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但是……
“好重。”
元秋噗嗤一声笑了。
他的手正被她牢牢抓着，身体悬在半空，只要她松手，不死也会受伤。
这么危机的时刻，居然还笑得出来。
“我毕竟是个男人啊，当然重了。”他收敛了笑，低头望向脚下的深渊：“只是长藤姑娘，我刚才往下看，似乎没看见底。我们明明已经掉到很深的地方了才对。”
“这不是口井？”
朝长陵抬头一望，上方的光线远得成了一粒光点。
怎么会这么深？
“你不知道这地方是用来做什么的？”
元秋摇摇头。
上去是不可能了，她要带元秋一起，势必要用真气，只能下到最底部，看看下头是什么地方。
“说起来，”元秋忽然道，“这就是你能从妖兽手底下逃走的原因？原来那不是说谎。”
他抬头望着她手里的长剑，剑刃恰好卡入了两块石头之间，让朝长陵能及时在空中悬停。
常人是不可能做到的。她索性道：“我自幼习武，所以比寻常人力气大点。怎么，结果你之前根本就没信我。”
“是我不对。”元秋倒是坦率：“别生气嘛，我现在相信你了。”
谁生气了。
朝长陵对他的自说自话略感无语，转了转手里的剑道：“我慢慢放松，顺着石头卡下去。看看最底下有什么。”
她甫一把注意力从元秋身上挪开，就感觉到他冰冷的手慢慢地回握住了自己——她刚才抓着他，就只是她抓着他，他根本没用过力。
正常人是不会这样的，知道自己将死，哪怕只是蛛丝都想去抓住。
元秋……脑子到底正不正常啊？
朝长陵慢慢地落到了井底，周围一片漆黑，唯一值得庆幸的是，底下不是水。
剑已经亮出来，没什么好藏的了，她把剑鞘也从背上卸下来，重新别回腰间。
元秋抓着她的手冰冰冷冷的，能感觉到他细瘦的手指上的骨节，朝长陵看他一眼：“你可以松开了。现在不会摔下去了。”
“你会怕黑吗？”他答非所问道。
“不会。”
“那如果和我走散了，你会觉得麻烦吗？”
这倒挺麻烦的，这口井能这么深，底下说不定也很大。
“麻烦。”
“那让我抓着你，不就不用担心了？”
从安全层面来讲，确实不无道理。
“也行，那你抓紧了。”
元秋满足地笑着点头，睫毛微微一低，盖住了眼中一闪而过的嫌恶。
第4章
朝长陵目力不错，在光线照不到的井底，勉强还能看得清脚下的路。
她摸着墙往前走了一阵，确认这是一条笔直的暗道。没有岔路是不幸中的万幸。
唯一的水源只有地上的一条小沟渠，可惜也已经干了。
妖兽会藏在这口井下吗？
她隐隐有几分期待。
“你不是村长的孙子？不知道这底下是做什么用的？”她头也不回地问元秋。
“那也不代表什么都得知道啊。”元秋抓着她的手，嗓音很平常：“我从没离开过村子。”
能想到原因有好几个，就是不知道哪个是对的。
朝长陵索性不再接话。
二人又往前走了一段路，直到她摸到了一根根细长的铁柱，生了锈，似乎有些年月了。
铁牢的门没有锁，朝长陵推门进去，一股浓烈的腐臭扑面而来。她心中攀升出不详的感觉。
“那里有火把。”她看见墙上挂着两根：“你身上有没有什么能点火的东西？什么都行。”
元秋在怀中摸索了一下：“你等等。”
火折子是那种一吹就燃的，两根火把好险还没完全报废，元秋点上火，地牢内霎时间被照亮。
朝长陵想说你既然有干嘛不早拿出来，可眼前的画面让她声音一顿。
她着实没有想到，一个小小村落旁的枯井底下，竟然会有这种地方。
墙上挂满了刑具，皮鞭手铐脚链……除此之外，还有许多她看不懂用途的道具，安静地、触目惊心地陈列在架子上。
地牢中央，只有破烂的床榻和一张长凳。
仔细一看，这长凳竟然也不寻常。
足足到她腰那么高，中间本应可以坐人的横木上多出一条粗长凸起的圆形硬木，根本不像能坐下去。
“这是干什么用的？”她问元秋。
“你不知道？”他竟笑着反问回来。
…她怎么可能知道啊？
“既然是牢房，想来是某种刑具。”
“你想知道它具体怎么用吗？”
“想……”朝长陵看了眼元秋的表情，不知为何，那微弯的眉眼给她一种要是她回答“想”，他就会亲自给她演示一遍的感觉。
她当即改口：“不必。”
抛去这一墙的刑具不谈，这地牢就是普通地牢该有的模样，没什么古怪。
那刚才自己嗅到的腐臭味到底从何而来？
朝长陵沿着墙根转了一圈，最后在那张破烂的床榻下找到端倪。
她把那袋“东西”费力拽出来，很重，不揭开布料就已经能猜到里边是什么。
是个成年男子的尸体，腐化得比较严重，已经完全看不出原本的肤色，只有一簇簇的蛆虫在皮肉里若隐若现。
这种惨状，少说也死了一年以上。
“原来这就是那股腐臭的源头。”元秋在她身旁蹲下，是恍然大悟的口吻：“是妖兽干的？”
“不是。”朝长陵在尸体身上扫视一圈：“是被刃器所伤，你看他的喉头，笔直裂成了两半。”
好在勉强还能辨别腐肉上的伤口，但除了喉头挨的那一刀，其他地方并没有被严刑拷打过的痕迹。
“那他是曾经被囚禁在这的人？”
“也不是。”朝长陵道：“也许，他才是把人囚禁起来的那一个。”她虚空抚了抚尸体断裂的喉咙：“然后大意轻敌被反杀……这样想，比较合理。”
元秋轻轻笑了。
这一次，他没有回答。
“你见了尸体倒是一点不惊讶。”朝长陵瞥他。
“长藤姑娘不也是？”元秋把问题抛回来：“莫非你杀过人？所以早就看习惯了？”
“……”朝长陵对他的联想能力深感无语：“我只是习过武，又不是刽子手。”
“但我杀过。”元秋忽然凑近她，他的睫毛很长，黑曜石般的眼睛半眯，明明含着笑意，但在昏暗的室内，又像根本没有在笑。
刚才松开了的手再次伸过来，轻轻勾络着她的手指，他的体温很低，有一种随时会死去般的错觉。
“杀人比我想象中简单，也快活。那些话本子里写的，杀人后彻夜难寐，心惊胆战，原来都是骗人的啊。”
朝长陵盯着他冷白的手指，一时不知作何反应，在她开口之前，元秋噗嗤一笑。
“我说笑的，你倒也不用露出这么严肃的表情吧？”他松开手站起来。
“说笑？”
元秋点头，一瞥地上那具尸体，似乎现在才知道害怕，皱皱眉道：“我哪儿敢杀人啊？”
朝长陵：……
师兄曾经抱怨过她不懂玩笑，看来还真是。元秋的笑话，她就没听懂。
地牢旁边还有一座灶台和一间小屋，早已落满灰尘。
看来的确有人在这生活过，而且十有八九，是牢里那个已经变成尸体的男人。
她突然又想起一件重要的事。
“那尸体不是你们村子的人？”
“他腐烂得太厉害了。”元秋摇头：“我分辨不出来。”
“那被他囚禁的人跑哪儿去了？”
“这个嘛……只有他自己知道了吧？”
他笑了笑，朝长陵知道自己这问了跟没问一样。
再往前走，就只剩下黑暗了。
朝长陵心里那点期待在见到尸体时就散了大半，如今果不其然连根妖毛也没见着，她略有遗憾，也有庆幸。
这里视野不佳，空间狭小，真的打起来，自己能有几分胜算？
恐怕不好说吧。
比起进来的时候，出去就简单多了，朝长陵感觉到风声，借着火折子上律动的火苗，发现头顶有一道暗门。
在她打算用剑柄将其破开时，暗门先一步被从外打开，村长那张惊愕的脸探出来道：
“长、长藤姑娘！？”
朝长陵出来后才发现，这里是村长的屋子。
似乎是出了什么事，屋内挤满了躁动不安的人群，有午饭时就没出现过的小椿菊，还有其他一大伙村人。
她只说自己和元秋掉进枯井，又找到出口，唯独隐去了地牢里的事。
如果出口只是连接着村内某处，朝长陵还不会想得太多，可偏偏通往村长的屋子，她就不得不多想想。
毕竟自己只是来找妖兽的，还不想被卷进凡人的麻烦事里。
“那地下的确是乌漆嘛黑的，长藤姑娘岂不是什么都没看见就出来了？”
“对。”她答。
“真的？”村长凑近，一双因为衰老而下垂的鹰眼显得有些锐利：“你真的，什么都没看见？”
“没有。黑成那样，路都很难看清。怎么了？”
“没事，什么都没看见的话便罢了。”村长笑着摇头，关切地去握元秋的手：“你呢，有没有受伤？”
小椿菊也扑上来，看得出她是着急坏了，泪水在眼眶里打转：“元秋，还好你回来了，我还以为你……”
她的手被他不着痕迹地拂开，元秋淡道：“我什么？”
小椿菊如梦初醒，赶紧摇头，再不说话了。
“大伙聚在这是怎么了？”看着焦急的众人，朝长陵明知故问。
村长犹豫道：“你们上山时，撞没撞见妖兽群？”
“妖兽从没在冬天的时候下过山，今年怎么偏偏成了这样！”后面有人插话。
“镇守这地方的修士离我们远得很，这冬日大雪的，就算赶过来除妖也来不及了啊！”
似乎是朝长陵和元秋走后，猎户去向村长求证朝长陵说附近有妖兽是不是真的，结果显而易见，村长压根儿没说过那句话。
猎户气急，可人都走了，还能怎么办，便说要去山上接元秋回来，然后就倒霉催地撞见了妖兽。
好在只有一只，他折了身上所有的刀和弓，连滚带爬，总算死里逃生。现在都还在榻上躺着。
“你和董老二说，你在附近发现了妖兽，被一路追赶才逃到这里……结果是真的吗？”
朝长陵扯谎的时候确实没想到还能再见到这帮人，现在要她找补，着实有点难，索性点头承认了。
“你看，果然是她！我就说妖兽冬天不可能下山，是她把妖兽引到咱们村来的！”
后面响起惊呼声。
“村长，怎么办，怎么办啊？就算妖兽现在还没闯进来，但也是早晚的事。”
凡人面对妖兽是无力的，他们惊慌失措再正常不过。
村长得为这一村人考虑，犹豫片刻，为难地看她：“长藤姑娘，你也别怪我，但既然是你把妖兽引来，那我作为一村之长，就不能轻易让你走了。”
一屋子人都是愤怒而忐忑的，就算村长说要她负责，可他们又不是瞎子，他们都看得见朝长陵腰上的那柄长剑！
锋利笔直，泛着寒光。
这人来路不明，但能从妖兽手底下逃脱，肯定有两把刷子。
要是她不愿意，反而向他们动起手来可怎么办？董老二还躺在床上，现在谁能拦得住她？
早知如此，当初，当初就不该救她！
“你说，不让我走……？”
村长硬着头皮颔首：“所谓滴水之恩，涌泉相报。这事因你而起，你不该留下来和我们共渡难关？”
朝长陵却在想，原来世上真有这种误打误撞的好事。
“可以。”
她答应得太过轻松，村人纷纷呆在原地。
“真、真的？你不骗人？”
“当然。”她拍拍剑柄道：“你们提供食宿，凡事听我安排，只要答应这两个要求，妖兽我可以想办法。”
听她安排？哪些事得听她安排啊？万一她不靠谱怎么办？
村人们又犹豫道：“村长……你看……”
村长点头叹气：“好罢，也只能这样了。”
除了寄希望于这个长藤姑娘，他们也别无选择。
正待说话，朝长陵的衣角被从人后拽了下，元秋低头凑在她耳边问：“那我也要凡事听你安排？”
自己的村子明明正面临危机，他却仿佛事不关己，朝长陵没听懂他笑吟吟的话里有另一种含义：“你可以随意。”
元秋垂眸，眼中冷淡，揪着人衣角的手却没撒开。
“好，这可是你说的。”
第5章
事不宜迟，朝长陵让村长召集了村民过来开大会。
除了受伤卧床的猎户，全村人都到了。
“妖兽最活跃的时候是在晚上，必须在天黑之前把村外的栅栏加高加固。”
朝长陵之前看过，围栏不过一人高，且不是石墙，这样肯定拦不住。哪怕只是群不足金丹期的妖兽。
“等等，为啥你说我们就得干啊？”
不明真相的村民一被叫来就听她发号施令。
“你说了怎么算，让村长来说。”
“你们村长已经把这事交给我了。”朝长陵一瞥村长，后者轻咳一声道：“长藤姑娘说她自幼习武，出游在外也碰到过不少妖兽，想来有些经验。不若就照她说的做好了。”
村长都开了口，那些人一对上朝长陵的目光，莫名有点发怵，只好不情不愿地应了。
加固栅栏只是基础中的基础，只守不攻是下下策，但朝长陵也是头一回不用咒诀对付妖兽，她的办法具体有没有用，还得之后亲自试试。
开完会，村民们各自有了要做的事，片刻就散了个干净。
正好，元秋这会儿也不在，朝长陵跟村长找了借口离开，确认角落里没人后才道：“出来。”
一只白得反光的胖鸟吓得嗖一下从树上落下来，在地上滚了两圈才堪堪维持住平衡。
正是第一天给她送信来的灵兽。
“嘎？”
“你跑一趟振山门，别的不用说，就说有妖兽在这个村子闹事，让他们派几个弟子过来管管。”
每个地带都有驻扎的仙道门派，朝长陵要没记错，管辖这里的就是振山宗。
虽说是个实力不强的小门小派，但也不至于收拾不了一群晃荡的妖兽。要是能误打误撞引出自己在找的那只，那是再好不过。
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