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格洛莉亚没有拒绝。
她重新闭上眼睛，闻着日光和草地和风的气息。
还有被带来的Reborn身上泛苦的咖啡和烟草气味。
我明明就讨厌一切苦的东西。
她心情还不错地思考道。
第四十五章 黑童话（6）
——论套路和心机还得是您
1.
“－群蠢货，惹上艾芙里特家族的人都没有好下场——不愧是格洛莉亚姐姐，一出马那个老家伙就什么也做不了。”青年人高昂着头在炉火边向他显而易见受了不轻的伤的堂姐举起装了波旁威士忌的透亮酒杯。
“是啊，一场爆炸和枪林弹雨过后交易在另一种意义上完成，我们是赢家。”格洛莉亚不动声色调整呼吸，努力让自己不去感受腰侧，肩膀和手掌上的伤口。
她看着弟弟艾里一口气喝完半杯酒，立即对苏菲打了个手势，刚刚还在嘚瑟的小少爷被人痛击胃部，狼狈地跪倒在地吐出酒水并且艰难咳嗽。
一块擦地的毛巾砸在他发青的脸上。
“给我擦干净——你自己还有地板。”
艾里强忍恶心跪在地上缓慢僵硬地做着他以为这辈子都不用干的事：“格洛莉亚姐姐……”
“我当时正在谈判的路上，小鬼，我们和老萨里斯原本是亲近的，或许你还记得我们小时候和他的儿子约翰以兄妹，兄弟相称。”格洛莉亚是暴怒之下也不会高声说话的人，她此刻甚至比平时的声音更加低哑一些。
“……但是后来变了，不是吗？”
“但双方仍在尽力维持，即便有矛盾——正因此，这场交易，谈判能够进行当然极为不易，虽然还有些问题没解决。然而，在我出发的途中，你，我亲爱的弟弟，”格洛莉亚用没受伤的手抬起手杖，重重压住他的肩膀，迫使艾里不得不弯腰低头直至额头磕在地板上，“因为一个情人，而且是你四个情人中的一个，和约翰争执不下，将他打了个半死昏迷不醒。”
“那是他的错！明明就是他——”
手杖收力地打向他的脸，青年人立刻噤声。
“那也用不着下那种死手。老家伙比我先知道这个消息，他疑心和野心一向不少，所以那场谈判变成了一个陷阱。我技高一筹所以赢了，但是我们失去了不少同伴，伙伴，还有本该得到的财物，军备——因为你，因为你这个废物。”
“……对不起。”
“靠过来。”
“……”
他跪在地上向前移动，衣领被格洛莉亚揪住上提：“我的好弟弟，没有下一次，如果有——看见地上的玻璃碎片了吗？我会让你一块一块吞下去。你听懂了吗？”
“……是，首领。”
“很好，现在滚吧，我暂时不想看见你。”
轰走连滚带爬的小鬼，首领小姐长出一口气在椅子上身体下滑，苏菲给她一个没眼看的表情。
“有没有什么能弥补这次损失的计划？”
“首领，你的伤还要一段时间恢复。”
“最多一周。”
“……我们发现了两个家族的秘密基地。”
“很好，干得不错。”
“以及，艾莲娜小姐听说你受了伤匆匆忙忙就赶来了——戴蒙先生也在。”
格洛莉亚脸上的笑容逐渐消失：“谁把他放进来的？”
“今早阿诺德先生来看你，但却给了你新文件你都没有生气，而戴蒙先生看上去只是来探望你的。”苏菲把泡好的三人份红茶已经摆放在了桌上。
“少来，他明明是来嘲讽我的，那个脑子有病的烂人。把他赶出去，我不要看见他。”
“不管是客人还是朋友的角度，我都不建议你那么做。”幼稚，明明都是当首领的人了。
“……你的脑子也出问题了？谁和那种人是朋友，我的老天啊。”
那你们每次互相憎恶不愿同对方讲话却矛盾地滔滔不绝，真奇怪。
“戴蒙先生本来不在巴勒莫，他是从别的地方赶来的。”
“毕竟是艾莲娜的请求，他不可能不答应——也就这一点我能稍微顺眼看他。”
“人来了，首领。”
并不出人意料，虽说有艾莲娜在场二人不好发挥平日里的言语较量，但是他们那奇怪的语调语气显然是在以新的方式企图给对方找不快。
艾莲娜无声叹气。这么多年她已经不得不放弃改变他们的相处方式。
“苏菲小姐，明明他们俩都是不难相处的人，怎么会这样呢……”
苏菲抽了抽嘴角。
……你认真的？戴蒙先生就不提了，我们家首领那样的性格除了您和把她当小孩看待的彭格列一世，没人能忍吧。
不可能还有人了。
不可能。
……
艾芙里特家族几乎不向外人开放的单独私人小庭院内，格洛莉亚坐在铺好精致丝绒的藤椅上小憩。带伤连续外出弄了大动静果然有些勉强，她本就没好的伤口开裂疼得快死但坚决不摄取任何止疼类药物，显然纯粹的休养也有时间供她享受，唯一能做的也只能像这样让苏菲和罗莎替她接待几位来访者，换取晒晒冬阳同时浅浅午睡的时间。
一抹黑色有些过于张狂地略过淡蓝色的池水，常绿深沉的枝叶，抹杀金色的太阳，与那冬日冷风毫无区别最终吹向正在打盹的格洛莉亚。他不急着开口说话，只是平静甚至于从外人的眼光来看过于冷淡地看着格洛莉亚还没睁开的眼睛。
“……亲爱的，我亲爱的……亲爱的好先生啊，”格洛莉亚的声音里显出并不容易展现的疲惫，“或许你愿意告诉我，我们现在是在什么地方呢？”
“显而易见，老牌强势的黑手党家族艾芙里特的庄园内部。”
“多么狂妄，自负，不顾一切啊，第一杀手先生，你就这样潜入，不知道是为了炫耀能力还是来打我这个艾芙里特首领的脸告诉我防御守卫多么糟糕。”
“好小姐，小玫瑰，我们有一阵子没见面，我还期望你能稍微别那么……伶牙俐齿。”Reborn在她面前蹲下握住她是刚刚新换上纱布的手腕，面部不可思议柔和那么一点。
格洛莉亚唇角上扬弧度，她睁开眼偏过头看他：“我一向如此，不待见可以不见，Reborn。以及，你的确不该来，不管你有多么自信。这不是个好地方。”
“我以为桌上刚泡好的咖啡是给我的？你不喝的，格洛莉亚。还有那些莫名其妙向其他地方移动的家族成员。”
Reborn没有继续说下去，倒也没有必要直接说出“你明明也乐意见我”这样的话。格洛莉亚忍不住瞪了他一眼，示意他自己找把椅子坐下。
“看来不管我们多久没有见面，你胡来的本事都只增不减——我只是稍微看了看，就知道你的左肩有二次撕裂，腕骨二次骨折，还有估计你腰侧的伤恐怕发炎感染了。”杀手并不想一见面总是纠着她的伤不放，可惜格洛莉亚的认知里没有爱惜自我的观点，哪怕原本是小伤也能在她手上日益加重，如此重复发生。
“是个好医生，我已经在考虑要不要把我的私人医生换掉。”格洛莉亚轻轻反握住他的手腕。格洛莉亚的脸总是凌厉过头，而伤病带来的惨白脸色和些许憔悴，和被她的修养强行抑制的暴躁只会把锋利无限放大，哪怕她并不愤怒或是不快，这整脸此刻只有刺穿皮肉骨头的攻击性，毫无虚弱可言——虽然这就与她那为了Reborn而软化的语气语调丝毫不搭。
“你不会想让我顶替的，格洛莉亚，因为我会把你关在房间里不让你离开庄园，24小时亲自看护。”杀手起身去撩开她的刘海，一下子就看见遮掩之下的伤口。对于他自顾自的上手行为，格洛莉亚只是一挑眉并很快默许。
“罗马假日过得很糟糕么，亲爱的？你已经数落我很久了，明明先前还怪我对你用词不善？”格洛莉亚端着热可可，为其中过量的糖分感到心满意足。
报纸上不可能会刊登Reborn的名字,更不可能提及第一杀手这种称呼，这让杀手一直颇为好奇格洛莉亚到底是怎么凭借几句报道推测出是他的手笔，并由此知道了他的大概位置。这位小姐给予他的回答是心有灵犀。
“有惊无险，报酬丰富，不错的委托。”
“那还真是令人羡慕。”
“你也喜欢到处乱跑，格洛莉亚，但至少希望你能在身体状况允许的情况下。”
格洛莉亚从身侧拿出西洋棋棋盘和扑克牌，在苏菲和罗莎来找她之前和Reborn度过一段短暂的休闲娱乐时光。
“圣诞节快到了，格洛莉亚，至少在那之前安分一点，别在那个时候依然一身伤。”
“至少我们两个人不会同时带伤——很少会那样，那就足够了。圣诞节啊……”
“怎么，想要圣诞礼物？也不是不行，那你要什么呢，小玫瑰？”
“什么都行？”
“能力范围之内都行。”
“那……如果我要‘你’？”格洛莉亚脸不红心不跳地吐出完全意想之外的台词。
“那么作为交换礼物，我就只能同样要‘你’才划算了，格洛莉亚。”杀手语气淡淡地接下。
两人面无表情地和对方互盯好一会儿，随后都笑了笑。不入流的小玩笑，但有什么关系呢？
2.
格洛莉亚顶着没什么波动的脸听苏菲重复那个好消息。茶话会上的家族首领们或虚假或内心地对她道贺，她高兴得不得了，仿佛心脏变成一朵轻飘飘的云，而它顺着甜风上浮。
但她习惯了扮演一个没有情绪起伏的人，所以一点也不能表现出来，简直有种因为无法一吐为快的窒息感。彭格列的人……好吧，就算她在一世等人面前发疯发狂大概也只会获得一杯甜饮，一份点心和无可奈何的打趣，友人们对她的包容度向来很高。格洛莉亚常常既困惑又无奈地觉查出Giotto等人好像从右开始就把她当年纪尚小的小辈……或者偶尔甚至故作深沉的小孩儿看待。
但他们终究和自己不是一个世界的人，即便她感激于这份友情，也不会太过放出自我。
所以，格洛莉亚的脑子里跳出了另一个名字。
这很奇妙，她同这人本该是死敌，他们也曾毫不留情地为对方送上无限接近于死亡的见面礼。一道剑伤，和一道枪伤，而后那些伤口就像是异化的桥梁向着各自伸展最终联通。那个雪夜他们是否想过会发展至此？这说不清，但结果的确不坏。
“艾芙里特小姐，一位先生送你的红茶。”
格洛莉亚接过瓷杯，从杯底摸出一张粘上的卡片。
——我回来了。
格洛莉亚没在大厅看见他的一点影子。她预感人一定在外面。
——她猜的没错，刚刚回到西西里的杀手正在草坡下面等待。
他看到了格洛莉亚从上方冒出的头和模模糊糊的身形。
“我想在问候之前我应该说一声恭喜，小玫瑰。”
“三个月，Reborn,”格洛莉亚对着他喊到，“我受了伤所以耽搁不少，本以为无法挽回，但是我还是赢了。那群该死的老家伙斗不过我！哈，新的买卖和路子，以及他们被迫闭上的嘴，这已经算是不错的圣诞节礼物！”
“你一向如此聪慧机敏，小玫瑰，当然能做到——看来只是说一句恭喜是不够的。”
杀手向后退开两步，对她做了个伸手的姿势。
格洛莉亚愣了愣。
但是对方似乎是认真的。
……或许她也应该试试。
格洛莉亚捂住帽子，提起白色裙子的裙摆，小跑着朝Reborn而去。草坡在日光下变得如同涂上蜂蜜糖浆软化的苹果绿水果糖，酸甜和活力从草叶上不遗余力地迸发。她像一个被日光烧尽外壳，剔透且有糖霜味的月亮滑下那片绿色，光影的蝶在脚步和飘摇的发丝间穿梭。后来光聚的太拢，Reborn看不清她的身影和模样，那些美丽的发亮白色就是任性的花瓣，一股脑投下，塞满他的怀抱，在接触中重新变回那个格洛莉亚。
格洛莉亚心情很好，她的眼睛比平时还要亮堂晶莹，杀手想到了熟透后水洗过的草莓，足够鲜活明丽。虽然如果把这样的形容告诉格洛莉亚，她肯定会生气。
嗯，好轻。这位女首领杀伐果断，令人闻风丧胆，但人们往往忽视了她的纤细轻盈。
杀手觉得自己现在心情愉悦。可能是因为格洛莉亚的气息有部分钻进了他的身体。
“感觉如何？”
“……很奇妙。即便是我小时候有记忆起也没有这种待遇。”我的父母可完全不会对我进行托抱这种行为。
“或许我接住你的时候应该像那些电影里的主角们那样抱住你转个圈？”杀手把她轻轻放下，替人打理裙子的褶皱。
“我又不是怀春少女，哪需要那种东西。”
“谁知道，或许你可以试试看自己会不会喜欢。”
“不要，好幼稚。”
你刚刚从上面跑到我怀里的行为就不幼稚么？
“好吧，随你。以及，我很高兴看到你康复，格洛莉亚，你精神了许多。看到你无精打采我很不高兴，小玫瑰。”
“嗯……好想有个人说过希望我圣诞节之前好起来，那大概是个什么神奇咒语，”在苏菲气疯之前格洛莉亚转身离开，她回头对Reborn笑了笑，“显而易见它生效了。”
3.
圣诞节前格洛莉亚还是没能获得喘息和放松的机会。先是支持自己的长辈去世，格洛莉亚难得伤感地看向其余与自己在统一战线上的叔叔阿姨们，预感到他们在不久后也会一一离去，最终只剩下她自己孤军奋战。或许每个冬天她都要面临失去。
很早之前格洛莉亚已经对自己的结局做出预判，肯定不好，甚至等不了太久，如今来看时间或许是在加快。无所谓，她站到这个位子上的时候已经接受一切并自愿承担一切，只要在那之前罗莎有个好归处，而如果那时她身边还有与她一起的同伴能够卸任安全离开，就足够了。
而随着掌管要紧事务的叔叔安东尼奥的去世，格洛莉亚处理各种事宜忙得不可开交，恨不能把一分钟拆分成120秒使用。
情绪和压力的堆积，完全不够的修养时间和反复受伤愈，加上过度的工作量让她生了病，但她并没有立刻开始调整。
“小希尔达！”
她终于在和彭格列的合作会议上倒下，被眼疾手快的Giotto和G一起扶住，昏睡过去前听到了友人们的叹息。
后来格洛莉亚在床上挣扎着想要起来工作，被罗莎联合苏菲和艾琳娜硬生生给人摁回枕头上，苏菲甚至面无表情地给自家首领来了一剂强效镇定。
在罗莎和艾莲娜轮流监督她养病的期间，苏菲和格洛莉亚的少数长辈们勉勉强强结束了那些好像没完没了的事件。等到格洛莉亚恢复大半的时候，她刚拿起钢笔，就被自己的妹妹，管家和好友赶出了庄园。
“麻烦你去外面呼吸呼吸新鲜空气再回来。不然，我们是不会放你进来的。”
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