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有些事情，像四时有序，像时令到了花会开，是一定会发生的。
第152章
陈琮记得, 那是陈天海回到家的第二十七天。
那天吃完晚饭，陈琮窝在沙发上看店里半年度的对账，陈天海则拿了份晚报, 在餐桌边研究报纸中缝的猜谜。
人的爱好还真是难改, 他只是偶然一次看到, 就又迷上了, 闲时反复琢磨不说，还总兴致勃勃地拿来考陈琮。
陈琮哪会被这种入门级的谜题给难到, 分分钟解密, 每当这时，陈天海就会十分欣慰, 满脸满眼的“我孙子就是聪明”。
这一晚也是一样, 陈天海刚开口：“陈琮啊, 暗香, 打一个字……”
陈琮略一思忖, 头也不抬：“禾。”
顺手反扔了一条回去：“老鼠不见了，打一个字。”
这一条上了难度, 陈天海在纸上勾勾画画，苦思冥想, 半天没作声。
陈琮故意等了会才抬头：“你是不是需要提示……”
话没说完，因为, 他看到眼前的陈天海仿佛是融化掉了，像一大滩黏糊糊的黄油, 融在了桌子、报纸和桌下的地面上。
这不是陈天海的问题, 是他自己的问题。
陈琮转过头, 从窗户里往外看：小区路道上的行人也像是都融掉了, 一大滩一大滩的, 还在诡异地沿着既定的行进路线蠕动。
陈琮闭上眼睛放缓呼吸，即便有过经验了，心情还是一下子跌到谷底。
――要去分辨哪些是真、哪些是幻，然后无视那些干扰项，在“真”里保持平静、过自己的日子。
他很怀疑，发作到后来，自己还能不能分辨真幻、能不能保持平静。
陈天海很奇怪他为什么话只说了一半：“能不能给点提示啊，关键是什么？”
陈琮说：“老鼠嘛，往十二生肖去想，子鼠丑牛，子代表老鼠。”
陈天海恍然：“子不见‘了’，子减了，答案是‘一’，对不对？”
陈琮笑起来：“是啊。”
他睁开眼睛。
还没有恢复，一切还没有恢复，陈琮有点喘不上气：“爷爷，我想起来了，店里有个急活，我今晚过去加个班，晚上就不回来住了。”
***
这一次延续的时间有点长，从家到门店，五六分钟的路途，陈琮一直在满街的异物间穿行，像是穿行在一场噩梦之中。
一进门店他就坐倒在地，后背都被汗给浸透了，过了会回头看：真好，梦醒了，世界恢复正常了。
睡觉时，他给自己点了根药烛，计划着入石之后去找小蝴蝶聊一聊：怎么说大家也是一条船上的，你就这么干看着我持续恶化？就不能做点什么？
然而睡下之后，满店也找不到小蝴蝶，无意间瞥向门外：好家伙，搁门外乱飞呢。
几天没注意它，长得还挺快，个头都能赶上小鹰了。
陈琮没兴趣去扑蝶，想等它回来再聊，但看了一会，蓦地心生疑窦，怎么看怎么觉得，这蝴蝶今晚不太对。
一般蝴蝶飞起来，不应该是翩翩然、姿态优雅么？怎么今晚上就跟个被活捉的螃蟹似的，惊慌失措、在店门口反复地飞过来飞过去呢？
他推门出来。
纳闷地看了会之后，一颗心突然砰砰跳得厉害，赶紧换了个角度再看。
没看错，是有一根蛛丝，一根很细却很韧的蛛丝，把小蝴蝶给粘住了，偶尔，灯光映照的角度合适，能看到蛛丝上莹润的暗光。
陈琮笑起来，胸腔里蓬蓬地涨起一团喜悦，这一晚阴郁的心情一扫而光，还指着小蝴蝶幸灾乐祸：“你活该！”
他走上前，一手拂住蛛丝，另一手帮着蝴蝶脱了困，小蝴蝶扑棱棱地飞走了，大概是心有余悸，姿势蹩脚得像只蛾子。
蛛丝挺凉的，很轻很软，陈琮在手腕上缠绕了几圈，定定看向蛛丝延伸的方向，喃喃了句：“我就知道。”
***
这根蛛丝是从很远的地方延伸过来的。
陈琮起初坐在门口等，但压根坐不踏实，总是不自觉地往远处张望。
等了会之后，惊觉自己迂腐：谁规定的等人必须在家门口等？他可以一路迎着过去啊。
他把蛛丝从腕上解下，绕在了店门的把手上，然后顺着蛛丝往前走。
店前的这条路他天天走，算是很熟了，然而出了这范围，逐渐生疏，代表着记忆和视觉盲区的雾气团块越来越多，到末了，完全是身处浓雾之中。
那根蛛丝，微微颤动，也不知道通往何处，在雾中悠悠穿插。
陈琮一点也不着急，他觉得这一晚即便等不到人也没关系：毕竟太突然太仓促了，他都没来得及好好意烈幌拢也许蛛丝只是一个征兆，并不代表什么。
正想着，前方的雾气中，隐约出现了一个熟悉的身影。
陈琮忽然就迈不动步子了：还以为自己见到人时，会欢欣雀跃、飞跑着冲过去，原来不是，原来还会双腿发僵、压根迈不开步。
呼吸也急促起来，总觉得周围这空气不够他呼吸的，他紧张得很，盼人出现，又怕人出现，自己都不明白到底在怕什么。
很快，他就看清楚了。
是肖芥子。
她还穿着在魇神庙失踪那晚穿的衣服，衣服上破口和血迹宛然，但她一点都不狼狈，仿佛穿的不是脏破的衣服，而是什么限量版的华服。
她从前走路时，步伐是轻盈和俏皮的，开心时会自娱自乐式地蹦跳一下，但现在，步子很笃定，甚至多了几分和她的性格并不相符的沉静和沉稳。
看到陈琮时，肖芥子停下脚步，向着他微笑。
连笑都不同了，从前她笑，就是一眼能看到底的那种开心，现在的笑里，多了好多别的意味，比如曾经沧海、隔世为人。
到底是近半年的时间过去了，这半年，她跟他不在一个世界。
陈琮开口说的第一句话是：“芥子，你变化好大啊。”
肖芥子说：“有吗？”
她低头看了看自己的装扮：“我不是还跟从前一样吗？”
又问他：“你是来接我吗？”
陈琮嗯了一声，问她：“你来看我？”
肖芥子点头：“是啊。”
说完这话，两人几乎是一齐笑出来，顿了顿，陈琮走上前，双手微张。
没敢直接过去给她一个拥抱，怕时过境迁、从前的情谊翻了篇，冒犯到她，毕竟他还是他，但她，他说不好。
果然，肖芥子迟疑了一下，没动。
陈琮走到一半停下来，伸出的手慢慢垂下，好在裤子有兜，帮他化解尴尬。他双手插进兜里，努力做出闲聊式的随意，问她：“要不要去我店里看看？”
***
肖芥子跟着陈琮往回走。
陈琮的脑子有点乱，好在沿路有蛛丝，跟着蛛丝走就行，否则心神恍惚的，多半会带错路。
路上，他突然想到一个问题：肖芥子为什么不是像陈天海那样，直接回来，而是以这种方式来找他呢？
严格说起来，这是他的梦吧。
他忍不住问了句：“芥子，你现在实际上，人在哪呢？”
肖芥子有些怅然，沉默了好一会儿，才说：“在很远的地方。”
……
如养神君看到的，也如颜老头所推测的，那一天，石蝗如一股洪流，裹挟着她以及另外几个人，直入地下。
那个地方，她觉得，应该是魇山的山根吧，就如同植物的根，扎实、稳妥，是一座山的生发之地，那里安静、漆黑、温暖，置身其间，犹如身在母体。
她在石蝗的团团簇拥间，在那里休息了很久，不知道具体的时日，只知道时间在黑暗中不断流淌。
然后想清楚一件事。
――姜红烛被关在魇神庙二十多年，那里四壁固封，没吃没喝，她到底是怎么活下来的？
这个问题，她问过姜红烛，然而姜红烛半痴半疯，似乎只记得受过的苦难了，一语不合就又哭又骂，从来没正面回答过。
现在她明白了，是因为石蝗吧。
石蝗作为魇神的躯壳，有着“有生无死”的生发之力，这力量足以滋养人的身体。石蝗最初对姜红烛疯狂攻击，甚至还吞噬了她的双腿，但后来没再继续，这中间，一定发生了什么事。
毕竟姜红烛的石头是人参晶，五大之一，关键时刻，应该是她的石头，保护了她、使她得以存续。
肖芥子渐渐掌握了如何驾驭石蝗。
这躯壳的确神奇，你不驾驭它，它就是遍地且零落的石虫子，但你如果驾驭得了，它就是你的身体，是你延长的手臂、是你可以攀爬挖掘的趾爪、可以纵跃的强健肢体。而且，它的形状可以随地势、依你的需要变换，并不仅仅局限于蜘蛛。
这具躯壳滋养她身体的同时，也反哺她的精神，肖芥子觉得自己的大脑前所未有的清明、透亮，以及敏捷。
陈琮跟她开玩笑：“都说人类对大脑的开发利用率挺低的，你是不是觉得，有了石蝗之后，身体反作用于精神，大脑一下子升级了？”
肖芥子想了想：“是有这种感觉。”
还真有啊，陈琮怅然若失：既为她高兴，又为双方的差异越来越大而感到沮丧。
肖芥子成功地将石蝗变成了自己身体之外的身体，与此同时，脑子里有个想法渐渐清晰：她应该消除这一次的隐患。
陈琮隐约有点概念：“隐患指的是那几个人和石头？”
肖芥子点了点头。
人要灭掉，石头应该炼化，而去哪炼化，石蝗是有身体记忆的。
去那儿需要漫长的地下穿行，好在地下总有裂隙、空洞，尽数勾连，跟一张地图也没两样。
不过，带着这几个人可太不方便了。
最省事的做法是把这些人就地解决，毕竟上一任的魇女也是直接把人灭了了事。
但转念一想：这些人只是被控制影响了，也挺无辜的吧？
譬如陈天海，他如果不被控制，绝不会是现在这样。
陈琮拜托过她不是吗，他说“有一线生机，那一定是落在你身上”，还说“魇神杀，是为了救，能杀人，也一定更能救人”。
她一直记着，不想让陈琮失望。
还有，严格说起来，陈天海算是她半个恩人，当初，如果不是得他指点，她也不会去找姜红烛。
陈天海间接救过她，间接改变过她的命运，她理当回报。
她应该是能救人的。
反复琢磨之下，肖芥子突然奇想：陈天海被“洗掉”过一次，那她为什么不能再洗一次呢？还陈琮一个什么都不记得、可以重新开始的爷爷，总比把这个爷爷直接带走要好吧。
“洗掉”是个漫长的过程，不是一朝一夕的事，她只好一路把人带人，反正有石蝗在，累不着自己。
原来陈天海差一点就回不来了，陈琮有点后怕：“你是怎么洗的？真的像洗磁带那样吗？”
肖芥子摇头。
其实洗掉，不是做减法，而是做加法。在古早时期，它还有个冠冕堂皇的名字，叫“脱此樊笼”。
第153章
肖芥子起初以为, 洗掉，就像洗衣服、洗磁带那样。她如今是魇神了，理当有那个能力把陈天海关于“火灭”的一系列记忆条条删除, 还给陈琮一个根红苗正清清白白的爷爷。
没想到不是这么回事, 试图着手时她才发现：他们之前对于“洗掉”和“复制”的想法太表面了, 更准确地说, 陈天海是被更高级地催眠了。
催眠陈琮是听说过的：“怎么个‘更高级法’？”
肖芥子说：“第一，普通的催眠在人与人之间进行, 依靠的是专业的技巧和经验。但陈天海这种, 对方在精神力量上更高级，占了优势。”
陈琮苦笑：“哪是优势啊, 是绝对优势吧。”
他示意周围：“这个梦里世界, 不都是它们造出来的吗。”
肖芥子纠正他：“梦里世界不是它们造的, 是你造的。你忘了, 这里头的所有构件, 都来自于你清醒时看到的，它们造不出来。所以也不算绝对优势, 它们只是擅长读取和提取、为己所用。”
也是，催眠师在治疗病人时, 尚且需要问很多问题，它们不用, 它们如入无人之境，随意取用。
“第二, 普通的催眠是会醒的。它让你忘掉的只是你人生中的某个阶段, 但你很可能后续会在遭受刺激或者提示的情况下想起来。但这种, 手法上更高级, 它不是让你忘, 相反，它拼命去充填，让你全身心投入，反认他乡是故乡。”
这话有点绕，陈琮没太明白：“充填的意思是……”
“就是黄粱一梦，当人完全混淆梦和现实，最终以梦为真、彻底放弃现实中的一切，那身体的主导权自然也被放弃了。”
黄粱一梦？
陈琮又想起了《游仙肉枕》里的那句“自烹黄粱”，看来“火灭”的这批人，不但擅长自烹，给别人烹也挺拿手。
“也就是说，我爷爷入梦之后以梦为真、一直活在梦里？”
肖芥子缓缓点头。
这个问题，她自己在入石时就想到过，还一度担忧：梦里的一切跟现实几乎一模一样，五感俱全，万一哪一天她分辨不了怎么办？
幸运的是，这担忧没有发生：她始终能找到参照物，比如影子、小蜘蛛，然后很快判断自己身在梦中。
但陈天海和她的情况不一样，毕竟对方有意利用、欺瞒，很容易入套、中招。
这里，存在着两种可能。
一，陈天海经历过一段时间的混沌，试图分辨真幻，可最终还是失败了，在这过程中，他以字谜的形式对外示警；二，陈天海知道那是幻梦，但现实残酷，幻梦太美，他心甘情愿去舔那颗糖，隐晦地留下字谜，尽自己提醒的义务。
由此，她想到那句“脱此樊笼”。
春焰的卧底去了魇山之后，偷偷发出飞鸽传书，说什么“脱此樊笼，我们之前还不相信，以为是虚妄之说。现在亲身经历，兴奋不已”，请问到底经历了什么呢？已知这些人由始至终没有离开过魇山，却言之凿凿说自己有了脱此樊笼的亲身经历，还能怎么“有”呢？
陈琮明白了：“他们是以为自己有？”
肖芥子说：“不是‘以为’，是确信。他们确信自己已经得窥门径、走在了一条美妙的路上，不然，不会献宝一样把书信发出去的。”
陈琮不知道该说什么。
脱此樊笼，原来最终只是一场幻梦，一心只念他山高，对肉骨樊笼诸多嫌弃，然而到最后，连这樊笼都丢了。
但转念一想，如果这骗局能持续下去、永不中断，那入局者还是开心的吧。
“我爷爷在一个什么样的梦里？”
“我也不知道，不过应该是好梦吧。可能在他的梦里，儿子救回来了，祖孙三代人和和美美地生活在一起……反正，我在洗这一个的时候，给了他一场得偿夙愿的好梦。”
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