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她招招手，肯尼斯摇着尾巴跟上去，朝森林深处走去。
“你不管了吗？”肯尼斯仰着脑袋看向艾丝特，他总感觉这几天艾丝特的情绪波动越来越明显了。
把因为睡觉而凌乱的头发整理好，艾丝特像是自言自语又像是同他解释：“接下来无论他是被卖掉还是因为抓魔物死掉我都不会管了，是他自己这么选的。”
“我们去二层吧，去采点药材。”很快就收拾好心绪，艾丝特领着肯尼斯往二层走。
虽然今天歇业了，但是为了后面招人时候的考核，还是得准备点普通的药材才行。
正巧，二层就有一些适合制成解毒药或者精力药水的草药。
依然是蓝天白云绿草地，虽说风景不错，不过一直是这样的场景难免有些单调。
“还是20层往上的景色更美呢。”比起草地，艾丝特更喜欢海洋湖水这样的地方，也因此她选择海边悬崖定居。
塔几乎每十层的景色都是一致的，前10层是草地，11-20层则是森林，再往上则是沙滩、海洋、湖泊。
美丽的景色同时也暗藏着危险，如果只着眼于风景那么也注定会丢掉性命。
侧身躲过一只鸡腿菇的撞击，艾丝特挥着镰刀驱赶魔物。
“为什么不直接击杀魔物？”在旁边刨着地挖草药的肯尼斯察觉到魔物靠近，一回头便看见艾丝特的动作。
把围过来的鸡腿菇驱散，艾丝特语气坚定：“总得让那些冒险者好好锻炼。”
鸡腿菇的杀伤力不大，顶多会造成骨折这样的伤势，怎么也不会要了命。对于艾丝特来说，击杀这群鸡腿菇和扫地没什么区别。只不过对新人冒险者来说却是一项挑战了。
很多新人冒险者会因为忽视草地中躲藏的鸡腿菇被撞掉牙齿、手骨腿骨断裂。如果一次性清扫完这片草地的鸡腿菇，他们会更轻松地走出草地，也会被森林里真正危险的魔物击杀。
把药草挖出来扔到旁边的袋子里，肯尼斯吐着舌头：“这些够了吗？”太阳过晒，他的毛又很厚，只能伸出舌头散散热。
估摸了一下袋子里的数量，艾丝特点头，两人收工往下一处采药点走去。
“艾丝特对塔里的地形也很熟悉，为什么不制作一份地图呢？”感觉那样也会大卖。
用镰刀砍断想要用藤蔓绞杀她的海带藤，顺便摘下生长在藤蔓上的海带，艾丝特把东西放进口袋里，“对于冒险者来说走捷径并不可取。”
无论冒险者公会的人怎么宣传成为冒险者的好处，这份职业始终是行走在危险边缘的，稍有不慎便会死亡。比起通过各种地图、图鉴去规避风险完成委托，不如好好提升自身的实力才是正道。
“艾丝特是传统派冒险者呢。”肯尼斯顺爪拍开一只咬人蜂，这种魔物附近往往会有蜂巢，取出来的蜂蜜会非常甜美，不过他们这次的目标不是这个。
“我其实是直觉派。”
穿过森林后视野豁然开朗，眼前的湖泊湖水清澈。
“我下水去取，你就老老实实在这里不要乱跑。”肯尼斯的毛太厚了，湿了过后就算用烘干的魔法也要费半天功夫。
珊瑚珠是一种娇贵的药材，比起稀有，更多的是麻烦。
常年生活在湖泊底，它必须时刻与水接触，只要离开水便会立刻碎成粉末失去药效。以前艾丝特必须跑去北边的湖底在寒冷中下水搜寻，因此她很少制作相关的药水，比如避水剂、抗寒药水之类的。
不过现在对她来说就很方便了，只要抱着水桶下水，就能收割一大片的珊瑚珠。
艾丝特把头发绑起来，脱下身上的外袍，露出里面的衬衫和长裤，鞋子同外袍一起摆放在岸边，交给肯尼斯看守。
简单拉伸后深吸一口气，艾丝特跳进水里，往下游去。
憋着一口气，摸摸和她打招呼的香蕉鱼——那是一种喜欢和人类精灵玩耍的无害魔物。
冒险者的起名方式都格外简洁明了，通常魔物的名字就已经体现了它的特征。就如同香蕉鱼这个名字一样，它除了尾巴是一把子香蕉同普通的鱼类并无差别，鳞片闪烁着淡黄色的光泽。
友好的香蕉鱼摇着鱼尾，示意艾丝特取下一根香蕉品尝。
接受好意取下香蕉放到魔法口袋里，艾丝特挥手告别香蕉鱼往深处游。
湖底有着茂密的珊瑚丛，而在珊瑚的枝干上则点缀着圆滚滚的珠子，这便是珊瑚珠了。
直接连根拔起珊瑚放进水桶里，不一会一个水桶就满了。
把水桶放进魔法口袋和空水桶交换，艾丝特算着时间收获了满满三桶珊瑚珠后，迅速往上游。
“噗哈！”大口呼吸着新鲜的空气，缓了一会儿艾丝特才往岸边游。
头发不知何时散开，金黄的长发随着水面的涟漪摇曳，如同黄色的丝绸般柔软顺滑。头发上挂着几滴晶莹的水珠，闪烁着微光，如同点缀在长发中的珍珠。
魔法很快将长发烘干，艾丝特一身干爽后才走向肯尼斯拿起袍子穿上。
“直接用避水的魔法不就好了？”
“还没有研究出来只避开口鼻的魔法，只能大面积使用。如果碰到珊瑚珠它会蹭上避水魔法很快就碎了。”所以说珊瑚珠是种很娇贵的材料，不过因为生长很快甚至能人工养殖后变得很容易买到。
艾丝特是绝不会花钱买药材的，如果花钱购买药材，她很难再坚持15金的价格给冒险者制药了。
毕竟再便宜的药材，一旦需求量变大花费还是很壮观的。
收获颇丰地走回第一层，眼尖的肯尼斯看见之前那个兔类亚人正被鸡腿菇撞得抱头求饶。
“好像只有他一个人，要去看看吗？”
艾丝特轻哼一声，表示拒绝，但是腿却抬起来往那个方向去了。
离鸡腿菇聚集的地方还有一段距离时艾丝特停下脚步，她抱臂观察了一会，发现这个兔类亚人真的只在那干嚎，完全没有反击的意思。
“真是……”有些失望的艾丝特举起魔杖，下一秒魔杖化为镰刀狠狠斩向魔物。
“叽叽！”鸡腿菇们痛叫着逃跑。
眼前的兔类亚人却一反常态，眼疾手快地掏出怀里的小刀扎向几只跑在最后的鸡腿菇。
“哈。”发出一声短促的笑声，艾丝特单手叉腰目睹兔子脑袋的家伙用绳子绑住魔物，站起来向她鞠躬。
“多谢艾丝特小姐的帮忙。”兔耳朵一晃一晃，如果忽视他的行为的话确实很可爱，“我是布莱克·罗伯特。”
洁白如雪的短发宛若银丝般柔软，垂在脸颊边的兔耳显得他十分无辜可怜，少年的面容线条柔和而清秀，粉色的眼瞳更添一份可爱。单看他的容貌便是一个柔弱的美少年。
“你是特意选了这个地方吗？”这周围的冒险者不少，就算不是在等艾丝特动手，只要一个冒险者动了恻隐之心他便可以借势抓住魔物。
再仔细观察这家伙，明明哀嚎半天身上却完好无损甚至没有青紫的地方，看来是完美避开了鸡腿菇的攻击。
布莱克歪着脑袋，垂下来的耳朵也随着他的动作晃动，“没有啊，只是这附近的鸡腿菇很多，所以想来碰碰运气。”
提起手上绑的一串鸡腿菇晃晃，他语气可怜：“毕竟是我失误放跑了魔物嘛，总要承担起责任的。所以他们就让我在天黑前完成委托或者支付违约金，但是我很穷的，只能来这里试试了。”
肯尼斯鼻子动了动，总感觉闻到一股茶味。
“那就恭喜你可以交差了。”硬巴巴留下这句话，艾丝特带着肯尼斯快步走开。
她对这种类型的家伙有些没辙。
不去管今天发生的小插曲，艾丝特和肯尼斯把收集的药材整理好，围在药柜前进行会议。
“来讨论下招人的广告怎么写吧。”拿出一张纸在肯尼斯鼻子前晃晃，“你有什么好主意吗？”
“简单写下要求、薪资还有工作负责的事宜，这样路过的人可以判断自己是否符合要求，也方便我们后续的审核了。”肯尼斯举着爪爪在空气中比划，“不过想在修学旅行前招到合适的人可能有点困难。”
“我想招一个长期的助手，”艾丝特点着下巴思索，“这样以后就会方便很多，最好是拥有魔药学知识的人。”
“至于修学旅行这段时间……西拉说要一个月，现在学校的课那么少吗？”顺着思路艾丝特提起羽毛笔在纸上写下要求，“只要薪资高肯定会有人来应聘的吧。”
第8章 面试也是一门学问呢
薪资高确实吸引了不少人。
药店里挤不下那么多人，艾丝特搬了张桌子到门口进行招聘。
“……皇家魔法学校优秀毕业生……假冒名校，下一个。”
“本人热情开朗、性格友善……热爱魔药学，善于学习，自学魔药学获得草药师资格证……不入流的资格证，下一个。”
“……研究院实习生，负责魔药研发、草药养殖……你留下，下一个。”
排除了一些会把“皇家魔法学院”写成“皇家魔法学校”的家伙——不管是假冒的还是失误，这样不严谨的人决不能在魔药店工作；淘汰了拥有草药师资格证、药剂制作资格证、魔药师资格证这些被机构吹捧的在内行看来毫无用处的应聘者
手边摆放的简历越来越多，排队的人逐渐减少，直到午时刚过，持续四个多小时的应聘队伍终于只剩下最后一人。
“又见面了，艾丝特小姐。”白发兔耳的少年挥挥手向艾丝特问好。
接过他的简历，扫了一眼看见简历中间的一行内容，艾丝特抬头略带疑惑：“你是皇家魔法学院的毕业生？”
“是的。”少年挺起胸膛有些得意。
虽然有很多疑问，不过布莱克的简历确实十分优秀。艾丝特可以勉强忽视他的那些无伤大雅的小问题。
“你合格了，跟我进来。”挥手把桌子收进魔法口袋，艾丝特推开药店的门示意布莱克跟上。
店里除了肯尼斯还有两位正在休息的候选者。
“这些药材随便你们使用，三个小时后交出三瓶魔药，功效不限。”把一箱草药和一桶珊瑚珠放到三名候选者面前，艾丝特拿出三个小坩埚借他们使用。
三名候选者互相对视了一眼，个个上前取他们需要的材料。
把家里的单人沙发移过来，艾丝特靠在沙发上享受开店前的这段时光。昨天已经浪费了一日歇业时间，今天可不能再次浪费，推迟开店时间进行招聘活动也是为了不影响工作。
更何况，这些候选人制作完魔药也不会立刻走人，她完全可以借着考察他们能力的理由让他们帮忙接待客人。只要艾丝特在旁边看着，不会出什么大问题。
肯尼斯“啪嗒啪嗒”跑过来，蹭在她的腿边趴下。
垂在两边的耳朵轻轻动了动，布莱克看过眼前的材料对制作的魔药有了想法，他在箱子里翻翻捡捡挑选出需要的材料，又蹲下身观察水桶里的珊瑚珠。
其他两名候选人倒是热火朝天地开始制作魔药了。
身材高挑的那位女性据说曾在研究院实习，她第一个挑选完药材正轻车熟路地处理中。瘦小的男性要慢上一步，他对药材不甚熟悉，正翻着书本对照。
“那样子不算作弊吗？”肯尼斯拽了拽艾丝特的裤脚小声问。
不好直接同肯尼斯交流，艾丝特小声回：“不算，但是会扣分。”
晃了晃手里的纸向肯尼斯示意，纸上已经对三位进行了各方面的打分，布莱克的评分暂居末位。
速度太慢、磨磨蹭蹭，这是艾丝特的评价。
虽然是制作魔药的考核，但再怎么说店内的主要业务还是为客人看病制药，对魔药的要求不仅要质量还需要效率。
打分最高的女性已经制作好一瓶魔药了，躺在沙发内远远观察着魔药的色泽，却无法判断这是什么魔药。
看来这位女性应聘者确实十分优秀，大约是她自己研发出来的魔药。简历没有夸大成分，艾丝特又给她添了一分。
瘦小的男性已经进入制作魔药的阶段了，他燃起木柴给坩埚预热，之后一板一眼地往里放入药材。
典型的理论派。艾丝特做出评价，虽然不擅长分辨药草但制作魔药的过程十分规范如同教科书上的示范一样。
回想起以前魔药课上因为太过随意导致频繁扣分的经历，艾丝特撇撇嘴给他加了一分。顺带一提，艾丝特扣掉的分被高质量的魔药加了回来。
至于布莱克，他正搅着坩埚，敏锐察觉到艾丝特的视线后，抬头冲她笑了一下。
扣分扣分，身为药师必须时刻注意坩埚情况。布莱克的评分再降一分。
三个人的魔药制作差不多都迈上正轨，算算时间也该营业了。艾丝特收起沙发，走到门口把牌子翻了过来。
“open”字样的牌子露出来，邀请着路过有需要的客人进门。
“手指肿大，吃了鸡腿菇的脑袋？”简单查看下客人的情况，艾丝特推断是误食魔物的症状。
客人连连点头：“是的是的，我看那个脑袋圆滚滚肉乎乎的，感觉放进锅里煮一定很好吃。”结果吃完身体不适，刚想强撑着探索，却手指肿胀拿不稳武器，赶忙来到魔药店。
“哈，”叹了一口气，“不确定能不能吃的魔物最好对照《魔物应急指南》确认一下，买不起也可以去借一本抄录些你能探索层数的魔物情报。不要傻乎乎地直接吃。”
这些冒险者不知为何总是能想出稀奇古怪的食用方法，增加不少艾丝特的工作量。
月牙草、火纹草往坩埚里各扔了一根，艾丝特用变成汤勺的魔杖搅动着坩埚为客人制作消肿的魔药。
风铃响起，又进来一位客人，人数一多不免显得店内有些拥挤。
“艾丝特小姐，我的腿被拔丝蜘蛛咬了！”新来的客人拖着腿一瘸一拐地走到柜台前。
拔丝蜘蛛是一种生活在5层的魔物，它们吐出的丝线黏腻，是糖丝。毒性不小，如果不及时处理很快会毙命。
“有取背部的糖球食用吗？”
“吃啦吃啦，不然也来不及走到艾丝特小姐这里。”客人拍拍胸脯有些自豪，“我可是熟悉研读了《魔物应急指南》呢，拔丝蜘蛛背上的糖球可以缓解毒性这点我记得可牢了！”
暂时放下心来，艾丝特搅着坩埚让候选的几个人帮忙接待。
“你们做完魔药就帮这位先生检查一下吧。”
高挑的女性早已做好魔药，她走到客人旁边捧着他的腿仔细观察，“毒性暂时停留在小腿，腿部漆黑疑似腿部神经已被破坏，建议切除。”
客人顿时大惊失色：“等等！切除？艾丝特小姐！艾丝特小姐！我的小腿要被切掉吗！”
“不用切。”艾丝特抬头安抚客人，“不用担心。”
转过头又对站在一旁有些无措的高挑女性说：“月牙草、珊瑚珠各两棵，顺时针搅拌就好。”
高挑女性点点头照做，在她开始搅坩埚的时候，布莱克也完成了魔药制作。
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