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丹樱解释道：“齐王殿下昨日归京，按理应先进宫面见圣上，但他却与一干人等饮酒作乐，今日才醉醺醺地进宫，说错了话，皇上大怒，这才禁足两个月。”
程吟玉问：“不是三个月吗？”
“今日王爷进宫，不知与皇上说了什么，又加了一个月。”
丹樱顿了下，又说：“王爷也挨了二十鞭，大抵是因为私自离开军营才罚的。”
程吟玉的心便是一沉，离开军营是因为她，挨罚也是因为她……
不过想起晌午的那番荒唐，她轻舒一口气，王爷应当没有怪她。
走着走着，经过一片梅树。
程吟玉好奇地问：“这是什么梅？”
丹樱道：“听说是绿梅。”
程吟玉还没见过绿梅，不由得心生向往。只是如今才五月初，离冬日还远着呢。
青荷也分外可惜道：“到了冬天，夫人可能也见不到。”
程吟玉奇怪地问：“为何？这花开不了？”
青荷神秘一笑：“自然不是，夫人再猜猜。”
“难道……这不是绿梅？”
没想到她还是摇头。
程吟玉心里像猫抓似的，故作生气道：“你再不说，我可要罚你月钱了。”
青荷笑眯眯道：“等到了冬日，夫人可能就进王府了，常伴王爷身侧！”
程吟玉愣了下，若是往常，她定会反驳，觉得就这样过一辈子挺好的。
原本她一直想着攒钱赎身，便是想过上衣食无忧的日子。
如今已经实现了，虽然附加了一条伺候王爷，但她也没什么不能接受的，有得必有失。
可是，别院毕竟不比王府安全，若是有人有备而来，王爷又远在军营或皇宫，不能及时赶来，她定会被人掳去。
程吟玉望着那片绿梅，轻声说：“承你吉言。”
第17章 合作
已是深夜，秦王府依然灯火通明。
府医为顾行舟上完药，叮嘱各项事宜后便告退了。
刚走出正院，府医便被迎上来的两位侧妃与丫鬟们包围了。
他心里暗暗叫苦，每次王爷受伤之后都不见人，他这个负责医治的府医便成了侧妃们围攻的对象。
府医擦了把额头的汗，分别拜见两位侧妃。
林缨等不及，率先开口：“王爷伤势如何？”
府医拱手道：“王爷身体强健，只是受了些皮外伤，并未伤及经络。”
“二十鞭子也叫皮外伤？”林缨怒道，“伤的不是你，你说得倒是轻巧！”
府医重重地叹了口气。
执鞭人打得精巧，鞭伤瞧着严重，看起来血肉模糊，但也只是看起来罢了，本就是皮外伤，好好将养七八日便好了。
但念在林侧妃关心则乱的份上，他也懒得反驳了。
何柔嘉蹙着眉，柔柔说道：“劳烦府医了，不知王爷如今身子如何？”
还是这话听着叫人舒心，府医也和颜悦色起来：“王爷甚是有精神，老夫出来时，王爷还在看书。”
“那便好，真是辛苦府医了，”何柔嘉看了眼贴身丫鬟裁春，“听说您家中刚添了个孙儿，这是我命人打的长命锁，望您收下。”
府医顿时受宠若惊，忐忑又欢欣地收下了。
“多谢何侧妃。”
他又多说了些：“老夫已命人煎药，里头有安神的药材，保管让王爷不痛不痒睡到天明。”
何柔嘉略一颔首，目送府医走远。
林缨不屑道：“你倒是惯会收买人心。”
上次结盟不成，她回去之后越想越气，看何柔嘉也愈发来气，她都那样低声下气了，何柔嘉居然还像个木头！
何柔嘉没理她，最后望了一眼紧闭大门的正院，缓步离去。
林缨跺跺脚，想走，却不甘心，万一王爷这次让她进去了呢？
想到这里，她扬起下巴，“去里面通传一声，就说林侧妃过来了。”
侍卫冷声道：“侧妃请回，王爷说了，不见任何人。”
林缨瘪瘪嘴，心不甘情不愿地走了。
她回锦琼院与何柔嘉的清竹院是同一条路，她走得快，没过一会儿便看见何柔嘉在和人说话。
她好奇地瞄了一眼，竟是侍妾柳霜霜。
她暗暗白了一眼，丝毫瞧不起柳霜霜的身份。
王爷的奶娘的女儿罢了，居然也能侍奉王爷，也就何柔嘉对谁都和颜悦色。
不过再和颜悦色，王爷也不会高看她两分。
她气势汹汹地走了过去，柳霜霜见了她，马上低头行礼，嗫嚅道：“林侧妃安好。”
林缨理也不理她，伸出手欣赏着鲜红如血的丹寇，任由她行礼。
迟迟不见她说“免礼”，柳霜霜摇摇欲坠地维持着行礼的姿势。
柳霜霜长得小家碧玉，自然也是美的，这会儿身形如蒲柳般，露出的小半边脸白净又脆弱，让男人充满保护欲。
林缨最厌烦她这副可怜样，轻蔑一笑：“王爷又不在这儿，装出这副柔弱无依的样子给谁看呢？”
柳霜霜白了脸，不敢辩解一句。
她自幼体弱多病，这会儿已经快要坚持不住了，身子抖若筛糠。
见林缨又耍性子，何柔嘉温声道：“你起来吧。”
说着便让丫鬟观秋扶了柳霜霜一把。
柳霜霜飞快地瞥了眼林缨，见她并没有露出不快的神色，这才慢慢起身。
在两位气质高华的千金小姐面前，她自惭形秽，低声道：“两位姐姐聊，奴婢先走了。”
“慢着。”
身后林缨叫住她，柳霜霜的动作便是一僵，慢慢转过身。
林缨慢条斯理地开口：“你今日怎么舍得出来了？王爷久不来看你，你便过来展示你的狐媚功夫了？”
因着柳霜霜是王爷奶娘的女儿，是以王爷没少给她赏赐，偶尔也会主动去探望她。
林缨盯着那张和她比起来平平无奇的脸，嫉妒得发狂，王爷从来没有主动来过锦琼院！
柳霜霜眸中噙泪，低声说：“奴、奴婢听闻王爷受伤……”
林缨打断她的话，不耐道：“受伤又如何，有我和何侧妃在，轮不到你一个小小的侍妾服侍。”
“奴婢晓得，”柳霜霜慢慢往后退，“奴婢这就走了。”
林缨哼了一声，碍于何柔嘉在场，没再为难她。
“姐妹一场，你何必如此。”何柔嘉淡淡道。
“呵，人都走了，你倒是跟我说教起来了，”林缨呸了一声，“真是虚伪。”
何柔嘉不喜她这副做派，眉头轻蹙，勉强维持着风度道：“我先走了。”
林缨却跟上她，问：“那日我说的事情，你考虑得如何？”
“没兴趣，”何柔嘉神色平淡，“王爷不近女色，做什么也没用。”
林缨咬牙切齿道：“不近女色这话，若是半个月前说，我信。可是现在，王爷早就被外面那个狐狸精迷住了！三天两头地跑过去！”
正走到一个僻静处，她低声将打探到的事情分享给何柔嘉。
“你知道王爷为何会私自离开军营吗？就是为了那个狐狸精！”
何柔嘉停下脚步。
见她还不知道，林缨得意地将这件事说给她听。
有风吹过，树叶声和着虫鸣声，在夏日的夜晚奏成悠扬的乐曲。
林缨说完，继续煽风点火：“王爷竟不惜受罚，执意为她挨鞭子。我敢保证，她早晚都会进府，到那时，哪里还有我们的立足之地？”
何柔嘉问：“难道你有办法阻止？”
见她松口，林缨心中一喜。
“法子自然是姐姐来想，妹妹我负责出力，”林缨难得贬损自己，“你也知道我脑袋空空，不如姐姐学识渊博。”
何柔嘉神色复杂，抬眸望向高悬于夜空的明月。
她沉吟许久，林缨正要催促，她低声说：“让我想想吧。”
林缨松了口气，笑道：“我就知道姐姐有办法，妹妹就等你的好消息了！”
她步伐轻快地远去，仿佛已经看到了那个小狐狸精被王爷抛弃的惨样。
何柔嘉眸中掠过一丝嘲讽，又很快隐去。
第18章 旧事
五月中旬，暑热更盛。
程吟玉学完上午的东西，瞧着外头的大太阳，将地上照的白晃晃的，看一眼便觉得刺眼。
一想到要从碧玉堂走到西厢房，她顿时觉得难以忍受。
看着面前又恢复了和蔼模样的叶嬷嬷，程吟玉商量道：“嬷嬷，以后咱们不如去西厢房学吧。”
叶嬷嬷合上账本，奇怪地问：“为何？”
程吟玉咬了下唇，索性实话实说：“日头大，我不想被晒到。”
说着又意识到这样的话，叶嬷嬷就得晒太阳了，她忙说道：“我让丫鬟给您撑伞。”
叶嬷嬷还当是什么大事，笑道：“这有什么，我一个老婆子，多走一段路还能锻炼身体，夫人身娇肉贵，是不能晒到。”
程吟玉黯然垂下眼睛，她以色事人，如今唯有这副皮相可堪一用了。
可王爷已经三四日没来了，他受着伤不便过来，也说得过去，只是连个报信的人都没来过，她有些忐忑。
想着这些，她又自嘲一笑，从前她盼着王爷不来，如今倒是日日想着王爷来了。
她看了眼叶嬷嬷，鼓起勇气问道：“嬷嬷，王爷近日是否有要事？”
叶嬷嬷知晓她在想什么，笑道：“自然是在养伤，夫人别多虑了。”
可是她不能不忧虑，程吟玉试探道：“若是我想给王爷送个物件，不知合不合规矩？”
叶嬷嬷看她一眼。
对于这位主子，叶嬷嬷也是有几分喜欢的，虽出身低贱，但她性子温柔，不是狐媚的，也能讨王爷欢心，出身便算不得什么了。
她有预感，这位主子定然会在王爷心里留下一席之地。
所以叶嬷嬷提点道：“劝夫人莫要再想，老老实实地在别院待着，从前是什么样，现在还是什么样。”
王爷心思深沉，旁人摸不透，她是从小看着王爷长大的，能看出一两分——他若是念着谁，自然是会来的，若是不念，送他一座金山，他也不稀罕。
所以面对王爷时，叶嬷嬷既不阿谀奉承也不冷脸相待，该是什么样就是什么样，王爷心中自有分晓。
程吟玉若有所思道：“嬷嬷，我明白了。”
既然打开了话匣子，叶嬷嬷也不急着走了，呷了口茶说道：“夫人还有什么想问的，一齐问了吧。”
程吟玉眼睛一亮，顿时问道：“不知府里的几位姐姐性子如何？”
虽然丹樱和她说过一些，但是丹樱毕竟只是丫鬟，远不如叶嬷嬷了解的多。
既然决定有朝一日要入王府，多问一些，总不会有坏处。
叶嬷嬷没有明说，而是跟她讲了一件事。
“林侧妃与何侧妃是一同进王府的，都是皇上所封，又平起平坐，但掌家大权却只能有一个，夫人猜猜，最后花落谁家？”
程吟玉垂眸思索，她记得林侧妃的家世更胜一筹，但何侧妃更得人心，这样说来，还真是不好抉择。
思忖半晌，她迟疑道：“何侧妃？”
都说得人心者得天下，那么选何侧妃肯定不会错的。
谁知叶嬷嬷却笑着摇了摇头：“何侧妃主动退让，所以一开始，王爷便将掌家之权给了林侧妃。”
原来如此，程吟玉点了点头，但是总觉得叶嬷嬷没说完，催她快说。
叶嬷嬷继续道：“但林侧妃频频出错，处理事务全凭心情，所以府里一片乌烟瘴气。”
程吟玉记得林侧妃林缨嚣张跋扈，果然名不虚传。
“当时王爷正忙着别的事，没空管王府，后来闲了下来，见府上人心涣散，罚林侧妃思过两个月，将管家之权交给了何侧妃。”
叶嬷嬷起身道：“我讲完了，夫人能悟到什么，全看夫人自身。”
程吟玉回过神，亦站起身：“我送嬷嬷回房。”
叶嬷嬷瞧了眼暑热难挡的窗外，揶揄道：“方才不是还嫌晒吗？”
程吟玉不好意思道：“嬷嬷帮了我，我自然要回报嬷嬷。”
亲自将叶嬷嬷送回住处，程吟玉带着两个丫鬟往回走。
外面燥热得厉害，晒得人头晕，程吟玉脚下不停，赶紧回了西厢房。
等坐下来，后背上还是有了细细密密的汗珠，黏着轻薄的夏衫，总觉得不自在。
程吟玉缓了缓，还是吩咐备水沐浴。
泡在浴桶中，心神终于静了下来，她闭目思索叶嬷嬷说的那番话。
何侧妃应当知晓林侧妃的为人，知道她定然管不好王府的事务，所以主动请辞，就等着她将王府搞得一团糟之后接手。
这样一来，王爷就能看出何侧妃的本事，对她赞许有加。
至于林侧妃，嚣张一时之后，在王府里再也没有立足之地了。
程吟玉默默思忖，何侧妃是真的人淡如菊，还是和她想的一样，善于洞察人心，心思深沉？
只有见到之后才能知晓了。
顿了顿，她忽然发现叶嬷嬷没有提起那位侍妾，想来是真的不起眼，在王府里如透明人一般。
一刻钟后，程吟玉让丫鬟进来服侍。
不多时，她穿戴整齐去用午膳，看着菜色便是一笑。
王爷日日过来时，府上的人巴不得每日做珍馐美馔，生怕她不喜欢，如今王爷只是三日没来，便开始敷衍了。
丹樱和青荷自然也看了出来，青荷愤慨道：“好大的胆子！奴婢这就去骂他们怠慢夫人！”
程吟玉气定神闲地坐了下来：“刚巧山珍海味也腻味了，今日换换口味也不错。”
她执起玉箸，夹了一筷子焖笋，味道倒是不错。
见夫人并不在意，反而吃得很香，青荷松了口气，笑道：“奴婢为夫人布菜。”
丹樱垂眼侍立在旁，数着她吃了三次茭白炒青豆，立刻拦道：“夫人，奴婢将这道菜撤走了。”
程吟玉纳闷地问：“怎么回事？”
丹樱面色平静道：“青豆不易克化，夫人少吃为宜。”
既然是为了她好，程吟玉也没在意，笑道：“好，听你的。”
丹樱将茭白炒青豆撤了下来，当着众人的面交给一个不起眼的小丫鬟。
第19章 争执
暑气难消，膳房之内更是如火海翻滚，一刻也待不下去。
刘师傅拿手抹了把汗，从徒弟德子手上接过拧干的帕子，好好擦了下脸。
在膳房里待久了，脸上难免脏污，烟熏火燎的，他嫌弃地将帕子扔给德子，这才开口询问。
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