孩的时候她就发现了，这孩子的衣服单薄得可怕。宴会大厅里布置了保暖的法阵，宾客们大可穿着轻便的礼服跳舞取乐，离开宴会厅后，男孩身上的温度就降了下来，不过一会儿的功夫，他全身上下就凉透了。
哎，也不知面前的男孩到底是仆人的孩子还是别的什么。那对公爵夫妻也真是的，既然财力如此雄厚，能在冬日办起如此奢靡的派对，那给这些城堡里生活的人多做几件暖和的衣服、多吃几口热食，又有什么难的？
男孩低头看了看衣服，又抬头看了看崔梅恩的脸，再低头看了看衣服，再抬头看看她，好似一只在奶酪旁犹豫不决的灰扑扑的小老鼠，既馋得口水滴答，又担心奶酪下面就是可怖的捕鼠器，只等他上嘴，就翻身而起，将他咬住。
……也不知道他以前过的是什么日子，怎么就怕成这样。
她重重地叹了一口气，不由分说地扯过男孩的衣服，把衣服向着他脑袋上套了下去。男孩被厚实的衣服罩得呜呜叫，崔梅恩把领口往下一扯，让他把脑袋露了出来，再示意他自己把剩下的部分穿好。
一顿折腾后，男孩总算是不闹了。他用手拢着衣服，绿眼睛里亮闪闪的，用细细的手指摸索着布料，又红着脸对崔梅恩说了声“谢谢”，总算是有了几分小孩的模样。
“……可是，你为什么要给我这些呢？”男孩低声说，“夫人会不高兴的。”
崔梅恩一扬眉毛。
原本她还以为是宴会上见到的“公爵夫妻”疏于对宅邸内事务的管理（这是常有的事），没想到听这孩子的口气，还是“公爵夫人”故意折腾他吗？
“我不怕她。”她说。
“骗人，”男孩说，“没人不怕夫人。就连老爷都怕。”
“嗯……其实我是林中仙女！”崔梅恩大言不惭地撒谎，“我看到城堡里有人在受苦，就来帮你了！”
以男孩的年龄来看，正是相信什么仙女啦独角兽啦的传说的时候，是以她撒起谎来毫无负担——没想到，男孩长长的睫毛抖了抖，倒也没出声反驳，只是默默地用一种看傻子的眼神注视着她。
……嘶，这眼神也挺熟悉的。
第91章
崔梅恩自己还是个小女孩的时候，对一切童话和传说都深信不疑。她相信森林的深处居住着仙女，相信好运的女孩会得到独角兽眷顾，相信天边高耸入云的山中隐藏着巨龙的洞窟……孩子嘛，总是对世界充满幻想的。
她满以为随口扯的这个谎言足以应付大多数小孩，却没想到面前的男孩居然用“你在耍小孩”的谴责目光注视着她。
她蹲下丨身来，扯住男孩的脸颊肉，往两边捏了捏：“你不相信啊？”
“不信。”男孩口齿不清地回答。
“为什么不信呢？”崔梅恩继续理直气壮骗小孩，“你看，我又给你吃的，又给你穿的，别人又看不见我，我不是林中仙女，还能是什么呢？”
“说谎，”男孩低声道，“世界上根本没有林中仙女。”
“不要随便否认别人的存在啦！”
“如果你真的是林中仙女……”男孩说，“你为什么不早点出现呢？我们吃了那么多苦，为什么你现在才突然跑出来？衣服也好，吃的也好，只要夫人在一天，这种好日子就不会持续……你凭什么能让我相信你？”
崔梅恩卡壳了。她放开手，揉了揉小孩被她捏得红红的脸，叹了口气道：“好吧，我是骗你的。其实我也不知道自己为什么会出现在这里……但是只有你能看见我。所以我想，可能我出现在这里的原因与你有关。我想弄明白这个原因。你能帮帮我吗？”
男孩点点头，露出了然的神色。听崔梅恩说了这段莫名其妙的话，他的面上反而没有之前的警惕或嘲讽之色。他说：“好吧，我可以帮你。你叫什么名字？”
“我叫崔梅恩，你呢？”
“我叫——”男孩说。
他明明开口说了什么，声音却像是被掐断了一般，那个本应说出口的名字整齐地从崔梅恩的耳边消失了。
两人面面相觑，男孩也对此感到吃惊，他又试着说了几次——这是崔梅恩根据他的口型推测的——她却依然无法听清他的名字。
尝试几次后，男孩终于放弃了。他抓了抓金色的头发，说道：“……妈妈也叫我阿斯。”
好在，这一次的称呼没有“掐断”，崔梅恩听清了他的名字。她半是放松半是遗憾地站起身（要是他还是无法说出自己的名字，她本来打算直接叫他“小绿”的），抓住他的手：“走吧，阿斯，”她说，“我们找个有壁炉的地方聊聊，看看能不能找到问题出现的原因。”
“为什么要找有壁炉的地方？”阿斯问。
“因为我很冷，”崔梅恩回答，“而且我们可以烤点栗子吃。”
她扬了扬手上的篮子。
在城堡里徘徊了两圈后，崔梅恩在厨房的一个角落里找到了一个好去处。这儿有一个半熄的壁炉，位置也很隐蔽，即使两个人坐在一起，也不会被发现。她推测这里是平时给主人开小灶用的小炉子，今天城堡里办宴会，大厨房火力全开，也就用不上小炉子了，正好便宜了他俩。
她用火钳夹了几块炭放进炉子里，又拨开炭灰，将栗子埋在了里面。随后她拉着阿斯坐在炉子前，有一搭没一搭地和他闲聊了起来。
一开始，阿斯的心思显然不在聊天和栗子上：他频频向另一头张望，看上去是在担心会不会被别人发现。渐渐的，也许是由于逐渐上升的温度，也许是由于火焰的劈啪声中夹杂着的隐秘的甜香，他紧绷的精神也逐渐放松了下来。
他们聊到这座城堡的主人（崔梅恩同样听不见这位公爵的名字），聊到他病重的母亲，聊到他在城堡的地窖里发现过一只刚生下小猫的母猫。他从自己不多的口粮里省下一些，天天带去给它们，后来那只母猫和小猫一起消失了，也不知道是换地方住了，还是被打死了。
阿斯的年纪不大，但不论是聊天时的谈吐还是话题的内容都不像他这个年龄的小孩。崔梅恩于是谈起了自己封地里的几桩贪污案，谈起她养了互相看不顺眼的一猫一狗，天天在家里吵得不可开交，最后还说漏了嘴，提了几句她早死的前夫。
“他死得很早？那可太好了，你找男人的眼光比我妈妈好多了。”阿斯羡慕地说。
这可难说，感觉烂得不相上下。崔梅恩在心里回答。
两人聊了许久。不知不觉间，栗子也烤好了。崔梅恩用火钳将栗子扒拉了出来，等表面稍微冷一些后，再拂去上面的炭灰递给阿斯。不过，再怎么“冷一些”，剥栗子的时候，外壳依旧滚烫，两人被烫得把栗子在两手间颠来倒去，好似小丑正在展示杂技技术。
刚出炉的烤栗子真是好吃极了，阿斯吃得绿眼睛亮晶晶的，整个人的气质都比初见时柔和了不少，让崔梅恩蠢蠢欲动地想要揉他几把，揉得他汪嗷汪嗷叫才好。
栗子吃得差不多了，阿斯打了个长长的哈欠，眼皮开始打架。他看起来也颇为努力地与睡意对抗了一小会儿，最终还是没能成功，栽倒在地，呼呼大睡。
崔梅恩摸了摸他柔软的金发，阿斯在梦中砸吧砸吧嘴，把自己蜷成了更小的一团。
如果让他睡在这里，一会儿晚宴散了，若是有人进来，他会有麻烦的。他轻得可怕，崔梅恩轻轻松松就把他抱了起来。他们从温暖的壁炉前离开，回到那处阴冷的走廊中，阿斯在梦中打了个哆嗦，本能地向她的怀抱中蹭了过来，好像一只怕冷的小狗。
崔梅恩将他放在了走廊里一个相对避风的角落，自己也坐了下来，与他靠在一起。也许睡意也会传染，她在不久后也落入了梦乡。
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此后不短的一段时间里，崔梅恩都会如此通过梦境在两边穿梭。她很快地掌握了进入和离开古堡的规律，也摸清了到底哪些东西是可以带去的，哪些则是不被允许的。
她给阿斯带得最多的是食物：栗子、红薯、蛋糕、甜甜圈、烤鸡翅、炸排骨……几星期下来，阿斯明显胖了一圈，瘦得只剩骨头的手腕也丰腴了一些，比第一次见面时精神了许多。
他不常穿崔梅恩给他准备的衣服，因为那太容易被夫人发现，他只会在睡前偷偷穿上，睡醒后再脱下来藏好。
他们时常聊天。与漂亮的外表不同，阿斯某种程度上来说是一个相当阴郁的人，内心最大的愿望是公爵和夫人一起去死——联想到他的成长环境，倒也不能责怪他。
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