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砍去前足后，巨蛾的行动力大幅度降低，叶杏的进攻也变得轻松了起来，多次挥刀之下，巨蛾逐渐落入了下风，它的伤口处开始冒出黑色的烟，身体也开始逐渐消散。
叶杏站在逐渐消失的污秽面前气喘吁吁，初战的兴奋褪去后，留给叶杏的是无尽的空虚与惶恐。
一些不太好的记忆因为不断挥刀的动作被唤醒，让她又陷入起了当年的梦魇。
“谛下……谛下！”
理智回拢，失焦的视线也逐渐清晰，忒休斯一边呼唤着她，一边像哄孩子一样轻轻拍着她的背。
“很多人第一次战斗会留下很久的恐惧与创伤，谛下，您做得很好，现在您只需要休息就可以了。”
叶杏失魂落魄地点了点头，头顶传来鸟鸣，有一只不死鸟盘旋在上空，看见俩人后俯冲了下来。
“普卡，送谛下回去吧。”
普卡楞楞地答应下来，虽然好奇，但他也并不会多问。值得一提的是，他似乎对送人的这项技能很熟练，甚至还有着专门的运送篮，很快就将叶杏送达了目的地。
叶杏在同样的秘密地点换回之前的装束，赶在卡特琳设立的时间之前回到了寝殿。
初次战斗的影响很大，叶杏有些萎靡不振，她浑浑噩噩的睡了过去，却也不得安稳，梦魇几乎令她窒息。
也就是在这不安稳的梦中，腰间的温暖让她迷迷糊糊地醒了过来，正在发烫的东西是水镜，是一通来自于忒休斯的通信请求。
叶杏一骨碌爬起来，已经夜深了，守卫想来已经松懈，叶杏提着一盏灯，钻进了最狭小的那间衣橱里。
“有什么事情吗？忒休斯。”
忒休斯很少会主动通信，叶杏对此很是警惕。那边亦是光影暗淡，似乎只点着一些蜡烛，不过和精神紧绷的叶杏不一样的是，忒休斯的状态显得很松弛。
这倒是让叶杏放松了一些，放下心来听忒休斯说话，忒休斯的脸朦朦胧胧的，声音也轻，还没开口，叶杏就无端感到困倦。
“是想要和您聊一聊今天的战斗。”
叶杏勉强打起精神：“唔……我是有一些做得不好的地方。”
“不不，不是的，比起那个，我更想要和您谈谈战斗后的感受。”
叶杏没有太理解，迷迷糊糊地想着，吐槽的话语就脱口而出。
“难道还要写一个战后感吗？”
忒休斯被逗笑了，连连摇头。
“也不是，就像我白天说的那样，首次参与战斗后的人心理会受到一定的阴影，这个时候，很需要有人可以倾诉来缓解情绪，白日里时间紧张，有些仓促，所以我才在这时候和您通讯，希望可以做您倾诉的对象。”
“啊，这个……”
叶杏一时之间有些哑然，对面的忒休斯摆出一副洗耳恭听的样子来，倒叫叶杏有些窘迫，支支吾吾半天，还是有些放不开。
“没关系，等您准备好了再说也不迟。”
忒休斯安抚着她，并将本就微弱的烛火换成了一颗光芒暗淡的晶石，这下叶杏再也看不清楚忒休斯，只能模糊地看见一缕发丝垂在晶石之上。
极其细微的动作减轻了叶杏的心里负担，她沉默了一会，终于开口坦白：
“战斗结束的时候，我想起来了第一次握刀的自己……”
又是一阵沉默，对面的忒休斯侧耳倾听着，将主动权完全地交到了叶杏手中，说或不说，全凭她心意。
叶杏长呼了一口气，将内心深处的那些阴影展露。
“在我十多岁的时候，有一个年轻的男人闯进了我所生活的福利院内，他的精神似乎有问题，手中握着刀子，在福利院内无差别的伤人。”
早已愈合的伤口此刻又开始刺痒，叶杏给隔着衣服抚上伤口，声音愈发低了下去。
“我在那一群孩子里年纪是最大的，当时太过愚钝鲁莽，不知道怎么有那个胆量的，只是听到孩子们向我求救，便从身边随便拿了一个东西充做武器，想也没想就冲了上去。
“那场缠斗让我得到了鲁莽的教训，我身受重伤，濒临死亡，在医院里躺了很久，当然，我也为支援争取到了足够的时间，凶手最终被绳之以法。”
水镜中的人影稍微动了一下，叶杏没有看见，她垂下头自顾自地说道：
“可是我保护的那些孩子们年纪太小了，惨烈的场面给他们留下了很大的阴影，作为保护者的我也成为了阴影的一部分，我的存在会令他们回想到当时的情景，于是每一个人都不自觉地开始疏远我，伤痛和孤独令我整夜整夜地失眠梦魇，在几年后，我孤身离开了那座城市。”
那是叶杏第一次尝到被背叛的滋味，比深入骨髓的疼痛还要叫人难耐，也就是从那时，她开始厌恶一切背叛。
叶杏扶着额叹了一声，语气无奈：“已经过去很久了，只是再一次握刀的时候，还是忍不住想起那时候的事情，有时候我会想，是不是我根本就不应该冲上去呢？”
“谛下，想听听我的看法吗？”
水镜之中亮了起来，更多的光源忒休斯的身形在水镜中逐渐清晰，他轻蹙着眉头，似乎有些担忧。
得到叶杏的同意后，忒休斯才缓缓开口。
“首先，您的勇敢是不容置疑的，在当时的环境下，您尽力阻止了更多的伤亡，其次，作为一个没有经过训练的普通人，您的害怕也是理所应当的。”
忒休斯停顿了一下，皱着的眉头慢慢舒展开来，向叶杏展露出笑意。
“由于一个选择的不顺利，人往往会后悔并过度美化另一个选择的结果，我认为，在当时的情况下，您做出了相对来说最好的选择。至少，您实现了冲上前去时的愿望，用自己的力量守护了想要守护的人。”
极其温和的看法给与了叶杏很大的慰藉，她呼出一口气，轻摇着头向忒休斯笑了笑。
状态不错，于是忒休斯摊开手，用更自然放松的姿态开导叶杏。
“至于握刀的阴影，谛下，在您以后的日子里，您会变得更加强大，经历千万次拔剑，当您可以兼顾自保与守护后，我想，那些曾经的阴影便再也无法困扰您了。”
第26章 钥匙
叶杏久违地做了一个好梦，在接下来的日子里，她重复着赴宴和战斗的生活，虽然神力没有如同理想的那样增长很多，但是战斗的技巧已然娴熟。
可也就是在这段时间里，叶杏与卡特琳之间的关系却越来越糟糕。
卡特琳觉得叶杏逐渐开始脱离了自己的控制，她不再和从前一样乖顺，甚至开始不断地逼问自己防范污秽的进度。
这一切无疑是在挑战卡特琳的权威，于是卡特琳再次限制了她的行动，叶杏丝毫不慌，她早就打探过了，再过几天，便是西弗尔最盛大的节日
“神诞日”。
据说这一天是旧神的诞辰，作为神明庇佑的国度，西弗尔十分重视这个节日，作为新神的叶杏不可能缺席。
因此，该思考如何与叶杏缓和关系的该是是卡特琳才对，而她也的确因此而烦恼着，没过几天，叶杏就看到了卡特琳的行动。
侍女按照卡特琳的吩咐将她带往主教堂，教堂的大门打开的时候，卡特琳正在虔诚地祈祷着。
而她祈祷的对象，正是空空如也的神座，叶杏就是在那里降临的，这一幕很怪异，叶杏倚着门框看了许久，直到卡特琳结束祈祷，对她露出笑容来。
“您来了，谛下，还记得这里吗？这是您初次降临的地方，正是您的到来，为我们带来了希望。”
卡特琳慷慨陈词，像是在演讲一般，用她那无与伦比的技巧试图调动叶杏的情绪，然而收效甚微，叶杏靠在门边，像是在看戏一般，嘴角噙着似有若无的笑意。
卡特琳的演讲再也进行不下去了，尴尬的气氛让她不得不说一些叶杏希望知道的东西。
“我们已经调派了人手和骑士团学习了处理污秽的方法，只是……总要有学习的时间，过一段时间防范的守卫才会增加。”
“啊，不错的消息，那么卡特琳，你还有其他事情吗？”
卡特琳愣住，她没想到叶杏的反应如此平淡，然而就在她走神的时间，叶杏已经先一步开口：
“如果没什么事情的话我就先走了，毕竟我自由外出的时间很宝贵的。”
“不！等等！”
卡特琳缓过神来，连忙拦住了叶杏，她镇定了下来，语气正常了不少。
“谛下，我让您到这里来，是为了让您认识到，您是西弗尔的神明，应该站在我这边，而不是和我作对。”
叶杏的嘴角抽搐了一番，随后饶有兴趣地问道：
“哦？让我猜一猜，卡特琳，你想用怎样的方法让我意识到这个问题呢？是喋喋不休的洗脑，还是永无止尽的控制？”
这话已经挑明了，然而卡特琳却并没有如同想象的那般暴怒，反而十分地平静。
“您要做的，就是走上前去，再次坐上神座，一切便都有答案了。”
叶杏的目光从卡特琳的身上挪到高台上的神座上，卡特琳态度十分坚决，似乎不上前去就无法再从教堂里走出去了一样，考虑了一下几种可能，叶杏给忒休斯传达了一个警示暗语，如果真出了什么意外，忒休斯也能帮自己一把。
做完这些，叶杏一步一个台阶，再次走上初次降临的神座，坐上去，而后，叶杏看见了……
如同被迫降临此地时那无垠的黑暗深渊，深渊的深处有一丝微弱的亮光，那亮光越来越大，直到最后呈现出了一副景象。
画面中的人在夜晚的路灯下虔诚地许着愿望：
“要是，我真的能成为令人骄傲的存在就好了。”
须臾，她又放下手望向叶杏所在的方向自嘲地笑了一声。
画面如同被切断一样消失不见，眼前的场景重新变成了教堂富丽堂皇的鎏金雕像，以及焦急又期盼的卡特琳。
“怎么样！您看见了什么？有得到启示吗？您的神力恢复了吗？”
一连串的问题砸地叶杏晕头转向，她缓了很久才慢悠悠地回答：
“什么也没有。”
“不可能！”
卡特琳声音尖锐地反驳着，一副完全不相信的样子，她总是这样，一涉及到神力就情绪激动，似乎是特别害怕被神明抛弃，当然，在她眼中，叶杏只不过是神明的载体。
叶杏叹了口气，无奈地再次向卡特琳强调。
“我没骗你，我只是看见了我在人类地界时的事情，没有得到启示，神力也完全没有增长。”
那么风光无限的卡特琳啊，身上的那股劲一下子就消失了，萎靡不振地跌倒在地，仿佛失去了所有希望。
而叶杏只是冷漠地坐在神座上，凝视跌倒的卡特琳。
卡特琳着了魔一般自言自语很久，细碎地念着什么不可能之类的话，突然，她像是抓住了最后一根救命稻草一样，猛地扑了上来。
“不，没有启示和神力也没关系，还有神迹可以证明，你就是命定之神。”
叶杏顺着卡特琳手指的方向看过去，这才发现，原本空荡的神座上出现了两样东西。
左边是一柄长剑，右边是一支花朵。
因为这个变故，叶杏从神座上站了起来，却发现神座上又多出几个字来，眯着眼睛看了一会，只见上面写着，
“帕里蒂尔”。
“看到了吗谛下！这就是神迹！帕里蒂尔，您的名字，还有这伴生的佩剑，这些便足以证明您就是命定之神，肩负起您的职责吧，不要在和我作对了。”
长久的沉默后，叶杏忽然用一种奇怪的眼神重新看向她。
“卡特琳，你不知道我叫什么名字对吗？”
卡特琳愣了一下，不知道她是什么意思。
“帕里蒂尔，这就是您的神名呀！”
“不不不。”
叶杏连连摇头，而后重新坐回神座之上，遮盖住了那个名字。
“卡特琳，我叫叶杏哦。”
“什么？”
卡特琳一时之间没有反应过来，叶杏却又拿起那柄据说是伴生的宝剑。
“多好的剑啊，啊！用着也很顺手呢，不过可惜了……”
她对上卡特琳的眼睛，真诚地告知她道：
“抱歉了卡特琳，我想我还没有做好成为一个神明的准备呢，所以……”
叶杏稍微停顿了一下，也不再和她兜圈子，而是选择直接戳破卡特琳的计划。
“所以过几天的神诞日，我可能没有时间出席陪你再演那些欺骗民众的戏码了。”
她从神座上一步步走了下来，经过卡特琳的身边，向着教堂之外的天空之下走去，只是在踏出教堂的那一刻，卡特琳在背后叫住了她。
“谛下，我想，这件事我们还可以商量。”
在教堂的出口，在一半光明和一半阴影里，叶杏转过身去，看见了卡特琳站起身来，手中托着一个东西。
一个金色的圆片，小小的一个，在卡特琳手中熠熠生辉。
在叶杏想出圆片的用处之前，卡特琳就先一步开口说话了。
“一把能帮助您回到人类地界的“钥匙”星神谛下，如果我用这个来交换您参加神诞日庆典的话，您，又会做出怎样的选择呢？”
第27章
一切的防线都在此刻被击溃，那一枚代表着回家希望的钥匙，将叶杏艰难筑起的高墙全部粉碎。
叶杏的视线死死黏在卡特琳手中的钥匙上，一时之间愣在了原地。
忒休斯告诉过自己钥匙的事情，卡特琳持有的话便可以信了一半，而另一半，便是验证钥匙的真伪。
仿佛是猜透了叶杏的心思，那把金色的钥匙慢慢升起，而后开始放大，变成了一个通道，通道的后面，是叶杏的房间，一切都是那样的熟悉，甚至床边的小夜灯都还亮着，什么都没有改变。
叶杏僵住了，小小的钥匙是最致命有力的诱惑，她记得自己一开始的想法，也记得自己所做的这一切，
就是为了回去。
“不用着急给我答案，我相信您会做出正确的抉择。”
卡特琳恢复了游刃有余的姿态，先一步迈出大门，将叶杏留在无尽的阴影中。
当天夜里，水镜的光芒再次映照那一方窄小的衣橱，叶杏将一切告知忒休斯，整个人失魂落魄。
水镜中的忒休斯垂下眼睫，眉头紧锁，也没有回答，气氛一时之间有些尴尬。
“抱歉忒休斯，我可能要辜负你的期待了，你知道的，我没有办法拒绝这个交换，我……”
叶杏一时无法再说下去，将脑袋深深地埋进手心里。
镜中的忒休斯这才醒悟了过来，察觉到叶杏的情绪不对，他舒展开眉头，对着叶杏摇了摇头。
“您并不需要为此道歉，谛下，我说过会支持您的所有选择，我只是觉得这项交易有些蹊跷，卡特琳小姐不太像是能轻易交出钥匙的人。”
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