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“咳咳。”他登时遭茶水呛住，狼狈地别过眼。
一旁的圣上误会儿子在暗示什么，顿了顿，拧眉道：“有话直说。”
赵浔：“......”
而四皇子赵显将将回京，仅知七弟触怒了龙颜，且郑氏一族虽免去死罪，但大厦已倾。至于太子倾心温家女的消息，尚且未传入他耳中。
但自方才起，九弟明显心不在焉，不时瞥向席间，仿佛在等人。
无奈赵浔不近女色一事在兄长心中根深蒂固，是以赵显并未深想，只狐疑地看向他唇边若有似无的笑意，暗叹天降红雨了。
“一会儿去找皇后，让她点几位女医官给你。”圣上交代赵显，“定要确保慧娘和腹中胎儿平安。”
慧娘乃四皇子妃，因身怀有孕，不得不落后于赵显一步，此时距京还有千里。
赵显忙躬身谢恩，带了几分诚挚，感慨道：“幸而有母后经年栽培女医，否则......”
圣上摆手，示意赵显休要说晦气话，又明示最为疼爱的储君：“今岁冬，你四皇嫂便要诞下第三子，东宫呢？”
闻言，赵显有意为九弟解围：“太子尚且年幼，再者，不是定好了明年选妃。”
“你懂什么。”
被父皇呛了一句的四皇子：“......”
“儿臣明日差钦天监将拟定的日子呈于父皇。”赵浔扫一眼远处和家人说说笑笑的虞茉，回头道，“只是定亲。”
言下之意便是提醒圣上，莫要盼着他早日完婚，更别期待抱孙子。
圣上噎了噎，但思及皇后亦是廿二才怀上子嗣，的确不急，便应声：“舍得定亲就好。”
独留仍处于状况外的四皇子风中凌乱。
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这厢，主母们聚着说话，小辈们兀自吃着香气扑鼻的烤肉。
因是打的山中野味，嚼劲十足，馋得虞茉直流口水，但不忘八卦道：“姐姐，所以你最后赠花给霍公子了么？”
“呃。”温落雪用清茶堵住她的唇，恼羞成怒道，“小孩子家家，瞎打听什么。”
虞茉：“？”
恰恰这时，圣上微有醉意，扬声说：“十七了，是该早些定亲。”
东宫久无女眷，俨然成了朝臣的一块心病。此话一出，众人皆明白是在点着太子，席间骤然静下，半数视线也“噌”地投向虞茉。
她含着果脯，吓得咽也不是、吐也不是。
赵浔也在看她。
目光短暂停留两息，但因某人鼓着腮帮的惊惧模样很是有趣，他不禁失笑，眉眼霎时变得温柔。
百官何曾见过太子如此情绪外露的一面，至此，流言算是坐实，不少主母也蠢蠢欲动，有心来同蓝氏攀谈。
幸而皇后娘娘着宫婢来唤虞茉，她得以逃过“盘问”，抱着自己撰写的提案书朝某处帐子行去。
“来。”皇后萧芮音正坐于书案前，批阅医官呈上来的奏折。
因事关南地水患，忙得脚不沾地，方才只在席间短暂露面，便赶着回来处理。
虞茉依言走近，目不斜视，乖巧道：“参见皇后娘娘。”
萧芮音亲昵地牵过她：“听浔儿说，只等钦天监拟定日子便愿意正式定亲，你家中的事可都办妥了？”
“办妥了。”虞茉微微腼腆，补充一句，“多谢娘娘关心。”
“跟自家婆母还客气什么。”
她瞬时脸热，干瞪着眼睛不言语，倒勾得萧芮音愈发想要逗弄。但自家儿子护短，遂按捺住未泯的童心，谈及正事：“你和江夫人有意创办慈幼局？”
“是。”
虞茉言简意赅地道清缘由，“除去卖身为奴或被家人卖为奴婢，女子能做的活计还有很多。我于是想，自己办一间慈幼局，收养遭人遗弃的女婴。”
萧芮音虽贵为皇后，性情温和，并不打断或者质疑，只道：“然后呢？”
“然后。”她递上提案书，生涩却也坚定地说起，“从乳娘到先生俱为女子，可以为成年女子创造更多工作岗位。经由她们教授识文、算术、女红、接生等等，慈幼局的孩子将来能靠一技之长谋生，免去被买卖的命运。”
薄薄的一页纸，写了粗略计划，其中还含着桌棋社的预计营收。
于当了二十年皇后的萧芮音而言，处处透着稚嫩。可若是十五岁的萧芮音瞧了，必要闹着同她义结金兰。
“起初，我提拔女官，是嫌日子无趣。”萧芮音笑了笑，目露怀念，“后来认识了许多身处苦难中的女子，渐渐添了几分真心。”
虞茉当即自省，她的目的亦不纯粹。
可目的好坏又有何干系，只要结果是好的，便足够了。
她语气诚挚地道：“我会的不多，但愿意学，还请娘娘教我。”
“好。”萧芮音屈指点了点纸面，问道，“基础学科和专业学科是何意？”
虞茉暂且学不全古人的措辞，是以用自己熟悉的词汇命名，她解释：“人各有长，可以统一先学识字等基础项，待年岁大了，再凭天分专攻某业。”
与学宫、书院不同，她设想的慈幼局偏向于技术学校，好令孤女们足以傍身的手艺。
对此，萧芮音赞不绝口：“宋医官常为招揽不到弟子而发愁，若能从慈幼局中遴选，不失为两全其美。”
正说着话，赵浔来了，在帐外唤道：“母后。”
萧芮音睨一眼神情慌乱的小娘子，笑意更深：“进来罢。”
前头，圣上听了四皇子回禀，也与群臣做过商议，令赵浔起草折子。他道明来意，占了半张桌案，看向虞茉：“帮我研墨。”
虞茉：“......”
自己没手吗？分明连皇后娘娘都是亲力亲为。
但她在意形象，挤出完美无缺的微笑，行去赵浔身侧，拂袖研磨。
萧芮音则弯了弯眼，翻找出一沓账册，语带疲倦道：“这些是妃嫔及各自母家捐赠的银钱，你来得正好，一会儿帮我核对核对。”
赵浔奋笔疾书，闻言，淡声答说：“茉茉最擅算学。”
“当真？”
“嗯。”他撩一眼虞茉，暗含鼓励道，“要试试看么？”
温府寝房里，有虞茉为鹂儿撰写的算学书。赵浔曾翻看过，措辞通俗易懂，所用文字虽奇异，却极为实用。
迎着两道包容的目光，虞茉跃跃欲试：“我会尽量做好。”
萧芮音愈发喜欢这未来儿媳，将她手中的墨条随意搁置：“还有什么是你不会的。”
闻言，赵浔唇角微微抽搐，不悦地睇了母后一眼。
只因虞茉一贯爱听好话，偏母后张口便来。他已能提前预想，若某日惹恼了虞茉，少不得要遭她数落嘴笨、闷葫芦诸如此类的话。
但萧芮音没空理睬儿子。
“我不会打算盘。”虞茉捻了张空白宣纸，一面心算一面写下答案，羞赧道，“字迹有碍瞻观，劳烦太子殿下稍后代为誊抄。”
基于小学伊始的数学培训班，她极快算好，令萧芮音啧啧称奇：“等你二人定了亲，快搬来宫里住着，教一教我身边的千灯和万茵。”
赵浔听了满意，做主应承下。
而考虑到夜里容易熬坏眼睛，处理过要事，萧芮音开始逐客。
“儿臣告退。”他抬手打起帘子，示意虞茉先行，旋即自后方牵住她的手，“时辰还早，要四处走走么。”
她望向漫天星辰，重重“嗯”一声。
赵浔熟悉围场地形，与她肩并着肩，沿甬道朝人烟稀少的丛林走去，忽而问：“许久不曾听你提起无念大师。”
虞茉怔了怔，如实答说：“我险些忘了这号人物。”
当初满是执念，是以期盼有人能代为作答。后来，她结识了许多人，接触了许多新事物，当真做到“既来之则安之”，自然也变得超脱。
她停步，张臂环住赵浔，语调轻盈：“虽然......嗯，但我很高兴能遇见你。”
赵浔挑眉，凝望着她的眼，凉声道：“虽然什么？”
“无可奉告。”
“呵。”他仗着臂力惊人，将虞茉抱起，冷着一张脸追问，“虽然什么。”
虞茉揽着他的脖子，信口胡诌：“虽然阿浔是天底下最英武的儿郎，还待我最最好。”
“我不信。”
话虽如此，赵浔唇角明显翘起，掌心也细细摩挲她的后腰，仰头道：“不过，若是你再说一遍，亦无不可。”
第98章 坦诚
仗着四下无人，赵浔将她紧紧拥在怀中，薄唇带了力度吸吮，以示惩戒――惩戒虞茉的不够坦诚。
她很快被勾弄得眼神迷离，环住少年的肩，迎着他的掠夺顺从地探出舌尖。
静谧丛林间，夜虫低语，晚风轻拂。
气氛美轮美奂。
但赵浔惦记着时辰，纵然心有不舍，仍是坚决地退离她柔软的唇，声线喑哑磁性：“不是还要比赛骑术？我送你回去。”
“......”
虞茉承认，彼此的技艺从青涩到纯熟，连带着天然的吸引力也达到前所未有的高度。
非但不会腻烦，反而因开拓了新的领域，竟有些欲壑难填。
这样的认知令她微微恼怒，伏在赵浔怀中平复呼吸，嘟囔一句：“讨厌你。”
他喉间溢出轻笑，伸臂抱着虞茉往出口行去，垂眸虚心地问：“讨厌我什么？太用力，还是不够用力。”
平素，赵浔正经得不能再正经，可两人独处时，却能做到面不改色地说起浑话。
但转念一想，比起他过火的动作，话语已是有所收敛的表现。
思及此，虞茉启唇在他颈间咬了咬，中肯点评：“衣冠禽兽。”
“茉茉喜欢，不是吗。”赵浔步伐迈得极稳，语调也平直，仿佛当真在同她探讨，“你分明是气我没有继续、没有对你再凶一点。”
“哼。”
他莞尔：“你以为我不想么？”
可赵浔最是了解虞茉的性子，稍稍吹过风便能清醒，不似他，需得做到尽兴才能纾解。
后者费时，若因此耽搁了既定行程，惹虞茉失落，六神无主的只会是他。
果然，她撅了撅已见红肿的唇，心思转移至稍后的比赛上，好奇道：“听姐姐说，京中不少贵女醉心骑术，我还有胜算么？”
虞茉胜在历经过自南地骑马上京，途中地形各异，于不知不觉间精进了骑术。但今夜尚有几位武将之女，较男儿郎更胜一筹。
赵浔如实答：“甲等不难。”
甲等中的首位却还需多加练习。
“你烦死了。”虞茉虽不会自大到以为能所向披靡，可也不妨碍她拿赵浔撒气，严肃地道，“罚你两个时辰不许和我说话。”
“......”
幸而他见招拆招惯了，语态诚挚地提议，“如今人人猜你是未来的太子妃，少不得会寻时机攀谈，罚我可以，只是先等应付过去了再罚。”
有道理。
虞茉勉为其难地接受，枕着他的肩道：“那便等散席了再罚，若我给你使眼色，记得过来解围。”
“一定。”
直至赵浔将她送回灯火明亮处，顺手抚平遭夜风吹乱的发丝，而后转身朝男席走去，虞茉方意识到自己上了当。
等散席，她便该歇息了，届时罚他两个时辰不许搭话又有何用？
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温落雪不见踪影，听鹂儿说，是临时有约。
对此，裴婉满面揶揄，神秘兮兮地道：“什么呀，我看是霍滢过来说了两句，表姐就红着脸走了。”
听旁人的八卦总是格外有趣，虞茉两眼放光，追问：“看来落雪姐姐和霍公子冰释前嫌了？”
“或许吧。”裴婉扫一眼表妹同样红扑扑的脸，隐约能闻见皇家独有的熏香，眼珠转了转，“你又是去了何处。”
虽说被皇后娘娘请了去，可方才圣上醉酒，还是娘娘亲自过来将人搀走，倒是虞表妹和太子不见踪影。
虞茉：“......”
大意了。
无奈裴婉缠得紧，她耳根子一软，如实交代：“其实，我和太子殿下很早以前就认识。”
掐去将赵浔认错成未婚夫的那段，虞茉简略说了二人如何相遇、如何相扶脱困。
裴婉既为她的凶险遭遇揪心，又难免慨叹：“天呐，这莫不是话本子里常说的的一见钟情和以身相许？”
她讪讪道：“快别臊我了。”
“真瞧不出来。”裴婉生长在京中，且有位身为锦衣卫的兄长，倒比寻常人得见太子的机会要多上许多。光是裴家旁系里，容貌出挑的女子，也都盼着在明年的选妃宴上出头。
毕竟，太子殿下身份尊贵，容貌俊俏，还文武双全。除去待人冷淡了些，几乎挑不出缺憾。
可听母亲说，男子若是像父亲一般是个锯嘴葫芦，情路难免坎坷。
是以裴婉带了几分担忧问道：“殿下待你可好？”
“好呀。”虞茉不便详说细节，“他性情温和，会包容我，也鲜少动怒。”
见表妹腮畔飞红，裴婉也心生向往：“我何时能遇见自己的命定之人。”
“你中意什么样的？”
“未曾细想过。”裴婉抿了抿唇，思忖道，“需得比我嘴皮子利索，但心思不能太深。样貌必须好，咱们家可一个貌丑无盐的都没有。”
姐妹俩正聊着私房话，不多时，禁军领了三五马夫过来。
裴婉鼓励道：“我和鹂儿去取你说的船......”
“传单。”
“对，传单。你好好比，千万莫要受伤。”
虞茉应下，由文莺陪着去挑马，随口问：“小白马呢？”
文莺指向贵女们高大矫健的骏马，答说：“殿下交代了，您的马怕是比不过，但追风尚可一试。”
“我也没有非赢不可。”她哭笑不得，但承了赵浔的美意，“我与追风相熟，确实比起围场的马要来得稳妥。”
小娘子们不比速度，而是在圆形赛场里摆了障碍与彩旗，夺旗最多者为赢家。
总归虞茉的容貌和身份在何处皆打眼，待适应过后，坦然骑上追风，像箭矢一般冲了出去。
她居高临下，感受夜风呼啸着擦过耳畔，像极了前世在游乐场中乘坐云霄飞车，满是肆意刺激。而裙裾如云雾，漾开圈圈柔软波纹，衬得身姿飘飘若仙。
同一时间，围场某处高台，赵浔负手而立，目光落向少女更胜月华皎洁的容颜，勾了勾唇。
分明隔着距离，却好似听见了她银铃般的笑声。
四皇子举杯走近：“在看什么？”
今夜霍源不知所踪，仅周怀知、江辰还有几位四皇子的故交聚在此处饮酒，闻言，江辰冷淡撩起眼皮。
“嘶。”察觉到凉凉视线，四皇子愈发纳罕，“你们两个闹矛盾了？”
然而无人解答。
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