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蕊黄和芍药在柴房中关了三日，担惊受怕的，当下一见方青洛，眼泪都下来了，哭道：“姑娘你没事么？”
方青洛笑道：“我没事，你们受惊了。”
说着拉高袖子给两位丫鬟看手臂，“瞧，好着呢。”
蕊黄擦着泪道：“可当时那龙卷风突然刮走姑娘，我们……”
方青洛摆手道：“那是太真君使的碍眼法，迷惑你们的，并没有什么龙卷风。”
她编了一通话，安抚道：“没事了。”
蕊黄和芍药有些疑惑，回心一想，太真君惯会一些神神道道，真会碍眼法也未定，且那龙卷风好生凶猛，若真被卷走，哪能全须全尾回来。
说着话，早有婆子端了定惊茶来给方青洛喝，又另外抬了水进来，服侍她洗头沐浴。
蕊黄和芍药也去沐浴更衣。
婆子收拾方青洛换下来的道袍，见道袍内滚出一支木簪子，便递给方青洛身边的小丫鬟。
小丫鬟接过，转过屏风后，呈给方青洛。
方青洛不接，吩咐道：“扔了罢！”
小丫鬟应一声，转身往外走。
方青洛突然又喊住小丫鬟道：“回来！”
小丫鬟转头往回走。
方青洛咬着唇，沉吟一下，伸手接过木簪子道：“你下去吧。”
待小丫鬟下去，方青洛摸了摸木簪子，出神一会儿，这才拉开梳妆台的抽屉，拿出一只匣子，将木簪子收了进去。
这一晚，方青洛依然睡不安稳，频频做梦，梦中全是林中和萧天衡相处的碎片。
半夜里，她醒了过来，便喊蕊黄道：“点一支安息香罢。”
蕊黄应了，点了香，又喂方青洛喝水，一边问道：“姑娘梦见什么了？”
方青洛定定神道：“梦见电闪雷鸣。”
蕊黄道：“这是受了惊吓，怪不得姑娘还说梦话。”
方青洛一惊，问道：“我说了什么？”
蕊黄道：“似乎是一个人名，有点含糊，听着不真切。”
方青洛松口气，复又躺下道：“若又说梦话，记得摇醒我。”
蕊黄应了，给方青洛盖好被子，又放下账子，这才去吹灯。
第二日，方青洛两位妹妹来寻她玩，又一道去荡秋千，午睡后，起来练字，看了一会儿话本，又去逗廊下的鸟。
这一日消消闲闲，如往常那般。
至晚，倒是睡了一个好觉，不再梦见林中之事。
第四日，方青洛再想起林中之事，恍然若梦。
她摸摸心口，嗯，很快会淡忘萧天衡的。
这一日，太真君却收到一封信。
她拆信一瞧，极是意外。
这是萧天衡寄来的信。
太真君看毕信，将信放到炉内烧了。
她笑了笑，萧探花啊萧探花，你要是来迟几日，说不定洛儿已和别人成了。
这当下，我可帮不了你。
三日后，方青洛打扮一新，带着丫鬟和婆子出门，往潘府而去。
一行人到得潘府门前，早有人上来迎她们。
到得垂花门，便见潘金凤身边的丫鬟迎过来，扶住方青洛道：“方姑娘，我家姑娘刚才还念叨，说您怎么还没到。”
方青洛笑问道：“谁先到了？”
丫鬟道：“沈姑娘和李姑娘到了。”
方青洛一听，知道丫鬟说的是沈溪月和李君兰，这两位都是认识的，便道：“她们来得倒早。”
待进去，果然见沈溪月和李君兰正陪潘金凤说笑，热闹得很。
她们见方青洛来了，站起互相见过，这才落座。
潘金凤拉着方青洛坐在身边，问道：“你怎么好像瘦了？”
方青洛笑道：“可能这阵子睡不好。”
潘金凤便不再问，几位姑娘年纪相若，唯有方青洛还没定亲，她睡不好也正常。
方青洛送上寿礼，潘金凤谢过，叫人收起。
她趁沈溪月和李君兰拉手去看廊下的盆栽，便悄悄贴在方青洛耳边道：“今儿有几位公子前来拜访我表哥，表哥正带他们在园子中赏花。我打听过了，这几位，都是今科进士，未婚配。待会儿咱们出去逛园子，若遇上，你可……”
她捏捏方青洛的手，“说不定有良缘。”
方青洛笑道：“连你也为我操心了。”
潘金凤道：“咱们什么交情，哪能不操心！”
说着话，陆续又有姑娘前来，房里更热闹了。
潘金凤本准备在园子里设宴款待几位手帕交，因有外男来拜访赵明辉，怕彼此冲撞了，便改为在前厅宴客。
姑娘们心思并不在饮食上，很快就宴毕。
待漱口毕，上了茶，方青洛喝了半盏茶，转头看屋角的沙漏，差不多午时了。
她拉一下潘金凤道：“想去园子里消消食。”
稍迟，一群姑娘一道去逛园子。
到得锦鲤池，一群人便定住了，忙着喂食锦鲤，不舍得移步。
方青洛跟潘金凤道：“我去那边看花。”
潘金凤看了看，并没有外人，便道：“你先去，我喂了鱼就来。”
方青洛往前走，站在一株桃花树下，仰头朝上看。
花期已过，桃花树的花有些败了，萎萎的，无精打采。
她正看着，听得不远处有脚步声，便缓缓转过身子。
她身子一转，背后桃花树的桃花突然支棱，瞬间绽开。
赵明辉立在几步远的地方，震憾极了。
他适才抬步过来，见得一位女子立在桃花树下，以为是府中的婢子，本不以为意，谁知女子突然转身，随着她转身，桃花纷纷绽开，美若仙景。
桃花树下的女子，发带轻飘，俏生生站着，比桃花更艳更美。
好一会，赵明辉方听见自己一颗心在“咚咚”乱跳。
他回过神，方认出来，桃花树下站着的，是方青洛。
他寄住在潘府，先前见过方青洛两次，只那时一心读书，虽觉得这位方姑娘美貌，但并没有什么想法。
今日见着桃花在她头上绽开，一颗心瞬间乱纷纷，一个声音在脑海里道：“我要娶她为妻！”
此时，太真君看着炉中燃尽的第三道桃花符，自语道：“这一道，不化风不化雨不化雷，竟是名副其实桃花符。”
同个时刻，萧天衡正和石羡风策马飞奔。
他们嫌马车慢，跟驿站借了快马，飞马上京。
萧天衡心急如焚。
这会子午时，本该下马歇一歇，吃点干粮，但他突然焦躁，挥鞭赶马，恨不得马上到京城。
龙卷风是把方青洛卷回京城了罢！
她现下如何了？
怎么总觉得，若慢到一步，她就嫁与他人了呢？
这种感觉，也太奇怪。
第16章
“方姑娘，你怎么一个人在此处？”
赵明辉不由自主上前一步，声音有点沙哑。
他意识到自己的举动，忙硬生生退后一步。
又强行将视线从方青洛身上移开，微微仰头向上，看向桃花树。
“我过来看桃花。”
方青洛答着，微微转头，顺着赵明辉的视线看向桃花树，这一看也震憾了，脱口道：“怎么突然全绽开了？”
话音一落，马上醒悟过来，这自然是桃花符的威力。
赵明辉看一眼方青洛，又移开视线去看桃花。
风拂过，他伸手，接住一片桃花瓣，轻轻握住，抬头道：“方姑娘，你适才转身时，这些桃花在你头顶绽开……”
他顿一下，“我第一次看见桃花过了花期，又突然绽开的盛景。”
“方姑娘，这桃花当着你我之面开了，或是有所警示。”
方青洛弯了弯眼睛，“赵公子觉得是什么警示呢？”
赵明辉感觉到手掌桃花瓣的柔嫩，又想着自己已高中进士，足以配得眼前姑娘，一时壮了胆气，看定方青洛道：“方姑娘，我想托姨母到你家提亲，不知你肯否？”
方青洛：啊，这么直接的么？不再了解了解的么？
赵明辉见她沉默，一下慌了，喃喃道：“我是诚心的，若方姑娘觉得唐突，我……”
方青洛回过神，微微红了脸问道：“赵公子看中我什么？”
赵明辉张嘴，又合上了。
适才她转过身，桃花突然在她头顶绽开，那一刻，他就动了心。
只觉若不娶她，此生将大憾。
但这话，如何说？
他斟酌一下道：“方姑娘秀外慧中，样样都好。”
他再补一句，“方姑娘常来潘家，当知道我的为人……，我不会辱没姑娘的。”
赵明辉有些着急，心中有情，可说出来的话干巴巴的，这样能引姑娘动心么？
他一着急便道：“方姑娘，我是真心的。”
方青洛轻轻一笑，踏前一步，正要说话，却见得不远处一个姑娘过来了。
正是潘金凤。
她忙越过赵明辉，去迎潘金凤。
潘金凤早瞧见赵明辉了，扬声道：“表哥怎么在这儿？父亲刚刚还命人找你呢。”
赵明辉回身道：“我这就去见姨父。”
说着再深深看方青洛一眼，方才抬步。
潘金凤顺着赵明辉的视线，看向方青洛，低声问道：“怎么回事？”
方青洛指指桃花树道：“适才桃花突然开了，我看住了，赵公子路过，也看住了，都惊讶着呢。”
潘金凤抬头一瞧，“啊”一声喊出来，“天咧，怎么突然全开了！”
她跑上前，仰头看树，揉一下眼睛道：“不敢相信啊，过了花期还开，这是吉兆。我要告诉父亲和母亲去，说不定府里又有喜事呢。”
潘老爷和潘夫人听闻此异事，很快到园子里看树。
都“啧啧”称奇。
寄住在他们府中的赵明辉高中进士，本是大喜事，现下桃花盛开，或者还有别的喜事！
方青洛跟着看热闹。
到得午后，看看时辰差不多，她便告辞回家了。
赵明辉转个头，忙忙去求见潘夫人。
他直接了当道：“姨母，我心仪方姑娘，想请姨母到方家为我求娶她。”
赵明辉当初上京赶考，家中双亲写了信给潘夫人，请她在京为赵明辉谋一门亲事。
潘夫人接到姐姐的信后，倒是四处物色姑娘，只待赵明辉高中，就正式去提亲。
但她物色的姑娘中，并不包括方青洛。
潘夫人当下听得赵明辉的话，吃惊道：“你何时看中她的？她哪儿配得上你？”
赵明辉道：“姨母何出此言？我刚刚高中，还没授官，将来如何也未定，方姑娘才貌出众，父亲是京官，哪儿配不上我了？”
潘夫人也知失言，摆手让赵明辉坐下，这才道：“有两件事，你恐怕不知道。”
她斟酌一下言词，“曾传闻，她克母。还有一件，她曾被退亲。”
赵明辉道：“她母亲是病亡的，不能赖在她身上。至于退亲一事，确实没听闻过。”
潘夫人道：“是三年前被退亲的，当时闹得不好看。那会，你还没上京，之后别人也不会拿她的事说嘴，你自然不知道。”
方青洛生母尚在时，给她定过一门娃娃亲。
未婚夫姓陆，叫锦亭。
初时，陆锦亭的父亲和方青洛的父亲一样进士出身，同为五品官。
因方青洛的生母和陆锦亭的母亲是手帕交，两家走得近，一来二去的，便给陆锦亭和方青洛定了亲。
谁料定下亲事没多久，方青洛的生母便生了重病，不久病亡。
那时节，陆夫人带着陆锦亭频频往方家，帮忙安抚方青洛。
待得方立仲娶了继室，陆夫人去方家的次数越来越少。
过得三年，陆锦亭的父亲由五品官晋升为四品，陆夫人自比不再去方家，只在年节叫人送礼过去。
又三年，陆锦亭的父亲再度升官，升至从三品，陆家诸人再见着方家诸人，态度自然不同。
沈氏那时想为兄弟谋一个差事，偏生方立仲不得力，便去求陆大人，被陆大人婉拒了。
沈氏回到家中，恼羞成怒，破口大骂。
方家有一位婆子，本是当年陆夫人送与方青洛生母的，这位婆子听得沈氏的骂声，第二日便借口出府去见陆夫人，复述了沈氏骂陆家的话。
陆夫人一听大怒，当即带人上门去质问沈氏。
吵嚷中，沈氏戳破陆夫人的心思，说陆家冷待方家，早存了退亲的心思。
陆夫人却骂沈氏，说她立身不正，定然教导不好儿女，意外之意，方青洛被这样的继母抚养长大，已然配不得好人家了。
一场嘶扯后，陆家和方家退了亲。
方立仲虽责骂沈氏，但他也知道，陆家一早就想退亲了，只苦于没有借口罢了，此事不全是沈氏的错。
两家退亲后，陆大人官运亨通，再度升官，如今已是正三品官。
陆锦亭更是攀上高枝，与宋侍郎的女儿宋馨定了亲。
陆家自此后，再不提方家半句，假装没有定亲过。
方家自然也不想提及此事，同样假装没有定亲过。
潘家之前和方家多有来往，却是清楚知晓这些往事的。
潘夫人说毕，看着赵明辉道：“明辉啊，你中了进士，将来要在官场混，哪儿能避得开陆大人和户部侍郎？一旦被他们知道你娶的是青洛，心下不快，给你使个绊子，你怎么办呢？”
赵明辉哑了哑，半晌道：“陆家自己退了亲，还不许别人娶方姑娘不成？”
潘夫人道：“也不是不许别人娶，就是见着，想起往事，总是疙瘩。心中存着事，就不待见你了。”
赵明辉好不容易高中，心存志向，要在官场大展抱负，一听得若娶了方青洛，以后官场可能会受阻，不由犹豫起来。
但要他就此放弃方青洛，又万万舍不得。
他思忖片刻道：“姨母，容我想个万全之策。”
赵明辉出了房，又走到园子里，立在桃花树下，仰头看桃花。
好一会，他决定第二日去见陆锦亭，试探对方的态度。
陆家和方家退亲，真要论，陆锦亭其实负了方青洛。
只要陆锦亭对方青洛有一点点怜悯之心，将来自不会为难方青洛的夫婿。
这个时刻，方青洛的马车在途中遇见另一辆马车，路窄，双方一下避让不及，差点卡在一起。
方青洛听得动静，撩起车帘吩咐车夫道：“且退后，让别人先过去。”
对面马车突然传出一个声音道：“青洛！”
车帘一撩，露出陆锦亭的脸。
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