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原来如此！
北雁终于明白过来，恨恨地咬牙：“……原来，从一开始这就是你们布的局！”
“呵，叶校尉做的菜，简直连闻一闻都是对胃的虐待啊。”裴将军惬意地伸了个懒腰，“把他放到伙夫营去，实在是一个艰难的决定——更烦人的是，这家伙总是超出我的控制。给我留下一张什么‘既然死亡不可挽回，请赐予他们一个有尊严的死’的信笺，就连夜带兵出城。”
北雁猛地侧头看向叶铿然：“所以，当初你替我受那八十军棍，昨夜你带我们出城，也是你演戏的一部分？”
叶铿然沉默许久，才说：“不是。
“那时我并不知道你的身份。维护你是出于真心；而昨夜……我是真的打算和你们死在一起。”
北雁的脊背微微一震。
“叶校尉是个笨人，”将军双臂环胸，笑眯眯地说，“这样的笨人世上已经很少了，也许你一生都不会再遇到第二个。”
谈笑间逆转战局、尽败数万吐蕃大军的唐军统帅仍然笑得没心没肺，但所有人都知道，他的存在意味着什么。
——那个人，漫不经心的笑容背后，是掌控一切的冷静与强大。
“将军小心！”
只听一声大喝，一把匕首突然刺向裴将军——
北雁竟趁着说话分散众人的注意力的时候，挣开左右士兵，一把抽出那只匕首刺向裴将军！
刀刃却被握住了，鲜血从将军的指缝间流了出来，裴将军的神色竟然丝毫不变！
他看着北雁，眼底微微动容：“那件事，唐军的确理亏。”
唐军将士们看见，他们的主帅用血肉的右手握着锋利的刀刃，任由血珠滴落在雪地里，声音缓缓放柔：“你这只‘北归之雁’，停歇在我军中三年，也在日夜思念故乡吧？乞力姑娘。或者，我该叫你梅朵，我们曾经见过面的。”
最后几句话是用吐蕃语说的，所以大多数唐军士兵听不懂，但北雁的身子无法抑制地剧烈地颤抖起来……
三年前，河西唐军发动奇袭，将吐蕃军驱赶两千里，在青海湖诛杀了吐蕃大将军乞力徐——乞力徐没有儿子，只有一个年少的女儿，名叫梅朵。她胆子很小，很爱哭，但收殓父亲的尸体时，她没有哭。她永远记住了那一刻的绝望。母亲哭着求她不要踏上那条不归路，但她没有别的选择，那是流淌在她血液里的滚烫和残酷。她发誓要歼灭唐军，夺回土地！
从此，吐蕃军中有了一个身材纤细的冷血战神，只有少数人知道她的身份。吐蕃国主尊她为乞力将军，在那一年，她混在流民里加入了陇右唐军的伙夫营，成为吐蕃军内应。
“你们发过誓永不开战！却趁我们不备暗中偷袭，掠我土地，杀我父亲！让我吐蕃帐篷尽埋枯骨，千里草原尽被血染！”北雁突然厉声喝道，她的声音虽然柔软，但是这一番话嘶哑如裂帛惊心。
“那件事，是唐军理亏。”裴将军总是带着笑的目光里突然有种凄凉，“你可认得，昨夜死在风雪中的崔修笛？”
北雁有片刻怔忪，那聪明活泼的少年，她当然认得……那也是她来到唐军后，第一个对她笑的人。
“崔修笛，是崔希逸将军的儿子——当日与你父亲订立盟约的崔希逸将军，在你父亲过世后半年也去世了。他的小儿子崔修笛来到陇右战场，不愿意打仗，只愿意在伙夫营做饭。我听崔修笛说，他父亲当年接到让他开战的圣旨，虽然因为忠君而违背了本心，但他一直对当年背信耿耿于怀，以致于郁结病故。”
雪花落在北雁脸上，溶化滴落，冰凉，不知道是雪水还是眼泪。
崔修笛，叶铿然，乃至眼前的裴将军……
这些人，她竟都无法彻底去恨。
“仗也打了这么多年了，”裴将军缓缓将那染血的刀刃扔到地上，只听一声清脆响声，三军将帅微笑说，“我们来交换俘虏吧。”
他的身影在晨光中安定如山：“我放你回去，交换我唐军二十六名俘虏，这个交易，应该还算公平？”
北雁沉默许久，缓缓抬头——
曾经的欺骗与背叛历历在目，曾经流血的伤口至今尚未凝固，如今，她又凭什么相信？
“以何为凭？”北雁哑声问。
“以信为凭。”
北雁的身子微微一颤——当初订立盟约时，崔将军说“亡羊补牢，为时未晚”，那么……如今呢？
如今，当她再次拥有了一次选择的机会——
她是否还应该选择相信？
九
十日后，唐军的二十六名俘虏被送了回来。
陇右唐军与吐蕃经历了六年的大小战役，终于在这个春天迎来了难得的和解。春日的边关宁静壮美，晨光下的山河安逸静谧。
“将军，你有没有想过，若是北雁不履约将俘虏送回来会如何？”
“嗯？”正在吃甜点的将军笑眯眯地说，“当然想过，我能赢她一次，何惧再赢她一次？
“而且——”说到这里，将军的语气慢慢浮上些温暖味道，似乎是因为甜点在舌尖溶化的缘故，“上次你问我，羊圈坏了可以补，城墙破了可以修，但人心若是冷了，要怎样修补？这个问题很有趣，我也想了很久，呵呵，现在我只是试着修补而已。”
两人走出营帐，早春的生机在空气里微微拂动，快走到伙夫营时，将军突然问：“你的伤养好了？”
“差不多了。”
“那就好。”裴将军说话间，猛然回过头来，一拳揍在叶铿然脸上，将他打得踉跄几步摔倒在地！随即揪起叶铿然的衣领又是一拳！“公事结了，了私事。你揍我的，我现在还给你！
“当初让你来伙夫营，我就告诉过你，伙夫营里有奸细，结果你还是跟他们交心，替他们受杖责，这些都算了……我知道你不会听我的，但你竟然能想出那么蠢的主意，带着他们一起死——随便赴死很英雄？你都是快成亲的人了！”
“……”叶铿然被打得头晕目眩，咬牙说，“我没有你那么冷静，我有盲目的时候。”
当他听说将军要处死伙夫营所有人的消息时，他情急之下失去了判断，那时他整个人都被愤怒与失望占据。冲突乍起的时候，裴将军也是动了怒的吧？那怒意……并不是因为被揍的两拳，而是因为兄弟的怀疑。
叶铿然突然仰起头：“你说得对，我应该信你。信你能辨是非，信你不会屠戮兄弟，信你自有成竹在胸——信你能赢这一仗！”
裴将军似笑非笑，不以为然地斜睨叶铿然：“喔，这算什么？表白吗？”
“……”叶铿然突然含含糊糊地说了句什么。
“你说什么？”
叶铿然的声音很低，但这一次裴将军听见了——“羊圈已经修好了。”
前方不远处，温暖的阳光下，羊圈的确已经修好了。
裴将军脸上的笑意突然绷不住。
羊是你的同伴；牢，是坚固的信任。世间只有这座围墙，能拴住朋友的心。
第11章 闻鸡起舞
一
裴将军半夜听到一阵鸡鸣。
这时正是二更，原本不是鸡叫的时候，更不该有如此清越嘹亮的鸡鸣声。那叫声仿佛春夜里的一株桃花，妖娆地扯开黑暗的薄雾，直冲耳膜而来——喔喔喔！
睡意朦胧中，裴将军以为自己还在小时候，再懒床不起来，要被老师打手心了……于是他迅速地扯过被子，蒙在头上装死：“让我再睡一会儿……”
“将军！”叶铿然焦急地揭开他的蒙头的被子，“将军，醒醒！”
只穿一件单衣的身体暴露在料峭春寒中，裴将军冻得打了个哆嗦，终于清醒过来。他揉着眼睛看着眼前熟悉的面孔，这才意识到自己并不是在故乡，而是在军营里。
“你怎么在这里？”将军不解地瞪着叶铿然，“你不睡觉，在我的营帐里做什么？”
“……”叶铿然沉下脸，“你知不知道自己昏了两个时辰了？”
见裴将军一脸困惑，叶铿然的脸色更难看：“傍晚时你在营帐里看行军地图，突然就倒下去了。”就算是最近忙着与吐蕃议和，有点睡眠不足，但以将军的身体，怎么也不至于突然昏过去。等军医赶来，把盔甲解开，才发现他腰间伤口裂开，里面鲜血濡湿了白衣。
“原来你的伤一直没好。”叶铿然沉声责备，“为什么不早说？”
“我早说过，我伤没好不能赶路不能打架除了吃喝玩乐什么也不能干……”裴将军笑眯眯地挥挥手，“特别是不能半夜被吵瞌睡，困死了。”
叶铿然原本还有满心疑窦，被这样一打岔，竟都没机会问出口。
裴将军哈欠连天：“你还不走？要留下来看我睡觉？不会吧叶校尉你这么变态！”
“……”叶铿然额头的青筋跳动了几下。
他默然转过身，营帐内，一缕清旷月华照在大幅山川地形图上——从楚地经十几州郡到陇右，这一路行来，是什么人在暗中追杀将军？
又是什么样的伤口，时隔如此久仍然无法愈合？静夜风起，窗外树叶如手掌摩挲。
黑暗中仿佛有什么秘密被碰触到，春夜的空气微微一颤。
这时，营帐外突然传来吵吵嚷嚷的声音，士兵们在外面大声喊：“将军！”
裴将军翻了个身，知道这觉肯定是睡不成了，只好披了衣服起来，走到门口：“吵什么呢？”
门外的士兵满脸关切：“将军，听说你身体不舒服，我们来看你！”
裴将军正有点感动，只听另一个士兵说：“将军，你一定要多休息，得了痔疮千万要养着！”
“……”裴将军差点一口血吐出来，回头深深看了叶铿然一眼——谁说我得了痔疮？！
叶铿然面无表情，眼神正直，似乎这事儿和他没半点关系。
“将军！痔疮一定要多喝汤，我们给你煮了汤……”后面的几个士兵献宝般地将一罐汤端上来，“这是伙夫营炖了好几个时辰的鸡汤！”
这时裴将军才闻到浓浓的鸡汤香味——大半夜的炖鸡汤，正在他又有点感动时，只听士兵继续说：“要坚持每天喝汤，痔疮才能好，所以，大家去把那十几只公鸡都宰了……”
这下，将军终于明白，为什么才二更天，军营里就有鸡叫声。
这些鸡可是他专门差人弄来的！容易犯困的春天，每天晨练迟到的士兵越来越多，于是他命人弄来十几只鸡，全是公的。每到三更，交响乐般的鸡鸣声让欲哭无泪的士兵们一个个想起床也得起，不想起床也得起。
把那些趾高气扬的大公鸡拔毛炖汤，士兵们想了可不是一天两天了吧？
被下属们摆了好几道的将军终于炸毛了，正要发作时，外面突然又一阵鸡飞狗跳的吵嚷，只听士兵们在大声说“抓住它！”“跑了这边，快！”“抓住它！”
然后，裴将军便看到，一只华丽的大公鸡朝他扑腾过来！
一时间场面更乱，那只大公鸡似乎亲眼看到同伴被宰，知道不能再和这些邪恶的人类一起愉快地玩耍了，奋然作最后的挣扎，它连飞带扑一路惊恐高歌闯将军的营帐，打翻了桌案上的书简，打碎了将军喝葡萄酒的夜光杯，然后鸡爪“嘶啦”一声撕破了将军挂在墙上的战袍……最后，它机智地躲到了床底下！
……
二
陇右军营里的兵将们都知道，最近将军大人的心情不太好。
“谁能来把这只鸡弄走？”裴将军脸色不善地问。那只大公鸡自从躲到了他的床底下，就再也不肯出来，到如今已经是第四天了。
叶铿然淡淡回答：“再饿四天，它自然就会出来。”
裴将军只能含泪结束这个毫无意义的话题：“那么，叶校尉，谁告诉你我得了痔疮？”
“你衣襟上都是鲜血，好几个人都看到了，我让军医怎么解释？难道你想让军医直接把你伤重昏倒的消息传出去，让军心不稳？”叶铿然冷冷回答。
“……”那你也不应该说我是因为痔疮才流血的！
“你养好伤才是正事。”叶铿然的脊背与唇线笔直绷紧，带着冷静的克制与隐忍，“军中不可一日无将，我们与吐蕃议和之事，也正到紧要关头。吐蕃使臣已经在路上，我可以设法拖延几天，但也只是几天而已。”
将军不以为然地哼了一声，眼底却有笑意漾开——这一路上叶铿然的成长，直至如今的临危应变，已经超出了他的期许。
他双臂环胸笑眯眯地问：“你最近似乎很喜欢往我营帐里跑？”
“那些追杀你的人，未必在军营中就会罢手。”叶铿然袖中拳心握紧，如同春夜花开轻轻一响，“你可以什么都不说。但，我会保护你的安全。”
一时间营帐里竟然有些安静。
“不要这么煽情啊……”裴将军挠挠头，“我会感动的，要是我忍不住说出‘你想问什么就问吧’就不好了。唉呀，好像我已经说了？”
“那么，”叶铿然猛地转过身，“为什么你腰间的旧伤不曾愈合？究竟是什么人用什么兵器所伤？从楚地到陇右，沿路追杀你的人又是受谁的指使？”
疑问一旦脱口而出，便如同洪水冲开水闸，再无可抵挡：“你当初为何要千里迢迢陪我去楚地，为我做媒？”虽然将军一向看似不靠谱，但大事临头，那个人比任何人都清醒冷静。
——边关战事系于一身，他绝不会无缘无故离开半年之久，前往楚地！
裴将军看着他，眨了眨眼睛，只无辜地点头说：“我大老远的陪你到楚地，不仅仅是因为无聊啦。”
他打了个哈欠，“你知道的，我的上司是李林甫大人。”
陇右节度使为荣王李琬，但荣王只挂名统帅，真正的军政大权掌握在节度副使李林甫手中。李大人口蜜腹剑，好大喜功，一直主张与吐蕃决战。
“这些年，我打了几场胜仗，杀敌的手段让吐蕃人怕了。坊间有许多关于我的传言，说我是‘探花将军，白衣修罗’，倒像我是个嗜杀之人。其实我也不是吃饱了撑着，没事儿喜欢杀人玩的。
“李林甫大人为陇右节度副使，多次催促我与吐蕃决战——他要以战居功，对上只说吐蕃常年骚扰边防，有损大唐天威。可仗不是那么好打的。我虽然从不惧战，但不战而屈人之兵，才是兵家上乘。”裴将军正色，“当年河西崔希逸将军就是因为经受不住朝中主战派的进言，被迫撕毁盟约与吐蕃开战，仗虽然打赢了，他却忧郁成疾落得黯然去世的下场。
“李大人催得急，我自然不想赴崔将军的后尘，又学不来忠臣死谏、血泪俱下那一套，”裴将军笑眯眯地说，“呵呵，只能来这一手无赖的。”
所以他才打着给叶铿然做媒的名头，几个月不见踪迹，李林甫恼怒却也无可奈何——麾下没有其他将军能克敌制胜，这仗自然打不起来了。
叶铿然神色微微一震，离开战场去游山玩水……看似棋局上可有可无的闲子，若是以退为进避其锋芒，倒也不失精妙。
“那么，是李林甫要杀你？”叶铿然皱眉。
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