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肖芥子也跟着看，起初，她觉得石面并无异样，但看着看着，心就跳到了嗓子眼，浑身的鸡皮疙瘩都泛起来了。
陈琮被她说的，小臂上的汗毛也跟着起来了。
他压低声音，就像这渐黑的草场上、有什么东西在偷听似的：“你看到什么了？”
肖芥子沉默了会，把车窗揿下了些，一任冷风呼呼地往里灌。
她说：“我觉得，因缘石不像是一块石头，它其实是活的，活的生物。”
或者说，它虽然大部分时候，看起来和摸上去都是一块石头，但是在特定的时候，它露出本相了。
第44章
肖芥子看到, 石身上有一处、靠近中央的地方，慢慢向外拱出了一簇一簇。
不好形容，像腐烂木头上缓缓长出一丛丛黑红色的木耳, 耳页肥厚, 就那么生生在眼前长起来, 错落排布, 毫无规律。
再然后，每一丛“木耳”的中央处, 开始渗出浆果般一粒一粒、暗红色泛油脂光泽的玩意儿, 形状类似老树缝间出露的树脂、松油，还颤巍巍的, 隐有流动感。
李宝奇一丛丛地看, 还大略点数了一下。
过了约莫五分钟, 耳页像花瓣蜷收、片片内覆, 缩成一团之后, 又徐徐退进了石内。
陈琮听傻了：“那……退进了石内，石头上是不是出现了一个个洞？”
像下地插秧, 秧苗长出来、又萎回去，但洞总还是在的吧。
肖芥子摇头。
没有, 那一处的石质，像最黏厚的油, 很快覆平，打眼看去, 又只像是平平无奇的石面了。
五分钟后, 这个过程又开始了：慢慢拱出、生长绽放、渗出浆果、耳页蜷收、徐徐退回。
几次三番, 肖芥子从最初的惊惧中平复过来, 脑子里冒出一个奇怪的念头――
这块因缘石, 好像在呼吸啊。
所有的奇诡表现，都只不过是它一呼一吸间的自然呈现罢了。
李宝奇对这一现象，显然是习以为常，看了两三轮就没兴趣了，他打了个呵欠，百无聊赖踱了几回步，末了拼了几张折叠椅，蜷上去打盹。
肖芥子缩在条案下，没动，但脑子里像自行张网，迅速把一些看似无关的七七八八勾连整合。
――在石前失踪的葛鹏，和石内长出的这些怪异玩意，应该存在着某种关联。
――这块石头，白天多半是极其正常的，这种现象，只在半夜、某个不长的时间段内发生。
――但也不会夜夜发生，只在这几夜，且今夜“关键”。
可关键在哪呢？
屈指一算，今夜是葛鹏失踪的第六天。
肖芥子盯着那块因缘石看，在黑暗中，那是巨大的、更加黑qq的一团。
石头是放在加高的主席台上的，她看着看着，突然觉得，如果把它变换一个位置，一切就好解释了。
如果石头是埋在地里的，且正面朝上，那长出“木耳”也好，“浆果”也罢，不都是大众司空见惯的“土生土长”、“地里产出”吗？
那消失的葛鹏，就可被比作是肥料了。
她说：“那天晚上，葛鹏的消失，我一直想不通。要知道，杀人案，毁尸灭迹是最难的，那么大一个人，尸体去哪了呢？但如果他是被石头吞了、吸收了、分解了，那就解释得通了。”
陈琮打了个寒噤，忽然想起颜如玉作的那首现代诗。
――因为它/喜欢带着温度的血/肉/骨头/除了冷冰冰的牙齿/和糟乱的头发。
肖芥子继续自己的分析：“如果葛鹏是肥料，那么肥料施下去，是为了长东西，长出来，就要收割。今夜‘关键’，是不是因为，过了今夜，就要收割了？”
陈琮点点头。
有可能，因为宾馆包场要结束了，接下来物料得撤走，又得动用吊车来料理那块因缘石，颜如玉和李宝奇不可能追着因缘石走，他们极有可能赶在那之前“收割”。
肖芥子笑起来：“一旦想通了这个，我还留着它过年吗？一看就不是块正经石头，烧了它，既积德行善，又能让颜如玉跳脚，还能帮葛鹏姐弟出口气，一举几得的事儿，我干嘛不做？”
接下来就简单了。
――李宝奇本来就睡着了，她偷偷过去，照着他颈后就是重重一击。后颈处有不少血管和神经，大力击打可致大脑短暂缺血、进而昏厥。
李宝奇由睡而入昏厥，哼都没哼一声。
――身上的包里还有些助燃剂，本来是为了点煤精的，但没想到煤精那么易燃，没用上。正好，伺候这玩意吧。
她耐心等到因缘石又一轮呼吸、等到“木耳”、“浆果”再一次盛放，毫不犹豫地喷撒助燃剂，然后点火。
为了防止火烧时出现什么异样，刚一燎着，撒腿就跑，好在并没有出现臆想中的“惨呼”、“扭动”，只不过，火只烧在那一处，且渐渐烧凹。
“那一处”一定有玄虚，陈琮想起颜如玉最初讲故事时，曾说“杠子之后这几百年，又叠了一个人上去，再叠了一个人上去”，“那一处”应该就是众人交叠的重合部分。
肖芥子借着火光，拿剩下的口红，在石周的地面上好一通操作，走的时候，火还没熄，像石身上窜起个明亮的焰头。
她心里得意又畅快，快走到门口时，才发现手里还握了截写秃了的口红，于是转过身，扬起手，将口红管大力往那一处扔过去，就像不久前的那个晚上，扔出葛鹏的那颗牙一样。
唯一的遗憾是，这么漂亮的收场，居然没人看到。
***
听到收场，天已经全黑了。
风大起来，呼啦啦地刮着，好在草场地势平坦，风只能像把消极怠工的大扫帚，偶尔荡一下，再荡一下――这要是雅丹，就热闹了，风会在高矮胖瘦的土丘之间来回穿梭、遇阻回旋，那声音，幽咽奇诡，像魔鬼夜哭。
陈琮特爱听那种声音，他有一次去敦煌收风棱石，在魔鬼城一带录了一段，回来之后，天天在店里外放，后来，老王、小宗以及客人联合起来，把音乐给投诉下架了。
两人各捧一碗微温的羊汤，小口啜吸。不知道为什么，一个讲完，一个听毕，脑子同时当机，不知道该说什么。
很远的地方，突兀响起一声凄厉的嗷呜，尾音很长，像抽不尽的线，被风推向这头。
肖芥子说：“听说这片草场有狼，大雪天会出来，行车的人会扔东西给它吃，还拍过视频，阿喀察网红狼。”
陈琮苦笑，真是风水轮流转，这年头，狼不可怕，石头反}人了。
他说：“你相信有能吃人的石头吗？”
肖芥子回答：“相信啊。这世上有食人花、巨型猪笼草，如果植物都能吃人，石头为什么不能呢？”
她话里有话、老气横秋：“我红姑常说，这世界太大了，就算你活一百年，都未必能看得懂这世上的人，更何况是石头。”
陈琮侧了头看她：她年纪不大，接受度倒挺高，看来跟着姜红烛还是有好处的，见识多，不会轻易一惊一乍。
“那，事情就到这，告一段落？颜如玉那，不准备再做什么了？”
肖芥子吁了口气：“我吃饱了撑的再去惹他，那就是个变态。你也避着他点，你现在入会了，以后难免要打照面，你记得，这一家的人也好，石头也好，都邪门得很……”
她压低声音：“人比石头更邪，我就说到这了，你自己好好体会。”
陈琮失笑，顿了顿朝向后座，指了指扔在那的外套：“喏，新外套，L码，够你穿到中年发福了。”
肖芥子想到什么，也指后座：“你外套在那，回头记得拿。还有这个……”
她拿筷尾敲了敲方向盘：“车子我保护得挺好，没开废。待会你开回去，让租车公司取车就行。咱们的第一笔1/3，两清了吧？”
这就开始交割了，陈琮点头，跟她复盘：“两轮救命之恩。一次草场，一次洗浴中心。”
草场的分期付款，头1/3是租车加外套，再1/3是当她在人石会的内线，这个慢慢来，还余最后1/3。
洗浴中心嘛，煤精镜她已经到手，算是一次付清。
陈琮说：“明天我就走了，还余1/3，你赶紧想想，要我怎么还。”
肖芥子奇道：“你走就走呗，人走债不烂，难道你走了，就不还了？你还怕我不朝你要？”
说到这儿，突然若有所思，喃喃了句：“也有可能，万一我突发意外，还没来得及向你讨债就挂了，那不是很亏？”
陈琮“呸”了一声：“你是不知道避谶这种事吗？”
她还真不知道：“什么避谶？”
陈琮说：“就是要多说吉祥话，不要说那些晦气话。传说中，仓颉造字，天雨粟，鬼夜哭，文字是有力量的，言语也有力量。”
他指外头的夜幕：“世界是个巨大的能量场，你说什么，就是在向它下单，它会映射回来。所以，你千万别老说，‘我好穷’、‘我好胖’、‘我要挂了’这种话，它听多了，会记得的，一旦它给你定性，你可就真的穷、胖、挂了。”
肖芥子斜乜他：“那要怎么说？”
陈琮教她：“比如你看到高奢昂贵的，不要垂头丧气说‘我买不起’，要说‘过一阵子，等我资金到账，再来拿’，或者‘就这？我看不上，我得配更好的’。你也不要老说‘死了’、‘挂了’，‘突发意外’，你要坚信自己会活到一百二。”
肖芥子精准诠释了什么叫“烂泥扶不上墙”，她说：“不可能吧，我肯定活不到啊。”
陈琮没好气：“你想都不敢想吗？”
肖芥子没吭声，长命百岁她没想过，倒是经常设想自己是怎么死的，有时候场面太动情，还会跟着掉两滴眼泪。
陈琮看她表情复杂的模样，突然心头一动，脱口问了句：“肖小月，你是不是生什么病了？”
这话其实问得挺冒犯，没想到她随口就答：“是啊。”
“那你跟着姜红烛学石补，是为了治病吗？”
她又来了句：“是啊。”
她回答时的语气，就像她从菜场归来，他问她是不是买了大白菜，她便答“是啊”，毫无那种……怎么说呢，病人的沉默和忌讳。
陈琮犹豫了片刻，小心翼翼：“什么病啊？”
这一下，终于把她问烦了，她皱眉：“你这个人好烦啊，管它什么病，也是病我身上，不会病你身上，你穷打听什么？”
陈琮解释：“不是，我的客户里，有不少当医生的，业务都还挺强，我可以帮你问问……”
肖芥子一口回绝：“不用，不需要。”
不用就不用吧，牛不饮水，他也不能强摁头，陈琮沉默片刻，岔开话题：“那……你后头怎么打算？还留在阿喀察？”
肖芥子摇头：“不留了，后头怎么打算……看红姑吧，她去哪我去哪，我得照顾她呢。”
陈琮嗯了一声，把自己的手机递给她：“那你给我留个号码吧，后头有什么事，方便联系。”
肖芥子接过来，低头摁键输入。
陈琮瞥到她又输“肖小月”，脸登时沉下来：“哎，再留个假名字不礼貌了啊。”
肖芥子嘴硬：“谁说是假名字了，我就叫‘小月’啊，我出生的时候，天上有一轮小小的月亮……”
陈琮听不下去了，打开车门就下了车，想向外走两步以示不满，偌大草场，黑咕隆咚，说不定还潜伏着一只网红狼――于是倚着车子，看着天生闷气。
巧了不是，天上还真有一轮小小的月亮。
肖芥子在车里笑得止不住，过了会，拿手指轻勾他衣兜：“喏，给你给你。”
陈琮黑着脸接过来，看到姓名那一栏写着“肖芥子”。
她还装傻：“那你叫什么名字呢，陈耳东？”
陈琮“呵”了一声：“我从阿喀察火车站一出来，你就看过我的邀请卡了，我叫什么名字，你不知道？”
肖芥子哈哈大笑。
***
交割完毕，陈琮开车送了肖芥子一程，不知道她又从哪搞了辆小破车，停在草场边上一处民居的门口。
她抱着未开封的新衣服和花，打开车门下车：“那我走了，咱们有缘再见吧。”
风吹动她的长发，蝴蝶兰高翘的枝影在她额边随风摆颤。
陈琮目送她钻进车子，缓缓发动，渐渐去得远了，这才转身上车。
车里，那些外卖的餐盒食袋还都摊放着，一片冷清的狼藉。陈琮一一整理了扣好，正要开车，忽然怔了一下，凑近车外的后视镜。
她又回来了。
陈琮笑起来。
肖芥子的车子开过他的车，前头远远绕了个弯，又对开回来，驾驶座一侧正挨着他的驾驶座，然后揿下车窗。
陈琮胳膊横上车窗沿，下巴搁上去：“怎么说？”
肖芥子说：“我刚刚又想了一下，咱们剩的那1/3。”
“陈琮，经过这几天的观察，我觉得你这个人，还是比较实在的，说话还算靠谱，人品也还凑合。”
陈琮说：“‘比较’、‘还算’、‘凑合’这种词，是非加不可吗？”
肖芥子说：“你听我说嘛，我有一次看电视，看到二战的时候，那些美国兵，身上都挂着金属制的军牌，上头会压印出兵种啊、血型啊、姓名什么的，这样，万一他们死了，哪怕是被炸得血肉模糊，凭牌子，还能认人。”
陈琮：“所以？”
她眼睛发亮：“我想着，我也去订一块，到时候，我在反面打上你的名字和电话，指定你做我的死亡联系怎么样？”
陈琮脑子没转过来：“什么叫……‘死亡联系’？”
肖芥子说：“做人嘛，不得居安思危吗？就是我万一不幸，死在外头了，总得有个紧急联系人啊。我红姑肯定是不行，她腿都没有，我看你还可以，你要是收到这个联系电话，就来帮我料理一下。我计算过了，这个来回路费，加上丧葬……墓地就不要了，骨灰盒嘛，随便装装就行。烧还是得烧的，反正所有的费用，加起来也不算很多，我免你1/3，你很合算了，怎么样？”
还怎么样，陈琮都找不到话来回她。
过了好一会儿，他才说了句：“肖芥子，你就是学不会避谶是吗？”
肖芥子也学他，两手叠放在车窗沿上，下巴搁上去，说：“避谶、吉祥话这种，是你们这些长命百岁的人在意的，我嘛，就想好来好走、生死周全。怎么样，陈琮，接不接？”
【上卷完】
第三卷 中卷：红烛殇
第45章
肖芥子开车往回赶。
这辆小破车, 比她之前开过的那几辆都要更破，是辆行将报废的出租车，而且不知道哪个部位出了问题, 每开一阵, 车身就会突地往上“耸”一下。
难怪车主都没要押金, 500块就借她开了, 还放话说随便开，三天内还回去就行。
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