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石青枫本来也是要留在外头的那一个，但宁怀诚进城的时候顺手就把他带进来了，这才得以进城。
顾明月等了三日，每天都收拾一遍东西也不厌其烦。
这回终于知道人要回来了，早打听清楚了大军进城的街道，自个儿掏了腰包在临近的茶楼定了位置，争取能一眼就看见石头他们。
她定的位置还算是不错，视野开阔，又是必经之路，茶水费自然也就更贵一些，要是换做从前，顾明月早就肉疼了，这会儿子却和没事人一样，一心只盯着窗外看。
一边看，一边着急：“怎么还没进来？”
姜云瑶笑着看她着急：“说不定才进城呢，人家进城进的慢。”
盼着盼着，底下的人群才慢慢喧闹起来。
远远地就能听见盔甲摩擦的声音，还有厚重的脚步声。
顾明月连忙探头看，只一眼，却呆住了。
入眼是茫茫的一片白。
这会儿天本是阴沉的，光线不太好，灰蒙蒙的一片，那些进城的将士们里头穿着盔甲，外头却都罩了一层白衣，压褶的白衣硬生生晕出了一层惨淡的白光，笼在这一片人身上。
将士们都没有说话，沉默着往前行走，脸上都是严肃的表情。
人群中的喧闹声和嘈杂也被这沉闷的气氛给止住了，一片无声。
都穿得差不多，乍一眼，顾明月都没找到石头在哪。
她呆呆地看着人群从她面前路过，不知怎么的，心里头惴惴不安，等这群将士都从面前走过了，即将入皇城的时候，她才喃喃问：“姑娘，他们怎么穿成这样？”
姜云瑶也不清楚，但她大约猜到了一点儿：“许是军中死了太多人吧？”
班师回朝的那一点儿兴奋与高兴也被冲淡了。
进城的将士进宫赴宴了，顾明月等在铺子里，急得团团转。
原先她是有些急，但也没急成热锅上的蚂蚁，知道人要回来，还平平安安的，当然不会焦虑，可如今出了她预料之外的事情，她反倒着急起来了。
姜云瑶只能安抚她：“已经叫了人出去打探消息了。”
不过皇城的事儿哪儿有那么容易打听？这几天大军驻扎在中京城外，便连城门都关上了，许出不许进，打探了消息也回不来。
唯有等到晚上姜逢年回来。
到了晚上，姜逢年白着一张脸进门了。
安氏难得给了他好脸色，叫人准备热水给他泡脚，一双脚刚塞进盆里，她便忍不住问：“到底出什么事儿了？怎么我好似听人说大军是穿着孝衣进的门？”
姜逢年叫热水一烫，呜呼哎嗨起来，半晌才说：“还能有什么事儿？边关死的人太多了，连将军都死了好几个，后来边关又有了疫病，虽说是发自戎狄，但两边离得那么近，又正是打仗的时候，城里边也有一些人被染上了，好在物资送的快，药材也足够，好歹没闹出太大的事儿，但也死了人。”
死了人，尸体都焚烧干净了，走的时候还是齐整的人，回来的时候连灰都没了。
他压低了声音：“你没瞧见，那些人进了皇城，陛下脸色都黑了。”
班师回朝、戎狄退兵是好事，皇帝在战事上吃了亏，想着如今多半也算胜利了，该好好庆祝庆祝，好歹能振奋人心，稳定百姓的情绪，结果进了城才发现人家身上带着孝，自然不高兴。
可领头的蒋松还没说一句话，便领着身后的一众将士跪下了。
沉坠坠的铠甲落了地，砸在地上哐啷哐啷的响，震得人发懵。
半晌，才有低低的呜咽声响起。
蒋松嘴笨，说不出个所以然来，还是宁怀诚跪着出了列。
他说，边关的将士为国殉身，死后连把骨灰都没留下，为了防止疫病，连生前用过的东西都给焚烧殆尽了，连个衣冠冢也没法立起来。
而自古以来也有个说法，人死后总要回归故土，可若是离得太远，鬼魂愈发虚弱，连生前的记忆都没了，倘若无人帮忙，便会滞留在原地，找不到回家的路。
说完，那一波人便都磕了个头。
宁怀诚说：“立经魂幡太过，也怕路上风催雨急，毁了魂幡，臣等只能身着白衣，希望能够引领他们回家。”
千山万水，总要魂归故土。
皇帝坐在上首，望着宁怀诚单薄的脊梁，终于想起，他的父兄都死在了边关。
他和英国公，从前也是好兄弟。
他是先帝最得宠的儿子，从生下来便是太子，许多人便乐意逢迎着他，捧着他说好话，唯有英国公不假辞色。
儿时读书习武，所有人都避让着他，只让他拿第一，以求他事事争先，唯恐超过了他被他记恨，唯有英国公，校场习武射箭，从不懈怠，也并不相让，十次里他能赢自己八次。
皇帝觉得奇怪，闲暇时候玩笑问他为什么从来不和旁人一样让着自己。
当时英国公还是俊逸少年，闻言只说，倘若所有人都让着他，便让他以为自己是最厉害的了，如何才能进步？更何况人各有所长，他从小就习武，倘若让了，更显得刻意，他只为臣，将来要做武臣，便要替陛下守好边疆，让不让的，又有什么意义？能守得住城，便是死也值得，何必在此时争一时之利。
虽连败三城，但他到底没让戎狄长驱直入。
如今，他已经是等待回家的孤魂一个了。
皇帝有片刻的怔忪，半晌，才挥了挥手：“坐吧。”
穿孝进城之事这才揭了过去。
姜逢年官职低，本是没法进殿的，可他管着宴席，总也能在门边蹭上一个位置，听见上头的动静都能吓得半死，这会儿才苍白着脸回来。
说完这些，他摇头：“整出这样的动静，到底惹眼了些。”
安氏手里的帕子一下就摔到了他身上。
连姜云瑶也看不过去了：“父亲！”
姜逢年抬头，只见妻女都不赞同自己，俱是愤愤之色，便讪讪闭了嘴，半晌才道：“得，我倒成了外人了，你们合着伙儿地不待见我，我走，我走行了吧？”
他擦完脚灰溜溜走了。
他一走，安氏倒是叹了口气：“回头咱们点上几盏长明灯吧。”
姜云瑶自然没什么反对的：“听母亲的。”
……
宴完将士，又隔了三天，顾明月才见到了石头。
就在姜记食铺的门口。
石头在中京城是没有房子的，回来以后便只有往这里来，顾明月每天都会来看一眼，生怕哪天石头回来了她却不知道。
如今正好在门口碰上，她还差点不敢认。
石头长高了，人也壮了，一回头，再细一看，皮子也晒黑了，牙倒还白，得亏没黑得太过分，否则夜里一笑，只怕只能看见他两个大板牙。
如今他一笑，顾明月还是能把他的脸看清楚的。
两个人对视了一阵，总觉得有好几年没见了。
其实细算算也确实很久了。
石头出去的时候是冬天，到北朔城恰好开春，掐指一算，如今已经出去了三年。
顾明月都九岁了，要是按虚岁算都十岁了。
一见面，石青枫便露了笑脸：“怎么傻站着不动？”
一句话，便叫顾明月掉了眼泪，她伸手比划了一下：“高了，也瘦了。”
石头嗯一声：“你还是和从前差不多。”女大十八变，顾明月还没十八，这些年过得还算安逸，脸上变化倒不大。
倒是他，在姜记食铺站了好一会儿了也没敢进去，怕顾明月认不出自己了。
如今一看，还是认得的。
不仅认得，感情也没变过。
顾明月拉着他跑进了后院，把他按在椅子上，又着急地去拿自己准备好的东西。
挺奇怪的，他年纪虽然小，力气却大，在边关拼杀的时候，戎狄那些人又高大，时常举着枪借着身高差距想要将他按到地上去，却一次也没成功过，如今回了家，顾明月明明是个小孩儿，一双手力气更是比不上戎狄，偏偏她轻轻一按，就把他按下来了。
连动也动弹不了。
兴许是他不想动。
他坐在椅子上，看着小丫头忙前忙后地给他展示自己新作的衣裳。
顾明月把包袱掏出来，一件一件拿出来在他身边比划着：“我觉得这件还不错，身量正好，那两件腰粗了些，回头我替你收一收你再穿。”
比划到一半，她才想起来：“你是不是还没吃饭？”
石头说还没有。
顾明月便不大高兴：“怎么军营里头还不给你们留饭吃？”
话说完才想起来那些人都是他的同袍，兴许还是过命的交情，又住了嘴，转移话题：“你饿了吧？这几年我和干爹学了不少拿手菜，你跟我来！”
她把手里的东西都囫囵收起来，又带着石头往石中意租的房子去，解释道：“这一片暂时还没法用明火，不好做饭，不过等开了年就好了，司市的人说开了年要有新规定了，兴许这一片就能用明火了，我和姑娘商量着到时候还要再改一改铺子，兴许开个小饭馆……”
司市一般很少给这样明确的消息，既然透露出来了，指定有七成的把握。
她絮絮叨叨说些旧事，石头也不言语，只安静地听着，侧过头去看她雀跃的表情。
目光温柔又含着笑意。
小姑娘到底长大了些，比从前更加大方开朗了，也多少有了自己的主见，不再像从前那样事事都要听别人的。
“干爹这两年攒了不少银子，说是再干上几年，等年景好些了，他也要出来单干，到时候也开个小饭馆，到时候我就去给干爹帮忙……”
她望向石头，又止住话：“你看我做什么？”
石青枫也不惧，大大咧咧盯着她：“瞧你长大了，做兄长的很放心。”
顾明月叉腰：“那当然了！姑娘说我最近进步很多很多很多！”
石青枫便打趣她：“变了不少，唯有这一点不变，你呀，总还记得你家姑娘，不是你家姑娘说，便是你家姑娘做了什么……！”
顾明月也没放心上：“姑娘的本事大着呢！多听她说话做事不会错的。”
说着话就到了门口，石中意还正好在家。
“哟！石头回来了！”
“干爹。”
石头也跟着叫干爹，俩人都姓石，还是有些缘分在的。
石中意这两年胖了不少，乐呵呵地点点头：“你先坐，还没吃饭吧？我去给你弄两个菜，今晚咱们仨好好聚一聚！”
顾明月立马拦住他：“干爹！让我来吧！石头哥哥这么久没回来了，我才学的手艺总要给他看看！”
石中意拍拍脑袋：“嘿，我给忘了，你快去，东西我都准备好了。”
本就是饭点儿，这几天他们总怕石头哪天忽然回来没口热饭吃，每天都会备菜。
如今正好用上。
不过一炷香的功夫，顾明月就端着菜出来了。
好些都是快手炒菜，她怕石头太饿了，不敢做时间太长的，只有一道老鸭炖萝卜是石中意早早就炖上的。
青蒜腊肉、鱼香茄子、生炒排骨……摆了满满一桌。
石青枫便笑：“这么多？咱们三个能吃完吗？”
顾明月相当认真：“你这几年吃的不好，要多补补！”
她还给他添了一大碗饭呢！
石青枫便每道菜尝了尝。
顾明月期待地看他：“怎么样？味道怎么样！好吃吗？”
石青枫顿了顿，压下眼眶里的热意：“好吃。”
他犹豫一瞬，才道：“有家的味道。”
论厨艺，顾明月还稍欠火候，比不上多年厨艺的石中意，更不必说前几晚他吃的御膳，可她的手艺是特别的，特别到只要他尝一口，便能在心里记得很久很久。
临走前，顾明月也给他做了一顿饭，比这会儿青涩，却叫他惦记了三年。
在边关啃树皮、噎生泥的时候，他便是靠着那点惦记硬生生把自己灌了个饱，才能在那样困难的环境里活下来。
在他心里，他是有两个家的。
一个是与父母的，另一个，便是和顾明月的。
他诗文学得不好，却记得在边关的时候听了一句诗，那是个和他一样的小兵，守在边关，头顶是明月，脚下是城墙，夜色太美，他们议论起想不想家。
当然是想的，谁会不想家呢？
那小兵便念了一句东坡的诗，说：“试问岭南应不好，却道：此心安处是吾乡。”
中京城于他而言不过是个落脚糊口发地方，后来去了边关，他便与这座城之间的牵连更淡了，可那小兵问他想不想回家，他头一个反应竟然是想起了顾明月。
他当时笑了，说想回家。
年纪太小，不懂风月，也无关风月，从几年前他们一道儿坐在前往阆中的那辆骡车上，目之所及都是浅黄枯败的草地与满身的尘土时，他们便被紧紧地系在了一起，像两根浮萍，根系交缠，也像那地上的乱草，共同扎根在泥地里，等待着来年的春雨。
如今石头已经有了自己的事情要做，他从边关回来，又立了些功，可以从小官做起。
而顾明月也在慢慢长大，跟着姜云瑶他们学了很多的东西，厨艺，女红，念书，甚至还有做生意。
被卖的时候他只觉得不好，如今却想，福祸相依，此心安处，也算是吾乡。
一阵风凉。
顾明月惊奇地推开了窗：“憋了这么久的阴天，总算是落了一场雨啊！”
雷声阵阵，雨声滴答，这雨不仅落在了中京城，也落在了干旱许久的南方。
百姓们哭着跪在地上，伸出双手扒拉着地上湿润的泥土：“是春雨啊！是春雨！”
春天的雨落了，总算能播下种子了，等到秋天，总能结出累累的果实吧？
第89章
石头才刚刚回来,城内城外都已经互相隔离起来了，前面朝廷的政令还没有下来，他也无事可做,自然可以在家里多待上几日。
说起这件事,他还给了顾明月一个消息,说这回跟着宁怀诚去当差,因着是件险事，连宁怀诚自己都未必能保证自己能够活着回来,所以他在临走之前给了他们跟着去的这些人一笔银子,让他们安置家小。
那时石头并没有怎么想,身在战场之上，如果能为了其余人多做一些事情，那么就算死也无所谓。
好在他们也足够小心，最终还是平安回来了，那笔钱宁怀诚却没收回去,只说算是他私下给的奖赏。
石头掏出自己放钱的口袋。
这口袋还是他出发之前顾明月做给他的,那会儿她还调侃，说这口袋里也不知什么时候能够放满,如今一看,竟然也是鼓鼓囊囊的了。
石头把里头的钱一股脑都倒了出来。
里头有些零碎的钱,也有几块银锭子，还有一颗元宝，金的,分量看着也不小。
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