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不愧是专搞外交的，还算有几分见识。
“所以你不赞成和亲？”她问。
“我也不敢说不赞成。整个北方都已经沦陷了，还不是戎羌说什么，大周就得做什么。不然还有什么更好的法子吗？”
阮奕是朝堂之中沉默的大多数。他是主战派吗？显然不是，因为他不会打仗，而且他知道朝廷的战意衰弱，打也是输。
他是主和派吗？他当然希望和平，但是他知道以眼下的局面来说，无论是和亲还是赔款割地，都只是暂时的和平罢了。
敌强我弱，不过是逃跑的肥美羔羊而已，会不会丧于狼口，只看对方一念之间。
“你知道我们这这几个月打赢了两场仗吗？”鹿鸣试探了一下。
“知道，朝会上特意宣读了喜报。说实话，我很难想象，你是怎么赢的。”阮奕诚实道，“但战果是做不得假的。你赢了，戎羌就来求亲了。――这明摆着是釜底抽薪之策。”
“伯父明白，那大周就有救了。”鹿鸣舒了口气，斗志昂扬，“伯父想不想立不世之功，饮马瀚海，封狼居胥？”
“这个谁不想？但是……”
“先别但是，你就说想不想吧？”
“……想。”
鹿鸣笑吟吟道：“鸿胪寺卿这个职位就算干到死，也进不了中枢。整日奔波劳累，寸功未立，还要被胡人呼来喝去，奴颜婢膝，这样的滋味不好受吧？
“如今建功立业的机会就在眼前了，伯父想不想跟我赌一把？”
阮奕可耻地心动了。
就像刘彻说的，鹿鸣和阮奕是天然的利益同盟，无论是亲戚关系，鸿胪寺卿的职权，还是他现在不上不下的位置，跟着鹿鸣混，与她达成一致，都没有坏处。
退一万步讲，如果她在草原惹了事，阮奕难不成能假装自己一无所知吗？
而搞定了鸿胪寺卿，鹿鸣也就稍微安了点心。
第二日朝会，阿禄奇果然已经被放出来了，与戎羌使者一起，面见天子。
鹿鸣笑语盈盈地走了个过场，没有给任何人难堪。
和亲事宜正式敲定，没有人再置喙。
他们离开那天，太后娘娘亲自来送，一直送到了长江边的渡口。
“你……一路珍重。”太后今天打扮得很隆重，满头珠翠，环佩叮当，嗫嚅许久，只道了这么一句话。
鹿鸣还是一袭红衣，向她笑了笑，挥挥手，“舅母也珍重。我走了，不用再送了。”
太后终于落下泪来，比她装模作样的儿子要真实得多。
“祝姐姐一路平安，永结盟好。”
他们双双举起杯，演完了这场敷衍的戏。
楼船浩浩荡荡地带着几千号人并公主的嫁妆，从长江出发，水路接旱路，上岸之后化为百辆马车，千匹骏马，按部就班地向关外进发。
鹿家军从绀州出发，悄无声息地汇入了车队，还夹带了一队军医。
这旅途太漫长，也太慢，鹿鸣半路上就觉得无聊了，打算找点乐子。
“去请阿禄奇王子过来。”
片刻后，阿禄奇闷闷不乐地骑马过来。
“干啥？”
“你马上就回到草原了，怎么不太开心？”
“关你啥事？”
“聊聊天嘛。闲着也是闲着。”鹿鸣笑嘻嘻道，“你们说好撤兵的，开始撤了没？”
“正在撤。沿路返回云州，撤向关外了。”
“你们得到了你们想要的丰厚的回报，还有什么不高兴的呢？”
“黄河边上，死的都是我的部族。”阿禄奇从牙缝里挤出字来。
“不是还有一半吗？”
“那不一样！只有自己的部族才是最忠心的，其他人是其他部族的。”
【草原民族，多是松散的联盟。只有在打仗的时候才会征到一起，每个部落出一部分青壮年，聚集到一起成为军队，然后由首领统一管理。平常都是散开放牧的。】李世民解释道。
【什么左贤王右贤王，大可汗小可汗的，都是这个道理。】刘彻补充道，【看上去是一支大军，说不定是十几个部落凑出来的。】
【阿禄奇损兵折将，心有不甘。】嬴政轻描淡写。
刘彻笑道：【当时你送到草原的信，说想用阿禄奇换太上皇，可汗不同意。他不肯失去这个身份尊贵的人质，哪怕新帝已经登基，但他派人去议和求亲，把你这个唯一打了胜仗的公主送嫁到草原去，以绝后患。你这一去，鸟尽弓藏，主战派哪还有一丝话语权？】
【权宜之计罢了。只要你死在草原，盟约一撕，照样南下。】嬴政道。
【这个可汗很聪明的样子。】鹿鸣思量着。
【也可能他手底下有了解大周朝廷的能人。】刘彻推测，【类似于中行说。】
鹿鸣故作不解：“你的那些部族，也活下来不少，等我们到了草原，和可汗谈谈，放我舅舅和俘虏们走，两边互换就是了，皆大欢喜。”
“你不是不打算换回你舅舅吗？”阿禄奇不解。
“他毕竟是我舅舅，我还能看着他死不成？况且我都在草原了，留着他还有什么用？他又不会打仗，除了吟诗作赋、风花雪月，他还能干啥？”鹿鸣随口道，“而且放不放他并不要紧。你们从京城劫掠的百姓也有几十万吧？我想让他们都能回归故土。”
“你倒是好心。”阿禄奇脸色阴晴不定，思考了很久，“我会和大可汗说的。比起你们的百姓，我当然更想要我的部族。那都是雄鹰一样的儿郎，骑马放牧一把好手。”
“很高兴能和你达成一致。”鹿鸣不经意之间补了一句，“要是大可汗是你就好了。”
“什么意思？你可别想挑拨离间！”阿禄奇马上惊道。
“你想哪儿去了？你们才是父子，我不过是个外人，还曾经是敌人。”她笑着看他，“只是你更年轻一些，沟通起来比较顺畅。大可汗比我爹都大，都有两个王后了！我堂堂一个公主，嫁给他，还得做侧室，多难听啊！换了是你，你愿意嫁给一个糟老头子做侧室吗？”
阿禄奇：“……”
他可疑地沉默了。
“是吧？我猜你也不愿意。”她忧伤地叹气，“你也去过中原和江南，你知道那里的景色多美，东西有多好吃。而我们一路向北，对你而言是回家，对我来说呢，却是远离故土，再也回不去了。你看这光秃秃的山，风一吹全是沙土，三天晒下来我能黑成煤炭。――这才刚进云州吧？以后我怎么受得了？”
“刚进。”阿禄奇远眺，在风沙来袭时眯了眯眼睛，本是习以为常的场景，让她这么一说，不由得对比了一下中原的繁花似锦。
那确实没得比，比不了。
“殿下，前面就是玉门关了。”阮奕过来汇报。
【玉门关，是河西走廊的最西边，本来该是通往西域的最重要的关口。】刘彻眸光一凝，【往东北方向，就是必争之地河套平原。那里土壤肥沃，水草丰美，是最适合草原放牧的地方，而且也可以种小麦。黄河流经此地，灌溉方便，盛产马匹，易守难攻。戎羌的王帐，应该就在这一带。】
鹿鸣默默铭记在心。
“到了玉门关，你的鹿家军就不许跟上来了。”阿禄奇警惕道。
“我知道。”她温温柔柔地一笑，“出了关，可就靠王子你保护我了。”
“我保护你？你还需要我保护？”阿禄奇很惊奇。
“人家毕竟是女孩子嘛。也会生病啊，想家啊，水土不服啊……草原那么大，我一个人都不认识，唯一能说得上话的也只有你了。”她眼巴巴地看着他，无比诚恳的样子。
刘彻噗地一声笑了，连声夸她。
【不错不错，示敌以弱，美人计用得很自然。】
绝大多数情况下，男人们都是很吃撒娇这一套的。
“你长得这么漂亮，大可汗会喜欢的。只要你安分一点，也不会随便死掉。”阿禄奇硬邦邦地说道。
“大可汗是个什么样的人呢？你能和我说说吗？”她顺理成章地问起来，“我怕一见面就留下糟糕的印象，那以后日子就不好过了。”
“他是整个草原的首领，像贺兰山一样伟大，等你见到就知道了。”阿禄奇的表情很奇怪，崇敬，但又不仅仅是崇敬，更多的是一种向往。
“他有什么爱好吗？兴许我可以投其所好。”她打听着。
“草原人都喜欢狩猎，大可汗也喜欢。他还喜欢大口喝酒，大口吃肉，看人赛马，举行围猎……”阿禄奇列举的都是很多游牧民族共有的爱好。
尤其是夏秋两季，牛羊上脂肪了，膘肥体壮的，没有春天那么忙，也没有冬天那么冷，大家才有心情玩乐。
“我也喜欢狩猎，可惜一直没时间。我还给大可汗带了一把很精美的柘木弓，有两石的臂力才能拉动。你觉得他会喜欢吗？”
“大可汗不缺弓箭，不过如果你送的那把弓确实很好，他应该也会喜欢的。”
“那就借你吉言了。谢谢你，你人真好。以后我在草原上遇到什么麻烦，可以去找你吗？”鹿鸣眉眼弯弯，一笑起来，就像金陵月亮桥下的碧水，波光潋滟，粼粼生辉。
阿禄奇不由自主地愣了一下，才别过脸去，丢下一句：“草原没大周那么多规矩。如果你实在解决不了，可以来找我。”
还没等她道谢，阿禄奇就匆匆打马走了。
越往北走，越荒凉。
玉门关，在一个月的旅程后，总算近在眼前了。
土黄色的城墙灰蒙蒙的，分不清覆盖了几层沙土。斑驳的墙上依稀可以看见兵戈留下的痕迹，层层叠叠。
大漠孤烟直，长河落日圆。
鹿鸣下了马车，深吸一口气，好像能嗅到风里的血气。
云州都督李谙默默地在玉门关等候她，送她最后一程。
他肩膀上停着一只游隼，炯炯有神的圆眼睛盯着鹿鸣的方位看。
“这是隼吗？好乖。”鹿鸣好奇地瞧。
“公主喜欢的话，便送给你了。”李谙二话不说，拎着游隼的翅膀，把它塞进鹿鸣怀里。
“啊？就这么送给我吗？”鹿鸣吃惊。
“我养了12只隼，这只是其中之一。若非和亲事大，真想请公主去云州府坐坐。云州虽没有赣州那么繁华，但党参、杏子和当归，都很出名，尤其是当归，常年上供朝廷。”
云州都督指向陇右的方向，问她：“公主喜欢当归吗？”
“当归，谁不喜欢？”她好像明白了他是什么意思，便答道，“我很喜欢。”
云州都督意味深长地一笑，笑得很短促，黝黑的脸颊像城墙一样充满岁月沧桑。他摸了摸游隼的羽毛，低声道：“这隼我养了七年了，还望公主好好待它。”
“我会好好待它的。”她认真点头。
“可惜云州府离这里还有五十里，不能耽搁了。公主保重，一路平安。”云州都督郑重其事地行礼，转身离去。
鹿鸣目送他远去，心里更有了些底气。
【老大，你养过隼吗？它的速度怎么样？能送信吗？】
第53章 专业夺嫡
李世民正要回答，刘彻就抢先道：【二凤那只闷死在袖子里的是不是游隼？】
这人就这样，哪壶不开提哪壶。
李世民也不介意，随口道：【那是鹞鹰。不过也差不多，都是天空的猎手，速度很快。我没有算过，但是它们捕猎时比箭还快。】
鹿鸣试探性地轻轻摸了摸游隼背部的羽毛。七岁的隼，年纪已经很大了，说不定在它的种族里是个老爷爷了。
它性子很温和的样子，任由她抚摸，只是抖了抖羽毛，头偏了偏，警惕地打量四周。
眼睛圆溜溜的，比白虎那个吃货看上去机灵多了。
【云州都督，是想让你用游隼送信？】嬴政敏锐地意识到了这个潜台词。
【他都说养了十二只隼了，想来很有心得。把自己养了好几年的隼送给小鹿，自然不是无的放矢。况且，还特意提到了当归。】刘彻好奇地研究那只隼，左看看，右看看，很想上手摸摸。
鹿鸣让他出去尽情蹂躏游隼，笑道：【老大你要去和隼玩吗？】
【有的是机会。】李世民爽朗道，【我年轻的时候酷爱打猎，奔驰在山林里搜寻猎物，不管是天上飞的，地上跑的，哪怕水里游的，我都很感兴趣。有时猎了梅花鹿和野猪――不是说你们，也不图吃，就是觉得好玩。】
【我猎过麒麟和蛟。】刘彻玩笑道，【虽然后来才知道是犀牛和鳄鱼。】
【那也很厉害了！】鹿鸣崇拜道，【你们都很厉害！】
鹿家军恋恋不舍地驻足在玉门关，等车队的影子完全看不见了，才转向云州府去，随时等候鹿鸣的传令。
没有人注意到，那队军医混入了鹿鸣的车队，像几滴水，汇入了小河。
剩下的行程里，鹿鸣一路都在手绘地形图，做所有能做的标记。一向轻松写意的皇帝们也都留心起四周环境和方位的变化，分辨和铭记那些看着大同小异的山坡和水流。
她向阮奕取经，事无巨细地询问关于草原的情况。
“云州久经战事，从来没有哪年安稳过。所以大都督的权力比知州要大，可以随时调动兵马在云州境内巡逻、防守和出击。云州的常备兵马是两万府兵，单立出来的兵户，父死子继，兄终弟及，这样能保证足够的兵源。但是去年那场大战……”
阮奕委婉道，“太上皇御驾亲征，调动了京城、洛阳、云州、幽州等所有府兵，并征兵十万，凑齐了二十万大军，后勤供应多达百万众，浩浩荡荡出征草原。结果一无所获，白白消耗粮草，无功而返。正要回返的时候被戎羌可汗率兵打了埋伏……几乎全军覆没。连太上皇自己也……”
事实证明，外行不要领导内行。
真的。没有这个金刚钻就不要去揽这个瓷器活。
还御驾亲征？呸！
老东西要不搞这一出，把整个北方的州兵力全都掏空，也不会导致后来戎羌南下那么容易，如入无人之境。
说不定人家云州都督自己带兵都能守城守两月，等附近的援军。
结果这声势浩荡的，全送了。
他居然还好意思活着？
鹿鸣想起来就气得慌。
又走了五天，终于到了戎羌的王帐。
远处的祁连山云遮雾罩，山顶还有一些经年不化的积雪，像是戴着一顶顶白帽子，煞是可爱。
草原的温度比江南低很多，茂盛的青草无边无际，一碧千里，玉带似的河流点缀其中，流向远方。
鹿鸣把这画面印在脑子里，与地图一一比对，互相映照。
“去通报大可汗，阿禄奇王子与和亲公主来了。”
鹿鸣从阮奕那里学了点胡语，临时抱佛脚，勉强能听懂他们在说什么。
金色的王帐四周，全是全副武装的侍卫，看铠甲的制式，甚至像从天子亲卫身上扒下来的。
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