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二人还未进入亭榭中，阶上便被寒暄拦下几次。许多人见到旁边面生的虞兰时，颇为惊叹其容姿，待到段昇介绍是来自别州的商贾出身，面上笑意便淡了三分。
客气的还会笑笑：“这样的场合对于虞兄来说，堪比鲤鱼登龙台了，难得的好机缘！”有些厌恶铜臭的直接撂下眼皮，顾忌段昇，也将不与之为伍的意思摆在了面上。
几次三番下来，虞兰时没说什么，段昇咬牙恨恨：“一群捧高踩低的势利眼，表哥，莫与这些人计较。”
虞兰时语声平淡：“我此生与官场无缘。官商隔阂既定，他们看不起我也是自然。”
三言两语把段昇听得心中难受，又无从安慰，暂且随着接迎的侍人步入宴楼。
主楼中庭挑高，气势斐然，各层外廊在头顶上迂回至顶阁，其中金石玉器都道寻常，奇珍异宝不一而足。余晖从四面整墙的门窗棂格透进，浮动弥散，将满目缭乱映得如天上宫阙。
时辰尚早，还未正式开宴，从各处门道进来的客人们被侍人所引，去到了各个游乐场中。乐伶歌舞，曲水流觞，张箭投壶。几座拔地而起的楼阁中，最热闹的当数一处临水设的露天戏台，请了城中风头正盛的伶人，恰拨弦起调。
临湖的窗边，玉筑的扶栏，广袖雅士接踵，或倚或坐，拈酒和着风引的黄梅调。
段昇刚于此地现身，便被熟识高呼拉去。
那厢身段绰约的伶人着薄衣戏服，在数九寒天中唱腔婉转。这厢四面拉幕，贵客们大氅手炉在身，还要数骂一句炉烟呛喉。
席坐此间，在座的要么出身官家，要么自有官位，话里话外离不开经纶济世，绕来绕去便说到了最近裘安城中的风起云涌。
“咱们的这位世子爷真是胆大包天，无官位却敢宴请王侯。历来是高位者施恩，哪来平民越矩？”一个开了头。
“以他的身份自是配不起，但以侯爷之名就又不同了……”另一人附和，“倒不如说人各有命。只要能投个好胎，自身再是窝囊无用，还不是动辄宴请王侯，金银如流水，取之不尽。”
“侯爷之名又如何？”附和中不乏借机踩上一脚的，“那位被宴请的主角可是至今未来，将金贵的世子爷气得在后头砸杯子！”
主角的名号没有明说，但众人心中明了，哄堂笑声中，一杯杯酒盏空了又满，一巡下来，话头点到了中心人物上。
“这位洛临来的贵客，居功至伟，爵位已然封无可封，传言更是貌若仙人，难以描拟。但是你们说说，换作是你们，可敢娶这样的女人？”
哗声四起。
虞兰时收回眺向湖面的目光，转头看去——说话之人在人群隐隐居上，青袍玉带，年轻俊秀的脸上被酒意熏起陀红。刚刚段昇简略介绍过一遍场中，这位是闵氏主家嫡子，现任州衙吏官，行事不亚于罗孜。
在座众人颇多惊异，又忍不住细思下去——“不敢不敢，连那位世子爷都在她手底下吃了诸多暗亏，其人手段之狠辣，可不是我等凡人能攀扯的？”
“且容貌之说都是传言，舞刀弄枪之辈哪个不是五大三粗，何况……官高一级尚且压死人，若娶了这样一尊大佛，岂非要折了大丈夫的膝骨，定是家无宁日。”
“事无绝对。这样一座直登天际的青云梯，只要踏上去，十年二十年才能挣到的功绩不过触手可及。就算貌若夜叉，品行低下，有一天好事落到头上，你我真能如现在所说，这样矢口否决吗？”
“哈哈，有理有理。虽说世间浮华转瞬过，但一览众山小的滋味，又有谁能拒绝……”
酒气熏陶之下，众人慷慨陈词，唾沫横飞。
突然，一下瓷器碎裂声，当堂炸开，惊停众人。
循声望去，却是人群外沿一个临江而坐的男子，看着面生，正摇头笑得前仆后仰：“可笑之极，实在可笑之极。”
他一身寡淡的云水蓝，几欲与临湖的冰玉相融。墨发半束，泄如长瀑，容色之盛，即使是现在做了大笑不止的这等不雅行为，也教在场众人黯然失色。
有人记起是段昇那位不入流的表兄，怒起而指：“贵人堂前哄笑不止，什么人如此失礼！”
“草民只是一介无权无势的外来客。”他终于止住了笑声，抬眼环视场中，“只是奇怪，怎么人人看不见自己一身污秽，反倒对着天上明月指手画脚。草民一介平民也知的道理，你们自诩天横贵胄却反倒来招人笑话，岂不可笑？”
一骂就骂了全场，段昇阻止也不及。登时数人拍案怒视，要拿虞兰时是问。
被闵善喝止：“他已把话摆明，你们还要计较，不是丢了自己身份吗？”众人这才愤愤坐下。
方才一句问话激起了这场乱局，中途如愿看了许多热闹，闵善心情甚好，笑眯眯地转头打量虞兰时：“你倒是胆子大。”
“不及诸位。”虞兰时拂袖站起，“敢在这里指手画脚，却不敢说出其人一句名号。不过是怕事后被人论罪追究，所以连提都不敢提。草民再是大胆，哪里及得上诸位心思缜密。”
再次被刺，有人脸上挂不住，喝道：“闵大人既饶过你，贱民适可而止！”
“谁给你的胆子！”
“口出狂言！”
声声指骂，喧哗盖过了台上的黄梅调，段昇在后边狂扯他的的袖子，虞兰时冷眼一扫：“我在诸位眼下登不上台面，诸位在定栾王面前又算得了什么东西？封王侯者，功爵可继。百代千代，传的是她的功绩，承的是她的姓氏，干尔等何事？莫说尔等区区地方官员，连给她提鞋都不配，便是你位至一品登上王都庙堂，又算得了什么东西？”
掷地有声，全场瞠目结舌。等到反应过来，那个大放厥词的人已被段昇扯去外头，消失在穿梭的人群里。
“人呢？人呢！我必要把他抓起当众鞭尸！”
“好个段昇的表兄，果真是一家人！”
“段昇算什么？你我联合起来，段家也护他不住——”
——
无人一角。
“表哥啊表哥，你这玩的又是哪一出？虽说那群人不自量力，但定栾王与你非亲非故，你何苦为此和他们结仇？”段昇喘得上气不接下气，心脏狂躁，哭笑不得，“我倒是头一回见你这般发脾气，但我宁可见不到，你可知场上坐的都有谁？闵善他爹闵阿，是连州都督，还有那……我就应该在你摔杯子的时候就拉你出来，我爹又不在城中，万一他们……这可如何是好……”
段昇在原地转来转去，急得如热锅上的蚂蚁，转头一看，却见虞兰时面色不改，更是焦急：“你方才说他们区区地方官员，可你身无官位，二无庇护，他们想碾死你不说是一根指头，十根指头也尽够了，你——”
一声鸣锣，恍若惊雷。
一石惊起千层浪，此间丝竹渺渺，人声喧哗，都被压下。
二人正站在临窗俯瞰，从湖心楼阙直铺而去的石路，如一柄银白长剑劈开镜湖，贯去天际。
又一声鸣锣。
夕阳半陷山岚，一线乌金将山湖割裂，彼端山影巍巍，这端金光漫湖。
长剑尽处，两列银甲骏马从山头阴翳下踏出，踏过明暗一线，踏入金光粼粼的镜湖，风驰电掣往湖心而来。
骏马开道，披甲护旗，一架由四匹高头骏马驱拉的枣红车轿纵行其中。
满湖金色中如一滴鲜艳的血珠，刺入所有追望的目光。
“是谁？”段昇喃喃问，转头看虞兰时。
他在笑。
桃花别霜，唇红齿白。
第72章 勾水月（二）
黛色楼阙，银白镜湖。
被冷铁包围其中的枣红马车踏碎一地金银，马嘶风停后，帘幕跌宕翻卷不止，从内走出一道更为浓郁的朱色。
车马停处离窗台隔了数十玉阶、重叠丈高庭墙，与楼阙中所有观客，仿佛离了天上人间的距离。
他们是俗不可耐的凡尘，她是踏入人间的天上客。
耀眼的朱袍如风中狂蝶，猎猎歇了她一身，起落的翅尾搅起巨大的漩涡，搅进数不尽的注视与惊叹。
长长的红色的冠带乱舞，随她仰头看来，与金辉一道将那张面容，切割出刺眼的艳影。
——
以朱色身影为首的队伍沿着高阶迤行而上，终于被窗下的墙柱挡住，再看不见。
段昇目瞪口呆：“那、那不是……”
逢月庭南墙下的惊鸿一瞥，乱作了他少年初心的一番梦里迷雾，又戛然而止于血亲情分的取舍。却于今日再次出现在面前，尽管距离过远不能辨清十分面容，但也尽够了。
都怪红衣太艳，光线太好，斯人太过引人注目。甚至要恨起自己的眼力看得这么清晰，抓到了一点细思极恐的由头，段昇猛打寒噤：“表哥，她，就是那位定栾王？”
虞兰时的目光久久落在窗外，追着再看不见的人影。
金色的余晖游弋在云水蓝上，游弋在下颌的拐锋处。温暖的色彩盘桓他灼丽眉目，将那一二分冷清显出十分来。
没有回应。
段昇不蠢，相反，氏族官场的利益之交早已将他卷入其中，一点则明：“当时在你院子里看到的就是她，她为何会出现在你的院子，你这一趟来裘安究竟是为了什么？”
联想起虞兰时突然下定的裘安之行，入城后说要寻人却不肯透露出半点底细，千丝万缕的线索在脑海中串起来，将段昇的脑袋和舌头全结成乱麻：“舅舅可知道这件事情？”
虞兰时转过头，望向他，吐字轻慢：“你说呢？”
段昇一怔，顿时明了：“那就是不知道了。也是，若是知道，舅舅如何会放你出来。”
虞之侃向来与官家划线泾渭分明，便是连他段家，也仅仅维持了姻亲两头，不往里再牵连瓜葛。在如今官商勾结成势的世道撇得这样清，无非是择了条明哲保身的路子。
这条路，虞氏走了几辈人。
小官小吏牵扯不大，但那是一州的当权者。只此一提，无需深思，已教人不寒而栗。
“表哥你糊涂了啊，若是舅舅知道你与这等人有关联，怕是……我且听父亲提起几句，她分明就是冲着乱局而来，不会善罢甘休！和这样的人来往，你——不行不行，我不能看着你继续……”段昇说话急急，突然又想起什么，停住了，嘴唇颤抖：“那么今日你来赴罗孜这场宴会，也是为了她是吗？”
不需要答案，段昇恨不得把前两日的自己乱刀砍死，再不能说出那些令他此时后悔不迭的话。
——是罗孜那小子得罪了贵人被他爹逼着摆的。偏偏他还不知悔改，要在宴上再搞些什么腌臜，让那个什么什么……定栾王，对，定栾王下不来台。
还有什么，还有什么？
还有罗孜在那一日突然上门，滔滔不绝的一堆污言秽语。字字句句将刀锋指向，那个当时段昇以为是个不相干的人。
当时听得的两耳热闹，如今回想起来，哪里是不相干？就连今日这场宴席的请帖，分明就是递给他二人的催命符。
“表哥你刚刚骂那群人的时候多清醒，怎么到自己头上就不明白了呢！你也说了，连闵善那种身份，给她提鞋尚且不配，你一介平民，无官身无爵位，凭什么跟人家相争相匹配。”段昇心直口快，一心只想将往悬崖下跳的人拉回来，“难道你是要做那等不入流的以色侍人，还是无名无分的外室之流吗？”
他说到自己也糊涂了，全然不管外室这等名头能否安在男子头上，一骨碌就往外倒。
把虞兰时说得连连摇头：“你说的都是些什么东西。我们并非……”
“难道她连个名分都不肯给你吗？”段昇瞪眼，一下忘了由头，反而恨恨起来，“你不远万里寻她到这里，她怎么可以这么对你？早在逢月庭中我便看清了，此人天之骄子眼界极高，现在又是位高权重，哪等风月场面没有涉猎过，就是这种人，怎可能剖出真心，她、她不过就是……”
未尽之言被虞兰时睇来的眼神吓退，针刺般扎得段昇牙根疼，他怎就忘了，表哥极厌恶别人说她的一丝半点不是，方才冲冠一怒为红颜的余烬仍在后头未消。
他绞尽脑汁想着如何劝解，用名利场人的薄情寡义，还是用虞氏血亲的苦心……
“她只是在玩弄我。”
骤然听到这句，段昇不可置信望去，正见他自嘲的神色：“可那又如何呢？”
“段昇，如果你能将我拉回头，我会感谢你。”虞兰时正色，山顶那一段仅存的余晖顺势刺向他的眼角，结成了咄咄逼人的一点锋芒，“你告诉我，你待如何将我拉回头？”
——
“父母之命，或许能以我的性命相抵。就如当年姑姑执意嫁与姑父那般，天下父母亲的心肠总归软些，所以才总轻易被不肖子女拿捏。”虞兰时的目光漫无目的投向天边，话声淡漠，满含令人听闻惊心动魄的意味，“区别就在于，姑姑是外嫁的嫡女，我却是虞氏唯一的继承人。姑姑尚且有任性的余地，而我若罔顾底线，动辄便会殃及满门。”
他看着泯灭于山巅的最后一线金芒，低低笑开：“可我若够狠心，真把整座虞氏拉进权力的陪葬品中，又如何呢？”
段昇已然震惊得无法言语。看着那张如月似玉的面容蒙上夜翳，挑高的灯盏在他身后拉起黑影张狂。
“但我不会的。”他半身阴暗笼罩，笑声不歇，“我怎么会？”
“所以段筠很好，姑父姑姑将你们都养得很好。在我差点死去的那时，姑姑就起了过继的念头，在我命不能续的这些年，这个念头她也从未放下过。这就给了我另一条生路，既能全了我的自私，又能保全虞氏。真有那么一日，我便会自请脱籍——”说到这里，他转身迎上段昇的满目骇然，问他，“我已经想到这里，也全数说给你听。你告诉我，你待如何劝我回头？”
金乌坠亡，黑暗彻底扫尽这片地头。镜湖霜白，楼阙间丝竹渺渺，如波回荡。高高挂起的灯笼明火透进棂格，在云水蓝裳上刻下囚笼的栅影，蔓延上他的颈颊。
一向引以为傲的能言善辩失去，段昇张口几次，只觉口鼻皆被乱荡的寒烈冻住，呼吸困难，不能成句。
窒息的寂静弥漫，好一会儿，才被一声轻叹敲破。
“但这些都不会发生。”虞兰时低睫掩去眼中所有，复行几步，眺去方才车马停驻的位置，“即使我将这些话原原本本说给她听，她也不会因此动容。她不会成全我，所以一切都没有意义，你也不用劝我回头。”
段昇便在明火寒风照拂不散的满目漆黑中，听他一字一字给自己定下了结局。
“此趟回洛临后，我自会原原本本坦白一切，向父亲请罪。”
“哪怕明知后果残酷，我避之不及，同时也求而不得。”
忽然间，风幕狂荡，前头骤起一阵擂鼓，弦转急调，十面埋伏。
虞兰时在窗前回身：“在此之前，段昇，你老实告诉我，罗孜究竟是要在今夜做什么？”
——
酒宴上觥筹交错。
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