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赵浔唇上已涌现血色，余毒微乎其微。他既坚持，虞茉也不愿枯坐着喂食蚊虫，回至草屋后，乖巧坐于床尾：“那你快去快回。”
语调亲昵，像极了新婚妻子与即将当值的丈夫在依依惜别。
二人俱是一怔。
赵浔几不可察地点了头，来也匆匆，去也匆匆。
满屋破碗烂盆，尘埃飞舞，墙角结了厚厚的蜘蛛网。左右寻不到能打发时间的东西，虞茉起身，立在窗前出神。
此番她顺走了许多金银珠宝，分量虽轻，但随意挑拣一件，能抵寻常人家两年的花销。
余下的，临别前寻了由头重赏院中下人。也不知她这一“死”，陪房嬷嬷们还能否安度晚年。
江辰既要回镇上和侍卫们碰头，也许是想杀回京中？
虞茉长叹一声，摸不准自己还需跟随多久，才能独当一面。
短短两日的相处，已能窥见未婚夫其人守礼敬人，虽说性子冷淡了些，恰好佐证他的品性，真真是慎独君子。
还生得那般俊俏。
纵虞茉活了两世，也未见过能胜过他去的。
要嫁么？
她胡思乱想着，听闻屋外传来轻盈脚步，继而门扉“叩叩”响了两下，熟悉的嗓音道：“是我。”
虞茉连忙移开门闩，烛光映照在莹润眸中，迸发出夺目光彩。她分明喜出望外，却噘了噘唇，埋怨道：“怎么这么久。”
实则赵浔仅仅离开了两刻钟。
从下水清洗到用内力烘干衣物，甚至发梢尚且滴着水，只因她方才一句“快去快回”，竟好似一颗心被落下，披着月色加快了脚程。
虽知方圆几里内皆无人烟，可虞茉终究是位弱女子，留她独自枯坐，无异于将娇妍的花儿栽种至戈壁。
生生蹉跎了。
是以赵浔并不反驳，生涩地回答：“以后会尽快回来。”
语罢，他意识到不妥，呼吸凝滞几息。
虞茉却未深想，神情因困乏流露出三分委屈。她揪下一根干草，状似随意道：“你、打算怎么睡。”
赵浔指向床尾：“我坐着歇息便是。”
“不行。”
她曾参加春游，长途硬座，夜里又冷又乏，困得云里雾里，忒折磨人。
更何况，草屋逼仄更甚，少年身高腿长，膝头难免会紧抵着木桌。一夜过去，怕是抻不直。
虞茉捻了捻指腹沾染的灰尘，惋惜道：“不该将你的披风扔掉，用来铺床多好呀。”
赵浔了然，怪道她方才不及白日里自在，原来是此刻浑身干爽洁净，难以忍受和衣躺于漂浮着灰尘的铺上。
他垂眸看一眼，自己这件外袍倒是宽大……
不想虞茉也顺着他的视线望去，杏眼圆睁，好似觅食的小兽，晶莹专注，闪动着希冀。
“......”赵浔不忍拂了她的兴致，却还需硬着头皮拒绝，“这般，有失体统。”
再事急从权，也不便仅着中衣与女子独处。遑论早已逃脱追兵，他也恢复了内力。
只见虞茉秀气地打了呵欠，眼中水雾朦朦，美艳不可方物。她倾身靠近，目光流连在赵浔领口，默数他究竟穿了几层。
赵浔被盯着无奈，目光扫过少女柔顺的发顶，天人交战片刻，弹指灭了油灯。
月华斜斜洒了进来。
虞茉醒了醒神，闻见衣料摩挲的动静。她不能于夜中视物，茫然眨眼，愣愣地杵在原地。
赵浔唇角勾起轻微弧度，笑意转瞬即逝。
他褪下外袍，生疏地铺平，带着一丝不易察觉的挫败：“好了。”
黑暗夺去了视野，也令双耳愈发敏锐。
原就低沉动听的嗓音，此时越显磁性，仿佛贴着她耳语。
虞茉红着脸不言语，褪下绣鞋，摸索着爬上床榻，不忘空出外侧的位置，拍了拍。
“我――”
“你也睡。”她打断赵浔，“养精蓄锐，方能应对明日，不是吗。”
赵浔不应。
虞茉加重力度，将木板拍出声响。
“......”
他重重闭了闭眼，僵直着躺下，半边身子悬空，竭力留出距离。
然而，少女的清香无孔不入，甜而不腻，似是某中夏花，霸道地占据了鼻间、脑海、心头。
赵浔微微吐息，不由得感慨万千。
纵观过去十余年所遭受过的磨难，竟不及此刻难捱。
他倏然生出堪称是离经叛道的念头――若与她定有婚约的实则是自己，会否能坦然处之？
“阿浔。”少女细嫩的指尖蓦地攥紧他的臂，赵浔自愁思中抽离，见她脸色惨白，抖着嗓道，“背、背后有、有东西。”
第6章 锁骨
肩下两寸有什么在蠕动，虞茉吓得眼泪汪汪，一动也不敢动，指腹无助地掐着赵浔，向他求救。
赵浔几乎是瞬间坐起，用匕首拨开罪魁祸首――一只杯盏大的小鼠。
虞茉怕得不行，整个人黏在他身上，柔软的脸紧贴着少年肩臂，瑟瑟发抖。
面对蚁虫，宫中女眷亦是如此。只内监众多，每日精心打扫，熏香驱赶，以免冲撞了贵人。
赵浔见怪不怪，将匕首精准扔至桌上，温声道：“没事了。”
轻飘飘的话语自是安抚不了虞茉。
她委屈地仰起脸，因四周黑黢黢，显得目无焦距，嗓音可怜：“我要睡外侧。”
赵浔默不作声地点点头，意识到她看不见，又言简意赅地应声：“好。”
方要扶她下床，虞茉毫无征兆地呜咽一声，极轻，恍似猫儿叫。而素来受太傅夸赞“泰山崩于前而色不变”的赵浔，额角抽了抽。
“外袍脏了。”
若非此间没有换洗衣物，虞茉恨不得重新沐浴。她松开手，OO@@解起外袍。
赵浔扶额，想劝又不便劝。
下一瞬，轻纱质地的布料塞入他手中，少女支支吾吾道：“可否帮我洗了晾去外间的架子上？”
回应她的是沉默。
虞茉跪坐起，鼻尖几乎要触上他，赵浔下意识屏息，却忘记躲开。她轻掐硬梆梆的小臂，带着点讨好：“若是不洗，明日我断不敢再穿，但一来一去多远呀，你就帮帮我罢。”
他仍是不应。
虞茉催促：“你理我呀。”
在她看不见的地方，清冷如玉的面庞被绯色覆盖，赵浔嗓音微哑，强作镇定道：“并非我不情愿，只是女子私物……”
他方起了头，臂上轻若鸿毛的力度加重，少女眉心蹙起，一脸的不赞同：“你是我的未婚夫，什么私物不私物。”
虽说白日再洗也是一样，可虞茉心里惦念，怕是夜里难安眠。于是又软声道：“阿浔，求求你了。”
拒绝的话登时滞涩在了嗓子眼，赵浔握着尚带了温热体温的一团，迟缓开口：“好。”
“先点灯。”
光亮能给她带来无尽暖意，但于赵浔而言，一切神情都将无所遁形。
虞茉却并不给他思量的空隙，轻扯衣袖，用毫无威慑力的语调命令：“快些嘛。”
赵浔依言直起身，用火折子燃起油灯。
昏暗依旧，但总算能够辨物，她收了哀哀戚戚的神情，目光扫向赵浔微敞的领口，精致锁骨一晃而过，她怔了怔，快速眨动眼睛。
“等等。”察觉到他欲离去，虞茉连忙道，“我在屋外等你，随意搓洗两下便是，千万早些回来。”
赵浔不在，她是万万不敢独自与鼠蚁作伴。
少年沉默依旧，面色被烛光染了个十成十，暖黄中透着一抹绯色。
怕她久等，步子迈得急而快，如一道夜之鬼魅，轻盈地穿梭于林间。
然后，黑着脸将轻薄布料浸入水中。
得益于去岁曾随兵出征，从未伺候过人的他，近观过军士们下河嬉闹、搓洗衣裳、处理野禽。
不成想，如今皆实践在了虞茉身上。
赵浔眉宇沉沉，耳廓滚烫，直至原就洁净的女子外袍浸饱溪水，终于松一口气。
草屋门前燃了火把，虞茉便立在檐下发呆。夜里风凉，她抱臂轻轻搓动，鼻头因困乏而微红，似是一株迎风便倒的羸弱青草。
他依言将外袍挂高沥水，心道，真是兵荒马乱的一夜。
又不禁想，若是江辰在此，会如何做？
继而，意识到近来自寻烦恼的假设频频增多，他面露困惑，朝用眼神催促的少女走去。
熄了油灯，二人位置改换。
虞茉不似先前的赵浔那般悬空身子，是以逼仄小床之上，肩并着肩，膝并着膝。
难以忽视的温热，透过薄薄衣料清晰传来，几乎将他蒸熟。
赵浔犹豫一番，思忖着侧卧拉开距离。不料，他方撑起身，干草因摩挲发出响动。
虞茉如惊弓之鸟般扑入他怀中，埋头道：“你、你有没有听见？”
她的气息不再虚无萦绕、若即若离，而是结结实实砸了过来。
乌发顺滑如缎带，蹭过赵浔紧绷的下颌；鼻息浅浅，喷洒在拉扯间不自觉敞开的领口。
痒意直窜心底。
赵浔抿了抿唇，半晌说不出话。
“阿浔。”她颤着嗓音唤道。
赵浔被迫躺回原处，喉头发堵，终是忍不住抬掌轻抚她的背，一触即离：“别怕。”
虞茉情绪稍缓，眸子警惕地扫了扫四周，不忘辩解：“我并非怕，只是、只是觉得恶心。”
夏日的女寝，莫名涌出来黑色不知名小虫，尖叫声此起彼伏，几乎成了保留节目。真不能怪她娇气，想她一个平凡女孩，生活在文明而便利的时代，如今难以适应方是寻常。
自我开解过后，虞茉勉强露出笑意，却有些不舍从赵浔怀中退开。
他身上好暖，像是熏了香的手炉。
虞茉斟酌着问：“你冷不冷？”
“不冷。”有内力傍身，赵浔又常年习武，夜风拿他无可奈何。
静了片刻，虞茉循声仰头，月华揉碎进她的眼眸，光波潋滟。她羞赧地开口：“可是，我有点冷――”
“亿点点。”
“……”
这回，赵浔不容分说地将人拨开，语重心长道：“你不过及笄之年，也未与江、与我正式议亲，如此已是逾矩。”
虞茉眼皮直打架，含糊应声。
赵浔愈发心绪难安，趁酿成大错之前，试图坦白：“若我并非江辰，你待如何？”
“困！”她不耐烦地揉了揉耳朵，额角抵着赵浔的肩，嘟囔，“我要睡觉。”
被弱声弱气吼了一通，赵浔缄口，生平第一次有了悔意――当时应该出言否认。
虞茉分明不会武功，即便身份未明，也无害人之心。自己为何顺势应下，以至如今陷入两难境地。
可事已至此，她分明将自己当作未婚夫婿依赖，若贸然坦白，恐又刺激到她。
耳畔传来少女平稳的呼吸，赵浔垂眸睇一眼她的睡颜，无声叹息。少顷，抬指环住她纤细的腕骨，渡去内力催动的热意。
虞茉眉头舒展，于梦中扬了扬唇。
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醒时，草屋中已不见赵浔身影。
虞茉垂眸，见自己干透的外袍虚披在身上，而赵浔那件不翼而飞，想来是某人怕羞，不愿衣冠不整地出现。
“阿浔。”她揉了揉惺忪睡眼，唤道。
很快，屋外传来熟悉的脚步声，不急不缓，沉稳有力。
赵浔推开门，手中用阔叶盛了饱满多汁的果物，轻轻放下，目光有意地避开她。
虞茉抿了抿唇，努力不笑出声来。她松松绾好长发，随口问道：“我们几时出发？”
闻言，赵浔终于掀掀眼皮：“一刻钟后。”
因着美美睡了一觉，她容光焕发，弯身穿好绣鞋，笑吟吟地搭话：“今日需得走多久？我尽量不麻烦你。”
“半个时辰。”
虞茉换算成小时，心道能撑住。用过简易早膳，去溪边洗了把脸，壮志满满地跟着赵浔。
足底仍旧发疼，然而胜利的曙光便在前方，她咬牙行了一路，不曾抱怨分毫。反倒引得赵浔频频侧目，似琢磨她是否在硬撑。
等到翻过第二道山坡，虞茉耐心告罄，满腔热忱也散了大半。
她狐疑道：纵然自己尚未学会观象授时，可行了这般久，三刻钟总该到了！为何还不见人烟？他到底行不行？
原本还生机勃勃的自然风光，此刻失去了吸引。虞茉咬着唇，一声不吭地瞪向赵浔。
“……”
正所谓一回生二回熟，赵浔挑了挑眉，波澜不惊道，“我背你。”
虞茉面色稍霁，轻车熟路地揽住少年的肩，只觉他脊背宽阔，而托着自己的双臂也结实有力。
日光晒得她昏昏欲睡，干脆闭了眼，瓮声瓮气道：“不是说半个时辰？”
“咳。”赵浔难得不自然地开口，“是我疏忽，只想着以寻常男子的脚程，半个时辰足矣。”
以虞茉的脚程，那便不得而知了。
“难怪。”她懒声道，“你可有发觉，今日，你我似乎变熟稔了一些。”
赵浔半晌未搭腔，在虞茉追问之前，不着痕迹地转移话头：“腰间藏了什么？”
闻言，她兴致勃勃地掏出油纸包：“是我的全部家当，等到了镇上拿去当掉，我们就有银子啦。”
虞茉也嫌硌得慌，葱白指尖摸索到他的领口，一股脑塞了进去，末了还拍上一拍，十分不见外地道：“你且帮我收着。”
“……”
赵浔耳根红透，想出言警告，又怕无端泄漏了嗓音中的异样。
她对此一无所知，嫣红的唇贴着赵浔耳廓：“不如，一会儿先将我的珠宝藏起来？要是村民见你我衣着华贵，起了歹心可如何是好。”
“无妨。”赵浔偏过头，避开撩人的痒意，直白道，“他们打不过我。”
虞茉听后心潮澎湃，缠着他打听小时候的故事，譬如几岁习武、师从何人、与父兄关系如何云云。
却不知哪一句惹恼了赵浔，竟恢复缄默，只稳稳地背着她，加快脚步。
约莫过了一刻钟，从高处眺望，见牛羊成群，田埂上立着星星点点的庄稼人。袅袅炊烟自土木院落中升起，消弭在白云间，构成平凡却也温暖的巨幅画卷。
赵浔侧目，示意她下来，否则被人撞见了，终归于名声有损。
虞茉却犯了懒，环住他的脖颈，得寸进尺道：“离村子还远着呢，至少、至少背我去那棵大树下！”
“……”
第7章 夫君
虞茉低估了赵浔的脾性。
他的温和基于经年以来的修养，内里却是疏离淡漠的性子。一如他的容貌，虽生了双天生含笑的桃花眼，带着情绪时，久居上位的冷然气势令人不由得噤声。
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