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朝华的眉眼生得明艳，不施丹不点翠也光彩照人。
素的，艳的，她穿上都好看。
朝华坐在云屏小榻上，喝着冰饮子，看真娘一件一件比划：“这件缟色的好，缟夜梨花生暖白，越是暑天儿越是穿这种颜色更清人眼。”
可见心上人，总是不能太素的。
于是又拎起件小袖的绯色花衫：“这件也好，越罗小袖新香`，再戴一对金钏……可这又太艳，也显得太讨好他了。”
横不成，竖不成。
朝华抿唇轻笑，真娘看她只顾着笑，不知道自己张罗，气恼摇头：“真是皇帝不急，急死太监！”
朝华站起身来：“我猜，他今日会穿蓝色。”
“蓝色？你怎么……”真娘明白了，那日送去的长命缕可不就是石青的，沈公子要是有心，定会穿浅蓝色衣袍来。
真娘明白了，几个丫头都没明白，芸苓还疑惑，姑娘怎么就那么确定沈公子会穿蓝色衣袍来呢？
朝华仔细选了件衣衫，她是要好好装扮，今日是个很重要的日子。
朝华一身月澜纱裙，等在宅后渡头的木栈道上。
这是沈聿第三次在此处见到她。
远山近水，都不如她乌眸湛然。
芸苓在姑娘身后飞快使眼色给甘棠：他真的穿了蓝色！还跟姑娘是同一种蓝！
朝华垂眉轻笑，二人双双走到栈道中间。
这回又是朝华先开口，她没再称呼他沈公子，只是望着他说：“沈聿，你跟我来。”
这是最后一关。
说完，她不等沈聿有所反应，就转身在前面引路。
夜风吹得她月白纱裙泛着粼粼银光，耳畔红珊瑚做的相思豆随风摇摆，她似浮在风上那样领着沈聿转进园中。
二人一路穿廊过榭，园中盏盏石灯为他们引路。
朝华停在一处花廊水亭边，隔着亭窗，能看见亭中石桌上摆着水酒小菜，四周花下草下都已经熏过除虫香药。
坐在花亭内，只闻清香，只见月明。
片刻有个年轻妇人牵着个孩童过来了。
沈聿来时，已经猜到朝华要带他见的，只怕是容三夫人。
可眼前这个女子实在过于年轻，哪像是三旬妇人。
“今日是我娘三十二岁生辰，她十六上生下了我，她以为她今天过十六生辰。”这是画舫中公主也不能逼迫她说出的话。
此时此刻，她全告诉了沈聿。
沈聿讶然，他刚要开口，又被朝华打断。
“我原本并不打算让你见她。”她是打算与他成亲，但不会让他见到真娘。
沈聿震动。
他望向朝华：“那我，能见她了么？”
朝华目如华星，沈聿不由自主挺直了脊背，此时此刻，比站在任何师长面前都更让他紧张。
“可。”朝华说完，引着沈聿转进亭中，她换了种语调，“嫂嫂，这是沈公子。”
沈聿深深一揖：“三嫂。”
第71章 青梅酒
华枝春/怀愫
沈聿不知, 原来朝朝母亲的病，竟是这样。
但见她言笑晏晏, 柔婉明净的模样，哪里会想到她是个叫人避之不及的“疯妇”？
沈聿忍不住想，朝朝这些年，是如何长大的？
新姑爷上门，真娘很当回事儿。
桌上几样南边的精致小菜全是真娘亲手做的，打听到沈聿能食辣，还特意请蜀菜馆子的师傅上门做了几样辣菜。
阿容如今只有她这个长辈在, 她自当事事打点, 真娘温言笑指着桌上的青梅酿：“这酿酒的青梅是我与阿容一道收摘的, 早就预备着要请沈公子尝一尝。”
摘取果梅林中先熟那一批梅子, 用盐搓过杀青, 再洗净晾干扎上小孔, 往坛中一层青梅一层黄糖的铺设好, 再倒入白酒。
工序并不如何繁复，但新熟的梅子不多，到今天统共也就这一坛能开封的。
沈聿听见这句, 抬眉望了眼朝华。
青梅自摘下枝头, 到酿成酒出坛, 最短也要月余的光阴, 如此算来, 这一坛酒是在浴佛节后就酿下了。
沈聿墨眸含笑, 抬袖举杯饮下半觞, 赞道：“清甜, 绵长。”
真娘坐在正中，左边是沈聿, 右边是朝华，二人一举目一抬眉，都瞒不过她的眼睛。
她笑吟吟对沈聿道：“阿容也算是我看着长大的……”
才刚说了一句，真娘倏尔恍惚。
朝华立时提起酒壶，往真娘杯中添酒，且笑且嗔，声音清越中又带几分撒娇的意意：“嫂嫂真是，我们俩年岁差的不多，沈公子又不是不知道。”
沈聿还是头回见朝华这般姿态口吻，他处变不惊，含笑开口：“三嫂的意思是看阿容姑娘像晚辈，一片慈心。”
朝华垂眉，他连称呼都注意到了。
方才那口青梅酿的余味涌上心间，尝不出半分梅子的酸，只泛着黄糖的甜。
沈聿这句，直说到了真娘的心坎上：“正是的，我对着阿容，便是没来由的会生出一片慈心。”
朝华松了口气，她是设想过才带沈聿来见真娘。若是沈聿可以接受，那往后成了婚，真娘便可以在她身边长住了。
真娘依旧笑意盈盈：“沈公子，你家中情状，阿容都对我说过了。你既然也说我是一片慈心，认我当半个长辈，那我可得问了，你预备何时请期呀？”
沈聿原本正坐着，听到这句，侧身面向真娘。
真娘见他犹疑，便道：“你与三哥是同场的举子，大登科之后也该登科了，总不能一直拖着不成婚罢？”
说完又歉意一笑：“你家没有长辈，我只好问你自己的打算了。”
朝华揪住真娘的衣袖：“我还想在家多呆几年。”
沈聿明白了，他略作思考，跳过科举那一段，将他预备如何点官，点官之后在任地如何买宅都说了一遍。
“家中薄有田地资财，可在任地买宅落脚，除非是点了京官，要在京城买宅此时还力不能及，就先赁宅居住。”
他甚至还说了京城几处小官员们赁租宅院的街坊，书院中有位讲书曾经在京中供过职，沈聿已经预先查问过了。
跟着再将如何安排婚事的事，一件一件详细说给真娘听。
白菘回乡去接范老管事来余杭，沈聿需要一个可靠老成的人料理婚事。
真娘一面听，一面频频望向朝华。
她绝少见到像沈聿这样，肯与女子认真说仕途经济的人。
真娘与亲哥哥年纪相差得太多，哥哥拿她当半个小孩看待，压根不会跟她谈论这些，只宠着她，顺着她的意就好。
容三哥又一心山水，就没想着出仕为官，与她谈的也多是四时吃喝，赏心乐事。
与沈聿头回见面，客气归客气，真娘也想过要拿拿长辈的架子，此时听沈聿桩桩件件都有章程，根本就拿不起架子来。
怎么看都是一对佳偶，真娘眉开眼笑，连连点头：“这下我可算放心了。”
沈聿的这番打算，朝华并还不曾听过。
隔着明烛灯焰，她滟眸微敛，笑意在唇畔若隐若现。
……
宴散，朝华先送真娘回和心园，走时留给沈聿一个“等着”的眼神。
真娘拉着朝华的手走在夏夜庭院内，顺石灯渡花荫，边走边赞：“这个人，你选得极好！”
向朝华一条一条数着沈聿的好处：“你看，他布衣来此赴宴，但大方洒落，这是不因贫而卑，这样的人自视极明。”
“再者，他官事家事两边都想得明白，提前规设，这便已经胜过许多男子了。”
真娘想了想道：“我哥哥嫂嫂必会喜欢他。”
确是如此，舅家送来的礼极厚，舅舅还来信说让沈聿入京之后，不必住到余杭商会会馆里待考，就住到殷府去。
真娘自知长兄其实并不特别中意三哥，觉得他才学虽有，但富贵娇养，非心志坚毅之人。
殷家人丁单薄，真娘又受尽宠爱长大。
两家是世交，看容家兄弟和睦，又看楚氏徐氏妯娌之间处得极好，这样的人家妹妹嫁过去之后不会受苦。
何况他们彼此正情浓，天作之合。
当时哪能想到，事情会是这样。
朝华等真娘说完，问她：“那你觉得他好不好？”
真娘重重点头：“自然好！”话音刚落，眉上又染就几分郁色，“比你三哥强得多了！我还以为丈夫不出仕途就能在眼前，偏他明明不当官儿，还天南海北跑得不见人影子，说要带我同去，还不是自己走了。”
放水灯时，眼见灯上一张张恭贺芳辰的纸条全是三哥的字迹。
真娘也只欢喜了一瞬，还问朝华：“你帮着你哥哥偷偷做这些哄我开心？”
碧沼波焰，赤水浮珠，数百盏芙蓉灯似在水面盛开，她也愀然难乐。
写这些有什么用？还不如他能回来一趟，他……他是什么时候出门的？怎么恍惚记着已经写了许多信？
真娘眉头一锁，朝华便已知觉。
果然真娘回屋就翻信匣，匣子盛得满满当当，她从第一封开始数起，翻来翻去都只有这半年的。
三哥确实只错过她这一个生日。
冰心上前：“三爷的信刚才送到了，好几寸厚呢，我给搁到床桌上了。”
唐妈妈适时端上药，笑着哄道：“长寿面也吃过了，灯也放过了，这一日也够疲累的，夫人赶紧吃了药再看信罢。”
西间里堆满了娘家婆家分别送来的生辰礼物，有些都不没得来及拆开看。
真娘听到三哥又寄了新的信来，接过唐妈妈手中的药碗，嘴里还在嘟囔：“光写信有什么用？”
一口气把药喝尽了。
她回去洗漱换衣，钻进帐内，点灯看信。
容寅一直站在见山楼二楼窗后，见和心园的灯黯了，也跟着吹灭了见山楼内的灯。
唐妈妈眼看真娘歇下，跟在朝华身后，出了院门外说：“姑娘，夫人近来喝那药，不如以往好睡了。”
冰心玉壶每日都会看漏刻，记录真娘何时醒转。
“连日早醒么？”
“是啊，”唐妈妈又忧心又忍不住往好处想，“也许是夏日天热，所以就醒得早些。”
朝华沉吟：“请冰心玉壶继续盯着。”
要是连月如此，那便是净尘师太说的，药的效力越来越弱，还是得早些为人施针。
唐妈妈应声回去，甘棠这才上前：“姑娘，沈公子还在水阁边等着呢。”
朝华回到水阁边的堤岸上，每年真娘生辰，她都要亲手放三只金莲灯。
沈聿湖畔大柳树下等她，见她提裙过来，伸手接过她手中的小风灯，提到近前为她照明。
朝华掖裙跪地，燃香三支，又一盏一盏点亮了金莲灯。
双手将灯捧起，伏在水岸，将水灯远远推出去。
皓月当空，星河耿耿。
朝华直起身子，双手阖什，口唇微动：“第一本命灯当燃，佛光照耀无灾愆。一燃百病为之蠲，二燃寿命为之延，三燃福慧双双全，莲灯光并日月悬。”
她一句一句低声祝祷，等到金莲飘远，她方欲起身。
沈聿冲她伸出手来。朝华一只手按住裙角，另一只手递了过去，两人手掌互相紧攥，牢牢将她扶了起来。
水烟淡染，垂柳如丝，如珠幕般罩住二人身影。
“你今日说的，我很高兴。我要忙我的事，你亦要忙你的事。”二人交握着双手，掌心发烫。
朝华想将指尖从沈聿掌中抽出，却迟迟未有动作。
“沈聿，我们来日方长。”
沈聿坐船至清波门，爬长阶回书院时，心头还反复滚着那四个字，“来日方长”。
白日书院内见不着人，夜里却坐满了乘风纳凉学子们。学舍逼仄，二人间还疏阔些，四人和六人间又挤又汗味难散。
沈聿一路往上，同窗们俱都看见他手上提着一小坛酒，目如朗月华星般湛湛有光，口中不知在念什么。
人人互望一眼，都道沈聿真是用功，爬个台阶，还在背书。
朝华确是想全心忙自己的事，也确实不想再让沈聿再为她分心。
八月初一省闱，满打满算也只有七十来日，若非沈聿是心志坚忍之人，端阳那天被内监问话，说不准便会动摇心神，影响考举。
朝华睡前饮了满满一杯青梅酿，不能再等，她要试针。
第72章 初伏羊汤
华枝春/怀愫
眨眼就进了六月, 暑气一日比一日更盛，白日里在西湖上行船热得好似在蒸人。
白天乌篷小舟, 彩金画舫俱都泊在岸边，湖面上要到落日时分才慢慢热闹起来，只有摆渡的撑摇儿不论晴雨黑白，都在湖面往来穿梭。
朝华越起越早，趁着太阳还未高升，水皮子还不发烫的时候坐船去往城郊庄宅。
此时吹进舱中的风还略带一丝凉意，芸苓耐不住热, 坐上船就热得只淌汗, 她擦着额上颈间的汗水道：“咱们几个还轮班换着跟出来, 只姑娘天天都没得歇, 这些日子人都清减了许多。”
每天天刚亮就出门, 天全黑了才回, 一来一回总要一个多时辰, 白天吃得又少，可不一日比一日瘦。
纪恒眼见如此，赶忙将庄宅后的小竹轩修葺出来, 添置竹榻竹桌, 悬青竹细帘, 让朝华正午时候能在这里养养精神。
庄宅中除了萧老大夫外, 还请了一位胡大夫每隔两日来出诊一回。
纪恒道：“胡大夫是余杭医署的大夫。”是现官, 也是现管, 就算他不来, 单送银子给他, 这笔买卖也是赚的。
大夫是请来了，病人着实难找。
如今庄宅里依旧只有芸娘、牛二嫂和哑娘三个病人。
照看她们的人陆续添上, 其中就有萧老大夫的孙女萧帧
这个名字出自嵇康的《琴赋》，萧老大夫不想让孙女学医，只希望孙女如她的名字一般和悦安然。
偏偏萧质歉黾活泼的性子，她刚来的第二天就自己给自己找了活干，巡房、煎药、写药案。
她看过朝华留下的药方和医案，问三丫：“你们姑娘写的这些医案好细致，这落笔规格与太医局里一模一样，你们姑娘的师父也是太医局出身？”
三丫哪里知道这个，对她摇头。
萧忠膊荒眨她熟知药性医理，看三丫机灵能干，捉住了三丫教她分辨药材，怎么使药碾子和药称。
萧老大夫一看见孙女泡在药材房里就气得要揪胡子：“洗手，练琴去！”
“智俚拢不可测兮”，他能给孙女起这样的名字，自然是希望孙女长成淑女，偏偏孙女对琴一点天赋也没有，反而喜欢医理药理。
朝华第一次来，萧志痛樟斯来：“东家，你为什么要收治这些病人？”
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